Artist Biography by Steve Huey
The music of Joey DeFrancesco -- an important force in the revival of
the Hammond B-3 organ as a jazz instrument in the 1970s and '80s, as
well as a trumpeter and vocalist -- runs the gamut from soul-jazz and
bluesy grooves à la Jimmy Smith to hard bop and the advanced modal style
of Coltrane disciple Larry Young. A Grammy-nominated artist for such
albums as 2014's Enjoy the View and 2017's Project Freedom, he has
worked with Miles Davis, Larry Coryell, Benny Golson, George Benson, and
dozens more. In addition to issuing over 30 albums under his own name,
DeFrancesco is a much sought-after sideman and soloist.
Born on April 10, 1971, in the Philadelphia suburb of Springfield,
Pennsylvania, DeFrancesco was the son of another Philly-area jazz
organist, Papa John DeFrancesco, and the grandson of
multi-instrumentalist Joe DeFrancesco, who worked with the Dorsey
Brothers. He began playing piano at age four and quickly switched to his
father's instrument, preferring the sound of the Hammond B-3 over the
modern synthesizers that had become the dominant alternative to piano.
He began sitting in at his father's club gigs around age six; by age
ten, he was performing paying gigs on the weekends and sitting in with
artists like Jack McDuff and Groove Holmes.
DeFrancesco continued to study through high school, drawing from
Philadelphia's rich jazz organ heritage and the numerous veteran players
who still found work on the city's club scene. At 16, he was the first
recipient of the Philadelphia Jazz Society's McCoy Tyner Scholarship,
and was also a finalist in the Thelonious Monk International Jazz Piano
Competition. He met Miles Davis on a local television show and impressed
the trumpeter enough that DeFrancesco was invited on tour following his
high school graduation in 1988.
After appearing on the well-received Live Around the World and Amandla
albums, DeFrancesco scored a solo deal with Columbia and released his
debut as a leader, All of Me, in 1989. Four more Columbia albums
followed (Where Were You?, Part III, Reboppin', Live at the Five Spot),
one per year, and DeFrancesco's reputation grew steadily, helped by the
fact that as a virtuosic yet vintage-style organist, he was something of
an anomaly on the early-'90s jazz scene. His arrival presaged -- and,
in fact, helped kick-start -- a renewal of interest in organ jazz of all
stripes, and he remained one of the most versatile and advanced of the
new breed of players. Inspired by Davis, he even picked up the trumpet
as a second instrument.
After parting ways with Columbia, DeFrancesco recorded sets for Muse and
Big Mo, and began working extensively with guitarist John McLaughlin.
His appearance on 1994's After the Rain and his subsequent international
tour with McLaughlin brought him to a whole new audience. He spent the
next few years working mostly as a sideman, however, and returned to the
studio under his own name in 1998, recording All or Nothing at All for
Big Mo; he also appeared with his father on All in the Family for High
Note. The following year brought The Champ, a tribute to Jimmy Smith
(also on High Note), and a new record deal with Concord Jazz, which
kicked off with the Mafia movie soundtrack tribute Goodfellas.
DeFrancesco finally teamed up with longtime hero Jimmy Smith for 2000's
Incredible!, and issued the Concord follow-up Singin' and Swingin' in
2001, which spotlighted his easygoing vocals. In the meantime, he also
continued to record sessions for High Note, including the sequel The
Champ: Round 2 (2000) and another tribute to one of his influences, The
Philadelphia Connection: A Tribute to Don Patterson (2002).
Always a busy and prolific artist, DeFrancesco released five albums over
the next five years, including 2003's Falling in Love Again, which
featured jazz singer Joe Doggs; 2004's Plays Sinatra His Way; 2005's
Legacy, again with Jimmy Smith; and 2006's Organic Vibes. Live: The
Authorized Bootleg followed in 2007 from Concord Records, while Joey D!
appeared in 2008. DeFrancesco paid tribute to one of his idols with
2009's Finger Poppin: Celebrating the Music of Horace Silver. In 2010,
DeFrancesco returned with the similarly minded tribute album Never Can
Say Goodbye: The Music of Michael Jackson. The following year,
DeFrancesco celebrated his 40th birthday with the release of the studio
album 40.
