Trumpeter Roy Hargrove has firmly established himself as one of this
generation's premier players in jazz and beyond. Hargrove was born in
Waco, TX on October 16, 1969. Inspired by the gospel music he heard in
church on Sundays and the R&B and funk music that played on the
radio, Roy began learning the trumpet in the fourth grade. By junior
high school, he was playing at an advanced level of proficiency. At 16,
he was studying music at Dallas's prestigious Booker T. Washington
School for the Visual and Performing Arts.
Midway through his junior year, Roy was “discovered” by Wynton Marsalis,
who was conducting a jazz clinic at the school. Impressed, Marsalis
invited Roy to sit in with his band at Ft. Worth's Caravan of Dreams
Performing Arts Center. Subsequently, Hargrove was able to return to the
venue over a period of the next three months, sitting in with Dizzy
Gillespie, Herbie Hancock, Freddie Hubbard and Bobby Hutcherson. Word of
Roy’s talent reached Paul Ackett, founder and Director of The North Sea
Jazz Festival who arranged for him to perform there that summer. This
led to a month-long European Tour.
Hargrove spent one year (1988-1989) studying at Boston's Berklee School
of Music, but could more often be found in NYC jam sessions, which
resulted in his transferring to New York’s New School. His first
recording in NYC was with the saxophonist Bobby Watson followed shortly
by a session with the up-and-comers super group, Superblue featuring
Watson, Mulgrew Miller and Kenny Washington. In 1990, he released his
solo debut, Diamond In The Rough, on the Novus/RCA label, for which he
would record a total of four albums that document his incubational
growth as a “young lion” to watch. Hargrove made his Verve Records debut
in 1994 on With The Tenors Of Our Time, showcasing him with stellar sax
men Joe Henderson, Stanley Turrentine, Johnny Griffin, Joshua Redman
and Branford Marsalis.
Every album Roy has released on Verve has been different from the one
preceding it. And the same can be said of the array of talents who have
invited him to grace the stage and/or their recordings - from jazz
legends Sonny Rollins and Jackie McLean to song stylists Natalie Cole,
Diana Krall and Abbey Lincoln. From pop veterans Diana Ross, Steve
Tyrell and Kenny Rankin to younger stars John Mayer and Rhian Benson to
the crème de la crème of jazz divas: Carmen McRae and the late, great
Shirley Horn. Hargrove was also commissioned by the Lincoln Jazz Center
to compose the piece “The Love Suite: In Mahogany,” which was performed
in 1993. He is also a superstar of the international touring scene with
his quintet, RH Factor, and as a soloist.
In 2005, he was a featured guest with Slide Hampton and The Dizzy
Gillespie All Star Band in bi-coastal tributes to James Moody in honor
of the saxophonist's 80th birthday at Disney Hall in Los Angeles, the
Kennedy Center in Washington, DC, and approximately 25 other concerts
around the globe. As RH Factor attests, Roy is also a product of the hip
hop generation. He can be heard on a cover of rapper Method Man’s “All I
Need” the album- opening track of producer Tony Joseph’s 2005 Verve
project Def Jazz (instrumental interpretations of rap classics from the
Def Jam label).
He has further ventured into the black pop mainstream as a collaborator
with edgy soul star D'Angelo and guest appearances on albums by neo soul
priestess Erykah Badu, thought-provoking rapper Common, and English
acid jazz DJ/producer Gilles Peterson.
Ever stretching into more challenging and colorful ways to flex his
musical chops, Hargrove has left indelible imprints in a vast array of
artful settings. During his tenure on the Verve label alone, he has
recorded an album with a hand- picked collection of the world’s greatest
tenor saxophonists (With The Tenors Of Our Time), an album of standards
with strings (Moment to Moment) and, in 2003, introduced his own hip
hop/jazz collective The RH Factor with the groundbreaking CD Hard Groove
(swiftly followed by the limited edition EP, Strength). Hargrove has
also won Grammy® Awards for two vastly different projects. In 1997,
Roy’s Cuban-based band Crisol — including piano legend Jesus “Chucho”
Valdes and wonder drummer Horatio “El Negro” Hernandez, and guitar
virtuoso Russell Malone - won the Best Latin Jazz Performance Grammy for
the album Habana. And in 2002, Hargrove, Herbie Hancock and Michael
Brecker won Best Instrumental Jazz Album, Individual or Group, for their
three-way collaboration, Directions In Music.
