Artist Biography
Largely self-taught, Red Garland established a
reputation as a solid post-bop mainstream player in the 50s, playing
with many of the most famous jazz musicians of the time. He achieved
international fame in the late 50s as part of the Miles Davis quintet.
He went on to lead his own groups, but then retired in 1968, a victim
the declining demand for jazz. He reemerged in 1976 and performed
regularly until his death in 1984.
Garland was known for his eloquent middle-of-the-road style. A fertile,
often moving improvisor, he developed a characteristic block chord sound
by combining octaves with a fifth in the middle in the right hand over
left-hand comp (accompanying) chords. The style has been much imitated.
William M. “Red” Garland was born March 13, 1923, in Dallas, Texas. He
came from a non-musical family: his father was an elevator operator at
the First National Bank. His first instrument was clarinet and studied
alto saxophone with Buster Smith, a well-known Texas saxophonist, who
was a strong influence on Charlie Parker. Garland only started on piano
in 1941, when he was 18, and in the Army. Stationed at Fort Huachuca,
Arizona, he heard a pianist named John Lewis play night after night in
the recreation room-this was not the famous John Lewis of the Modern
Jazz Quartet. Finally giving in to his fascination with the instrument,
Garland asked the pianist to teach him. Since he had learned to read
music under Buster Smith he didn't have to start from zero. Garland his
entire days practicing and made rapid progress. At that time he was also
a semi-professional prizefighter, a welterweight, and once lost to
Sugar Ray Robinson. There was a time when he had to decide whether to
follow boxing or music as a career, and although he chose music, he was
left with a broken knuckle as a souvenir of his road not taken.
Garland also studied with another Army pianist, Lee Barnes. By the time
Garland left the service, he was learning on his own from recordings.
His main influences at that time were Count Basie and Nat Cole, from
whom he drew lessons in touch, phrasing and conception. He also learned
from James P. Johnson, Luckey Roberts, Teddy Wilson, Bud Powell and Art
Tatum. Tatum was his favorite, and he knew he cold never play like he
could.
In 1945 Garland played his first gig on piano with Fort Worth tenor
player Bill Blocker. It was less than five years after he had begun
studying piano. Then traditional jazz trumpeter Oran “Hot Lips” Page
came through town. Word spread around that Page's pianist had quit and
he was looking for a new one. Garland had intended to attend the dance
Page was playing at anyway, so after his gig he stopped by. Four
pianists, including Garland, played for Page that night, right out of
Page's book of arrangements. Garland went home to bed after the dance
and thought no more about it.
Then at about five in the morning there was a loud knocking at the door.
Garland's mother thought it had to be the police and suspected her son
of having done something wrong. But it was Page and Garland's old
teacher Buster Smith.
“You're the guy who sat in with me tonight?” Page said. “Well, I need you, man. Come on, throw somethin' in a bag and let's go.”
Garland refused at first, thinking he wasn't ready, but Page and Smith
talked him into it. Garland was on the road. He enjoyed working with
Page, admiring his strength and versatility. He stayed with Page for
several months until the tour ended in New York. There Garland decided
to look for work, and found it in small clubs. Art Blakey heard him and
recommended him to singer/bandleader Billy Eckstine, who was always
looking for cutting edge musicians for his big band. At various times he
employed Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Fats Navarro, Dexter Gordon,
Gene Ammons, Stonny Stitt and Miles Davis. Eckstine accepted Blakey's
recommendation, and Garland was hired, touring on Eckstine's bus for six
weeks. It turned out to be a new chapter in his musical education.
Back in New York, Garland concluded his stay in Eckstine's band to join
with tenorman Eddie “Lockjaw” Davis playing in a variety of clubs and
with a variety of bands. One night, while playing at Minton's Bud Powell
came in and insisted Garland yield the piano bench to him. When Powell
played, Garland was so overwhelmed he gave him the gig. But then he
started visiting Powell frequently at his home and learning from him.
They became friends, and Powell became Garland's most important
influence-after Art Tatum, whom Garland put in the superhuman category.
