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Tuesday, November 3, 2026

Charles McPherson • Siku Ya Bibi

 



Review by Scott Yanow
For the second of his three Mainstream sessions (one that has been reissued on CD), the bebop altoist Charles McPherson pays tribute to Billie Holiday; in fact, "Siku Ya Bibi" means "Day of the Lady" in Swahili. The emphasis is mostly on ballads, with "Miss Brown to You" and "Lover Come Back to Me" being exceptions. Four of the eight selections find McPherson backed by ten strings arranged by Ernie Wilkins, while the remainder of the date has the altoist joined by a rhythm section that includes pianist Barry Harris. Although not quite up to the level of his upcoming, more freewheeling Xanadu sessions, this is a fine outing. Highlights include the two aforementioned cooking pieces, "LoverMan," "Good Morning Heartache," and "I'm a Fool to Want You."
https://www.allmusic.com/album/siku-ya-bibi-mw0000275027

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Reseña de Scott Yanow
Para la segunda de sus tres sesiones Mainstream (una que ha sido reeditada en CD), el altoista de bebop Charles McPherson rinde homenaje a Billie Holiday; de hecho, "Siku Ya Bibi "significa" Día de la Dama" en swahili. El énfasis está principalmente en las baladas, con "Miss Brown to You" y "Lover Come Back to Me" como excepciones. Cuatro de las ocho selecciones encuentran a McPherson respaldado por diez cuerdas arregladas por Ernie Wilkins, mientras que el resto de la fecha tiene al altoista acompañado por una sección rítmica que incluye al pianista Barry Harris. Aunque no está a la altura de sus próximas sesiones de Xanadu, más despreocupadas, esta es una buena salida. Los aspectos más destacados incluyen las dos piezas de cocina antes mencionadas, "LoverMan", "Good Morning Heartache" y " Soy un tonto por Quererte."
https://www.allmusic.com/album/siku-ya-bibi-mw0000275027



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Thursday, September 3, 2026

Don Patterson & Sonny Stitt • Legends of Acid Jazz

 



Review
by Richie Unterberger
Two-fer CD reissue combines two 1968 sessions, both featuring Stitt and Patterson, that were recorded on consecutive days (September 23-24, 1968), although one was issued under Patterson's name and the other under Stitt's. The first six songs were issued as the Patterson LP Funk You!, on which Patterson leads a date that also has Sonny Stitt and Charles McPherson on saxes and Pat Martino on guitar. The other players get about as much space as Patterson, and as 1960s jazz with organ goes, this is pretty straight-ahead and boppish, rather than soul-jazz (as so much organ jazz from that decade was). For the bop factor, listen especially to the cover of Sonny Rollins' "Airegin," on which Martino in particular shines. Patterson does get in a more soulful mood on his composition "Little Angie," which has an elegiac mood somewhat similar to occasional slow instrumentals cut by Booker T. & the MG's during that period. The other eight songs were issued as the Stitt LP Soul Electricity!, an album that got its name because, for this session, Stitt plugged his alto and tenor saxophones into a Varitone attachment. What came out, though, was not fusion by any means, but a pretty straight-ahead session that found Stitt his usual competent self. The program is actually on the conservative side, leaning toward standards. Stitt's quartet is rounded out by Don Patterson on organ, Billy Butler on guitar, and Billy James on drums. This isn't the most logical package -- Stitt's half is more straight-ahead in flavor and, more importantly, neither album fits too well into the soul-jazz or acid jazz category -- but for fans of either artist, the material is worth hearing.