Hargrove brought two of his musical worlds closer together with the
simultaneous releases of Distractions and Nothing Serious — all new
recordings by both of Roy Hargrove’s touring ensembles. Distractions
features the contemporary funk/jazz sounds of The RH Factor. Nothing
Serious features straight ahead jazz by The Roy Hargrove Quintet with
special guest Slide Hampton on trombone. Verve A&R executive Dahlia
Ambach-Caplin explains, “When it came time to work on a new album, it
became clear that Roy currently has two sides to his music. Choosing one
over the other would not do him justice, so we went for both,
approaching them as two separate projects. The quintet recorded in March
of 2005 with 15-time GRAMMY award winning engineer Al Schmitt at
Capitol Studios in Los Angeles, California. The RH Factor recorded later
in May at Sausalito’s The Record Plant with engineer Russell Elevado.”
“I've been doing more touring with RH Factor than my quintet lately,”
Hargrove muses. “People are turning a deaf ear to jazz. Some of that is
the fault of jazz musicians trying too hard to appear to be cerebral.
They aren’t having fun playing the music and that's why people aren't
coming to hear it live anymore.
Hargrove goes on to say, “What do we have to offer in the world of jazz
today? It's about being innovative, which is cool. But innovation right
now will come in music that's swinging and feels good. It's meaningless
if it doesn't make you feel something.”
The bulk of the new 12-track RH Factor disc is inspired vocal
ruminations. Most telling is the knee-deep funk of “A Place,” the hook
of which poses the musical question, “If I Take You To A Place I love/If
I Change My Style/Would You Like It?” For the man who came to
prominence in the jazz realm, these lyrics reflect the on-going
challenge he has bridging the gap between the two styles of music that
dominate his direction. “My goal with RH Factor has always been to try
to erase the lines between the mainstream and the underground - straight
ahead and hip hop/R&B. You have musicians who know all the theory
and harmony. Then you have the musicians who have a direct line to the
masses and what they like to hear. If you can combine the two, it can be
something innovative as well.”
Other vocal numbers on the RH Factor disc include the feel- good track
“Crazy Race” (in which some of Hargrove’s trumpet lines recall a melody
from Earth, Wind & Fire’s “Brazilian Rhyme”) and “Can’t Stop,” both
uplifting messages about striving in the face of adversity.
Singer/songwriter Renee’ Neufville, a former member of the female soul
duo Zhane, who has been performing with RH Factor for the last two
years, wrote the laidback “On The One” (about missing an old lover), and
co-wrote three others with Hargrove: the aforementioned “A Place,” the
chill meditation “Family” and “Hold On,” which features vocals by none
other than Roy himself, Renee’ and RHF drummer Jason “JT” Thomas.
Commenting on his vocal feature on this album, Hargrove quips, “I sang
on “I’ll Stay” from the first RH Factor album, but this is the first
time I’ve sung several bars by myself.”
The man who sang with Roy on “I’ll Stay” was neo soul pioneer D’Angelo,
who returns on the new album producing, writing, singing and signifying
on the fiery “Bull****.” “I guess he brought me a track he thought would
be good for me to play over,” Roy states modestly. “He did the
automation at the Record Plant in Sausalito. The band played along to
what he programmed, he took it to L.A. to work on it some more, then
sent it back to me in New York where I worked on it at Electric Lady
Studios.” The song recalls old New Orleans as filtered through a funky
haze of modern hip hop boom-bap. “‘D’ most definitely blessed me,” Roy
concludes. The remaining RH Factor tracks are groove interludes titled
“Distractions” (1-4), plus the percolating psychedelics of the
instrumental “Kansas City.”
Recalling the humorous origin of the latter, Hargrove begins, “I was
playing a gig there with Directions in Music featuring Michael Brecker
and Herbie Hancock and I always carry my portable studio with me. I
wrote that in the hotel just after walking to get some fried chicken and
Blue Bell ice cream, which they don't sell in New York. I used to OD on
that stuff when I was living in Texas. When I got to KC and saw that
they were selling it there, I was so happy, I went back to the hotel and
wrote that song on the spot!”
Bringing all this RH Factor funk to life is a unique ensemble of Roy on
trumpet, two saxophonists (Keith Anderson and the legendary David
“Fathead” Newman), three keyboardists (Charles McCampbell, Bobby Sparks
and Neufville), one guitarist (Todd Parsnow), two drummers (Jason “JT”
Thomas and Willie Jones III), and - most amazingly - two bass players
(Lenny Stalworth and Reggie Washington). “My regular bass player,
Reggie, couldn't make the recording sessions at first,” Hargrove shares.
“So I hired Lenny, a friend from Berklee, to do the record. But when
Reggie heard about Lenny - not wanting him to creep in and take his gig -
he was like ‘Wait a minute!’ I thought, ‘two bassists-two drummers -
let's go!’”
