Biography by Stephen Thomas Erlewine
Fronted by vocalist Ian Astbury and featuring guitarist Billy Duffy, the Cult evolved from a Gothic post-punk outfit in 1984, transforming themselves into England's leading hard rock revivalist act. Their image combined the pseudo-mysticism and Native American cultural obsessions of the Doors with the guitar orchestrations of Led Zeppelin, and the three-chord crunch of AC/DC, with blended traces of post-punk goth rock. Their 1984 debut Dreamtime performed well, but follow-up Love amplified their hard rock direction and chart success with breakout single "She Sells Sanctuary." 1987's Rick Rubin-produced Electric, was their hardest record yet and went Top 40 stateside thanks to the smash singles "Lil' Devil," "Love Removal Machine, and "Wildflower." 1989's, Sonic Temple became their most successful album, peaking at ten in America behind single "Edie (Ciao Baby)." The spoils of success began tearing at the members, and they disbanded in 1995. Astbury and Duffy resurrected the Cult for 2001's Beyond Good and Evil. Subsequent efforts included Born Into This (2007), Choice of Weapon (2012), and Under the Midnight Sun (2022).
The origins of the Cult lie in the Southern Death Cult, a goth rock outfit formed by vocalist Ian Astbury (born May 14, 1962) in 1981. Astbury was the son of a merchant navy man, which meant he moved frequently during his youth; at one point in his childhood, his family lived in Canada, where the young Astbury became fascinated with Native Americans, who would become a recurring theme in his songwriting. Astbury eventually settled in Bradford, Yorkshire, where he met a group comprising David Burrows (guitar), Barry Jepson (bass), and Haq Quereshi (drums). Ian joined the group as its lead vocalist (performing with the last name of "Lindsay," which was his mother's maiden name) and had the group renamed the Southern Death Cult. By only their fifth concert, the band was attracting audiences of 2,000. In December 1982, the Southern Death Cult released their first single -- the double A-side "Moya"/"Fatman" -- and the following month, they supported Bauhaus on tour. Though the group's future was looking bright, Astbury pulled the plug on the band because he was frustrated with the positive articles he was receiving in the press. The remaining three members joined Getting the Fear, which eventually became Into a Circle; in the late '80s, Quereshi became a member of Fun^Da^Mental. All of the Southern Death Cult recordings were eventually released in 1986.
Following the breakup, Astbury shortened the name of the group to Death Cult and recruited guitarist Billy Duffy -- who had previously played with Morrissey in the pre-Smiths band the Nosebleeds, as well as Theatre of Hate -- and drummer Ray Mondo and bassist Jamie Stewart, who had previously played with Ritual. Death Cult released an eponymous EP in the summer of 1983; on the EP, Astbury reverted back to his given name. Later in the year, Mondo was replaced by Nigel Preston, who had previously played with Duffy in Theatre of Hate; coincidentally, Mondo became the drummer for Preston's previous group, Sex Gang Children.
In early 1984, the bandmembers decided to excise "Death" from the title, fearing that the word gave them the misleading appearance of being a goth band. Where both Southern Death Cult and Death Cult had been overtly influenced by post-punk, the Cult were a heavy hard rock band with slight psychedelic flourishes. Dreamtime, the group's first album, was released in the fall of 1984, accompanied by the single "Spiritwalker." Dreamtime reached number 21 on the U.K. charts. In the spring of 1985, Preston left the group. For the group's summer single, "She Sells Sanctuary," the band was joined by Big Country's drummer, Mark Brzezicki. "She Sells Sanctuary" became a major U.K. hit, peaking at number 15. During the recording of the group's second album, drummer Les Warner joined the group. Love, released in the fall of 1985, continued the hard rock direction of its teaser single and became a number four hit in Britain.
For their third album, the Cult shuffled their lineup -- Stewart moved to rhythm guitar, while former Zodiac Mindwarp bassist Kid Chaos joined the lineup -- and hired Rick Rubin as producer, and the result, Electric, was their hardest, heaviest record to date. The first single from the album, "Love Removal Machine," became a number 18 hit in the spring of 1987, while the album itself reached number four in the U.K. upon its April release. Later that year, Electric gained the Cult a fan base in America, and the album cracked the U.S. Top 40.
