B. Bumble & The Stingers • Singles 1961-1962

B. Bumble and the Stingers were an instrumental ensemble from the early 1960s, who specialized in rocking up classical melodies. A lot of incorrect information has been published about the group ever since they appeared on the music scene, much of which was the result of deliberate mystification. Let's try to set the record straight.

In his (auto)biography, "Backbeat", drummer Earl Palmer writes: "Me and Rene Hall and Plas Johnson always talked about how we could make some money and not leave the studio. One day I said, 'Let's do a rock version of In the Mood'" (page 116). That version of "In the Mood" (credited to the Ernie Fields Orchestra) became a million seller and the beginning of a long string of instrumental rock 'n' roll recordings in which Hall, Palmer and Johnson (and their production company, Record Masters) were involved. The three friends (all black, all originally from Louisiana and all extremely professional session men, who could not hit a wrong note) could not make themselves available for any kind of promotion of these records (let alone touring), owing to their studio commitments. If an instrumental group had a successful record (like the Pets, the Routers, the Marketts and Billy Joe and the Checkmates), a touring group would be put together and sent on the road, consisting of musicians who had not played on the original records. Usually it was Rene Hall who would teach them the arrangements.

It was also Hall who came up with the idea for B. Bumble and the Singers. At the suggestion of Kim Fowley he went to see an old acquaintance, pianist Jack Fina, who had done a hopped-up arrangement of Rimsky-Korsakov's "Flight of the Bumble Bee" in 1946, scoring a # 7 hit in the process, though the label credit for "Bumble Boogie" (RCA Victor 20-1829) went to Freddy Martin and his Orchestra, Fina's regular employer. This record was also used in the 1948 Walt Disney animated film "Melody Time". Hall asked Fina to stop by Gold Star studios in L.A. and bring along his old arrangement, which was then shown to Ernie Freeman, who'd been booked to play piano on the session. Producer Kim Fowley decided to record Freeman on two piano tracks, one using a Grand for the rhythm part, whilst the other featured a doctored upright, complete with thumb tacks attached to the hammers. Earl Palmer played drums, Red Callender bass and Tommy Tedesco was brought in on guitar. A tighter rhythm section I have yet to hear.

Credited to B. Bumble and the Stingers and released on Rendezvous Records, "Bumble Boogie" went to # 21 on the Billboard charts in June 1961. It became obvious that an act would have to be created to handle promotion and public appearances and three young men from Ada, Oklahoma, who happened to be "in town" (L.A., that is), were recruited for this purpose.

The follow-up, "Boogie Woogie"/"Near You", employed the same session men, this time with Ernie Freeman's 'tack' piano double tracked. However, this time there weren't so many takers and the single slid into the Hot 100 for just one week at # 89. After the next single, "Caravan"/"Bee Hive" flopped, Rendezvous seemed to lose interest in B. Bumble and the Stingers. Therefore, Kim Fowley took his next project to a rival company. He had secured the copyright to an arrangement of Tchaikovsky's "March of the Wooden Soldiers" from the ever popular Nutcracker Suite and took this to local entrepreneur/pianist H.B. Barnum, who recorded it under the name Jack B. Nimble and the Quicks on the small Del Rio label. When Rod Pierce of Rendezvous Records heard this, he convinced Fowley that his label could do a much better job of the Tchaikovsky idea than Del Rio. An entirely new recording was swiftly arranged with the usual team intact, but on the day of the recording, Ernie Freeman didn't show due to a heavy bout of partying the night before. Rene Hall remembered a character called Al Hazan who could play piano pretty good and he was rushed into the studio. Hazan hardly got time to learn the arrangement and while he was still trying to practice the piece with the other musicians, Rod Pierce decided to record the first take. Hazan, not at all satisfied with his own performance, wanted to do a second take, but Pierce said he liked it just fine the way it was. Released as "Nut Rocker" in February 1962, the record went to # 23 in the US and all the way to # 1 in the U.K. Del Rio struck a deal with Randy Wood of Dot Records and re-released what they were now calling "The Original Nut Rocker" by Jack B. Nimble and the Quicks.

Such was "Nut Rocker"'s popularity in Britain that a touring version of B. Bumble, now led by R.C. Gamble, was flown over in October 1962, just in time to promote the follow-up, "Apple Knocker", which, like "Piltdown Rides Again" two years earlier, was based on Rossini's William Tell Overture. There was no chart action on either side of the Atlantic this time. "Dawn Cracker" was another classical piece, adapted from "Morning" from the Peer Gynt Suite by Grieg. A few more singles on Rendezvous followed, but by mid-1963 it was all over. Rene Hall was now too busy working with Sam Cooke, the Routers and the Marketts to remain involved, Ernie Freeman was handling everything that Reprise could put his way, Kim Fowley had simply got bored and Rendezvous was about to go out of business.