He received some coaching from Tatum too. One night at Luckey's
Rendezvous, a piano-only club owned by Luckey Roberts, Tatum told him to
stop forcing the piano, to let it “play itself” and gave him some
arpeggios to work on.
In 1947 Garland began a two-year stint at the Blue Note club in
Philadelphia, the main venue for modern jazz in that city. While playing
in the house rhythm section there he accompanied Charlie Parker, Miles
Davis, Fats Navarro, Bill Harris, Flip Phillips, Charlie Ventura and
Bennie Green. In 1949 jazz legends tenor saxophonist Coleman Hawkins and
trumpeter Roy Eldridge hired him for their band. This turned out to be
the key group for Garland, since after that word began to spread that he
was an exceptional player. Lester Young and the Ben Webster hired him,
and soon he was receiving more calls from famous players than he could
handle.
By the early 50s Garland's reputation with the public was strong enough
for him to get work as leader of a trio. Then in 1953 he received his
first call from Miles Davis, who was trying to form a group of his own
for the first time. Davis didn't succeed that time, so Garland stayed
with his trio and with Lester Young. Garland made one recording session
with Davis and drummer Philly Joe Jones in mid-1955, while still with
Young.
Finally, in October of 1955 Davis called Garland again and said he was
ready to form a quintet. He had originally planned to include Sonny
Rollins and Max Roach, but they now had other commitments. Garland
suggested Philly Joe Jones on drums and a young tenor player who was
based at the time in Philadelphia: John Coltrane. Miles already knew of
him, since Coltrane had been working with Dizzy Gillespie and Johnny
Hodges. Miles added Paul Chambers on bass. The group opened at Anchor's
Inn in Baltimore.
It was a perfectly balanced rhythm section, with Garland tending to play
conservatively, acting as anchor for the extravagant centrifugal
playing styles of Coltrane, Jones Davis and Chambers. He stayed with
Davis until 1958, when according to Davis, Garland got at mad at Davis
when Davis was trying to direct him during a recording session with
Cannonball Adderley. After that, Davis's music went in a more modal
direction, and he replaced Garland with Bill Evans.
Garland never got into modal jazz. He stayed playing primarily
standards, show tunes and blues with occasional jazz tunes from the
bebop era. He didn't like the direction Miles or Coltrane went in after
he left Miles's band.
Garland continued leading his own trio, but the jazz scene was
contracting, and he didn't feel up to fighting against the times. So in
1968 when his mother died, he returned to Dallas, where he retired from
performing until 1976. Then he began playing locally in Dallas at a club
called, appropriately enough, the Recovery Room. In 1978 he made a
comeback at the more nationally visible Keystone Corner in San
Francisco, his first gig outside Dallas in 15 years. He had been
sheperded out of retirement by the famous producer Orin Keepnews.
Garland continued a modest performing schedule up until his death by
heart attack at age 60, April 23, 1984. Style Red Garland became widely
known for his distinctive block chord approach to melody playing, which
has been widely imitated. In a block chord style, both hands sound on
every note of the melody. There is no separation between right melody
and left hand comping (accompanying). It is a device which produces a
lot of sound out of the piano, so is ideally suited as the climax of a
solo. Other pianists known for their block chords include George
Shearing, whose block chords span an octave with the melody on top and
bottom, and Bill Evans, who tended to drop the second note from the top
of Shearing's formation down one octave, spreading out the voicing into
what became known as the “drop 2” technique.
Garland's block chords are at the same time easier to execute and
produce more sound out of the piano, although they lack the harmonic
subtlety of Evans' approach. In Garland's style the right hand plays
octaves and fifths over standard modern jazz voicings in the left, with
both hands sounding on every note of the melody. Garland maintained an
absolute paralellism of his perfect fifth above the bottom melody note,
and the resulting dissonances (the fifth above the seventh is the #4)
came to characterize his style. Although this was the most
characteristic thing Garland played, it certainly wasn't the only thing.
