Review
by Michael G. Nastos
Kenny Drew's seventh recording as a leader is significant for many reasons, not the least of which that it is one of the finest Blue Note hard bop statements in either of their catalogs. Teamed with rising young star, trumpeter Freddie Hubbard, and the wonderful tenor saxophonist Hank Mobley fresh off stints with Donald Byrd and Art Blakey, Drew is joining the ranks of the premier mainstream jazz pianists just prior to moving permanently to Europe. He's a complementary piece of the puzzle as a player, but stirs the drink as the composer of all of these very fine hard bop vehicles. Bassist Sam Jones and especially drummer Louis Hayes contribute mightily to the beats that keep Hubbard and Mobley flying on this recording, whose energy runs contrary to the more subtle, suggestive title. The band is roaring out of the gate on the title track in a Blakey-like stance, where Drew's rambling piano fortifies the under-the-surface horns. There's no messing around during the straight-ahead, fleet "Lion's Den," as the steady Hayes drives the combo, and Jones masterfully commands held tension-and-release segments. Toning it down into the blues spectrum, "Funk-Cosity" offers a beautiful melodic line where the identity might be typical, but the individualism of the performers is not. There's deft unison playing between the very compatible Hubbard and Mobley during the simplified "Groovin' the Blues," and even more pronounced on the ultra-melodic "The Pot's On," a gem of a tune that swings with a religious fervor via the adept drumming of Hayes. The lone downtempo track, "Ballade," is a real beauty as the trumpeter and tenor saxophonist wax poetic, but it is Drew whose cascading piano and deeply emotional romantic forays come across symphonically, like a young Erroll Garner. This is an extraordinary recording that reveals more upon repeat listenings. One does wish there was alternate or bonus material from this fine jazz band, but as is, it's the best of Drew as a leader aside from his quintessential work as a consummate sideman.
https://www.allmusic.com/album/undercurrent-mw0000199286
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Reseña
por Michael G. Nastos
La séptima grabación de Kenny Drew como líder es significativa por muchas razones, entre ellas que es una de las mejores declaraciones de hard bop de Blue Note en cualquiera de sus catálogos. Junto con la joven estrella en ascenso, el trompetista Freddie Hubbard, y el maravilloso saxofonista tenor Hank Mobley, que acaba de trabajar con Donald Byrd y Art Blakey, Drew se une a las filas de los principales pianistas de jazz justo antes de trasladarse definitivamente a Europa. Es una pieza complementaria del rompecabezas como intérprete, pero agita la bebida como compositor de todos estos excelentes vehículos de hard bop. El bajista Sam Jones y especialmente el baterista Louis Hayes contribuyen poderosamente a los ritmos que mantienen a Hubbard y Mobley volando en esta grabación, cuya energía va en contra del título más sutil y sugerente. La banda sale rugiendo por la puerta en el tema que da título al disco, en una postura similar a la de Blakey, en la que el piano divagante de Drew refuerza las trompetas bajo la superficie. No hay ningún problema durante el tema "Lion's Den", en el que el firme Hayes impulsa al combo, y Jones domina con maestría los segmentos de tensión y liberación. Bajando el tono hacia el espectro del blues, "Funk-Cosity" ofrece una hermosa línea melódica donde la identidad puede ser típica, pero el individualismo de los intérpretes no lo es. Hay un hábil juego al unísono entre los muy compatibles Hubbard y Mobley durante la simplificada "Groovin' the Blues", y aún más pronunciado en la ultramelódica "The Pot's On", una joya de melodía que se balancea con un fervor religioso a través de la hábil batería de Hayes. El único tema downtempo, "Ballade", es una verdadera belleza, ya que el trompetista y el saxofonista tenor se ponen poéticos, pero es Drew quien con su piano en cascada y sus incursiones románticas profundamente emotivas se muestra sinfónico, como un joven Erroll Garner. Se trata de una grabación extraordinaria que se revela más al repetir la escucha. Uno desearía que hubiera material alternativo o extra de esta excelente banda de jazz, pero tal y como está, es lo mejor de Drew como líder, aparte de su trabajo por excelencia como consumado músico secundario.
https://www.allmusic.com/album/undercurrent-mw0000199286