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Reseña
por Richie Unterberger
La reedición en CD de dos discos combina dos sesiones de 1968, ambas con Stitt y Patterson, que se grabaron en días consecutivos (23 y 24 de septiembre de 1968), aunque una se publicó con el nombre de Patterson y la otra con el de Stitt. Las primeras seis canciones se publicaron como el LP de Patterson Funk You!, en el que Patterson lidera una cita que también cuenta con Sonny Stitt y Charles McPherson en los saxos y Pat Martino en la guitarra. Los otros músicos tienen tanto espacio como Patterson, y en lo que respecta al jazz de los años 60 con órgano, esto es bastante directo y boppish, en lugar de soul-jazz (como lo fue tanto el jazz con órgano de esa década). Para el factor bop, escuchen especialmente la versión de "Airegin" de Sonny Rollins, en la que Martino brilla especialmente. Patterson se pone en un estado de ánimo más conmovedor en su composición "Little Angie", que tiene un estado de ánimo elegíaco algo similar a los instrumentales lentos ocasionales cortados por Booker T. & the MG's durante ese período. Las otras ocho canciones se publicaron en el LP de Stitt Soul Electricity!, un álbum que recibió su nombre porque, para esta sesión, Stitt conectó sus saxos alto y tenor a un accesorio Varitone. Lo que resultó, sin embargo, no fue fusión ni mucho menos, sino una sesión bastante directa en la que Stitt se mostró como siempre competente. El programa es realmente conservador y se inclina hacia los estándares. El cuarteto de Stitt se completa con Don Patterson al órgano, Billy Butler a la guitarra y Billy James a la batería. No es el paquete más lógico -la mitad de Stitt tiene un sabor más directo y, lo que es más importante, ninguno de los dos álbumes encaja demasiado bien en la categoría de soul-jazz o acid jazz-, pero para los fans de cualquiera de los dos artistas, el material merece ser escuchado.


Friday, June 19, 2026

Dave Pike & Charles McPherson • Bluebird

 



Review by Alex Henderson
Jazz experts love to speculate on the types of music that Charlie Parker might have embraced had he not died in 1955. Had Bird lived to see the 1960s and 1970s, would he have embraced modal jazz, avant-garde jazz, soul-jazz, or fusion? Would he have played on Miles Davis' Bitches Brew if, in 1969, such an offer had been made? One can only speculate. What can be said for sure is that Bird's innovations have continued to inspire a wide variety of jazz musicians long after his death. Recorded in Monster, Holland, in 1988, Bluebird is among the numerous Parker tributes that has surfaced over the years. This bebop date was co-led by two American improvisers, vibist Dave Pike and alto saxophonist Charles McPherson, who are joined by a Dutch rhythm section that consists of pianist Rein de Graaff, bassist Koos Serierse, and drummer Eric Ineke. Not all of the musicians play on all of the tunes; McPherson is absent on "Ornithology," "Old Folks," and the first take of "Bluebird," and only the Dutch musicians are present on a second take of "Bluebird." The tracks that do feature McPherson speak well of him. McPherson has always been a Bird disciple, but being a disciple isn't the same as being a clone, and on this Dutch release, the altoist celebrates Bird's influence without trying to sound exactly like him. Nonetheless, few surprises occur on Bluebird; performances of well-known bop standards like "Scrapple From the Apple" and "Anthropology" are solid but conventional. No one will accuse either Pike or McPherson of trying to reinvent the wheel on this enjoyable, if predictable, CD.

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Traducción Automática:
Revisión por Alex Henderson
A los expertos en jazz les encanta especular sobre los tipos de música que Charlie Parker podría haber abrazado si no hubiera muerto en 1955. Si Bird hubiera vivido para ver los años 60 y 70, hubiera abrazado el jazz modal, el jazz de vanguardia, el soul-jazz o ¿fusión? ¿Habría jugado en Miles Davis 'Bitches Brew si, en 1969, se hubiera hecho tal oferta? Solo se puede especular. Lo que se puede decir con seguridad es que las innovaciones de Bird han continuado inspirando a una gran variedad de músicos de jazz mucho después de su muerte. Grabado en Monster, Holanda, en 1988, Bluebird se encuentra entre los numerosos tributos de Parker que han surgido a lo largo de los años. Esta cita de bebop fue codirigida por dos improvisadores estadounidenses, el vibista Dave Pike y el saxofonista alto Charles McPherson, a quienes se unió una sección rítmica holandesa compuesta por el pianista Rein de Graaff, el bajista Koos Serierse y el baterista Eric Ineke. No todos los músicos tocan todas las melodías; McPherson está ausente en "Ornithology", "Old Folks" y en la primera versión de "Bluebird", y solo los músicos holandeses están presentes en una segunda versión de "Bluebird". Las pistas que cuentan con McPherson hablan bien de él. McPherson siempre ha sido un discípulo de Bird, pero ser un discípulo no es lo mismo que ser un clon, y en este lanzamiento holandés, el altoista celebra la influencia de Bird sin tratar de sonar exactamente como él. Sin embargo, pocas sorpresas ocurren en Bluebird; Las actuaciones de los estándares de bop conocidos como "Scrapple From the Apple" y "Anthropology" son sólidos pero convencionales. Nadie acusará a Pike ni a McPherson de intentar reinventar la rueda en este CD agradable, aunque predecible.