His impeccable rhythm fueled perfect single-note melodic lines. In
particular he was a master at extracting a special poignancy from minor
blues. An economical player who chose his notes wisely, he was also an
adept at spontaneous counterpoint, and he knew how to build a tune
slowly, to draw the audience in gradually.
New York Times critic Robert Palmer described his playing in a 1979 review:
One often gets the impression that he is playing in perspective,
furnishing foreground, middle and background as a painter might. A
prominent phrase in the piano's middle register s answered by a distant
tinkling , and suddenly everything is overwhelmed by a series of
hammered ascending chords. A perfect little exercise in counterpoint
suddenly emerges from the bridge of a popular song, continues without
seeming to heed the transition back to the main verse, and modestly
resolved itself in its own sweet time. One could listen to this sort of
playing all night, and perhaps one should.
Source: Joel Simpson
https://musicians.allaboutjazz.com/redgarland
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Biografía del artista
En gran parte autodidacta, Red Garland se forjó una reputación como un
sólido jugador de post-bop en los años 50, tocando con muchos de los
músicos de jazz más famosos de la época. Alcanzó fama internacional a
finales de los años 50 como parte del quinteto de Miles Davis. Luego
dirigió sus propios grupos, pero se retiró en 1968, víctima de la
disminución de la demanda de jazz. Resurgió en 1976 y actuó regularmente
hasta su muerte en 1984.
Garland era conocido por su elocuente estilo middle-of-the-road. Fértil y
a menudo conmovedor improvisador, desarrolló un característico sonido
de acordes de bloque combinando octavas con una quinta en el centro en
la mano derecha sobre acordes de compás a la izquierda (acompañantes).
El estilo ha sido muy imitado.
William M. "Red" Garland nació el 13 de marzo de 1923 en Dallas, Texas.
Venía de una familia no musical: su padre era operador de ascensores en
el First National Bank. Su primer instrumento fue el clarinete y estudió
saxofón alto con Buster Smith, un conocido saxofonista de Texas, que
fue una gran influencia para Charlie Parker. Garland comenzó a trabajar
con el piano en 1941, cuando tenía 18 años, y en el Ejército.
Estacionado en Fort Huachuca, Arizona, escuchó tocar noche tras noche a
un pianista llamado John Lewis en la sala de recreación, que no era el
famoso John Lewis del Modern Jazz Quartet. Finalmente, cediendo a su
fascinación por el instrumento, Garland pidió al pianista que le
enseñara. Como había aprendido a leer música con Buster Smith, no tuvo
que empezar de cero. Guirnalda sus días enteros practicando y
progresando rápidamente. En ese momento también era un boxeador
semiprofesional, un peso welter, y una vez perdió contra Sugar Ray
Robinson. Hubo un tiempo en que tuvo que decidir si seguir el boxeo o la
música como carrera, y aunque eligió la música, se quedó con un nudillo
roto como recuerdo de su camino no tomado.
Garland también estudió con otro pianista del Ejército, Lee Barnes. Para
cuando Garland dejó el servicio, estaba aprendiendo por su cuenta de
las grabaciones. Sus principales influencias en esa época fueron Count
Basie y Nat Cole, de los que sacó lecciones de tacto, fraseo y
concepción. También aprendió de James P. Johnson, Luckey Roberts, Teddy
Wilson, Bud Powell y Art Tatum. Tatum era su favorito, y sabía que nunca
tocaba tan frío como podía.
En 1945 Garland tocó su primer concierto al piano con el tenor de Fort
Worth Bill Blocker. Fue menos de cinco años después de haber comenzado a
estudiar piano. Luego, el trompetista de jazz tradicional Oran "Hot
Lips" Page llegó a la ciudad. Se corrió la voz de que el pianista de
Page había renunciado y estaba buscando uno nuevo. Garland tenía la
intención de asistir al baile en el que Page estaba tocando de todos
modos, así que después de su concierto pasó por aquí. Cuatro pianistas,
incluyendo a Garland, tocaron para Page esa noche, de acuerdo con el
libro de arreglos de Page. Garland se fue a casa a la cama después del
baile y no pensó más en ello.
