Artist Biography
Piano duo Ferrante & Teicher were one of the best-selling easy
listening acts of the '60s, offering light arrangements of easily
recognizable classical pieces, movie soundtrack themes, show tunes, and
similarly compatible fare. Arthur Ferrante (born September 7, 1921, New
York City) and Louis Teicher (born August 24, 1924, Wilkes-Barre, PA.)
met while attending the prestigious Juilliard School of Music; both were
child prodigies, and they struck up a fast friendship, performing
together as a duo even while they were still in school. After graduating
as piano majors, they both joined the Juilliard faculty, while
developing a distinctive style of their own during their free time. In
1947, they became a full-time concert act, at first playing nightclubs,
then quickly moving up to classical music with orchestral backing. A
switch to popular songs and standards by the likes of Kern, Porter,
Gershwin, and Rodgers made them mainstays in the pops-orchestra field.
While they were enjoying success on the concert circuit, Ferrante &
Teicher had been experimenting with treated pianos, influenced -- oddly
enough -- by the ideas of avant-garde composer John Cage. By adding
paper, sticks, rubber, wood blocks, metal bars, chains, glass, mallets,
and other found objects to the string beds (among other techniques), the
duo was able to produce a variety of bizarre sound effects that
sometimes resembled percussion instruments, and other times produced a
spacy, almost electronic sound (before such a tone even existed). In the
latter half of the '50s, they recorded several albums in this vein for
Westminster (most notably 1956's Soundproof and Soundblast) and
ABC-Paramount (including 1958's Blast Off!). The results were highly
unique and quite different from their later work, appealing more to
hi-fi enthusiasts and space-age pop fans.
In 1960, Ferrante & Teicher signed with United Artists, where they
quickly began to tailor their sound to a more mainstream audience. Many
of their subsequent albums featured orchestras conducted by Nick Perito,
and their brand of instrumental pop caught on very quickly. They landed
a Top Ten pop hit later in 1960 with "Theme From 'The Apartment'," and
followed it with their biggest hit, an arrangement of Ernest Gold's epic
movie theme "Exodus," which climbed to number two and inspired a
popular jazz version by saxophonist Eddie Harris. 1961 brought another
pop Top Ten with the West Side Story song "Tonight," which was featured
on their highest-charting LP, the number ten West Side Story and Other
Motion Picture & Broadway Favorites. A flood of Ferrante &
Teicher albums followed over the course of the '60s, with around 30 of
them reaching the pop charts up through 1972. They maintained a heavy
touring schedule, playing over 100 concerts a year at the height of
their popularity. They also managed one final Top Ten single in 1970
with their movie-theme cover "Midnight Cowboy"; the accompanying album
of the same name found them experimenting a bit with strange guitar
effects.
Ferrante & Teicher's voluminous recording pace tailed off during the
'70s, although they did continue to put out albums on a regular basis.
In 1979, they left United Artists to form their own label, and in 1989,
they left the concert circuit for good, retiring to Sarasota, FL. The
lounge/exotica revival of the '90s helped renew interest in their
experimental early recordings, and in 2001 led to the first-ever issue
of Denizens of the Deep, a set of treated-piano instrumentals meant to
evoke sea creatures that constituted their first recorded work. Dating
from 1950, it had been scrapped in favor of an extensive concert tour;
for the release, Ferrante & Teicher added a few simple
embellishments to the archival recordings that completed their original
concept for the pieces.
