Brother Jack McDuff • The Midnight Sun

Martin Denny • A Taste Of Honey

Review by Stephen Cook

Taking a tip from George Shearing, Martin Denny cruised through most of the '60s with a slew of bossa nova and jazz cocktail albums. Denny's late-'50s exotica records had established him as a name to reckon with in bachelor pad circles, but were only good for a limited stretch. Denny didn't forsake this period completely, though, when he turned to jazz; on this release at least, one hears bits of his earlier South Seas and Hawaiian backdrops in the bongo accompaniment and occasional leftfield percussion accent. Other factors to consider are Cal Tjader and Dave Brubeck, both of whom Denny pays homage to by covering their respective numbers "Black Orchid" and "Take Five." As both Tjader and Shearing did on many recordings, Denny and company raise these cuts and their version of "A Taste of Honey" beyond the confines of kitsch by way of some top-notch ensemble playing. The whole album, for that matter, is well played, but things do go south a bit towards the end as the band slips into background music mode. This is not to say that versions of war horses like "Exodus" and "Claire de Lune" aren't enjoyable, or even tailored made for entertaining guests, but they don't offer much in the way of exotic thrills or rarefied touches. Still, A Taste of Honey should resonate with dedicated Denny fans; and since there has to be at least a few gems on each of the several lounge jazz records Denny released, someone should put together a compilation covering this period as a compliment to Rhino's exotica-era collection.

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Reseña de Stephen Cook

Siguiendo el consejo de George Shearing, Martin Denny recorrió la mayor parte de los años 60 con un montón de álbumes de bossa nova y jazz. Los discos exóticos de Denny a finales de los 50 lo habían establecido como un nombre a tener en cuenta en los círculos de solteros, pero sólo eran buenos por un tiempo limitado. Denny no abandonó este período por completo, sin embargo, cuando se convirtió al jazz; al menos en este lanzamiento, se escuchan trozos de sus anteriores discos de los Mares del Sur y de Hawai en el acompañamiento de bongó y ocasionalmente en el acento de la percusión del campo izquierdo. Otros factores a tener en cuenta son Cal Tjader y Dave Brubeck, a quienes Denny rinde homenaje cubriendo sus respectivos números "Black Orchid" y "Take Five". Como lo hicieron Tjader y Shearing en muchas grabaciones, Denny y compañía llevan estos cortes y su versión de "A Taste of Honey" más allá de los confines de lo kitsch por medio de algún conjunto de primera categoría. El álbum entero, por cierto, está bien tocado, pero las cosas van un poco mal hacia el final mientras la banda se desliza al modo de música de fondo. Esto no quiere decir que las versiones de caballos de guerra como "Exodus" y "Claire de Lune" no sean agradables, o incluso hechas a medida para entretener a los invitados, pero no ofrecen muchas emociones exóticas o toques raros. Aún así, A Taste of Honey debería resonar entre los dedicados fans de Denny; y ya que tiene que haber al menos algunas gemas en cada uno de los varios discos de jazz lounge que Denny lanzó, alguien debería hacer una compilación que cubra este período como un cumplido a la colección de la era exótica de Rhino.

Martin Denny • Another Taste Of Honey

Philippe Saisse Trio • The Body And Soul Sessions

By 2006, the smooth jazz genre's obsession with cover songs was reaching a somewhat ridiculous fever pitch, but the success of recordings like Kirk Whalum's The Babyface Songbook and Rick Braun's Yours Truly proved that listeners loved them. With the intensely likeable, high-spirited, super swinging Body and Soul Sessions, the French born funk-jazz keyboardist whips up an all-cover collection even the biggest skeptic can enjoy. This is due not only to the lively, imaginative arrangements, but also the long awaited opportunity to hear Saisse -- who often favors big swirls of sound, bold sonic textures, and wild. trippy effects -- strip down and play melodies and improvisations straightforwardly on piano and Fender Rhodes. There are a few subtle synth washes here and there -- most notably, on a graceful cover of Bill Withers' "Lovely Day," but these are in perfect service to his gorgeous piano runs and the cool rhythms of acoustic bassist David Finck and drummer Scooter Warner. The song selection is pretty fascinating as well, with a gorgeous rendition of the title track being the only true jazz standard. Otherwise, the trio is balancing pure, playful '60s and '70s pop and soul (the ultra-retro "Do It Again," "September," "Lady Madonna," "We're All Alone") with inspired oddities like "Harley Davidson" (giving a joyous Ramsey Lewis vibe to a clapalong composed by Frenchman Serge Gainsbourg) and "The Dolphin." In his liner notes, vibes master Gary Burton laments the fact that Saisse once upon a time chose piano over vibes as his primary instrument -- to the delight of thousands of fans worldwide. This new trio format finally gives Saisse a chance to just do his thing without the burden of creating a sonic circus around it.