Luego, a eso de las cinco de la mañana, alguien llamó a la puerta en voz
alta. La madre de Garland pensó que tenía que ser la policía y sospechó
que su hijo había hecho algo malo. Pero era el antiguo profesor de Page
y Garland, Buster Smith.
"¿Tú eres el tipo que se sentó conmigo esta noche?" Page dijo. "Bueno,
te necesito, hombre. Vamos, pon algo en una bolsa y vámonos".
Garland se negó al principio, pensando que no estaba listo, pero Page y
Smith lo convencieron. Garland estaba en la carretera. Disfrutaba
trabajando con Page, admirando su fuerza y versatilidad. Permaneció con
Page durante varios meses hasta que la gira terminó en Nueva York. Allí
Garland decidió buscar trabajo y lo encontró en clubes pequeños. Art
Blakey lo escuchó y lo recomendó al cantante y líder de banda Billy
Eckstine, que siempre estaba buscando músicos de vanguardia para su big
band. En varias ocasiones empleó a Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Fats
Navarro, Dexter Gordon, Gene Ammons, Stonny Stitt y Miles Davis.
Eckstine aceptó la recomendación de Blakey, y Garland fue contratado,
viajando en el autobús de Eckstine durante seis semanas. Resultó ser un
nuevo capítulo en su educación musical.
De vuelta en Nueva York, Garland concluyó su estancia en la banda de
Eckstine para unirse al teniente Eddie "Lockjaw" Davis tocando en una
variedad de clubes y con una variedad de bandas. Una noche, mientras
tocaba en Minton's Bud Powell entró e insistió en que Garland le cediera
el banco del piano. Cuando Powell tocó, Garland estaba tan abrumado que
le dio el trabajo. Pero luego comenzó a visitar a Powell con frecuencia
en su casa y a aprender de él. Se hicieron amigos, y Powell se
convirtió en la influencia más importante de Garland, después de Art
Tatum, a quien Garland puso en la categoría sobrehumana. También recibió
entrenamiento de Tatum. Una noche en Luckey's Rendezvous, un club de
sólo piano propiedad de Luckey Roberts, Tatum le dijo que dejara de
forzar al piano, que lo dejara "tocar solo" y le dio algunos arpegios
para que trabajara.
En 1947, Garland comenzó una temporada de dos años en el club Blue Note
de Filadelfia, el principal centro de jazz moderno de esa ciudad.
Mientras tocaba en la sección de ritmo house acompañó a Charlie Parker,
Miles Davis, Fats Navarro, Bill Harris, Flip Phillips, Charlie Ventura y
Bennie Green. En 1949 las leyendas del jazz, el saxofonista Coleman
Hawkins y el trompetista Roy Eldridge lo contrataron para su banda. Este
resultó ser el grupo clave para Garland, ya que después se corrió la
voz de que era un jugador excepcional. Lester Young y el Ben Webster lo
contrataron, y pronto recibió más llamadas de jugadores famosos de las
que podía manejar.
A principios de los años 50 la reputación de Garland con el público era
lo suficientemente fuerte como para que consiguiera trabajo como líder
de un trío. Luego, en 1953, recibió su primera llamada de Miles Davis,
que intentaba formar un grupo propio por primera vez. Davis no tuvo
éxito esa vez, así que Garland se quedó con su trío y con Lester Young.
Garland hizo una sesión de grabación con Davis y el baterista Philly Joe
Jones a mediados de 1955, mientras aún estaba con Young.
Finalmente, en octubre de 1955 Davis llamó de nuevo a Garland y dijo que
estaba listo para formar un quinteto. Originalmente había planeado
incluir a Sonny Rollins y Max Roach, pero ahora tenían otros
compromisos. Garland sugirió a Philly Joe Jones a la batería y a un
joven tenor que estaba basado en Filadelfia en ese momento: John
Coltrane. Miles ya lo conocía, ya que Coltrane había estado trabajando
con Dizzy Gillespie y Johnny Hodges. Miles añadió a Paul Chambers en el
bajo. El grupo abrió sus puertas en Anchor's Inn en Baltimore.