Going with the flow in more ways than one has long been a hallmark of
Hargrove’s approach. A major influence along those lines is sax man
David “Fathead” Newman, a world class player and among the most fabled
members of the late great Ray Charles’ band. It was an honor for Roy to
have him in the band for this special RH Factor project. “Fathead was
the first musician I ever saw improvise,” Hargrove remembers. “I was
about 14 when he came to Oliver Wendell Holmes Middle School in Dallas.
My band director, Dean Hill, was friends with Fathead and invited him to
the school. Fathead did a baritone solo over our tuba and drum sections
playing (Herbie Hancock’s) “Chameleon”. He was making a whole lot of
music without reading anything and I became very fascinated with that.
It put me on the road to learning how to improvise.”
Where Roy describes the RH Factor disc Distractions as “coming more from
my personal archives,” Nothing Serious featuring his jazz quintet is a
completely different animal...and not just stylistically. “It's
important with a straight ahead group for everyone to contribute,”
Hargrove explains. “Opening things up compositionally keeps the program
well-rounded. And even when they're playing my tunes, everybody’s sound
shapes the song.” A key to this cohesiveness can be found in the title
of the quintet disc’s fourth track: “Camaraderie.” “That tune is a
vehicle for the band to play in a more avant garde way yet still keep it
‘in,’” Hargrove states. Breaking it down even further, he elaborates,
“The title suggests togetherness, and a good group has to be very
cohesive...everybody knowing where everyone else is breathing. That way
if you decide to take the music ‘out,’ whatever happens remains musical.
The song is organized chaos, all coming together within a minor blues.”
“Camaraderie” also has the distinction of being inspired by the late
trumpet great, Lester Bowie, the forward thinking co-founder of the
acclaimed Art Ensemble of Chicago. Roy recalls their meeting. “I was
playing a jam session one night in Italy and Lester was there listening.
I was playing all my bebop. He came up to me and said, ‘Man, take it
out!’ I said, ‘What do you mean?’ He said, ‘Stop playing all that pretty
stuff. Play something ugly!’ So I started playing less
inside...screamin'...makin’ a lot of noise. Lester lit up like, ‘Yeah!’
It was a lesson for me.”
The 8-song Roy Hargrove Quintet disc Nothing Serious moves from Roy’s
breathtaking and sensual flugelhorn ballad “Trust” and the enveloping
warmth of “The Gift” to a fierce waltz time swinger “Salima’s Dance”
(from the pen of pianist Ronnie Matthews), a relentlessly winding study
in melody from bassist D’Wayne Burno evocatively titled “Devil Eyes,”
and a whirl through the magical changes of Branislau Kaper’s
“Invitation,” the set’s sole jazz standard. Rounding out the stellar
quintet are alto saxophonist Justin Robinson (who also plays some lovely
flute on “Trust”) and drummer Willie Jones III, the latter of whom has
been playing in Hargrove’s groups for eight years. As a whole, this
incarnation of the Roy Hargrove Quintet has been playing together for
four years, the tightness of which is evident throughout the disc. The
band perfected most of the material on the road before the recording.
One glowing exception is the lushly swingin’ “A Day in Vienna,”
contributed by special guest Slide Hampton, a living giant of jazz. Roy
cut his teeth with Hampton’s band in a trumpet section that included
greats Jon Faddis and Claudio Roditi (documented on the Telarc Records
CD Dedicated to Diz, a Slide Hampton & The Jazz Masters set from `93
recorded live at the Village Vanguard). “Slide has been a big part of
my education. I can't tell you know much playing charts from the
original Dizzy Big Band book with that group helped me. The way that
Slide arranges and voices, he knows how to take a small group of horns
and make it sound like an orchestra.” Listen to Roy’s own “Trust” to
hear that he learned Slide’s lessons well.
Touching back on the statement Roy made at the outset about the state of
jazz and jazz audiences today, the music world would be hard pressed to
find another ambassador capable of traversing the worlds of straight
ahead swingin’ and the funky underground better than Brother Hargrove.
The RH Factor’s Distractions and The Roy Hargrove Quintet’s Nothing
Serious stand as the actual proof.
~ 2 0 0 8 ~
Virtuoso US trumpeter Roy Hargrove returns with his latest album,
Earfood, a richly hued acoustic jazz suite that effortlessly brings
together his multi- faceted musical vision — of deep grooves, memorable
tunes and superb ensemble playing and solos. Thus Earfood presents a
richly coloured snapshot of an artist reaching his prime, a young player
once dubbed ubiquitously as the ‘Young Lion’, is now head of The Jazz
Pride. He’s nothing left to prove as his current trumpet sound reveals
in his total command of tone that’s inflected with subtle emotions and,
when needed, pure hard bop power. Yet as he reveals in his liner notes,
he now just wants to play tuneful, melodic music, that reaches out to an
audience “wherever they are coming from.”
