Joe was born on July 17, 1929, in Springfield, Mass. Having impaired vision since birth, he devoted himself to indoor activities. At the age of six, his family’s encouragement led him to study violin. Three years later, he was featured with the Boston Symphony Orchestra as soloist in the Mendelsohn Violin Concerto. At the age of twelve, he made a second solo appearance with the orchestra. But upon meeting and hearing his idol, the great Jascha Heifetz, Joe felt he could never achieve “that sound”. So, at the age of fifteen, Joe changed the course of his musical endeavors and began to study drums.
Joe’s first drum teacher, Joe Sefcik, was a pit drummer for all the shows in the Springfield area. He was an excellent teacher and gave Joe much encouragement. Joe began sitting in with any group that would allow it. When he was not sitting in, he and his friends, including Teddy Cohen, Chuck Andrus, Hal Sera, Phil Woods and Sal Salvador, would get together and jam in any place they could find. Joe would play any job he was called for. As a result, his musical experiences ranged from rudimental military playing to weddings and social occasions. Eventually, Mr. Sefcik decided it was time for Joe to move on. He recommended a teacher in Boston, the great George Lawrence Stone.
Mr. Stone did many things for Joe. He gave Joe most of the tools for developing technique. He taught Joe to read. But most important of all, he made Joe realize his future was in jazz, not “legitimate” percussion, as Joe had hoped. Through his studies with Mr. Stone, Joe became known as the best drummer in Springfield, and rudimental champion of New England.
Joe’s playing activity increased, and he soon found himself on the road with several groups. First, there was Hank Garland and the Grand Old Opry, and then Whitey Bernard. After much consideration, Joe left Whitey Bernard to go to New York City.
A difficult year followed, but with Joe’s determination and the help of friends like Sal Salvador, Joe began to be noticed. Soon he found himself playing with an impressive cast of musicians that included Gil Melle, Johnny Smith, Tal Farlow, Jimmy Raney, Stan Kenton and Marian McPartland. After leaving Marian McPartland’s trio, he turned down offers from the Benny Goodman band and the Tommy Dorsey band. The offer he chose to accept was a two-month temporary tour with the Dave Brubeck Quartet, which ended up lasting twelve-and-a half years. It was during the period that Joe’s technique received its finishing touches from Billy Gladstone of Radio City Music Hall.
Since 1968, when the Dave Brubeck Quartet disbanded, Joe has spread his talents over a variety of areas. He maintains a very active private teaching practice. Through his association with DW Drums, Joe has made great educational contributions to drumming, as well as the entire field of jazz, by way of his clinics, lectures and guest solo appearances. Joe has recently been performing with his trio of Doreen Gray (piano) and Nate Lienhardt (bass) in the New York metro area.
Joe has appeared on over 120 albums and CDs, of which 60 were with the Dave Brubeck Quartet. He won the Downbeat magazine award for best drummer for five years in a row, the Playboy award seven years in a row, and is the only drummer to win every music poll for five years in a row, including Japan, England, Europe, Australia and South America. He is mentioned in Who’s Who in the East, twelfth edition, and the Blue Book, which is a listing of persons in the United Kingdom, Ireland, Canada, Australia, New Zealand and the United States who have achieved distinction in the arts, sciences, business or the professions. Revered by fans and musicians alike, Joe is considered to be one of the finest, and is probably one of the most celebrated, drummers in the history of jazz.
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Joe nació el 17 de julio de 1929 en Springfield, Massachusetts. Habiendo tenido problemas de visión desde su nacimiento, se dedicó a actividades en interiores. A la edad de seis años, el estímulo de su familia lo llevó a estudiar violín. Tres años más tarde, fue presentado con la Orquesta Sinfónica de Boston como solista en el Concierto para violín de Mendelsohn. A la edad de doce años, hizo su segunda aparición como solista con la orquesta. Pero al conocer y escuchar a su ídolo, el gran Jascha Heifetz, Joe sintió que nunca podría lograr "ese sonido". Así que, a la edad de quince años, Joe cambió el curso de sus esfuerzos musicales y comenzó a estudiar batería.
El primer profesor de batería de Joe, Joe Sefcik, fue un baterista de foso para todos los espectáculos en el área de Springfield. Fue un excelente maestro y le dio a Joe mucho ánimo. Joe comenzó a sentarse con cualquier grupo que lo permitiera. Cuando no estaba sentado, él y sus amigos, incluyendo a Teddy Cohen, Chuck Andrus, Hal Sera, Phil Woods y Sal Salvador, se reunían y tocaban en cualquier lugar que pudieran encontrar. Joe tocaba en cualquier trabajo que se le pidiera. Como resultado, sus experiencias musicales iban desde el rudimentario juego militar hasta bodas y ocasiones sociales. Finalmente, el Sr. Sefcik decidió que era hora de que Joe siguiera adelante. Me recomendó a un profesor de Boston, el gran George Lawrence Stone.
El Sr. Stone hizo muchas cosas por Joe. Le dio a Joe la mayoría de las herramientas para desarrollar la técnica. Le enseñó a Joe a leer. Pero lo más importante de todo, hizo que Joe se diera cuenta de que su futuro estaba en el jazz, no en la percusión "legítima", como Joe esperaba. A través de sus estudios con el Sr. Stone, Joe se hizo conocido como el mejor baterista de Springfield y campeón rudimentario de Nueva Inglaterra.
La actividad de juego de Joe aumentó, y pronto se encontró en la carretera con varios grupos. Primero, estaban Hank Garland y el Gran Viejo Opry, y luego Whitey Bernard. Después de considerarlo mucho, Joe dejó a Whitey Bernard para ir a Nueva York.
Siguió un año difícil, pero con la determinación de Joe y la ayuda de amigos como Sal Salvador, Joe comenzó a ser notado. Pronto se encontró tocando con un impresionante elenco de músicos que incluía a Gil Melle, Johnny Smith, Tal Farlow, Jimmy Raney, Stan Kenton y Marian McPartland. Después de dejar el trío de Marian McPartland, rechazó ofertas de la banda de Benny Goodman y la banda de Tommy Dorsey. La oferta que decidió aceptar fue una gira temporal de dos meses con el Dave Brubeck Quartet, que terminó durando doce años y medio. Fue durante este período que la técnica de Joe recibió los toques finales de Billy Gladstone del Radio City Music Hall.
Desde 1968, cuando el Cuarteto Dave Brubeck se disolvió, Joe ha desplegado sus talentos en una variedad de áreas. Mantiene una práctica de enseñanza privada muy activa. A través de su asociación con DW Drums, Joe ha hecho grandes contribuciones educativas a la batería, así como a todo el campo del jazz, a través de sus clínicas, conferencias y presentaciones como solista invitado. Joe ha estado tocando recientemente con su trío de Doreen Gray (piano) y Nate Lienhardt (bajo) en el área metropolitana de Nueva York.
Joe ha aparecido en más de 120 álbumes y CDs, de los cuales 60 fueron con el Dave Brubeck Quartet. Ganó el premio de la revista Downbeat al mejor baterista durante cinco años consecutivos, el premio Playboy siete años consecutivos, y es el único baterista que ha ganado todas las encuestas musicales durante cinco años consecutivos, incluyendo Japón, Inglaterra, Europa, Australia y Sudamérica. Se le menciona en Who's Who in the East, duodécima edición, y en el Blue Book, que es una lista de personas en el Reino Unido, Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos que han logrado distinción en las artes, las ciencias, los negocios o las profesiones. Venerado por aficionados y músicos por igual, Joe es considerado uno de los mejores, y probablemente uno de los bateristas más famosos en la historia del jazz.
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