///////
Biografía del artista
El dúo de pianos Ferrante & Teicher fue uno de los más vendidos en
los años 60, ofreciendo arreglos ligeros de piezas clásicas fácilmente
reconocibles, temas de bandas sonoras de películas, melodías de
espectáculos y tarifas igualmente compatibles. Arthur Ferrante (nacido
el 7 de septiembre de 1921, en la ciudad de Nueva York) y Louis Teicher
(nacido el 24 de agosto de 1924, en Wilkes-Barre, PA.) se conocieron
mientras asistían a la prestigiosa Juilliard School of Music; ambos eran
niños prodigio, y entablaron una rápida amistad, actuando juntos como
dúo incluso cuando todavía estaban en la escuela. Después de graduarse
como pianistas, ambos se unieron a la facultad de Juilliard, mientras
desarrollaban un estilo propio distintivo en su tiempo libre. En 1947,
se convirtieron en un acto de concierto a tiempo completo, al principio
tocando en clubes nocturnos, y luego pasando rápidamente a la música
clásica con respaldo orquestal. El cambio a canciones populares y
estándares de Kern, Porter, Gershwin y Rodgers los convirtió en pilares
de la orquesta pop.
Mientras disfrutaban del éxito en el circuito de conciertos, Ferrante
& Teicher habían estado experimentando con pianos tratados,
influenciados -- curiosamente -- por las ideas del compositor de
vanguardia John Cage. Añadiendo papel, palos, goma, bloques de madera,
barras de metal, cadenas, vidrio, mazos y otros objetos encontrados a
las camas de cuerdas (entre otras técnicas), el dúo fue capaz de
producir una variedad de extraños efectos de sonido que a veces se
asemejaban a los instrumentos de percusión, y otras veces producían un
sonido espaciado, casi electrónico (antes de que tal tono siquiera
existiera). En la segunda mitad de los años 50, grabaron varios álbumes
en esta línea para Westminster (entre los que destacan Soundproof y
Soundblast de 1956) y ABC-Paramount (incluyendo Blast Off! de 1958). Los
resultados fueron muy singulares y bastante diferentes de sus trabajos
posteriores, atrayendo más a los entusiastas de la alta fidelidad y a
los fans del pop de la era espacial.
En 1960, Ferrante & Teicher firmaron con United Artists, donde
rápidamente comenzaron a adaptar su sonido a un público más amplio.
Muchos de sus álbumes posteriores contaron con orquestas dirigidas por
Nick Perito, y su marca de pop instrumental se impuso muy rápidamente.
Consiguieron un éxito pop en el Top Ten a finales de 1960 con "The Theme
From 'The Apartment'", y lo siguieron con su mayor éxito, un arreglo
del tema de la película épica de Ernest Gold "Exodus", que subió al
número dos e inspiró una versión popular de jazz del saxofonista Eddie
Harris. 1961 trajo otro Top Ten pop con el tema de West Side Story
"Tonight", que fue presentado en su LP más importante, el número diez de
West Side Story y Other Motion Picture & Broadway Favorites. Una
avalancha de álbumes de Ferrante & Teicher siguieron en el curso de
los años 60, con alrededor de 30 de ellos alcanzando las listas de pop
hasta 1972. Mantuvieron una intensa agenda de giras, tocando más de 100
conciertos al año en la cima de su popularidad. También lograron un
último single en el Top Ten en 1970 con su portada temática de película
"Midnight Cowboy"; el álbum de acompañamiento del mismo nombre los
encontró experimentando un poco con extraños efectos de guitarra.
El voluminoso ritmo de grabación de Ferrante & Teicher se redujo
durante los años 70, aunque siguieron publicando discos con regularidad.
En 1979, dejaron United Artists para formar su propio sello, y en 1989,
dejaron el circuito de conciertos para siempre, retirándose a Sarasota,
FL. El resurgimiento de la música lounge/exótica de los años 90 ayudó a
renovar el interés por sus primeras grabaciones experimentales, y en el
2001 dio lugar a la primera edición de Denizens of the Deep, un
conjunto de instrumentos de piano tratados para evocar criaturas marinas
que constituyeron su primer trabajo discográfico. Fechada en 1950,
había sido desechada en favor de una extensa gira de conciertos; para el
lanzamiento, Ferrante & Teicher añadieron algunos adornos sencillos
a las grabaciones de archivo que completaron su concepto original para
las piezas.