The first three singles (Bumble Boogie, Boogie Woogie and Nut Rocker) are by far the best, with that fantastic rhythm section and superb piano playing. I don't know who played piano on the later recordings (post-Nutrocker), but it doesn't sound like Freeman to my ears. It is alleged that Lou Josie (of "Vacation's Over" fame) played guitar in the touring group for some time. "Nut Rocker" was reissued in the UK in 1972 and again it made the Top 20.  http://www.rockabillyeurope.com/references/messages/b__bumble.htm

R. C. Gamble retired from music in 1965 and later became economics professor at Fort Hayes State College in Hayes, Kansas. He died in 2008.

A version of "Nut Rocker" was recorded in 1972 by Emerson, Lake & Palmer. The original version was reissued at the same time, and again made the UK charts (#19). The recording has been used as background in several movies, including Butcher Boy (1998), The Young Poisoner's Handbook (1995), and Big Momma's House (2000).

https://en.wikipedia.org/wiki/B._Bumble_and_the_Stingers

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B. Bumble and the Stingers fue un conjunto instrumental de principios de los años 60, especializado en el rock de melodías clásicas. Se ha publicado mucha información incorrecta sobre el grupo desde que aparecieron en la escena musical, gran parte de la cual fue el resultado de una mistificación deliberada. Intentemos dejar las cosas claras.

En su (auto)biografía, "Backbeat", el baterista Earl Palmer escribe: "Rene Hall, Plas Johnson y yo siempre hablamos de cómo podíamos ganar algo de dinero y no salir del estudio. Un día dije: 'Hagamos una versión rockera de In the Mood'" (página 116). Esa versión de "In the Mood" (acreditada a la Ernie Fields Orchestra) se convirtió en un vendedor de un millón y en el comienzo de una larga serie de grabaciones instrumentales de rock 'n' roll en las que Hall, Palmer y Johnson (y su productora, Record Masters) estaban involucrados. Los tres amigos (todos negros, todos originarios de Luisiana y todos hombres de sesión extremadamente profesionales, que no podían dar una nota equivocada) no podían estar disponibles para ningún tipo de promoción de estos discos (y mucho menos para giras), debido a sus compromisos en el estudio. Si un grupo instrumental tenía un disco exitoso (como los Pets, los Routers, los Marketts y Billy Joe and the Checkmates), se formaba un grupo de gira y se lo enviaba a la carretera, compuesto por músicos que no habían tocado en los discos originales. Normalmente era Rene Hall quien les enseñaba los arreglos.

También fue Hall quien tuvo la idea de B. Bumble and the Singers. Por sugerencia de Kim Fowley fue a ver a un viejo conocido, el pianista Jack Fina, que había hecho un arreglo de "Flight of the Bumble Bee" de Rimsky-Korsakov en 1946, consiguiendo un éxito del número 7, aunque el crédito de la discográfica por "Bumble Boogie" (RCA Victor 20-1829) fue para Freddy Martin y su Orquesta, el empleador habitual de Fina. Este disco también se usó en la película animada de Walt Disney de 1948 "Melody Time". Hall le pidió a Fina que pasara por los estudios Gold Star en Los Ángeles y trajera su antiguo arreglo, que luego se mostró a Ernie Freeman, quien había sido contratado para tocar el piano en la sesión. El productor Kim Fowley decidió grabar a Freeman en dos pistas de piano, una usando un Grand para la parte rítmica, mientras que la otra presentaba un montante manipulado, con chinchetas en los martillos. Earl Palmer tocaba la batería, Red Callender el bajo y Tommy Tedesco la guitarra. Una sección rítmica más ajustada que aún no he escuchado.

Acreditado a B. Bumble and the Stingers y publicado en Rendezvous Records, "Bumble Boogie" llegó al número 21 de las listas de Billboard en junio de 1961. Se hizo evidente que había que crear un acto para manejar la promoción y las apariciones públicas y tres jóvenes de Ada, Oklahoma, que casualmente estaban "en la ciudad" (L.A., es decir), fueron reclutados para este propósito.