Hargrove explains his simple inspirations behind this great new addition
to his illustrious catalogue of work: “This recording was made to bring
sonic pleasure to the listener. It is my working quintet, playing a
repertoire consisting of songs we play live while on tour, mixed in with
a few new originals. Simple melodies moving around luscious chords,
allow us to capture the attention, and give a feeling of transcendence.
The cohesive sound of the group is a result of our constant touring, and
getting to know one another, on and off of the bandstand. These are key
elements in developing a tight sound, and in less time wasted in the
studio. My goal in this project is to have a recording that is steeped
in tradition and sophistication, while maintaining a sense of melodic
simplicity.”
The following is an excerpt from C. Michael Bailey's article (AAJ 8/10/08):
Trumpeter Roy Hargrove emerged into jazz consciousness as one of the
“young lions” who beamed into the late 1980s and early 1990s. Other
notable contemporary trumpeters include Terence Blanchard, Nicholas
Payton, Kermit Ruffins, and Wallace Roney. All are associated with
different genre traditions, Hargrove's being most closely associated
with Lee Morgan.
Hargrove's association with Morgan's style nevertheless has not
prevented the young trumpeter from approaching music from a broad
perspective. Hargrove and his Latin- Cuban band, Crisol, won a Grammy
Award in 1998 for Habana (Verve, 1997). Hargrove participated in pianist
Herbie Hancock's Directions in Music (Verve, 2002), earning a second
Grammy Award.
Hargrove does not limit himself to “jazz,” however. He has also been
active in the neo-electric-funk-soul arena with his band RH-Factor,
releasing Distractions (Verve, 2006). If Roy Hargrove has been
approaching his time to shine, it is here now.
Hargrove returns to his roots with Earfood (Emarcy, 2008). [The liner
notes quote Hargrove] “My goal in this project is to have a recording
that is steeped in tradition and sophistication, while maintaining a
sense of melodic simplicity.” One would suspect that many of Hargrove's
generation desire the same projects. That said, Hargrove enjoys complete
success in achieving his goal with Earfood.
As a trumpeter, composer, and an arranger, Roy Hargrove has been a
mainstay of the contemporary music scene in a variety of formats for
nearly two decades. Nevertheless, his big band experience has been
limited mostly to his appearances with the Dizzy Gillespie All-Star Big
Band, with which he has most ably proved himself an heir to the late
trumpet legend's mantle. Hargrove has been steadily accumulating big
band experience in his own right since 1995, however, and Emergence is
therefore most aptly titled, for it represents Hargrove's full-fledged
emergence into the large ensemble idiom.
Source: Kandie Le Britain Webster, Editor
///////
El trompetista Roy Hargrove se ha establecido firmemente como uno de los
principales músicos de esta generación en el jazz y más allá. Hargrove
nació en Waco, TX el 16 de octubre de 1969. Inspirado por la música
gospel que escuchaba en la iglesia los domingos y la música R&B y
funk que sonaba en la radio, Roy comenzó a aprender la trompeta en el
cuarto grado. En la escuela secundaria, tocaba a un nivel avanzado de
competencia. A los 16 años, estudiaba música en la prestigiosa escuela
Booker T. Washington School for the Visual and Performing Arts de
Dallas.
A mediados de su tercer año, Roy fue "descubierto" por Wynton Marsalis,
que dirigía una clínica de jazz en la escuela. Impresionado, Marsalis
invitó a Roy a sentarse con su banda en el centro de artes escénicas
Caravan of Dreams de Ft. Worth. Posteriormente, Hargrove pudo volver al
lugar durante los tres meses siguientes, junto con Dizzy Gillespie,
Herbie Hancock, Freddie Hubbard y Bobby Hutcherson. La noticia del
talento de Roy llegó a Paul Ackett, fundador y director del Festival de
Jazz del Mar del Norte, que hizo los arreglos para que actuara allí ese
verano. Esto llevó a una gira europea de un mes de duración.
