Note: Beverly passed away on October 1, 2019 (at age 80), in Atlanta, Georgia, United States.
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Thursday, August 20, 2026
Beverly Guitar Watkins • Back in Business
John Lewis • Jazz Abstractions
Review
by Scott Yanow
Although John Lewis is listed as the leader (this album's alternate title is "John Lewis Presents Contemporary Music"), the pianist does not actually appear on this record and only contributed one piece ("Django"). On what is very much a Gunther Schuller project, Schuller composed "Abstraction" and was responsible for the adventurous three-part "Variants on a Theme of John Lewis (Django)" and the four-part "Variants on a Theme of Thelonious Monk (Criss-Cross)"; Jim Hall contributed "Piece for Guitar & Strings." One of the most successful third stream efforts, this LP combines avant-garde jazz with aspects of classical music. Among the more notable stars, altoist Ornette Coleman is on "Abstraction" and "Criss Cross" (both of which have been reissued in his Rhino CD box) and multi-instrumentalist Eric Dolphy is on both of the "Variants." Other musicians in the eclectic cast include guitarist Hall, bassist Scott LaFaro, pianist Bill Evans, and several classical string players. This is very interesting music.
https://www.allmusic.com/album/john-lewis-presents-jazz-abstractions-mw0001881226
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Reseña
por Scott Yanow
Aunque John Lewis figura como líder (el título alternativo de este álbum es "John Lewis Presents Contemporary Music"), el pianista no aparece realmente en este disco y sólo contribuyó con una pieza ("Django"). En lo que es en gran medida un proyecto de Gunther Schuller, Schuller compuso "Abstraction" y fue responsable de las aventureras "Variants on a Theme of John Lewis (Django)" en tres partes y "Variants on a Theme of Thelonious Monk (Criss-Cross)" en cuatro partes; Jim Hall contribuyó con "Piece for Guitar & Strings". Este LP, uno de los más exitosos de la tercera corriente, combina el jazz de vanguardia con aspectos de la música clásica. Entre las estrellas más notables, el contralto Ornette Coleman está en "Abstraction" y "Criss Cross" (ambas reeditadas en su caja Rhino CD) y el multiinstrumentista Eric Dolphy está en las dos "Variants". Otros músicos del ecléctico elenco son el guitarrista Hall, el bajista Scott LaFaro, el pianista Bill Evans y varios instrumentistas clásicos de cuerda. Se trata de música muy interesante.
https://www.allmusic.com/album/john-lewis-presents-jazz-abstractions-mw0001881226
Roby Lakatos • Gypsy violin virtuoso
Joe Harriott • Abstract
Review by Thom Jurek
This
1961 date recorded in England shows altoist and composer Joe Harriott
in full command. Harriott was, like his contemporary Eric Dolphy, a
consummate stylist whose tonal and harmonic inquiries led him off the
left-hand path of mainstream jazzers. Harriott was interested in how
mode and interval, when stretched to their limits by extended harmonics,
could create "impressions" of lyricism and melody, without actually
engaging them. The reason for this was simple, and a listen to any of
the seven originals here -- the cover of "Oleo" is a throwaway -- will
attest to it. But "Pictures," "Idioms," and "Tonal" -- constructed by
harmony and rhythm, mode, and interval -- could be used to invert
standard notions in that space and leave room for musicians or listeners
to create their own impressions of what that sound world might be.
Rhythmically, the quintet was also interesting, in that they allowed the
standard notions of jazz time to fade into freer constructs that undid
rhythm altogether -- check out the percussion on "Shadows" and try to
find a time signature anywhere, though the ensemble has no trouble
playing or keeping together during Harriott's raw, bluesed-out solo.
Drummers Bobby Orr and Paul Seamen (who alternated) were both amazing.
Pianist Pat Smythe was the driving force in the rhythm section, creating
very large chords and pulsing them along modal lines to keep everyone
focused. Trumpeter Shake Keane was the perfect lyrical foil for
Harriott, in that his smooth, high-register approach contrasted brightly
with Harriott's gospel and guttersnipe honk, and bassist Coleridge
Goode was the technician of atmosphere for this band. Abstract is
wonderful; it shows that the Brits were taking the new jazz of the early
'60s and placing a spin on it because they had a few players like Joe
Harriott. Here is a musician deserving of a wide reappraisal. Let's hope
he gets it.
https://www.allmusic.com/album/abstract-mw0000997054
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Reseña de Thom Jurek
Esta
fecha de 1961 grabada en Inglaterra muestra al altoista y compositor
Joe Harriott en pleno dominio. Harriott era, como su contemporáneo Eric
Dolphy, un estilista consumado cuyas indagaciones tonales y armónicas lo
desviaron del camino de la izquierda de los jazzistas convencionales.
Harriott estaba interesado en cómo el modo y el intervalo, cuando se
extendían hasta sus límites mediante armónicos extendidos, podían crear
"impresiones" de lirismo y melodía, sin involucrarlos realmente. La
razón de esto fue simple, y una escucha de cualquiera de los siete
originales aquí, la versión de" Oleo " es desechable, lo atestiguará.
Pero "Imágenes", "Modismos" y "Tonal", construidos por armonía y ritmo,
modo e intervalo, podrían usarse para invertir las nociones estándar en
ese espacio y dejar espacio para que los músicos u oyentes creen sus
propias impresiones de lo que ese mundo sonoro podría ser. Rítmicamente,
el quinteto también fue interesante, ya que permitieron que las
nociones estándar del tiempo de jazz se desvanecieran en construcciones
más libres que deshacían el ritmo por completo check mira la percusión
en "Shadows" e intenta encontrar un compás en cualquier lugar, aunque el
conjunto no tiene problemas para tocar o mantenerse juntos durante el
crudo solo de blues de Harriott. Los bateristas Bobby Orr y Paul Seamen
(que se alternaron) fueron increíbles. El pianista Pat Smythe fue la
fuerza impulsora en la sección rítmica, creando acordes muy grandes y
pulsándolos a lo largo de líneas modales para mantener a todos
enfocados. El trompetista Shake Keane fue el contraste lírico perfecto
para Harriott, ya que su enfoque suave y de registros altos contrastaba
brillantemente con el gospel y el bocinazo de guttersnipe de Harriott, y
el bajista Coleridge Goode fue el técnico de atmósfera de esta banda.
Abstract es maravilloso; muestra que los británicos estaban tomando el
nuevo jazz de principios de los 60 y dándole un giro porque tenían
algunos músicos como Joe Harriott. Aquí hay un músico que merece una
amplia reevaluación. Esperemos que lo consiga.
https://www.allmusic.com/album/abstract-mw0000997054