In 1988, the group fired Chaos and Warner, replacing the latter with Matt Sorum; the band failed to hire another bassist. The new lineup released Sonic Temple, which would prove to be the band's most successful effort. The hit single "Fire Woman" helped propel the album into the American Top Ten, and within no time, the Cult were seen hanging out with the likes of Mötley Crüe and Aerosmith, as well as supporting Metallica on the Damaged Justice tour. Though the group was experiencing its best sales, it was fraying behind the scenes due to infighting and substance abuse. By the time they recorded their follow-up to Sonic Temple, Sorum had left to join Guns N' Roses and Stewart had quit; they were replaced by drummer Mickey Curry and bassist Charlie Drayton. The resulting album, Ceremony, was released in the fall of 1991 to weak reviews and disappointing sales.
Following the release of Ceremony, the group took a break for the next three years. In 1993, the band released the U.K.-only hits compilation Pure Cult, which debuted at number one. By summer 1993, the Cult had a new rhythm section, featuring former Mission bassist Craig Adams, second guitarist Mike Dimkich (Channel 3), and drummer Scott Garrett. This lineup recorded The Cult, which was released in late 1994 to poor reviews and sales. In spring 1995, the Cult disbanded, with Ian Astbury forming the Holy Barbarians later in the year. Billy Duffy briefly played with Miles Hunt's Vent 414 before leaving to pursue a solo project. In 2000, the band's catalog was remastered and reissued, and Pure Cult was released in the U.S. (despite a similar compilation, High Octane Cult, having appeared four years earlier). It was followed by Rare Cult, a six-disc box set of rarities.
A new Cult, with Matt Sorum, Martyn LeNoble, and Chris Wyse joining Astbury and Duffy, made their debut in June 1999 at the Tibetan Freedom Festival. This band produced the 2001 album Beyond Good and Evil before the Cult were retired again, as Astbury joined former Doors members Robbie Krieger and Ray Manzarek in the Doors of the 21st Century (later renamed Riders on the Storm). In 2007, it was announced that Astbury had left the band to rejoin Duffy in a new version of the Cult, with Chris Wyse on bass and John Tempesta on drums. They signed to Roadrunner and released Born Into This in 2008, which they promoted over the next few years on their highly publicized Love Live tour. They returned to the studio in 2011 after inking a deal with Cooking Vinyl Records and released their ninth studio album, Choice of Weapon, the following year.
In 2013, Duffy announced in an interview that the Cult were working on new material for 2015. However, personnel changes put a bit of a damper on the band's plans: after 20 years, Dimkich left to play with Bad Religion and Wyse left for Ace Frehley's band. Longtime friend James Stevenson took the second guitar chair, while Grant Fitzpatrick took over on bass to play the band's 2014 world tour. Jane's Addiction bassist Chris Channey came on board in the studio for the band's tenth studio album. With Bob Rock producing, the Cult completed Hidden City in 2015. The first two singles, "Dark Energy" and "Deeply Ordered Chaos," were issued in November and December, respectively, with a third, "Hinterland," appearing in January of 2016. The album followed in February of that year.
Following two world tours, and summers spent playing sheds and festivals on both sides of the Atlantic, the Cult took a well-deserved breather extended by the onset of the COVID-19 pandemic. In July 2022, they quietly released the video single for "Give Me Mercy." In October they released the full-length Under the Midnight Sun. Produced by Tom Dalgety (Pixies, Ghost) it appeared from hard rock indie Black Hill Records, offering eight tracks that also included a second single in "A Cut Inside."
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Biografía de Stephen Thomas Erlewine
Liderados por el vocalista Ian Astbury y con el guitarrista Billy Duffy, The Cult evolucionó de un grupo gótico post-punk en 1984, transformándose en el principal grupo revivalista de hard rock de Inglaterra. Su imagen combinaba el pseudomisticismo y las obsesiones culturales de los nativos americanos de The Doors con las orquestaciones de guitarra de Led Zeppelin y el crujido de tres acordes de AC / DC, con trazos mezclados de rock gótico post-punk. Su debut en 1984, Dreamtime, tuvo un buen desempeño, pero el seguimiento de Love amplificó su dirección de hard rock y su éxito en las listas con el sencillo revelación " She Sells Sanctuary."Electric, producido por Rick Rubin en 1987, fue su disco más difícil hasta el momento y llegó al Top 40 en los Estados Unidos gracias a los exitosos sencillos" Lil' Devil", "Love Removal Machine" y " Wildflower."Sonic Temple de 1989 se convirtió en su álbum más exitoso, alcanzando el puesto diez en Estados Unidos detrás del sencillo Edie (Ciao Baby)."El botín del éxito comenzó a desgarrar a los miembros, y se disolvieron en 1995. Astbury y Duffy resucitaron el Culto para Beyond Good and Evil de 2001. Los esfuerzos posteriores incluyeron Nacido en esto (2007), Elección de arma (2012) y Bajo el sol de Medianoche (2022).