Hargrove pasó un año (1988-1989) estudiando en la Berklee School of
Music de Boston, pero se le podía encontrar más a menudo en las jam
sessions de la ciudad de Nueva York, lo que resultó en su traslado a la
New School de Nueva York. Su primera grabación en NYC fue con el
saxofonista Bobby Watson, seguida poco después de una sesión con el
prometedor supergrupo Superblue, en el que participaban Watson, Mulgrew
Miller y Kenny Washington. En 1990, lanzó su debut en solitario, Diamond
In The Rough, en el sello Novus/RCA, para el que grabaría un total de
cuatro álbumes que documentan su crecimiento como un "joven león" a
seguir. Hargrove hizo su debut con Verve Records en 1994 en With The
Tenors Of Our Time, presentándolo con los saxofonistas estelares Joe
Henderson, Stanley Turrentine, Johnny Griffin, Joshua Redman y Branford
Marsalis.
Cada álbum que Roy ha publicado en Verve ha sido diferente del anterior.
Y lo mismo puede decirse del conjunto de talentos que le han invitado a
engalanar el escenario y/o sus grabaciones - desde las leyendas del
jazz Sonny Rollins y Jackie McLean hasta los estilistas de canciones
Natalie Cole, Diana Krall y Abbey Lincoln. Desde los veteranos del pop
Diana Ross, Steve Tyrell y Kenny Rankin hasta las jóvenes estrellas John
Mayer y Rhian Benson y la flor y nata de las divas del jazz: Carmen
McRae y la difunta y gran Shirley Horn. Hargrove también fue comisionado
por el Lincoln Jazz Center para componer la pieza "The Love Suite": En
caoba", que fue interpretada en 1993. También es una superestrella de la
escena internacional de giras con su quinteto, RH Factor, y como
solista.
En 2005, fue invitado con Slide Hampton y The Dizzy Gillespie All Star
Band en tributos bi-coitales a James Moody en honor al 80 cumpleaños del
saxofonista en el Disney Hall de Los Ángeles, el Kennedy Center de
Washington, DC, y aproximadamente otros 25 conciertos en todo el mundo.
Como el Factor RH atestigua, Roy es también un producto de la generación
del hip hop. Se le puede escuchar en la portada de "All I Need" del
rapero Method Man, el tema de apertura del proyecto Verve 2005 del
productor Tony Joseph, Def Jazz (interpretaciones instrumentales de
clásicos del rap del sello Def Jam).
También se ha aventurado en la corriente principal del pop negro como
colaborador de la estrella del soul D'Angelo y como invitado en los
álbumes de la sacerdotisa del neo soul Erykah Badu, del rapero Common,
que invita a la reflexión, y del DJ/productor de acid jazz inglés Gilles
Peterson.
Cada vez más desafiante y colorido para flexionar sus chuletas
musicales, Hargrove ha dejado huellas indelebles en una amplia gama de
escenarios artísticos. Durante su permanencia en el sello Verve, ha
grabado un álbum con una colección escogida a mano de los saxofonistas
tenores más grandes del mundo (With The Tenors Of Our Time), un álbum de
estándares con cuerdas (Moment to Moment) y, en 2003, introdujo su
propio colectivo de hip hop/jazz The RH Factor con el innovador CD Hard
Groove (rápidamente seguido por la edición limitada EP, Strength).
Hargrove también ha ganado premios Grammy® por dos proyectos muy
diferentes. En 1997, la banda Crisol de Roy, con sede en Cuba
-incluyendo a la leyenda del piano Jesús "Chucho" Valdés y al
maravilloso baterista Horatio "El Negro" Hernández, y al virtuoso de la
guitarra Russell Malone- ganó el Grammy a la mejor interpretación de
jazz latino por el álbum Habana. Y en 2002, Hargrove, Herbie Hancock y
Michael Brecker ganaron el premio al Mejor Álbum de Jazz Instrumental,
Individual o Grupal, por su colaboración a tres bandas, Directions In
Music.
Hargrove acercó dos de sus mundos musicales con los lanzamientos
simultáneos de Distracciones y Nada Serio - todas nuevas grabaciones de
los dos grupos de gira de Roy Hargrove. Distracciones presenta los
sonidos contemporáneos de funk/jazz de The RH Factor. Nothing Serious
presenta el jazz directo de The Roy Hargrove Quintet con el invitado
especial Slide Hampton en el trombón. La ejecutiva de Verve A&R,
Dahlia Ambach-Caplin, explica: "Cuando llegó el momento de trabajar en
un nuevo álbum, quedó claro que Roy tiene actualmente dos caras en su
música. Elegir una sobre la otra no le haría justicia, así que nos
decantamos por ambas, enfocándolas como dos proyectos separados. El
quinteto grabó en marzo de 2005 con el ingeniero Al Schmitt, ganador de
15 premios GRAMMY, en los Capitol Studios de Los Ángeles, California.
The RH Factor grabó más tarde en mayo en Sausalito's The Record Plant
con el ingeniero Russell Elevado."
