Billy Bean, Walter Norris, Hal Gaylor • The Trio Rediscovered

 

Though born and raised in Philadelphia, home of many jazz greats, Billy Bean moved to New York in 1958 where he worked with Bud Shank, Red Callender and Charlie Ventura. Despite his talent, he made relatively few recordings. There are no listings for Bean in Tom Lord's Jazz Discography. His recorded output has been as a sideman, albeit a prominent one, on sessions lead by others. He made his first recordings with Red Callender around the mid-fifties and then two albums with Charlie Ventura around 1957. It was around that same time that he teamed up with another "newcomer" to jazz guitar, Johnny Pisano, to make two of the incredible guitar recordings to come out of that period, Take Your Pick and Makin' It. After making these albums and still in his prime, Billy Bean disappeared from jazz. The liner notes, which were written in January 2000, state that bassist Gaylor has been in touch with Bean. But there is no indication whether he has resumed performing in public. The trio on this album recorded twice for Riverside Records in 1961. The first session was reissued by the Fantasy Group in 1999. Now comes England-based String Jazz label releasing the second album, The Trio Rediscovered. String Jazz, by the way, devotes its energies to recording guitar players, as the name implies. Billy Bean is clearly the leading player on this set. His harp like sound is clean and untrammeled with pings and other extraneous noises one often hears from those less expert on that instrument. The play list is a mix of originals by jazz performers of the day combined with standards by Porter, Gershwin, Strayhorn and Rodgers and Hart. In the case of Horace Silver's "Safari" written when he was with Art Blakey's Jazz Messengers, there's hard bop with a bit of the funk thrown in. In contrast the standards are played in a straight ahead fashion and on the "Porgy and Bess Medley". This track is a highlight of the album and is not matched elsewhere on the set for its intensity. "Have You Met Miss Jones" out and out swings while "Lush Life" compares favorably with recordings by Joe Pass and Bucky Pizzarelli. While Bean is the musical, if not the group, leader the other players are by no means insignificant. Quite the contrary, Walter Norris' piano comps mightily in support of Bean and shines on several solo opportunities as on "Motivation". It seems that Norris has permanently made his home in Germany. Our loss. Without drums, Gaylor's bass is alone in making sure matters stay on course when it comes to the beat, a responsibility he meets with ease. This reissue is a fine addition to any jazz fan's collection and is recommended.
https://www.allaboutjazz.com/the-trio-rediscovered-billy-bean-string-jazz-recordings-review-by-dave-nathan