In 2012, he was joined by guitarist Larry Coryell and drummer Jimmy Cobb
for the album Wonderful! Wonderful!, followed by One for Rudy in 2013.
DeFrancesco then collaborated with vibraphonist Bobby Hutcherson and
saxophonist David Sanborn on the 2014 trio album Enjoy the View. In
2015, he delivered the soulful quartet effort Trip Mode. Project Freedom
followed in 2017 on Mack Avenue. The album featured DeFrancesco
alongside drummer Jason Brown, guitarist Dan Wilson, and saxophonist
Troy Roberts.
In the spring of 2018, the organist collaborated with Van Morrison for
the Irish singer/songwriter's 39th album, You're Driving Me Crazy; the
set was co-billed. Cut over a few days in a San Francisco studio with
DeFrancesco's quartet and new drummer Michael Ode, the set offered the
pair's reworking of jazz and blues standards alongside re-envisioned
tracks from Morrison's catalog. In the Key of the Universe arrived in
2019, and featured drummer Billy Hart, saxophonist Troy Roberts, and
percussionist Sammy Figueroa, along with a guest appearance by
saxophonist Pharoah Sanders.
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Biografía del artista por Steve Huey
La música de Joey DeFrancesco - una fuerza importante en el renacimiento
del órgano Hammond B-3 como instrumento de jazz en los años 70 y 80,
así como trompetista y vocalista - abarca desde el soul-jazz y el bluesy
grooves à la Jimmy Smith hasta el hard bop y el estilo modal avanzado
del discípulo de Coltrane Larry Young. Artista nominado al Grammy para
álbumes como Enjoy the View en 2014 y Project Freedom en 2017, ha
trabajado con Miles Davis, Larry Coryell, Benny Golson, George Benson y
docenas más. Además de publicar más de 30 álbumes bajo su propio nombre,
DeFrancesco es un sideman y solista muy solicitado.
Nacido el 10 de abril de 1971 en Springfield, Pensilvania, un suburbio
de Filadelfia, DeFrancesco era hijo de otro organista de jazz del área
de Filadelfia, Papa John DeFrancesco, y nieto del multi-instrumentista
Joe DeFrancesco, quien trabajó con los Dorsey Brothers. Comenzó a tocar
el piano a la edad de cuatro años y rápidamente cambió al instrumento de
su padre, prefiriendo el sonido del Hammond B-3 sobre los
sintetizadores modernos que se habían convertido en la alternativa
dominante al piano. Comenzó a asistir a los conciertos del club de su
padre alrededor de los seis años de edad; a la edad de diez años, ya
estaba tocando en conciertos de pago los fines de semana y junto a
artistas como Jack McDuff y Groove Holmes.
DeFrancesco continuó estudiando durante la secundaria, aprovechando la
rica herencia de los órganos de jazz de Filadelfia y los numerosos
músicos veteranos que todavía encontraban trabajo en la escena de clubes
de la ciudad. A los 16 años, fue el primer receptor de la Beca McCoy
Tyner de la Sociedad de Jazz de Filadelfia, y también fue finalista en
el Concurso Internacional de Piano de Jazz Thelonious Monk. Conoció a
Miles Davis en un programa de televisión local e impresionó al
trompetista lo suficiente como para que DeFrancesco fuera invitado a una
gira después de su graduación de la escuela secundaria en 1988.