"He estado haciendo más giras con RH Factor que mi quinteto
últimamente", musita Hargrove. "La gente está haciendo oídos sordos al
jazz. Parte de eso es culpa de los músicos de jazz que se esfuerzan por
parecer cerebrales. No se divierten tocando la música y por eso la gente
ya no viene a escucharla en vivo.
Hargrove continúa diciendo, "¿Qué tenemos que ofrecer en el mundo del
jazz hoy en día? Se trata de ser innovadores, lo cual es genial. Pero la
innovación ahora mismo vendrá en la música que es swing y se siente
bien. No tiene sentido si no te hace sentir algo".
La mayor parte del nuevo disco de 12 pistas de RH Factor está inspirado
en rumores vocales. Lo más revelador es el funk hasta la rodilla de "A
Place", cuyo gancho plantea la pregunta musical, "Si te llevo a un lugar
que me encanta/si cambio de estilo/te gustaría?" Para el hombre que
llegó a la prominencia en el reino del jazz, estas letras reflejan el
desafío continuo que tiene para cerrar la brecha entre los dos estilos
de música que dominan su dirección. "Mi objetivo con RH Factor siempre
ha sido tratar de borrar las líneas entre la corriente principal y el
underground - recto y hip hop/R&B. Tienes músicos que conocen toda
la teoría y la armonía. Luego tienes a los músicos que tienen una línea
directa con las masas y lo que les gusta oír. Si puedes combinar ambos,
puede ser algo innovador también."
Otros números vocales del disco RH Factor incluyen la canción "Crazy
Race" (en la que algunas de las líneas de trompeta de Hargrove recuerdan
una melodía de Earth, Wind & Fire's "Brazilian Rhyme") y "Can't
Stop", ambos mensajes edificantes sobre el esfuerzo ante la adversidad.
La cantante y compositora Renee' Neufville, ex miembro del dúo de soul
femenino Zhane, que ha actuado con RH Factor durante los dos últimos
años, escribió el relajado "On The One" (sobre la pérdida de un viejo
amante), y co-escribió otros tres con Hargrove: el ya mencionado "A
Place", la meditación chill "Family" y "Hold On", que cuenta con las
voces de nada menos que el propio Roy, Renee' y el baterista de RHF
Jason "JT" Thomas. Comentando sobre su característica vocal en este
álbum, Hargrove dice: "Canté en "I'll Stay" del primer álbum de RH
Factor, pero esta es la primera vez que he cantado varios compases yo
solo".
El hombre que cantó con Roy en "I'll Stay" fue el pionero del neo-soul
D'Angelo, que regresa en el nuevo álbum produciendo, escribiendo,
cantando y significando en el ardiente "Bull****". "Supongo que me trajo
una pista que pensó que sería buena para que yo la tocara", afirma Roy
modestamente. "Hizo la automatización en la planta de discos de
Sausalito. La banda tocó lo que él programó, se lo llevó a Los Ángeles
para trabajar en él un poco más, y luego me lo envió a Nueva York donde
trabajé en los estudios Electric Lady." La canción recuerda a la vieja
Nueva Orleans filtrada a través de una neblina funky del moderno
boom-bap del hip hop. "D' definitivamente me bendijo", concluye Roy. El
resto de los temas de RH Factor son interludios de groove titulados
"Distracciones" (1-4), además de los psicodélicos penetrantes del
instrumental "Kansas City".
Recordando el origen humorístico de este último, Hargrove comienza:
"Estaba tocando un concierto allí con Directions in Music con Michael
Brecker y Herbie Hancock y siempre llevo mi estudio portátil conmigo. Lo
escribí en el hotel justo después de caminar para comprar pollo frito y
helado Blue Bell, que no venden en Nueva York. Solía tener una
sobredosis de esas cosas cuando vivía en Texas. Cuando llegué a KC y vi
que lo vendían allí, me alegré tanto que volví al hotel y escribí esa
canción en el acto".
Para dar vida a todo este funk de RH Factor hay un conjunto único de Roy
a la trompeta, dos saxofonistas (Keith Anderson y el legendario David
"Fathead" Newman), tres teclistas (Charles McCampbell, Bobby Sparks y
Neufville), un guitarrista (Todd Parsnow), dos bateristas (Jason "JT"
Thomas y Willie Jones III) y, lo que es más sorprendente, dos bajistas
(Lenny Stalworth y Reggie Washington). "Mi bajista habitual, Reggie, no
pudo hacer las sesiones de grabación al principio", comparte Hargrove.
"Así que contraté a Lenny, un amigo de Berklee, para hacer el disco.
