Johnny 'Guitar' Watson • The Best Of The Modern Years

Review by Sean Westergaard

Although Johnny "Guitar" Watson had already recorded some sides for Federal (including the astonishing instrumental "Space Guitar"), the majority of those tunes featured the piano-playing Young John Watson. It was when he began recording for the Bihari Brothers' RPM subsidiary of Modern Records that he "became" Johnny "Guitar" Watson and his amazing legacy really began. The songs are solid West Coast blues, but they're brought to the next level by Watson's impassioned vocals and his incredible biting, staccato guitar solos. Watson's tenure at RPM was short-lived (as were most of his label relationships) and all these tracks were recorded in 1955, but they were wildly influential on a number of great guitarists and still hold their power 50 years down the road. This material has been released umpteen times over the years, but the remastering of this compilation has more clarity and warmth than the others. Johnny "Guitar" Watson recorded some great material for a variety of labels, but the real meat of his blues legacy is on these RPM sides. Fans of tough '50s blues and great blues guitar owe it to themselves to check this stuff out. Recommended.

Johnny "Guitar" Watson was still relatively close to the beginning of his career when he started recording for a subsidiary of Modern Records in the mid 1950s. In fact, it was really at Modern that Watson established his trademark guitar attack and laid-back vocal style. Watson wasn't at Modern very long, but the sides he waxed had a tremendous impact on the emerging electric blues scene.

Watson was a truly dazzling guitarist, melding jazz licks and experimental sounds into his blues, and while his career would continue well into the '90s, these classic tracks--which might be said to contain the blueprint for all of Watson's work that would follow--still stand tall in his discography. Heightened in value by its fine remastering, this excellent compilation comes highly recommended to Watson fans, and to fans of raw electric blues in general.

Liner Note Author: Billy Vera.

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Reseña de Sean Westergaard

Aunque Johnny "Guitarra" Watson ya había grabado algunos lados para Federal (incluyendo la asombrosa "Guitarra Espacial" instrumental), la mayoría de esas melodías incluían al joven pianista John Watson. Fue cuando comenzó a grabar para la subsidiaria de RPM de Modern Records de Bihari Brothers cuando se "convirtió" en Johnny "Guitarra" Watson y su increíble legado realmente comenzó. Las canciones son blues sólido de la Costa Oeste, pero son llevadas al siguiente nivel por la apasionada voz de Watson y sus increíbles solos de guitarra staccato. La permanencia de Watson en RPM fue corta (al igual que la mayoría de sus relaciones con el sello) y todos estos temas fueron grabados en 1955, pero fueron muy influyentes en un gran número de grandes guitarristas y todavía mantienen su poder 50 años después. Este material ha sido publicado muchas veces a lo largo de los años, pero la remasterización de esta compilación tiene más claridad y calidez que las otras. Johnny "Guitarra" Watson grabó un gran material para una variedad de etiquetas, pero la verdadera carne de su legado blues está en estos lados RPM. Los fanáticos del blues de los años 50 y de las grandes guitarras de blues se lo deben a ellos mismos. Recomendado.

Johnny "Guitarra" Watson estaba todavía relativamente cerca del comienzo de su carrera cuando comenzó a grabar para una subsidiaria de Modern Records a mediados de la década de 1950. De hecho, fue en Modern que Watson estableció su ataque de guitarra y su estilo vocal relajado. Watson no estuvo mucho tiempo en Modern, pero los equipos que enceró tuvieron un tremendo impacto en la emergente escena del blues eléctrico.

Watson era un guitarrista realmente deslumbrante, que mezclaba lametones de jazz y sonidos experimentales en su blues, y aunque su carrera continuaría hasta bien entrados los años 90, estos temas clásicos -que se podría decir que contienen el plano de todo el trabajo de Watson que le seguiría- aún se mantienen firmes en su discografía. Aumentado en valor por su fina remasterización, esta excelente compilación es muy recomendable para los fans de Watson, y para los fans del blues eléctrico en bruto en general.

Liner Note Author: Billy Vera.

Tracks:
01. Hot Little Mama
02. I Love To Love You
03. Don't Touch Me
04. Too Tired
05. Those Lonely, Lonely Nights
06. Someone Cares For Me
07. Oh, Baby
08. Give A Little
09. Three Hours Past Midnight
10. Ruben
11. Love Me, Baby
12. She Moves Me
13. Love Bandit (aka Gangster Of Love)
14. Lonely Girl
15. Ain't Gonna Hush
16. Hot Little Mama No.2
17. I Love To Love You
18. Three Hours Past Midnight

Personnel: Johnny "Guitar" Watson (vocals, guitar); Johnny "Guitar" Watson; Cordella DeMilo, Cordella De Milo (vocals); Rene Hall (guitar); Maxwell Davis, Maxwell Street Jimmy Davis (tenor saxophone); Jewell L. Grant (baritone saxophone); Ralph Hamilton (bass instrument); Jesse Price (drums); Jim Wynn (baritone saxophone); James Parr (trumpet); Willard McDaniel (piano); Jesse Sailes (drums).
Arranger: Maxwell Street Jimmy Davis .

Release: 2005
Label: Metro Blue
Genre: Blues, R&B
Total Time: 00:51:25




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