Después de aparecer en los bien recibidos discos Live Around the World y
Amandla, DeFrancesco consiguió un contrato en solitario con Columbia y
lanzó su debut como líder, All of Me, en 1989. Le siguieron otros cuatro
álbumes de Columbia (Where Were You? parte III, Reboppin', Live at the
Five Spot), uno al año, y la reputación de DeFrancesco creció
constantemente, ayudado por el hecho de que, como organista virtuoso
pero de estilo vintage, era algo así como una anomalía en la escena
jazzística de principios de los 90. Su llegada presagiaba - y, de hecho,
ayudaba a reactivar - un renovado interés por el jazz de órgano de
todas las tendencias, y seguía siendo uno de los más versátiles y
avanzados de la nueva generación de músicos. Inspirado por Davis,
incluso recogió la trompeta como segundo instrumento.
Después de separarse de Columbia, DeFrancesco grabó sets para Muse y Big
Mo, y comenzó a trabajar extensivamente con el guitarrista John
McLaughlin. Su aparición en After the Rain en 1994 y su posterior gira
internacional con McLaughlin lo llevaron a un público completamente
nuevo. Sin embargo, pasó los años siguientes trabajando principalmente
como sideman, y regresó al estudio con su propio nombre en 1998,
grabando All or Nothing at All for Big Mo; también apareció con su padre
en All in the Family for High Note. Al año siguiente, The Champ, un
tributo a Jimmy Smith (también en High Note), y un nuevo contrato
discográfico con Concord Jazz, que comenzó con el tributo a Goodfellas
en la banda sonora de la película de la Mafia.
DeFrancesco finalmente se asoció con el héroe de muchos años Jimmy Smith
en 2000's Incredible! y publicó la continuación de Concord Singin' and
Swingin' en 2001, que puso de relieve su facilidad de voz. Mientras
tanto, también continuó grabando sesiones para High Note, incluyendo la
secuela de The Champ: Round 2 (2000) y otro homenaje a una de sus
influencias, The Philadelphia Connection: Homenaje a Don Patterson
(2002).
Siempre un artista ocupado y prolífico, DeFrancesco lanzó cinco álbumes
en los próximos cinco años, incluyendo el 2003's Falling in Love Again,
que incluyó al cantante de jazz Joe Doggs; el 2004's Plays Sinatra His
Way; el 2005's Legacy, otra vez con Jimmy Smith; y el 2006's Organic
Vibes. Vive: El Bootleg Autorizado siguió en 2007 a Concord Records,
mientras que Joey D! apareció en 2008. DeFrancesco rindió homenaje a uno
de sus ídolos con el Finger Poppin 2009: Celebrando la música de Horace
Silver. En 2010, DeFrancesco regresó con el álbum tributo Never Can Say
Goodbye: La música de Michael Jackson. Al año siguiente, DeFrancesco
celebró su 40 cumpleaños con el lanzamiento del álbum de estudio 40.
En 2012, se le unió el guitarrista Larry Coryell y el baterista Jimmy
Cobb para el álbum Wonderful! Maravilloso, seguido de Uno para Rudy en
2013. DeFrancesco colaboró con el vibrafonista Bobby Hutcherson y el
saxofonista David Sanborn en el álbum de trío Enjoy the View de 2014. En
2015, presentó el conmovedor trabajo del cuarteto Trip Mode. El
Proyecto Libertad siguió en 2017 en la Avenida Mack. El álbum presentaba
a DeFrancesco junto al baterista Jason Brown, al guitarrista Dan Wilson
y al saxofonista Troy Roberts.
En la primavera de 2018, el organista colaboró con Van Morrison para el
39º álbum del cantautor irlandés, You're Driving Me Crazy; el set fue
co-facturado. Cortada durante unos días en un estudio de San Francisco
con el cuarteto de DeFrancesco y el nuevo baterista Michael Ode, el set
ofreció a la pareja una revisión de los estándares del jazz y el blues
junto con temas reimaginados del catálogo de Morrison. En la Llave del
Universo llegó en 2019, y contó con la participación del baterista Billy
Hart, el saxofonista Troy Roberts y el percusionista Sammy Figueroa,
además de la participación como invitado de la saxofonista Pharoah
Sanders.
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