by Jonathan Widran

https://www.allmusic.com/album/the-body-and-soul-sessions-mw0000541987

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En 2006, la obsesión del género de smooth jazz por las canciones de portada estaba alcanzando un tono febril un tanto ridículo, pero el éxito de grabaciones como The Babyface Songbook de Kirk Whalum y Yours Truly de Rick Braun demostraron que los oyentes las amaban. Con las intensamente agradables, animadas y súper movidas sesiones de Body and Soul, el teclista de funk-jazz nacido en Francia, crea una colección completa que hasta el más escéptico puede disfrutar. Esto se debe no sólo a los animados e imaginativos arreglos, sino también a la tan esperada oportunidad de escuchar a Saisse - que a menudo prefiere grandes remolinos de sonido, texturas sónicas atrevidas y efectos salvajes. trippy - desnudarse y tocar melodías e improvisaciones directamente en el piano y en Fender Rhodes. Hay unos cuantos lavados de sintetizador sutiles aquí y allá -- más notablemente, en una graciosa portada de "Lovely Day" de Bill Withers, pero estos están al servicio perfecto de sus magníficas ejecuciones de piano y los ritmos geniales del bajista acústico David Finck y el baterista Scooter Warner. La selección de canciones también es fascinante, con una magnífica interpretación de la canción principal como el único estándar de jazz. Por lo demás, el trío está equilibrando puro y juguetón pop y soul de los 60 y 70 (el ultra-retro "Do It Again", "September", "Lady Madonna", "We're All Alone") con rarezas inspiradas como "Harley Davidson" (dando una alegre vibración de Ramsey Lewis a un clapalong compuesto por el francés Serge Gainsbourg) y "The Dolphin". En sus notas, el maestro del vibráfono Gary Burton lamenta el hecho de que Saisse una vez eligió el piano en lugar del vibráfono como su instrumento principal, para el deleite de miles de fans en todo el mundo. Este nuevo formato de trío finalmente le da a Saisse la oportunidad de hacer lo suyo sin la carga de crear un circo sónico a su alrededor.

por Jonathan Widran

https://www.allmusic.com/album/the-body-and-soul-sessions-mw0000541987

 

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Michel Petrucciani • So What

Review

The great pianist Michel Petrucciani recorded for the Dreyfus label during the six years before his 1999 death. Producer/label owner Francis Dreyfus is worried about Petrucciani being underrated if not completely forgotten, so he put together this sampler of previously released material covering the pianist's 2Dreyfus period. Petrucciani is heard solo, dueting with his father guitarist Tony Petrucciani ("Michel's Blues"), interacting with organist Eddy Louiss, in a trio with bassist Anthony Jackson and drummer Steve Gadd, collaborating with violinist Stephane Grappelli (the boppish "Little Peace in C for U" and "Pennies From Heaven"), playing in a sextet with valve trombonist Bob Brookmeyer, and being joined by the Graffiti String Quartet. "Pennies From Heaven" was only previously out on a privately issued CD. Dreyfus did a fine job of picking out the most exciting and emotional selections from his catalog of Petrucciani gems, so one gets to hear one highpoint after another throughout this single-CD sampler. Michel Petrucciani was one of the greats and So What offers plenty of evidence.

by Scott Yanow

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Revisar

El gran pianista Michel Petrucciani grabó para el sello Dreyfus durante los seis años anteriores a su muerte en 1999. El productor y dueño de la discográfica Francis Dreyfus está preocupado de que Petrucciani sea subestimado, si no olvidado completamente, así que armó este muestrario de material previamente publicado que cubre el período 2Dreyfus del pianista. Petrucciani se escucha en solitario, haciendo un duelo con su padre, el guitarrista Tony Petrucciani ("Michel's Blues"), interactuando con el organista Eddy Louiss, en un trío con el bajista Anthony Jackson y el baterista Steve Gadd, colaborando con el violinista Stéphane Grappelli (el boppish "Little Peace in C for U" y "Pennies From Heaven"), tocando en un sexteto con el trombonista de válvula Bob Brookmeyer, y siendo acompañado por el Graffiti String Quartet. "Pennies From Heaven" sólo había salido anteriormente en un CD privado. Dreyfus hizo un buen trabajo escogiendo las más excitantes y emotivas selecciones de su catálogo de gemas Petrucciani, así que uno puede escuchar un punto culminante tras otro a lo largo de este muestrario de CDs. Michel Petrucciani fue uno de los grandes y lo que ofrece muchas pruebas.

por Scott Yanow

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Al Caiola • High Strung + Cleopatra & All That Jazz

Al Caiola’s mastery of the guitar was always abundantly clear, both in his recordings as a studio musician and in his stage performances, and it is just as self-evident in these two albums and in his relationship with the two solid jazz groups that accompany him on them. "High Strung" was recorded in 1959, and without climbing way out on a limb, Al and his supporting cast of guitars—George Barnes, Al Cassamenti, Don Arnone, John Pizzarelli, and Billy Bauer—set new ideas to a solid swinging beat in “electrifying” up-tempo evergreens and a couple of his own compositions, backed by an excellent rhythm section.

As for "Cleopatra and All That Jazz," Al Caiola and his Nile River Boys introduced two fine renditions from the Alex North film score, plus nine standards and an original by Caiola. This septet, featuring such top soloists as Dick Hyman, Clark Terry, Phil Bodner, and Barry Galbraith, performed the leader’s arrangements— ranging from the humorous to the wistful. Each man is consistently brilliant and together they run the gamut of popular jazz forms, from swing to bossa nova.

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El dominio de la guitarra por parte de Al Caiola siempre fue muy claro, tanto en sus grabaciones como músico de estudio como en sus actuaciones escénicas, y es igual de evidente en estos dos álbumes y en su relación con los dos sólidos grupos de jazz que le acompañan en ellos. "High Strung" se grabó en 1959, y sin arriesgarse a nada, Al y su reparto de guitarras -George Barnes, Al Cassamenti, Don Arnone, John Pizzarelli y Billy Bauer- fijaron nuevas ideas a un sólido ritmo de swing en "electrizantes" evergreens de up-tempo y un par de composiciones propias, respaldadas por una excelente sección rítmica.

En cuanto a "Cleopatra y todo ese jazz", Al Caiola y sus Nile River Boys presentaron dos buenas interpretaciones de la partitura de Alex North, además de nueve estándares y un original de Caiola. Este septeto, con solistas de primera como Dick Hyman, Clark Terry, Phil Bodner, y Barry Galbraith, interpretó los arreglos del líder, desde los humorísticos hasta los melancólicos. Cada uno de ellos es brillante y juntos recorren la gama de formas populares de jazz, desde el swing hasta la bossa nova.