Pero cuando Reggie se enteró de lo de Lenny, no queriendo que se colara
en su concierto, dijo: "¡Espera un momento!". Pensé: "dos bajistas, dos
bateristas, ¡vamos!"
Seguir la corriente en más de un sentido ha sido durante mucho tiempo un
sello distintivo del enfoque de Hargrove. Una gran influencia en este
sentido es el saxofonista David "Fathead" Newman, un jugador de clase
mundial y uno de los miembros más legendarios de la última gran banda de
Ray Charles. Fue un honor para Roy tenerlo en la banda para este
proyecto especial de RH Factor. "Fathead fue el primer músico que vi
improvisar", recuerda Hargrove. "Tenía unos 14 años cuando llegó a la
escuela media Oliver Wendell Holmes en Dallas. El director de mi banda,
Dean Hill, era amigo de Fathead y lo invitó a la escuela. Fathead hizo
un solo de barítono sobre nuestras secciones de tuba y batería tocando
(Herbie Hancock) "Chameleon". Hacía mucha música sin leer nada y eso me
fascinó mucho. Me puso en el camino de aprender a improvisar."
Donde Roy describe el disco RH Factor Distracciones como "que viene más
de mis archivos personales", Nada Serio con su quinteto de jazz es un
animal completamente diferente... y no sólo estilísticamente. "Es
importante que con un grupo de directo todos contribuyan", explica
Hargrove. "Abrir las cosas desde el punto de vista compositivo mantiene
el programa bien equilibrado. E incluso cuando tocan mis canciones, el
sonido de todos da forma a la canción." La clave de esta cohesión se
encuentra en el título de la cuarta pista del disco del quinteto:
"Camaradería". "Esa melodía es un vehículo para que la banda toque de
una manera más vanguardista y aún así mantenerla 'dentro'", afirma
Hargrove. Desglosándolo aún más, explica: "El título sugiere unión, y un
buen grupo tiene que ser muy cohesivo... todo el mundo sabe dónde están
respirando los demás. De esa manera, si decides sacar la música, lo que
ocurra sigue siendo musical. La canción es un caos organizado, todo se
une dentro de un blues menor". "Camaradería" también tiene la distinción
de estar inspirado por el gran trompetista fallecido, Lester Bowie, el
cofundador progresista del aclamado Art Ensemble de Chicago. Roy
recuerda su encuentro. "Estaba tocando en una jam session una noche en
Italia y Lester estaba allí escuchando. Estaba tocando todo mi bebop. Se
acercó a mí y me dijo: "Hombre, ¡sácalo! Le dije: "¿Qué quieres decir?"
Él dijo: "Deja de jugar con todas esas cosas bonitas". Toca algo feo!'
Así que empecé a tocar menos por dentro... gritando... haciendo mucho
ruido. Lester se iluminó como, "¡Sí! Fue una lección para mí".
El disco de 8 canciones de Roy Hargrove Quintet Nothing Serious pasa de
la impresionante y sensual balada de fliscorno de Roy "Trust" y la
envolvente calidez de "The Gift" a un feroz vals de intercambio de
tiempo "Salima's Dance" (de la pluma del pianista Ronnie Matthews), un
estudio implacablemente sinuoso en la melodía del bajista D'Wayne Burno
titulado evocativamente "Ojos de Diablo", y un giro a través de los
mágicos cambios de la "Invitación" de Branislau Kaper, el único estándar
de jazz del conjunto. Completan el quinteto estelar el saxofonista alto
Justin Robinson (que también toca una encantadora flauta en "Trust") y
el baterista Willie Jones III, este último ha estado tocando en los
grupos de Hargrove durante ocho años. En conjunto, esta encarnación del
quinteto de Roy Hargrove ha estado tocando juntos durante cuatro años,
cuya firmeza es evidente en todo el disco. La banda perfeccionó la mayor
parte del material en la carretera antes de la grabación.
Una excepción brillante es el exuberante swing "A Day in Vienna",
aportado por el invitado especial Slide Hampton, un gigante viviente del
jazz. Roy se formó con la banda de Hampton en una sección de trompetas
que incluía a los grandes Jon Faddis y Claudio Roditi (documentado en el
CD de Telarc Records Dedicated to Diz, un set de Slide Hampton &
The Jazz Masters de `93 grabado en vivo en el Village Vanguard). "Slide"
ha sido una gran parte de mi educación. No puedo decir que me ayudó
mucho tocar en las listas de éxitos del libro original de la Dizzy Big
Band con ese grupo. Por la forma en que Slide arregla y hace las voces,
sabe cómo tomar un pequeño grupo de trompetas y hacer que suene como una
orquesta." Escuchen el "Trust" de Roy para saber que aprendió bien las
lecciones de Slide.