Monday, May 4, 2026

Charles McPherson Quartet • Live at San Sebastián Jazz Festival

  


Charles McPherson was born in Joplin, Missouri and moved to Detroit at age nine. After growing up in Detroit, he studied with the renowned pianist Barry Harris and started playing jazz professionally at age 19. He moved from Detroit to New York in 1959 and performed with Charles Mingus from 1960 to 1972. While performing with Mingus, he collaborated frequently with Harris, Lonnie Hillyer (trumpet), and George Coleman (tenor sax).

Mr. McPherson has performed at concerts and festivals with his own variety of groups, consisting of quartets, quintets to full orchestras. Charles was featured at Lincoln Center showcasing his original compositions 15 years ago, and once again joined Wynton Marsalis and J@LC Orchestra in April, 2019 honoring his 80th Birthday where they arranged and performed 7 of Charles’ iconic original compositions.  Charles has toured the U.S., Europe, Japan, Africa and South America with his own group, as well as with jazz greats Barry Harris, Billy Eckstine, Lionel Hampton, Nat Adderly, Jay McShann, Phil Woods, Wynton Marsalis, Tom Harrell, Randy Brecker, James Moody, Dizzy Gillespie, and others.

McPherson has recorded as guest artist with Charlie Mingus, Barry Harris, Art Farmer, Kenny Drew, Toshiko Akiyoshi, the Carnegie Hall Jazz Orchestra, and the Lincoln Center Jazz Orchestra with Wynton Marsalis. He has recorded as a leader on Prestige, Fantasy, Mainstream, Discovery, Xanadu, Arabesque, Capri and several smaller labels in Europe and Japan.

Charles was the featured alto saxophonist in the Clint Eastwood film “Bird,” a biopic about Charlie Parker. Charles has received numerous awards, including the prestigious Don Redman Lifetime Achievement Award and an Honorary Doctor of Fine Arts from California State University San Marcos. Charles performed this past April at the NEA Jazz Master’s 2019 performance during Stanley Crouch’s tribute.  Widely recognized as a prolific composer, Charles is now Resident Composer for the San Diego Ballet, where he has written three original suites for chamber music and jazz combos.  In the summer of 2019, Dr. Donnie Norton will compile the entire book of Charles’ compositions for publication.

McPherson remains a strong, viable force on the jazz scene today. Throughout his six decades of being an integral performer of the music, Charles has not merely remained true to his Be Bop origins but has expanded on them. Stanley Crouch says in his New York Times article on Charles, “he is a singular voice who has never sacrificed the fluidity of his melody making and is held in high esteem by musicians both long seasoned and young.” Charles is a frequent guest at universities all over the world and also teaches privately.  Many of his former students have gone on to have careers of their own in jazz, and have earned National Jazz Student Awards. Charles had the honor of being the subject of the Ph.D. candidate Dr. Donnie Norton’s Doctoral Dissertation: “The Jazz Saxophone Style of Charles McPherson: An Analysis through Biographical Examination and Solo Transcription.”
https://charlesmcpherson.com/bio/

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Charles McPherson nació en Joplin, Missouri y se mudó a Detroit a los nueve años. Después de crecer en Detroit, estudió con el renombrado pianista Barry Harris y comenzó a tocar jazz profesionalmente a los 19 años. Se mudó de Detroit a Nueva York en 1959 y actuó con Charles Mingus de 1960 a 1972. Mientras actuaba con Mingus, colaboró frecuentemente con Harris, Lonnie Hillyer (trompeta) y George Coleman (saxo tenor).

McPherson ha actuado en conciertos y festivales con su propia variedad de grupos, que consisten en cuartetos, quintetos y orquestas completas. Charles apareció en el Lincoln Center mostrando sus composiciones originales hace 15 años, y una vez más se unió a Wynton Marsalis y J@LC Orchestra en abril de 2019 en honor a su 80 cumpleaños, donde arreglaron e interpretaron 7 de las icónicas composiciones originales de Charles.  Charles ha realizado giras por Estados Unidos, Europa, Japón, África y Sudamérica con su propio grupo, así como con grandes del jazz Barry Harris, Billy Eckstine, Lionel Hampton, Nat Adderly, Jay McShann, Phil Woods, Wynton Marsalis, Tom Harrell, Randy Brecker, James Moody, Dizzy Gillespie y otros.

