Review by Stephen Cook
Taking a tip from George Shearing, Martin Denny cruised through most of the '60s with a slew of bossa nova and jazz cocktail albums. Denny's late-'50s exotica records had established him as a name to reckon with in bachelor pad circles, but were only good for a limited stretch. Denny didn't forsake this period completely, though, when he turned to jazz; on this release at least, one hears bits of his earlier South Seas and Hawaiian backdrops in the bongo accompaniment and occasional leftfield percussion accent. Other factors to consider are Cal Tjader and Dave Brubeck, both of whom Denny pays homage to by covering their respective numbers "Black Orchid" and "Take Five." As both Tjader and Shearing did on many recordings, Denny and company raise these cuts and their version of "A Taste of Honey" beyond the confines of kitsch by way of some top-notch ensemble playing. The whole album, for that matter, is well played, but things do go south a bit towards the end as the band slips into background music mode. This is not to say that versions of war horses like "Exodus" and "Claire de Lune" aren't enjoyable, or even tailored made for entertaining guests, but they don't offer much in the way of exotic thrills or rarefied touches. Still, A Taste of Honey should resonate with dedicated Denny fans; and since there has to be at least a few gems on each of the several lounge jazz records Denny released, someone should put together a compilation covering this period as a compliment to Rhino's exotica-era collection.
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Reseña de Stephen Cook
Siguiendo el consejo de George Shearing, Martin Denny recorrió la mayor parte de los años 60 con un montón de álbumes de bossa nova y jazz. Los discos exóticos de Denny a finales de los 50 lo habían establecido como un nombre a tener en cuenta en los círculos de solteros, pero sólo eran buenos por un tiempo limitado. Denny no abandonó este período por completo, sin embargo, cuando se convirtió al jazz; al menos en este lanzamiento, se escuchan trozos de sus anteriores discos de los Mares del Sur y de Hawai en el acompañamiento de bongó y ocasionalmente en el acento de la percusión del campo izquierdo. Otros factores a tener en cuenta son Cal Tjader y Dave Brubeck, a quienes Denny rinde homenaje cubriendo sus respectivos números "Black Orchid" y "Take Five". Como lo hicieron Tjader y Shearing en muchas grabaciones, Denny y compañía llevan estos cortes y su versión de "A Taste of Honey" más allá de los confines de lo kitsch por medio de algún conjunto de primera categoría. El álbum entero, por cierto, está bien tocado, pero las cosas van un poco mal hacia el final mientras la banda se desliza al modo de música de fondo. Esto no quiere decir que las versiones de caballos de guerra como "Exodus" y "Claire de Lune" no sean agradables, o incluso hechas a medida para entretener a los invitados, pero no ofrecen muchas emociones exóticas o toques raros. Aún así, A Taste of Honey debería resonar entre los dedicados fans de Denny; y ya que tiene que haber al menos algunas gemas en cada uno de los varios discos de jazz lounge que Denny lanzó, alguien debería hacer una compilación que cubra este período como un cumplido a la colección de la era exótica de Rhino.
Tracklist:
A1 - A Taste Of Honey 3:07
A2 - I'm In A Dancing Mood 2:30
A3 - Black Orchid 2:53
A4 - Take Five 2:39
A5 - Stranger On The Shore 1:48
A6 - Walk On The Wild Side 3:37
B1 - Exodus 2:20
B2 - A-Me-Ri-Ca 1:50
B3 - Route 66 2:13
B4 - Clair De Lune 2:20
B5 - Violetta 2:19
B6 - The Wild One 1:45
Credits:
Bass – Harvey Ragsdale
Percussion – Harold Chang
Percussion, Effects [Bird Calls] – Augie Colon
Vibraphone – Julius Wechter
Piano – Martin Denny
Label: Liberty – LST-7237
Released: 1962
Genre: Jazz
Style: Space-Age, Easy Listening, Latin Jazz
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