Los orígenes de The Cult se encuentran en Southern Death Cult, un grupo de rock gótico formado por el vocalista Ian Astbury (nacido el 14 de mayo de 1962) en 1981. Astbury era hijo de un hombre de la marina mercante, lo que significaba que se mudaba con frecuencia durante su juventud; en un momento de su infancia, su familia vivió en Canadá, donde el joven Astbury quedó fascinado con los nativos americanos, que se convertirían en un tema recurrente en su composición. Astbury finalmente se estableció en Bradford, Yorkshire, donde conoció a un grupo formado por David Burrows (guitarra), Barry Jepson (bajo) y Haq Quereshi (batería). Ian se unió al grupo como vocalista principal (actuando con el apellido de soltera de su madre," Lindsay") y cambió el nombre del grupo a Southern Death Cult. Con solo su quinto concierto, la banda atraía audiencias de 2000. En diciembre de 1982, Southern Death Cult lanzó su primer sencillo, el doble lado A "Moya" / "Fatman", y al mes siguiente, apoyaron a Bauhaus en la gira. Aunque el futuro del grupo se veía brillante, Astbury desconectó a la banda porque estaba frustrado con los artículos positivos que recibía en la prensa. Los tres miembros restantes se unieron a Getting the Fear, que eventualmente se convirtió en un Círculo; a fines de los 80, Quereshi se convirtió en miembro de Fun^Da^Mental. Todas las grabaciones de Southern Death Cult finalmente se lanzaron en 1986.
Tras la ruptura, Astbury acortó el nombre del grupo a Death Cult y reclutó al guitarrista Billy Duffy, que anteriormente había tocado con Morrissey en la banda anterior a The Smiths, the Nosebleeds, así como Theatre of Hate, y al baterista Ray Mondo y al bajista Jamie Stewart, que previamente había tocado con Ritual. Death Cult lanzó un EP homónimo en el verano de 1983; en el EP, Astbury volvió a su nombre de pila. Más tarde ese año, Mondo fue reemplazado por Nigel Preston, quien previamente había tocado con Duffy en Theatre of Hate; casualmente, Mondo se convirtió en el baterista del grupo anterior de Preston, Sex Gang Children.
A principios de 1984, los miembros de la banda decidieron eliminar "Death" del título, temiendo que la palabra les diera la apariencia engañosa de ser una banda gótica. Donde tanto Southern Death Cult como Death Cult habían sido abiertamente influenciados por el post-punk, the Cult era una banda de hard rock pesado con ligeros florituras psicodélicas. Dreamtime, el primer álbum del grupo, fue lanzado en el otoño de 1984, acompañado del sencillo "Spiritwalker."Dreamtime alcanzó el número 21 en las listas del Reino Unido . En la primavera de 1985, Preston dejó el grupo. Para el sencillo de verano del grupo, "She Sells Sanctuary", se unió a la banda el baterista de Big Country, Mark Brzezicki. "She Sells Sanctuary" se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 15. Durante la grabación del segundo álbum del grupo, el baterista Les Warner se unió al grupo. Love, lanzado en el otoño de 1985, continuó la dirección del hard rock de su sencillo teaser y se convirtió en un éxito número cuatro en Gran Bretaña.
Para su tercer álbum, The Cult barajó su formación (Stewart se cambió a la guitarra rítmica, mientras que el ex bajista de Zodiac Mindwarp, Kid Chaos, se unió a la formación) y contrató a Rick Rubin como productor, y el resultado, Electric, fue su disco más duro y pesado hasta la fecha. El primer sencillo del álbum, "Love Removal Machine", se convirtió en un éxito número 18 en la primavera de 1987, mientras que el álbum en sí alcanzó el número cuatro en el Reino Unido tras su lanzamiento en abril. Más tarde ese año, Electric le ganó al Culto una base de fanáticos en Estados Unidos, y el álbum entró en el Top 40 de EE.UU.