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Reseña de All About Jazz (por Dave Nathan):
Aunque nació y se crió en Filadelfia, hogar de muchos grandes del jazz, Billy Bean se mudó a Nueva York en 1958 donde trabajó con Bud Shank, Red Callender y Charlie Ventura. A pesar de su talento, hizo relativamente pocas grabaciones. No hay listados para Bean en la Discografía de Jazz de Tom Lord. Su producción grabada ha sido como músico acompañante, aunque prominente, en sesiones lideradas por otros. Hizo sus primeras grabaciones con Red Callender alrededor de mediados de los cincuenta y luego dos álbumes con Charlie Ventura alrededor de 1957. Fue por esa misma época que se unió a otro "recién llegado" a la guitarra de jazz, Johnny Pisano, para hacer dos de las increíbles grabaciones de guitarra que salieron de ese período, Take Your Pick y Makin' It. Después de hacer estos álbumes y todavía en su apogeo, Billy Bean desapareció del jazz. Las notas del liner, que fueron escritas en enero de 2000, afirman que el bajista Gaylor ha estado en contacto con Bean. Pero no hay indicación de si ha reanudado sus presentaciones en público. El trío en este álbum grabó dos veces para Riverside Records en 1961. La primera sesión fue reeditada por Fantasy Group en 1999. Ahora llega el sello inglés String Jazz lanzando el segundo álbum, The Trio Rediscovered. String Jazz, por cierto, dedica sus energías a grabar guitarristas, como el nombre implica. Billy Bean es claramente el músico principal en este set. Su sonido similar al arpa es limpio y sin trabas con pings y otros ruidos extraños que uno a menudo escucha de aquellos menos expertos en ese instrumento. La lista de canciones es una mezcla de originales de intérpretes de jazz de la época combinados con estándares de Porter, Gershwin, Strayhorn y Rodgers and Hart. En el caso de "Safari" de Horace Silver escrito cuando estaba con los Jazz Messengers de Art Blakey, hay hard bop con un poco de funk incorporado. En contraste, los estándares se tocan de manera directa y en el "Porgy and Bess Medley". Este tema es un punto destacado del álbum y no tiene igual en el resto del set por su intensidad. "Have You Met Miss Jones" claramente swingea mientras que "Lush Life" se compara favorablemente con grabaciones de Joe Pass y Bucky Pizzarelli. Aunque Bean es el líder musical, si no del grupo, los otros músicos no son de ninguna manera insignificantes. Todo lo contrario, el piano de Walter Norris acompaña poderosamente en apoyo de Bean y brilla en varias oportunidades de solos como en "Motivation". Parece que Norris ha hecho permanentemente su hogar en Alemania. Nuestra pérdida. Sin batería, el bajo de Gaylor está solo al asegurar que las cosas se mantengan en curso cuando se trata del beat, una responsabilidad que cumple con facilidad. Esta reedición es una excelente adición a la colección de cualquier fanático del jazz y es recomendada.
https://www.allaboutjazz.com/the-trio-rediscovered-billy-bean-string-jazz-recordings-review-by-dave-nathan

Dave Pell Octet • The Dave Pell Octet Plays Again

 

Review from AllMusic (by Scott Yanow):
The first recording by the Dave Pell octet since the early 1960s finds the veteran tenor saxophonist (who had been working in the interim as a producer and a studio musician) using a completely different personnel than in the early days. Pell and his Los Angeles group (trumpeter Bill Berry, trombonist Bill Watrous, baritonist Med Flory, guitarist Tony Rizzi, pianist Bob Florence, bassist Buddy Clark, and drummer Frank Capp) are featured mostly on updated arrangements. The classic cool jazz sound is revived throughout this CD which includes such numbers as "Tishomingo Blues," "Can't We Be Friends," "There'll Be Some Changes Made," and "Mountain Greenery." The charts were provided by Marty Paich, John Williams, Bob Florence, Shorty Rogers, and Bill Holman. Fortunately Dave Pell has since been working on a regular basis with a new version of his octet; this CD was the start.
https://www.allmusic.com/album/dave-pell-octet-plays-again-mw0000432204

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Reseña de AllMusic (por Scott Yanow):
La primera grabación del octeto de Dave Pell desde principios de la década de 1960 encuentra al veterano saxofonista tenor (que había estado trabajando en el ínterin como productor y músico de estudio) usando un personal completamente diferente al de los primeros días. Pell y su grupo de Los Ángeles (el trompetista Bill Berry, el trombonista Bill Watrous, el baritonista Med Flory, el guitarrista Tony Rizzi, el pianista Bob Florence, el bajista Buddy Clark y el baterista Frank Capp) aparecen principalmente en arreglos actualizados. El sonido clásico del cool jazz se revive a lo largo de este CD que incluye números como "Tishomingo Blues", "Can't We Be Friends", "There'll Be Some Changes Made" y "Mountain Greenery". Los arreglos fueron proporcionados por Marty Paich, John Williams, Bob Florence, Shorty Rogers y Bill Holman. Afortunadamente, Dave Pell ha estado trabajando desde entonces de manera regular con una nueva versión de su octeto; este CD fue el comienzo.
https://www.allmusic.com/album/dave-pell-octet-plays-again-mw0000432204

Winston Walls with Jack McDuff • Boss of the B-3

 AllMusic Review by Michael Erlewine

Long overdue (like about 30 years!) debut album for Walls who is, as one reviewer put it, "the best organ player you never heard of." You can hear him now in live concert with long-time friend and rival Jack McDuff. You guessed it. McDuff and Walls battle it out as in days of yore, note for note and screeching chord against chord. This is a classic jam battle with a few vocals thrown in for diversion. McDuff is bound to let Walls (after all these years) be heard, so he does not struggle too hard. Good funk fun. Live set means balance a little off, but who cares.

