Artist Biography by Eugene Chadbourne
The man whose name sounds like a description of the ground near a brook
was a jazz tenor saxophonist who is remembered fondly on both the
Chicago and European jazz scenes. Several times in his life he left
America for extended stays, eventually marrying a Dutch woman and
fulfilling what is many an American musician's lifelong dream: to retire
in Amsterdam. Not that Sandy Mosse ever really retired; he kept playing
til the end, showing off a lovely fuzzy tone that he was personally
happy to trace back to Lester Young, his first and biggest influence.
Mosse's final decades were a battle against ill health, as he was first
diagnosed with cancer in the '60s. The man who apparently coined the
expression "oh well, you can't have anything" always managed to keep a
good sense of humor concerning life's ups and downs, as evidenced from
this anecdote from "some posh jobbing date on the North Shore," as
recalled by a fan writing to the Jazz Institute of Chicago: "Sandy had
just been diagnosed with cancer. He showed up at the gig right after
undergoing some kind of chemotherapy that had turned his skin a very
distinct and lovely shade of green. If you ever saw Sandy Mosse, you
know he had bright red hair. Well, the combination of the green skin and
the red hair for a Christmas party was just too much. We just couldn't
help laughing, but we would never have laughed if Sandy hadn't been
first and loudest."
The saxophonist was born in Detroit, but spent much of his American
playing time based out of Chicago. He switched to tenor saxophone in the
early '50s after learning his way around a reed on both the clarinet
and alto saxophone. His first move to Europe happened early on, when at
22 he skipped to Paris and established a relationship with Wallace
Bishop. He also recorded historical sides in the band of Henri Renaud,
originally released as some of the first-ever picture discs. Mosse also
was involved in some orchestral efforts behind gypsy guitar virtuoso
Django Reinhardt, and then was picked up in 1953 for a spot as a soloist
in the front line of the Woody Herman band as it roared its way across
Europe. Encouraged to come back home, he showed up back in the Windy
City in 1955 and began working with Bill Russo, rhythm & blues and
doo wop howler Chubby Jackson, and the interesting bandleader Cy Touff.
The emerging Chess Records empire with its subsidiaries Argo and Cadet
provided opportunities for Mosse to grow; he cut several sessions as a
leader as well as recording with Touff and in a large band under the
direction of the brilliant saxophonist and flautist James Moody. The
latter session was something of a Chicago all-star get-together and
found Mosse in the company of baritone Pat Patrick of Sun Ra Arkestra
fame, among others. With Touff, Mosse co-led an octet in the late '50s
and early '60s called the Pieces of Eight. This was reportedly a
wonderful and unique small band with great arrangements, often featuring
undersung trumpet player John Howell.
In the late '50s, Mosse was profiled in Downbeat in an article with this
promising title: "Mosse Grows: A Warm, Fluent Tenor Saxophonist Is
Finally Being Heard After Long Struggle." He received an award from the
magazine as well as one from Playboy, at that point almost as concerned
with jazz as with curves. Mosse was able to tour Europe with his own
groups as well as with others as a guest soloist. A highlight was his
appearance at the North Sea Jazz Festival. As the '50s wound down and
rock & roll became more popular, Mosse was heard more frequently
tucked into the ranks of big bands such as that led by the demanding
drummer Buddy Rich, or high-note trumpeter Maynard Ferguson. He
continued working in Chicago into the '60s, including appearing in the
band of Dave Remington.
His Dutch wife lured him back to Europe and her hometown of Amsterdam in
the 1970s, and while Mosse continued both playing on radio and teaching
at the Royal Dutch Conservatory, there was definitely a drop in
recording activity. Fans of his playing and the European scene still
hope that the scores of avid home tapers who have been collecting jazz
radio broadcasts might have some tasty material on their shelves that
could see the light as an official release someday. There were sometimes
trips back home, such as the '70s
tour in which Mosse played the Chicago venue the Jazz Showcase
alongside fellow tenor giants Zoot Sims and Al Cohn. On the Dutch side
of things, one of Mosse's last major bands was the superb Volume Two,
also featuring Irvin Rochlin, Klaus Flenter, Evert Hekkema, Ben
Gerritsen, and Lex Cohen. One of Mosse's last recordings was a sideman
in a band led by Hekkema.