En 1988, el grupo despidió a Chaos y Warner, reemplazando a este último con Matt Sorum; la banda no pudo contratar a otro bajista. La nueva formación lanzó Sonic Temple, que resultaría ser el esfuerzo más exitoso de la banda. El exitoso sencillo "Fire Woman" ayudó a impulsar el álbum al Top Ten estadounidense, y en poco tiempo, The Cult fue visto saliendo con gente como Mötley Crüe y Aerosmith, además de apoyar a Metallica en la gira Damaged Justice. Aunque el grupo estaba experimentando sus mejores ventas, se estaba deshilachando detrás de escena debido a las luchas internas y el abuso de sustancias. Para cuando grabaron su seguimiento de Sonic Temple, Sorum se había ido para unirse a Guns N ' Roses y Stewart había renunciado; fueron reemplazados por el baterista Mickey Curry y el bajista Charlie Drayton. El álbum resultante, Ceremony, fue lanzado en el otoño de 1991 con críticas débiles y ventas decepcionantes.
Tras el lanzamiento de Ceremony, el grupo se tomó un descanso durante los siguientes tres años. En 1993, la banda lanzó la compilación de éxitos Pure Cult, exclusiva del Reino Unido, que debutó en el número uno. Para el verano de 1993, The Cult tenía una nueva sección rítmica, con el ex bajista de Mission Craig Adams, el segundo guitarrista Mike Dimkich (Channel 3) y el baterista Scott Garrett. Esta formación grabó The Cult, que fue lanzado a fines de 1994 con malas críticas y ventas. En la primavera de 1995, el Culto se disolvió, y Ian Astbury formó The Holy Barbarians más tarde ese año. Billy Duffy tocó brevemente con Vent 414 de Miles Hunt antes de irse a buscar un proyecto en solitario. En 2000, el catálogo de la banda fue remasterizado y reeditado, y Pure Cult fue lanzado en los Estados Unidos (a pesar de que una compilación similar, High Octane Cult, había aparecido cuatro años antes). Fue seguido por Rare Cult, una caja de rarezas de seis discos.
A new Cult, con Matt Sorum, Martyn LeNoble y Chris Wyse uniéndose a Astbury y Duffy, hizo su debut en junio de 1999 en el Festival de la Libertad Tibetana. Esta banda produjo el álbum de 2001 Beyond Good and Evil antes de que The Cult se retirara nuevamente, ya que Astbury se unió a los ex miembros de Doors Robbie Krieger y Ray Manzarek en the Doors of the 21st Century (más tarde rebautizado como Riders on the Storm). En 2007, se anunció que Astbury había dejado la banda para reunirse con Duffy en una nueva versión de The Cult, con Chris Wyse al bajo y John Tempesta a la batería. Firmaron con Roadrunner y lanzaron Born Into This en 2008, que promocionaron durante los próximos años en su muy publicitada gira Love Live. Regresaron al estudio en 2011 después de firmar un contrato con Cooking Vinyl Records y lanzaron su noveno álbum de estudio, Choice of Weapon, al año siguiente.
En 2013, Duffy anunció en una entrevista que The Cult estaban trabajando en nuevo material para 2015. Sin embargo, los cambios de personal frenaron un poco los planes de la banda: después de 20 años, Dimkich se fue a tocar con Bad Religion y Wyse se fue a la banda de Ace Frehley. Su viejo amigo James Stevenson tomó la segunda silla de guitarra, mientras que Grant Fitzpatrick asumió el bajo para tocar en la gira mundial de la banda en 2014. El bajista de Jane's Addiction, Chris Channey, subió a bordo en el estudio para el décimo álbum de estudio de la banda. Con Bob Rock como productor, The Cult completó Hidden City en 2015. Los dos primeros sencillos, "Dark Energy" y "Deeply Ordered Chaos", se publicaron en noviembre y diciembre, respectivamente, y un tercero, "Hinterland", apareció en enero de 2016. El álbum siguió en febrero de ese año.
Después de dos giras mundiales y veranos tocando en cobertizos y festivales a ambos lados del Atlántico, the Cult se tomó un merecido respiro extendido por el inicio de la pandemia de COVID-19. En julio de 2022, lanzaron silenciosamente el video sencillo de " Give Me Mercy."En octubre lanzaron el largometraje Under the Midnight Sun. Producido por Tom Dalgety (Pixies, Ghost) apareció en el disco independiente de hard rock Black Hill Records, ofreciendo ocho pistas que también incluían un segundo sencillo en " A Cut Inside."
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