 

 

Biography
by Steve Huey
Despite a fine set of chops and a career of over 30 years, organist Winston Walls didn't record his first session as a leader until 1993. A native of Charleston, WV, Walls was the son of Big Joe Turner's longtime pianist Harry Van Walls; he studied piano and drums as a teenager, and it was the latter that got him his first job, playing with Bill Doggett. Walls occasionally filled in for Doggett on the organ during the leader's breaks, and his career snowballed from there; he went on to play with artists as diverse as Sonny Stitt, Lou Donaldson, Ike & Tina Turner, Al Green, Dionne Warwick, Charley Pride, and the Pointer Sisters, and he was also an early backer of the young George Benson. Walls finally recorded his debut album, Boss of the B-3, in 1993 for Schoolkids Records. It captured a live performance in Detroit with longtime friend and good-natured rival Brother Jack McDuff, and Walls even took gospel-style vocals on a few tracks.
https://www.allmusic.com/artist/winston-walls-mn0000674378/biography

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 Reseña de AllMusic por Michael Erlewine

Un álbum de debut largamente esperado (¡como unos 30 años!) para Walls que es, como dijo un crítico, "el mejor organista del que nunca has oído hablar". Ahora puedes escucharlo en un concierto en vivo con su viejo amigo y rival Jack McDuff. Lo adivinaste. McDuff y Walls luchan como en los días de antaño, nota por nota y acorde chillón contra acorde. Esta es una batalla de jamón clásica con algunas voces para distraer la atención. McDuff está obligado a dejar que Walls (después de todos estos años) sea escuchado, así que no se esfuerza demasiado. Buena diversión funk. El live set significa un poco de equilibrio, pero a quién le importa.

 

 

Biografía
por Steve Huey
A pesar de tener un buen conjunto de habilidades y una carrera de más de 30 años, el organista Winston Walls no grabó su primera sesión como líder hasta 1993. Nacido en Charleston, WV, Walls era hijo del pianista de Big Joe Turner, Harry Van Walls; estudió piano y batería cuando era adolescente, y fue esto último lo que le dio su primer trabajo, tocando con Bill Doggett. Walls sustituía ocasionalmente a Doggett en el órgano durante los descansos del líder, y a partir de ahí su carrera se convirtió en una bola de nieve; llegó a tocar con artistas tan diversos como Sonny Stitt, Lou Donaldson, Ike & Tina Turner, Al Green, Dionne Warwick, Charley Pride y las Pointer Sisters, y también fue uno de los primeros defensores del joven George Benson. Walls grabó finalmente su álbum de debut, Boss of the B-3, en 1993 para Schoolkids Records. En él se recogía una actuación en directo en Detroit con su viejo amigo y rival de buen carácter Brother Jack McDuff, y Walls incluso se encargó de las voces de estilo gospel en algunos temas.
https://www.allmusic.com/artist/winston-walls-mn0000674378/biography

Svend Asmussen & Stephane Grappelli • Two of a Kind

This 57-minute CD (12 tunes) includes four numbers that have never previously been released. The recording (originally released on Metronome and later on a Storyville CD) was made in the recording studio in Copenhagen in 1965. The four extra tunes are from a radio broadcast the same year, with a different rhythm group. Besides Svend Asmussen, both sessions also feature another major jazz violinist, Stephane Grappelli, who first played with Asmussen in 1938. The musical material consists of popular swing standards by Duke Ellington, Fats Waller and George Gershwin, among others, plus one be-bop tune by Bud Powell.Svend Asmussen plays here with all the elegance, charm and perfection that have been the trademark of his music for many, many years. Two of the top jazz violin-pros in the business, Grappelli and Asmussen obviously enjoy each other’s playing and respect each other as musicians. The music swings like mad, not least of all thanks to a fantastic Danish rhythm section, led by bassist Niels-Henning Ørsted Pedersen and drummer William Schiøpffe. Listening to this CD is guaranteed to put you in a good mood!

