Review
by Thom Jurek
Since releasing Shaw-Neeq, his seminal 1971 Black Jazz debut album while still a member of Ray Charles' band, guitarist Calvin Keys has recorded only sporadically. In 1975 he issued an extremely worthy Black Jazz follow-up titled Proceed with Caution!, but joined Ahmad Jamal's group and didn't record as a leader until the mid-'80s. He signed with the venerable indie Wide Hive in 2000, issuing the crucial acid jazz classic Detours into Unconscious Rhythms. Blue Keys marks only his fourth outing for the label.
This nine-track set is performed by a star-studded cast that includes Gary Bartz on alto sax, Steve Turre on trombone and shells, Babatunde Lea on percussion, bassists Henry Franklin and Scott Brown, saxophonist Doug Rowan, drummers Thomas McRee and Mike Hughes, pianist/keyboardist Mike Rinta, organist Mike Blankenship, and pianist/producer Gregory Howe.
Set opener "Peregrine's Dive" juxtaposes jaunty post-bop, Latin rhythms, and elegant funk. Introduced by a minor modal piano, a sprightly jazzy guitar run, and Bartz's moaning alto, Turre's trombone enters atop a shuffling, breaking drum kit and double bass. Bartz solos first, weaving sumptuous lines around the band before Turre enters, pushing the crew with a rhythmic approach. Keys adds expansive vamps in direct interplay with trombone and drums. His solo weds complex, rhythmic chord voicings and fluid, edgy single-note runs. The jam ultimately swirls together, moving frenetically yet steadily. It's almost danceable. "CK 22" is introduced by a fingerpopping bass riff before keys and trombone decompress them with open modal circularity; playing both trombone and conch shells, Turre offers harmonic support while Keys delivers a deep blue solo. Speaking of blues, "At Arrival" showcases Keys' canny playing, atop a walking double bass, congas, and drums, while "Making Rain" is a funkier look at jazz-blues à la Phil Upchurch and T-Bone Walker. "Six to Seven" explores dub reggae, post-bop, blues, and funk. Keys' five-note theme is buoyed by brass and reeds atop bumping congas, taut basslines, and percussive syncopation. His guitar winds complex scales yet never abandons the groove. A much edgier blues appears in the title track. Initially, Keys revisits his journey with the Charles band, melding leads, chords, and vamps with a piano accent and swinging Chicago-style horns. Closer "BK 18" is the genuine jazz-funk article. A horn section vamp is urged by the drum kit to set up a frame for Keys, who makes use of Bob Marley's Get Up, Stand Up" in the lyric riff. Rhythmically inventive, Keys solos directly at them before letting the horn section exercise a lyric, harmonic motif that hovers between Fela Kuti and James Brown. The middle-eight breaks the jam open as horns, breaking drums, hypnotic bass, and a meandering keyboard line flow around and through his playing. Following Keys serpentine, cut-to-the-bone solo, the tune concludes with spacy dubwise effects and brassy authority. Though recorded eight years later, Blue Keys picks up where Electric Keys left off yet is more musically advanced and groove-centric. This is powerful stuff.
https://www.allmusic.com/album/blue-keys-mw0003740672
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Reseña
por Thom Jurek
Desde que lanzó Shaw-Neeq, su álbum debut seminal de Black Jazz de 1971 cuando aún era miembro de la banda de Ray Charles, el guitarrista Calvin Keys ha grabado solo esporádicamente. En 1975 publicó una muy valiosa continuación de Black Jazz titulada Proceed with Caution!, pero se unió al grupo de Ahmad Jamal y no grabó como líder hasta mediados de los 80. Firmó con el venerable indie Wide Hive en 2000, publicando el crucial clásico del acid jazz Detours into Unconsciente Rhythms. Blue Keys marca solo su cuarta salida para el sello.
Este conjunto de nueve pistas está interpretado por un elenco repleto de estrellas que incluye a Gary Bartz en saxo alto, Steve Turre en trombón y conchas, Babatunde Lea en percusión, los bajistas Henry Franklin y Scott Brown, el saxofonista Doug Rowan, los bateristas Thomas McRee y Mike Hughes. , el pianista y teclista Mike Rinta, el organista Mike Blankenship y el pianista y productor Gregory Howe.