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Biografía del artista por Eugene Chadbourne
El hombre cuyo nombre suena como una descripción del terreno cerca de un
arroyo era un saxofonista tenor de jazz que es recordado con cariño en
las escenas de jazz de Chicago y Europa. Varias veces en su vida se fue
de Estados Unidos para estancias prolongadas, casándose con una mujer
holandesa y cumpliendo lo que es el sueño de toda una vida de un músico
estadounidense: jubilarse en Ámsterdam. No es que Sandy Mosse se haya
retirado realmente; siguió tocando hasta el final, mostrando un hermoso
tono borroso que estaba personalmente feliz de remontarse a Lester
Young, su primera y más grande influencia. Las últimas décadas de Mosse
fueron una batalla contra la mala salud, ya que fue diagnosticado por
primera vez con cáncer en los años 60. El hombre que aparentemente acuñó
la expresión "oh bien, no se puede tener nada" siempre logró mantener
un buen sentido del humor con respecto a los altibajos de la vida, como
se evidencia en esta anécdota de "una cita de trabajo elegante en la
costa norte", como recordó un fanático que escribió al Jazz Institute of
Chicago: "Sandy acababa de ser diagnosticada con cáncer. Apareció en el
concierto justo después de recibir algún tipo de quimioterapia que le
había dado a su piel un tono de verde muy distintivo y encantador. Si
alguna vez viste a Sandy Mosse, sabes que tenía el pelo rojo brillante.
Bueno, la combinación de la piel verde y el pelo rojo para una fiesta de
Navidad fue demasiado. No podíamos evitar reírnos, pero nunca nos
habríamos reído si Sandy no hubiera sido la primera".
El saxofonista nació en Detroit, pero pasó gran parte de su tiempo
tocando en Estados Unidos fuera de Chicago. Se cambió al saxo tenor a
principios de los años 50 después de aprender a tocar la lengüeta tanto
en el clarinete como en el saxo alto. Su primer traslado a Europa tuvo
lugar al principio, cuando a los 22 años se fue a París y estableció una
relación con Wallace Bishop. También grabó lados históricos en la banda
de Henri Renaud, originalmente lanzados como algunos de los primeros
discos de imagen. Mosse también estuvo involucrado en algunos esfuerzos
orquestales detrás del virtuoso de la guitarra gitana Django Reinhardt, y
luego fue elegido en 1953 para un puesto como solista en la primera
línea de la banda de Woody Herman mientras se abría camino por toda
Europa. Animado a volver a casa, se presentó en la Ciudad de los Vientos
en 1955 y comenzó a trabajar con Bill Russo, rhythm & blues y doo
wop howler Chubby Jackson, y el interesante director de orquesta Cy
Touff. El imperio emergente de Chess Records con sus subsidiarias Argo y
Cadet proporcionó oportunidades para que Mosse creciera; cortó varias
sesiones como líder, además de grabar con Touff y en una gran banda bajo
la dirección del brillante saxofonista y flautista James Moody. Esta
última sesión fue una especie de reunión de estrellas de Chicago y
encontró a Mosse en compañía del barítono Pat Patrick de Sun Ra
Arkestra, entre otros. Con Touff, Mosse co-lideró un octeto a finales de
los'50 y principios de los'60 llamado los Pieces of Eight. Se dice que
esta fue una maravillosa y única banda pequeña con grandes arreglos, a
menudo con el trompetista John Howell.
A finales de los años 50, Mosse fue perfilado en Downbeat en un artículo
con este prometedor título: "Mosse Grows: Un cálido y fluido
saxofonista de tenores finalmente está siendo escuchado después de una
larga lucha". Recibió un premio de la revista y otro de Playboy, en ese
momento casi tan preocupado por el jazz como por las curvas. Mosse pudo
viajar por Europa con sus propios grupos y con otros como solista
invitado. Un punto culminante fue su participación en el Festival de
Jazz del Mar del Norte. A medida que los años 50 se fueron acabando y el
rock & roll se hizo más popular, Mosse se escuchó con más
frecuencia en las filas de las grandes bandas, como la dirigida por el
exigente baterista Buddy Rich, o el trompetista de notas altas Maynard
Ferguson. Continuó trabajando en Chicago hasta los años 60, incluyendo
su participación en la banda de Dave Remington.
Su esposa holandesa lo atrajo de vuelta a Europa y a su ciudad natal de
Ámsterdam en la década de 1970, y mientras Mosse seguía tocando en la
radio y enseñando en el Real Conservatorio Holandés, definitivamente
hubo un descenso en la actividad discográfica. Los aficionados a su
música y a la escena europea siguen esperando que las partituras de los
ávidos aficionados a la música casera que han estado coleccionando
programas de radio de jazz tengan algún material sabroso en sus
estanterías que pueda ver la luz como un estreno oficial algún día. A
veces hubo viajes de vuelta a casa, como la gira de los'70 en la que
Mosse tocó en Chicago en el Jazz Showcase junto a otros gigantes del
tenor Zoot Sims y Al Cohn. En el lado holandés, una de las últimas
grandes bandas de Mosse fue el magnífico Volume Two, con Irvin Rochlin,
Klaus Flenter, Evert Hekkema, Ben Gerritsen y Lex Cohen. Una de las
últimas grabaciones de Mosse fue un sideman en una banda liderada por
Hekkema.