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Este CD de 57 minutos (12 melodías) incluye cuatro números que nunca han sido lanzados anteriormente. La grabación (originalmente lanzada en Metronome y más tarde en un CD de Storyville) se hizo en el estudio de grabación de Copenhague en 1965. Las cuatro melodías extra son de una emisión de radio del mismo año, con un grupo de ritmo diferente. Además de Svend Asmussen, ambas sesiones también cuentan con otro importante violinista de jazz, Stéphane Grappelli, que tocó por primera vez con Asmussen en 1938. El material musical consiste en populares estándares de swing de Duke Ellington, Fats Waller y George Gershwin, entre otros, más una melodía de be-bop de Bud Powell.Svend Asmussen toca aquí con toda la elegancia, encanto y perfección que han sido la marca de su música durante muchos, muchos años. Dos de los mejores violinistas de jazz en el negocio, Grappelli y Asmussen obviamente disfrutan de su música y se respetan mutuamente como músicos. La música se balancea como loca, sobre todo gracias a una fantástica sección rítmica danesa, dirigida por el bajista Niels-Henning Ørsted Pedersen y el baterista William Schiøpffe. Escuchar este CD está garantizado para ponerte de buen humor!

Magic Sam • Black Magic

Review by Eugene Chadbourne

This album's color cover photo is an action shot, showing Magic Sam in the process of choking and bending his strings, a good hike up the fretboard. It isn't clear exactly what he is playing from the picture, although that certainly didn't stop dozens of pimply hippie guitar players from trying to figure it out. In the meantime, the record goes on and the first soloist out of the gate is Eddie Shaw, playing tenor sax. He is blowing over the top of an R&B riff that, although not out of the syntax of Chicago blues, would also have been quite fitting on a Wilson Pickett record. It is unfortunate that Magic Sam's recording career came to such an abrupt end, as he was one of the best artists working in the musical area between the urban blues tradition and newly developing soul music forms. This fusion was on the minds of many blues artists during the late '60s, and not just because it was aesthetically conceivable. It was also a matter of commerce, as audiences -- particularly black audiences -- didn't want to hear any blues that sounded too much like something their parents might have listened to.

The harmonica player Junior Wells was another one who decided to get a bit of James Brown into his act, not always with great results. What listeners have here, on the other hand, is frankly delicious, the results of the surplus of talent Magic Sam possessed, a triple threat as a guitarist, singer, and songwriter. Yet with all this talent, the label should also get some credit. This period of the Delmark discography set a high standard for blues recordings, the sound quality and tight interplay among the musicians every bit the equal of the classic jazz recordings on labels such as Blue Note and Prestige. There is nothing fancy about the production, and no gimmicks. It is just a great band, allowed to play the music exactly the way it wanted to. The musicians have obviously worked together a great deal and either had these arrangements down cold from live gigs or had plenty of time to get things tight. This doesn't mean that the music doesn't breathe, as there are plenty of little touches such as drum fills and turnarounds that show the presence of musicians thinking on their feet.

The passage of time also increases the musical value of this music, as the eventual popularity of commercial projects such as the Blues Brothers only served to dilute the power of urban blues. Labels big and small have forsaken this type of honest and straightforward production, preferring to try concocting a higher level of funkiness through extravagent over-production, boring superstar guest appearances, and insipid studio practices such as prerecorded rhythm tracks and dipstick guitar solos punched in a note at the time. Forget all this jive and check out a track such as "You Belong to Me," where the guitarist cuts loose with a restrained solo that sometimes dances ahead of the beat like a country fiddler while the band pumps away on a superb riff. The players here, including the fine guitarist Mighty Joe Young, pianist Lafayette Leake, and a muscular rhythm section, are the best of the best. No information is provided on the songwriting, so the assumption is that these tunes are all originals by Magic Sam. None are too obviously adopted from standards, but the opening "I Just Want a Little Bit" was much copied by other blues artists. "I Have the Same Old Blues" has a medium, loping blues tempo that swings so perfectly it should be used as an instruction course for lame blues bar bands.