El tema de apertura "Peregrine's Dive" yuxtapone alegre post-bop, ritmos latinos y elegante funk. Introducido por un piano modal menor, una ejecución de guitarra vivaz y jazzística y el gemido alto de Bartz, el trombón de Turre entra encima de una batería y un contrabajo que se arrastran y rompen. Bartz hace solos primero, tejiendo líneas suntuosas alrededor de la banda antes de que entre Turre, empujando al equipo con un enfoque rítmico. Keys agrega vampiros expansivos en interacción directa con trombón y batería. Su solo combina voces de acordes complejas y rítmicas y ejecuciones fluidas y vanguardistas de una sola nota. El atasco finalmente se arremolina, moviéndose frenéticamente pero de manera constante. Es casi bailable. "CK 22" es introducido por un riff de bajo antes de que las teclas y el trombón los descompriman con una circularidad modal abierta; Tocando tanto el trombón como las caracolas, Turre ofrece apoyo armónico mientras que Keys ofrece un solo azul profundo. Hablando de blues, "At Arrival" muestra la interpretación astuta de Keys, sobre un contrabajo ambulante, congas y batería, mientras que "Making Rain" es una mirada más funk al jazz-blues a lo Phil Upchurch y T-Bone Walker. "Six to Seven" explora el dub reggae, el post-bop, el blues y el funk. El tema de cinco notas de Keys está animado por metales y lengüetas encima de congas, líneas de bajo tensas y síncopas de percusión. Su guitarra toca escalas complejas pero nunca abandona el ritmo. Un blues mucho más afilado aparece en la canción principal. Inicialmente, Keys vuelve a visitar su viaje con la banda de Charles, fusionando solos, acordes y vampiros con un acento de piano y trompetas al estilo de Chicago. Closer "BK 18" es el artículo genuino del jazz-funk. El kit de batería insta a un vampiro de la sección de vientos a preparar un marco para Keys, quien hace uso de Get Up, Stand Up" de Bob Marley en el riff de la letra. Con inventiva rítmica, Keys toca solos directamente sobre ellos antes de dejar que la sección de vientos ejerza un motivo lírico y armónico que se cierne entre Fela Kuti y James Brown. El medio ocho rompe el atasco mientras trompetas, tambores que rompen, bajo hipnótico y una línea de teclado serpenteante fluyen alrededor y a través de su interpretación. Siguiendo a Keys serpentina, corte a- el solo de hueso, la melodía concluye con efectos dubwise espaciosos y autoridad estridente. Aunque se grabó ocho años después, Blue Keys continúa donde lo dejó Electric Keys, pero es musicalmente más avanzado y centrado en el ritmo. Este es un material poderoso.
https://www.allmusic.com/album/blue-keys-mw0003740672
www.calvinkeysjazz.com ...
1 - Peregrines Dive
Written-By – Calvin Keys, Gregory Howe, Mike Blankenship, Mike Rinta 6:42
2 - Ck 22
Written-By – Calvin Keys 5:48
3 - Ajafika
Written-By – Gregory Howe 3:58
4 - At Arrival
Written-By – Gregory Howe, Mike Blankenship, Mike Rinta 4:43
5 - Making Rain
Written-By – Calvin Keys, Henry Franklin 4:58
6 - Six To Seven
Written-By – Calvin Keys, Gregory Howe 3:14
7 - Blue Keys
Written-By – Calvin Keys, Gregory Howe 5:58
8 - Hudunit
Written-By – Gregory Howe, Henry Franklin 3:38
9 - Bk 18
Written-By – Calvin Keys 7:43
Credits:
Bass – Scott Brown (22)
Congas – Babatunde Lea
Drums – Mike Hughes, Thomas McCree
Layout, Design – Dwayne Carter (4)
Mastered By – Justin Weis
Mixed By – Alberto Hernandez (4), Gregory Howe
Photography By – Gregory Howe
Piano – Mike Blankenship
Producer – Gregory Howe
Recorded By – Gregory Howe
Saxophone – Doug Rowan, Gary Bartz
Songwriter, Bass – Henry Franklin
Songwriter, Guitar – Calvin Keys
Songwriter, Organ, Piano, Percussion, Producer – Gregory Howe
Trombone – Mike Rinta
Trombone, Conch [Shells] – Steve Turre
Label: Wide Hive Records – WH-0367
Country: US
Released: Aug 19, 2022
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/release/24398258-Calvin-Keys-Blue-Keys
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