El siguiente, "Boogie Woogie"/"Near You", empleó a los mismos hombres de sesión, esta vez con la doble pista de piano de Ernie Freeman. Sin embargo, esta vez no hubo tantos tomadores y el single se deslizó en el Hot 100 por sólo una semana en el # 89. Después de que el siguiente single, "Caravan"/"Bee Hive" fracasara, Rendezvous pareció perder interés en B. Bumble and the Stingers. Por lo tanto, Kim Fowley llevó su siguiente proyecto a una compañía rival. Había asegurado los derechos de autor de un arreglo de la "Marcha de los Soldados de Madera" de Tchaikovsky de la siempre popular Suite del Cascanueces y se lo llevó al empresario/periodista local H.B. Barnum, quien lo grabó bajo el nombre de Jack B. Nimble and the Quicks en el pequeño sello Del Rio. Cuando Rod Pierce de Rendezvous Records escuchó esto, convenció a Fowley de que su sello podía hacer un mejor trabajo con la idea de Tchaikovsky que Del Rio. Una grabación completamente nueva fue rápidamente arreglada con el equipo habitual intacto, pero el día de la grabación, Ernie Freeman no apareció debido a una gran fiesta la noche anterior. Rene Hall recordó a un personaje llamado Al Hazan, que tocaba muy bien el piano, y fue llevado al estudio. Hazan apenas tuvo tiempo de aprenderse el arreglo y mientras seguía intentando practicar la pieza con los demás músicos, Rod Pierce decidió grabar la primera toma. Hazan, no satisfecho con su propia actuación, quiso hacer una segunda toma, pero Pierce dijo que le gustaba mucho la forma en que estaba. Lanzado como "Nut Rocker" en febrero de 1962, el disco llegó al número 23 en EE UU y hasta el número 1 en el Reino Unido. Del Río llegó a un acuerdo con Randy Wood de Dot Records y reeditó lo que ahora llamaban "The Original Nut Rocker" de Jack B. Nimble and the Quicks.

La popularidad de "Nut Rocker" en Gran Bretaña era tal que una versión itinerante de B. Bumble, ahora liderada por R.C. Gamble, fue volada en octubre de 1962, justo a tiempo para promover la continuación, "Apple Knocker", que, al igual que "Piltdown Rides Again" dos años antes, estaba basada en la Obertura de Guillermo Tell de Rossini. Esta vez no hubo acción de cartas a ambos lados del Atlántico. "Dawn Cracker" fue otra pieza clásica, adaptada de "Morning" de la Suite de Peer Gynt de Grieg. Unos cuantos sencillos más en Rendezvous siguieron, pero a mediados de 1963 todo había terminado. Rene Hall estaba ahora demasiado ocupado trabajando con Sam Cooke, los Routers y los Marketts como para seguir involucrado, Ernie Freeman se encargaba de todo lo que Reprise podía poner en su camino, Kim Fowley simplemente se había aburrido y Rendezvous estaba a punto de quebrar.

Los tres primeros sencillos (Bumble Boogie, Boogie Woogie y Nut Rocker) son, con diferencia, los mejores, con esa fantástica sección rítmica y una magnífica interpretación al piano. No sé quién tocó el piano en las grabaciones posteriores (post-Nutrocker), pero no suena como Freeman para mis oídos. Se dice que Lou Josie (de "Vacation's Over") tocó la guitarra en el grupo de la gira durante algún tiempo. "Nut Rocker" se reeditó en el Reino Unido en 1972 y volvió a estar en el Top 20.

ttp://www.rockabillyeurope.com/references/messages/b__bumble.htm

R. C. Gamble se retiró de la música en 1965 y más tarde se convirtió en profesor de economía en el Fort Hayes State College en Hayes, Kansas. Murió en 2008.

Una versión de "Nut Rocker" fue grabada en 1972 por Emerson, Lake & Palmer. La versión original fue reeditada al mismo tiempo, y volvió a estar en las listas de éxitos del Reino Unido (#19). La grabación ha sido utilizada como fondo en varias películas, incluyendo "Butcher Boy" (1998), "The Young Poisoner's Handbook" (1995), y "Big Momma's House" (2000).

https://en.wikipedia.org/wiki/B._Bumble_and_the_Stingers

 

 

Tracklist:
1. Bumble Boogie (02:09)
2. School Day Blues (02:16)
3. Boogie Woogie (02:11)
4. Near You (01:58)
5. Bee Hive (03:00)
6. Caravan (02:33)
7. Nautilus (02:18)
8. Nut Rocker (01:59)
9. Rockin' On 'N' Off (02:02)
10. Mashed No. 5 (02:07)
11. Apple Knocker (02:31)
12. The Moon & the Sea (02:33)
13. Dawn Cracker (02:04)
14. Scales (02:15)
15. Twelfth Street Rag (02:21)
16. Canadian Sunset (02:42)
17. Baby Mash (02:13)
18. Night Time Madness (02:16)

Release Date: 2013-01-12
Record Label: Marmot Music

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