Thursday, June 25, 2026
Diplomats of Solid Sound • A Higher Place
Review from PopMatters:
Diplomats of Solid Sound like it greasy. Their soulful music is rooted in the tunes of the past when steaks were marbled with fat and one was attracted to those from the wrong side of town. You can hear this in the girl group snappiness of their singing trio of Sarah Cram, Katherine Ruestow, and Abbie Sawyer. You can find this in the slurred notes of Nate "Count" Basinger's heavy organ and the brassy blasts of Eddie McKinley's saxophone playing. Or maybe you can simply enjoy the funky drums and bass of groove masters Forrest Heusinkveld and Ben Soltau. It's all there. But the special sauce that brings these elements together and makes it into something special lies in the sound of Douglas Roberson's guitar. Roberson's been at the core of the band since their inception 18 years ago and has kept the musical action moving.
Diplomats of Solid Sound originally hail from Iowa City, and as any Hawkeye can tell you (in a state where pigs outnumber people) that there are many ways to kill a pig, but only a true master can make it scrumptious. Roberson is the top chef who takes this tasty list of ingredients (re: musicians) and makes it into something especially delicious. He does this the old fashioned way, through collaboration. Roberson leads by example not by dictate. The eight-piece combo work together to create their soulful sounds. They bring out the best in each other. Roberson inspires them to be their best.
The 12 tracks on A Higher Place come across like a greatest hits package of rock from before the British Invasion where each track is from a different act but somehow belong on the same collection. Sure, there are some echoes of post-Beatles music here. For example, the female vocalists owe as much to the Supremes as they do to the Chiffons or the Shangri-Las on "Gotta Find that Man". That's a good thing. Diplomats of Solid Sound aren't retro purists trying to recreate museum style pieces. They take inspiration wherever they can, from the smooth New Orleans R&B roots of "Take Some Pity on Me Baby" to the rootsy Dale Hawkins style boogie of "Sometimes" to the Shirley Ellis clap pat beat of "Already Gone". There are many sonic references to artists like Booker T. Jones, King Curtis, and other great soul instrumentalists from the past.
A rock historian could pick out the multitude of sources that inform A Higher Place. That may be fun and even illustrative, but it's beside the point. This is music to party with, dance to, enjoy for its own sake. The band tells us that we need to find "Common Ground", but it's not a location. It's "moving to a higher place" with an emphasis on motion. Diplomats of Solid Sound understand that raising one's spirit is sourced in keeping the body active and mobile. They don't expect you to over-intellectualize their music. The band just wants you to have a good time.
https://www.popmatters.com/diplomats-solid-sound-higher-place-2637327855.html
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Resena de PopMatters:
A los Diplomats of Solid Sound les gusta lo grasoso. Su musica llena de alma esta arraigada en los temas del pasado, cuando los bifes estaban marmolados de grasa y uno se sentia atraido por los del lado equivocado de la ciudad. Puedes escucharlo en la chispa de grupo femenino del trio vocal de Sarah Cram, Katherine Ruestow y Abbie Sawyer. Puedes encontrarlo en las notas arrastradas del pesado organo de Nate "Count" Basinger y los potentes disparos de saxofon de Eddie McKinley. O quizas simplemente puedes disfrutar de la bateria funky y el bajo de los maestros del groove Forrest Heusinkveld y Ben Soltau. Todo esta ahi. Pero la salsa especial que une estos elementos y lo convierte en algo especial reside en el sonido de la guitarra de Douglas Roberson. Roberson ha sido el nucleo de la banda desde su inicio hace 18 anos y ha mantenido la accion musical en movimiento.
Los Diplomats of Solid Sound son originarios de Iowa City, y como cualquier seguidor de los Hawkeyes puede decirte (en un estado donde los cerdos superan en numero a las personas) que hay muchas formas de matar un cerdo, pero solo un verdadero maestro puede hacerlo exquisito. Roberson es el chef de cocina que toma esta sabrosa lista de ingredientes (los musicos) y la convierte en algo especialmente delicioso. Lo hace a la antigua usanza, a traves de la colaboracion. Roberson lidera con el ejemplo, no con ordenes. El conjunto de ocho piezas trabaja junto para crear sus sonidos llenos de alma. Se sacan lo mejor el uno al otro.
Los 12 temas de A Higher Place suenan como un disco de grandes exitos del rock anterior a la invasion britanica, donde cada tema es de un artista diferente pero de alguna manera pertenecen a la misma coleccion. Claro, hay algunos ecos de la musica post-Beatles. Por ejemplo, las vocalistas femeninas le deben tanto a las Supremes como a las Chiffons o las Shangri-Las en "Gotta Find that Man". Eso es algo bueno. Los Diplomats of Solid Sound no son puristas retro que intentan recrear piezas de museo. Se inspiran donde pueden, desde las suaves raices del R&B de Nueva Orleans de "Take Some Pity on Me Baby" hasta el boogie rootsy estilo Dale Hawkins de "Sometimes" y el ritmo de palmas de Shirley Ellis de "Already Gone". Hay muchas referencias sonicas a artistas como Booker T. Jones, King Curtis y otros grandes instrumentistas del soul del pasado.
Un historiador del rock podria identificar la multitud de fuentes que informan A Higher Place. Eso puede ser divertido e ilustrativo, pero no es el punto. Esta es musica para festejar, bailar y disfrutar por si misma. La banda nos dice que necesitamos encontrar "Common Ground", pero no es un lugar. Es "moverse a un lugar mas alto" con enfasis en el movimiento. Los Diplomats of Solid Sound entienden que elevar el espiritu se origina en mantener el cuerpo activo y movil. No esperan que intelectualices demasiado su musica. La banda solo quiere que la pases bien.
https://www.popmatters.com/diplomats-solid-sound-higher-place-2637327855.html
Jacob Artved Quartet • Wax Up!
Debut from 18-year old guitarist jacob artved. Wax up! Holds 6 original compositions and features some of the most talented musicians around. The album was record on a single day in jacobs grandmas living room, directly to 2-track reel-to-reel tape.
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Debut del guitarrista de 18 años Jacob Artved. ¡Wax up! Contiene 6 composiciones originales y cuenta con algunos de los músicos con más talento del momento. El álbum se grabó en un solo día en el salón de la abuela de Jacob, directamente en una cinta de 2 pistas de carrete.
www.storyvillerecords.com ...
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