https://www.allmusic.com/album/black-magic-mw0000269758

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Reseña de Eugene Chadbourne

La foto de la portada a color de este álbum es una foto de acción, que muestra a Magic Sam en el proceso de asfixiarse y doblar sus cuerdas, una buena subida por el diapasón. En la foto no está claro qué es lo que está tocando, aunque eso no impidió que docenas de guitarristas hippie con granos trataran de averiguarlo. Mientras tanto, el disco continúa y el primer solista en salir es Eddie Shaw, tocando el saxo tenor. Está tocando un riff de R&B que, aunque no está fuera de la sintaxis del Chicago blues, también encajaría en un disco de Wilson Pickett. Es desafortunado que la carrera discográfica de Magic Sam llegara a un final tan abrupto, ya que era uno de los mejores artistas que trabajaba en el área musical entre la tradición del blues urbano y las nuevas formas de música soul. Esta fusión estaba en la mente de muchos artistas de blues a finales de los 60, y no sólo porque fuera estéticamente concebible. También era una cuestión de comercio, ya que las audiencias - particularmente las audiencias negras - no querían escuchar ningún blues que sonara demasiado como algo que sus padres podrían haber escuchado.

El armonicista Junior Wells fue otro que decidió meter un poco de James Brown en su acto, no siempre con grandes resultados. Lo que los oyentes tienen aquí, por otro lado, es francamente delicioso, los resultados del excedente de talento que poseía Magic Sam, una triple amenaza como guitarrista, cantante y compositor. Sin embargo, con todo este talento, la discográfica también debería recibir algo de crédito. Este período de la discografía de Delmark estableció un alto estándar para las grabaciones de blues, la calidad de sonido y la estrecha interacción entre los músicos es igual a la de las grabaciones clásicas de jazz en sellos como Blue Note y Prestige. No hay nada elegante en la producción, y no hay trucos. Es sólo una gran banda, a la que se le permite tocar la música exactamente de la manera que quiere. Los músicos han trabajado mucho juntos y han hecho los arreglos en frío en los conciertos o han tenido mucho tiempo para hacer las cosas bien. Esto no significa que la música no respire, ya que hay un montón de pequeños toques como rellenos de tambor y giros que muestran la presencia de músicos pensando en sus pies.

El paso del tiempo también aumenta el valor musical de esta música, ya que la eventual popularidad de proyectos comerciales como los Blues Brothers sólo sirvió para diluir el poder del blues urbano. Los sellos discográficos grandes y pequeños han abandonado este tipo de producción honesta y directa, prefiriendo tratar de inventar un nivel más alto de funkiness a través de una extravagante sobreproducción, aburridas apariciones de superestrellas invitadas, y prácticas de estudio insípidas como pistas rítmicas pregrabadas y solos de guitarra con varilla perforada en una nota en ese momento. Olvídate de todo esto y echa un vistazo a un tema como "You Belong to Me", en el que el guitarrista se suelta con un solo contenido que a veces baila por delante del ritmo como un violinista de country mientras la banda toca un magnífico riff. Los músicos de aquí, incluyendo al fino guitarrista Mighty Joe Young, el pianista Lafayette Leake, y una sección de ritmo muscular, son lo mejor de lo mejor. No se proporciona información sobre la composición de las canciones, así que se supone que todas son originales de Magic Sam. Ninguno se adopta de forma demasiado obvia de los estándares, pero la apertura "I Just Want a Little Bit" fue muy copiada por otros artistas de blues. "I Have the Same Old Blues" tiene un tempo de blues medio, loping que se mueve tan perfectamente que debería ser usado como un curso de instrucción para bandas de bar de blues lame.

https://www.allmusic.com/album/black-magic-mw0000269758