Remitiéndonos a la declaración que Roy hizo al principio sobre el estado
del jazz y las audiencias de jazz hoy en día, el mundo de la música
estaría muy presionado para encontrar otro embajador capaz de atravesar
los mundos del swingin' straight ahead y el funky underground mejor que
el hermano Hargrove. Las distracciones del Factor RH y el Quinteto Nada
Serio de Roy Hargrove son la prueba.
~ 2 0 0 8 ~
El virtuoso trompetista estadounidense Roy Hargrove regresa con su
último álbum, Earfood, una suite de jazz acústico de ricos colores que
reúne sin esfuerzo su visión musical multifacética - de ritmos
profundos, melodías memorables y excelentes interpretaciones en conjunto
y solos. Earfood presenta así una instantánea muy colorida de un
artista que está alcanzando su mejor momento, un joven intérprete que
antes era conocido como el "Joven León", y que ahora es el director de
The Jazz Pride. No le queda nada que demostrar, ya que su actual sonido
de trompeta se revela en su total dominio del tono, que se inflexiona
con sutiles emociones y, cuando es necesario, puro poder del hard bop.
Sin embargo, como revela en sus notas de línea, ahora sólo quiere tocar
música melódica y afinada, que llegue a una audiencia "de donde sea que
vengan".
Hargrove explica sus simples inspiraciones detrás de esta gran nueva
adición a su ilustre catálogo de trabajo: "Esta grabación fue hecha para
traer placer sónico al oyente. Es mi quinteto de trabajo, tocando un
repertorio que consiste en canciones que tocamos en vivo mientras
estamos de gira, mezcladas con algunos nuevos originales. Melodías
simples que se mueven alrededor de acordes exquisitos, nos permiten
captar la atención y dar una sensación de trascendencia. El sonido
cohesivo del grupo es el resultado de nuestras constantes giras, y de
conocernos unos a otros, dentro y fuera del quiosco. Estos son elementos
clave para desarrollar un sonido ajustado, y en menos tiempo perdido en
el estudio. Mi objetivo en este proyecto es tener una grabación que
esté impregnada de tradición y sofisticación, manteniendo un sentido de
simplicidad melódica".
El siguiente es un extracto del artículo de C. Michael Bailey (AAJ 8/10/08):
El trompetista Roy Hargrove emergió a la conciencia del jazz como uno de
los "jóvenes leones" que resplandecieron a finales de los 80 y
principios de los 90. Otros notables trompetistas contemporáneos
incluyen a Terence Blanchard, Nicholas Payton, Kermit Ruffins y Wallace
Roney. Todos están asociados con diferentes tradiciones de género,
siendo Hargrove el más asociado con Lee Morgan.
Sin embargo, la asociación de Hargrove con el estilo de Morgan no ha
impedido que el joven trompetista se acerque a la música desde una
perspectiva amplia. Hargrove y su banda latino-cubana, Crisol, ganaron
un premio Grammy en 1998 por La Habana (Verve, 1997). Hargrove participó
en Directions in Music del pianista Herbie Hancock (Verve, 2002), con
el que obtuvo un segundo premio Grammy.
Sin embargo, Hargrove no se limita al "jazz". También ha estado activo
en el ámbito del neo-electric-funk-soul con su banda RH-Factor, lanzando
Distractions (Verve, 2006). Si Roy Hargrove se ha acercado a su momento
de brillar, ya está aquí.
Hargrove vuelve a sus raíces con Earfood (Emarcy, 2008). [Las notas del
liner citan a Hargrove] "Mi objetivo en este proyecto es tener una
grabación que esté impregnada de tradición y sofisticación, mientras
mantengo un sentido de simplicidad melódica". Uno podría sospechar que
muchos de la generación de Hargrove desean los mismos proyectos. Dicho
esto, Hargrove disfruta de un éxito total en el logro de su objetivo con
Earfood.
Como trompetista, compositor y arreglista, Roy Hargrove ha sido un pilar
de la escena musical contemporánea en una variedad de formatos durante
casi dos décadas. Sin embargo, su experiencia en la big band se ha
limitado principalmente a sus apariciones con la Dizzy Gillespie
All-Star Big Band, con la que ha demostrado ser el heredero del último
manto de la leyenda de la trompeta. Sin embargo, Hargrove ha ido
acumulando experiencia en la big band por derecho propio desde 1995, y
"Emergencia" es por lo tanto el título más adecuado, ya que representa
el pleno surgimiento de Hargrove en el idioma de los grandes conjuntos.
Fuente: Kandie Le Britain Webster, Editora
royhargroveofficial.com ...