Era una sección rítmica perfectamente equilibrada, con Garland tendiendo
a tocar de forma conservadora, actuando como ancla para los
extravagantes estilos de interpretación centrífuga de Coltrane, Jones
Davis y Chambers. Permaneció con Davis hasta 1958, cuando según Davis,
Garland se enojó con Davis cuando Davis estaba tratando de dirigirlo
durante una sesión de grabación con Cannonball Adderley. Después de eso,
la música de Davis fue en una dirección más modal, y reemplazó a
Garland con Bill Evans.
Garland nunca se metió en el jazz modal. Permaneció tocando
principalmente standards, temas de show y blues con ocasionales temas de
jazz de la era del bebop. No le gustó la dirección en la que Miles o
Coltrane fueron después de dejar la banda de Miles.
Garland continuó liderando su propio trío, pero la escena jazzística se
contrajo, y no se sintió capaz de luchar contra los tiempos. Así que en
1968, cuando murió su madre, regresó a Dallas, donde se retiró de la
actuación hasta 1976. Luego comenzó a tocar localmente en Dallas en un
club llamado, apropiadamente, la Sala de Recuperación. En 1978 regresó
al Keystone Corner de San Francisco, su primer concierto fuera de Dallas
en 15 años. El famoso productor Orin Keepnews lo había dejado fuera de
la jubilación.
Garland continuó con un modesto programa de presentaciones hasta su
muerte por ataque cardíaco a los 60 años, el 23 de abril de 1984. Style
Red Garland se hizo ampliamente conocido por su característico enfoque
de acordes de bloque en la interpretación de melodías, que ha sido
ampliamente imitado. En un estilo de acorde de bloque, ambas manos
suenan en cada nota de la melodía. No hay separación entre la melodía
derecha y la compilación de la mano izquierda (acompañante). Es un
dispositivo que produce mucho sonido a partir del piano, por lo que es
ideal para el clímax de un solo. Otros pianistas conocidos por sus
acordes de bloque son George Shearing, cuyos acordes de bloque abarcan
una octava con la melodía en la parte superior e inferior, y Bill Evans,
que tendía a bajar una octava la segunda nota desde la parte superior
de la formación de Shearing, extendiendo la voz a lo que se conoció como
la técnica de la "gota 2".
Los acordes de bloque de Garland son al mismo tiempo más fáciles de
ejecutar y producen más sonido fuera del piano, aunque carecen de la
sutileza armónica del enfoque de Evans. En el estilo de Garland, la mano
derecha toca octavas y quintas sobre las voces estándar del jazz
moderno en la izquierda, con ambas manos sonando en cada nota de la
melodía. Garland mantuvo un paralelismo absoluto de su quinta perfecta
por encima de la nota melódica inferior, y las disonancias resultantes
(la quinta por encima de la séptima es la #4) llegaron a caracterizar su
estilo. Aunque esto era lo más característico de Garland, no era lo
único.
Su ritmo impecable alimentaba las líneas melódicas perfectas de una sola
nota. En particular, fue un maestro en la extracción de una conmovedora
especial del blues menor. Tocador económico que elegía bien sus notas,
era también un experto en el contrapunto espontáneo, y sabía cómo
construir una melodía lentamente, para atraer a la audiencia poco a
poco.
El crítico del New York Times Robert Palmer describió su interpretación en una reseña de 1979:
A menudo uno tiene la impresión de que está jugando en perspectiva,
amueblando el primer plano, el medio y el fondo como lo haría un pintor.
Una frase prominente en el registro medio del piano es contestada por
un lejano tintineo, y de repente todo se ve abrumado por una serie de
acordes ascendentes martillados. Un pequeño ejercicio perfecto de
contrapunto emerge repentinamente del puente de una canción popular,
continúa sin parecer prestar atención a la transición de vuelta al verso
principal, y modestamente se resuelve en su propio y dulce tiempo. Uno
podría escuchar este tipo de música toda la noche, y tal vez debería
hacerlo.
Fuente: Joel Simpson
https://musicians.allaboutjazz.com/redgarland
