Artist Biography by Jason Ankeny
Although well regarded by aficionados of space age pop, Hammond organ
virtuoso Eddie Layton was even more beloved by visitors to the House
That Ruth Built, serving close to four decades as the official organist
at baseball's landmark Yankee Stadium. Born October 19, 1925, in
Philadelphia, Layton studied music as a child, but majored in
meteorology in college. After enlisting in the U.S. Navy during World
War II, he first encountered the Hammond in a Naval air station in
Linhurst, NJ, and his fate was sealed. After the war Layton studied
under the legendary theater pipe organist Jesse Crawford while working
the theater circuit himself, eventually landing a steady gig at Radio
City Music Hall. From there he worked at CBS, first in radio and later
in television -- Layton was also on the Hammond payroll for over 50
years, touring music stores around the world to demonstrate their
organs. (By his own estimate, he visited and performed in over 700
stores on five continents.) Inevitably, Layton became a recording artist
as well, signing to Mercury to release a series of jazzy easy listening
LPs, including Organ Moods, No Blues on This Cruise, and Better Layton
Than Never.
In 1967, two years after CBS purchased the New York Yankees, Layton was
offered the chance to serve as the ballpark's organist. Knowing nothing
about baseball and unable to drive back and forth to the team's 81
annual home games, he initially turned down the invitation, but Yankee
brass responded by promising that a limousine would drive him to and
from the stadium each day. Layton finally agreed, and was first asked to
play only between innings; during one Yankee loss, however, he pulled
out the old military trumpet call "Charge!," and the galvanizing melody
was such a hit with fans and execs that he earned a raise the following
day, with instructions to play at various times throughout the game. He
originated several other now-common ballpark musical cues in the decades
to follow, among them "The Mexican Hat Dance." Ya Gotta Have Heart,
Layton's final album, features many of his greatest Yankee Stadium hits.
During the 1970s, he also agreed to provide accompaniment for the NBA's
Knicks and the NHL's Rangers before whittling his schedule exclusively
to the Yankees. He retired from the team in 2003, passing away in New
York City on December 24, 2004.
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Biografía del artista por Jason Ankeny
Aunque bien considerado por los aficionados al pop de la era espacial,
el virtuoso del órgano Hammond Eddie Layton fue aún más querido por los
visitantes de la Casa Que Ruth Construyó, sirviendo cerca de cuatro
décadas como organista oficial en el emblemático Yankee Stadium. Nacido
el 19 de octubre de 1925 en Filadelfia, Layton estudió música cuando era
niño, pero se especializó en meteorología en la universidad. Después de
alistarse en la Marina de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra
Mundial, se encontró por primera vez con el Hammond en una estación
aérea naval en Linhurst, Nueva Jersey, y su destino quedó sellado.
Después de la guerra, Layton estudió con el legendario organista de
tubos de teatro Jesse Crawford mientras trabajaba él mismo en el
circuito de teatro, y eventualmente consiguió un concierto estable en
Radio City Music Hall. Desde allí trabajó en CBS, primero en la radio y
más tarde en la televisión. Layton también estuvo en la nómina de pago
de Hammond durante más de 50 años, recorriendo tiendas de música de todo
el mundo para demostrar sus órganos. (Según su propia estimación,
visitó y actuó en más de 700 tiendas en cinco continentes.)
Inevitablemente, Layton también se convirtió en un artista de grabación,
al firmar con Mercury para lanzar una serie de LPs de música fácil de
escuchar, incluyendo Organ Moods, No Blues en This Cruise, y Better
Layton Than Never.
En 1967, dos años después de que CBS comprara los Yankees de Nueva York,
le ofrecieron a Layton la oportunidad de fungir como organista del
estadio. Como no sabía nada sobre el béisbol y no podía conducir de ida y
vuelta a los 81 partidos anuales en casa del equipo, inicialmente
rechazó la invitación, pero los directivos de los Yankees respondieron
prometiendo que una limusina lo llevaría al estadio cada día. Layton
finalmente estuvo de acuerdo, y primero se le pidió que jugara solo
entre entradas; durante una derrota yankee, sin embargo, sacó el antiguo
llamado "Charge!", y la melodía de galvanización fue un éxito con los
fanáticos y ejecutivos que ganó un aumento el día siguiente, con
instrucciones de jugar en varias ocasiones a lo largo del juego. Él
originó varias otras pistas musicales ahora comunes en las décadas
siguientes, entre ellas "The Mexican Hat Dance". Ya Gotta Have Heart, el
último álbum de Layton, presenta muchos de sus mejores éxitos en el
Yankee Stadium. Durante la década de 1970, también acordó proporcionar
acompañamiento para los Knicks de la NBA y los Rangers de la NHL antes
de reducir su cronograma exclusivamente a los Yankees. Se retiró del
equipo en 2003 y falleció en la ciudad de Nueva York el 24 de diciembre
de 2004.