McPherson ha grabado como artista invitado con Charlie Mingus, Barry Harris, Art Farmer, Kenny Drew, Toshiko Akiyoshi, la Carnegie Hall Jazz Orchestra y la Lincoln Center Jazz Orchestra con Wynton Marsalis. Ha grabado como líder en Prestige, Fantasy, Mainstream, Discovery, Xanadu, Arabesque, Capri y varios sellos más pequeños en Europa y Japón.

Charles fue el saxofonista alto destacado en la película de Clint Eastwood "Bird", una película biográfica sobre Charlie Parker. Charles ha recibido numerosos premios, incluido el prestigioso premio Don Redman Lifetime Achievement Award y un Doctorado Honorario en Bellas Artes de la Universidad Estatal de California en San Marcos. Charles actuó en abril pasado en la presentación de NEA Jazz Master 2019 durante el tributo de Stanley Crouch.  Ampliamente reconocido como un compositor prolífico, Charles es ahora compositor residente del Ballet de San Diego, donde ha escrito tres suites originales para música de cámara y combos de jazz.  En el verano de 2019, el Dr. Donnie Norton compilará el libro completo de las composiciones de Charles para su publicación.

McPherson sigue siendo una fuerza fuerte y viable en la escena del jazz de hoy. A lo largo de sus seis décadas de ser un intérprete integral de la música, Charles no solo se ha mantenido fiel a sus orígenes Be Bop, sino que se ha expandido sobre ellos. Stanley Crouch dice en su artículo del New York Times sobre Charles: "Es una voz singular que nunca ha sacrificado la fluidez de su melodía y es muy apreciada por músicos jóvenes y experimentados."Charles es un invitado frecuente en universidades de todo el mundo y también enseña en privado .   Muchos de sus antiguos alumnos han tenido carreras propias en el jazz y han ganado Premios Nacionales de Estudiantes de Jazz. Charles tuvo el honor de ser el tema de la Tesis Doctoral del candidato a doctorado Dr. Donnie Norton: "El Estilo de Saxofón de Jazz de Charles McPherson: Un Análisis a través del Examen Biográfico y la Transcripción Solista.”
https://charlesmcpherson.com/bio/


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Monday, August 25, 2025

Charles Mingus • Reincarnations

 



Further rare material from the Charles Mingus sessions for the Candid label in 1960 – work that initially gave the world his two famous albums for the company, both of which were easily some of the most revolutionary work he recorded up to that point in his career! The spirit of the tracks here is very similar – Mingus set free from the more confined modes of Columbia Records, and serving up long tracks that are filled with searing solos from a top-shelf array of young modernists – players who include Eric Dolphy on alto and flute, Jimmy Knepper on trombone, Ted Curson and Lonnie Hillyer on trumpets, Booker Ervin on tenor, and Tommy Flanagan on piano – sounding a lot more dynamic here than on his own recordings. The material here was all unissued at the time – and titles include "Melody From The Drums", "Vassarlean", "Body & Soul (take 2)", "Wrap Your Troubles In Dreams (take 4)", and "Reincarnation Of A Lovebird (first version – take 4)
https://www.dustygroove.com/item/193811/Charles-Mingus:Reincarnations

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Más material inédito de las sesiones de Charles Mingus para el sello Candid en 1960, un trabajo que inicialmente dio al mundo sus dos famosos álbumes para la compañía, ¡ambos fácilmente algunos de los trabajos más revolucionarios que había grabado hasta ese momento en su carrera! El espíritu de las pistas aquí es muy similar: Mingus se liberó de los modos más limitados de Columbia Records y nos ofrece largas pistas llenas de solos abrasadores de una selección de jóvenes modernistas de primer nivel, entre los que se encuentran Eric Dolphy al saxo alto y la flauta, Jimmy Knepper al trombón, Ted Curson y Lonnie Hillyer a la trompeta, Booker Ervin al saxo tenor y Tommy Flanagan al piano, que suenan mucho más dinámicos aquí que en sus propias grabaciones. El material aquí incluido no se había publicado en ese momento, y los títulos incluyen «Melody From The Drums», «Vassarlean», «Body & Soul (take 2)», «Wrap Your Troubles In Dreams (take 4)» y «Reincarnation Of A Lovebird (primera versión – take 4)».
https://www.dustygroove.com/item/193811/Charles-Mingus:Reincarnations


Saturday, February 22, 2025

Charles McPherson • Live At The Cellar

 



Review
by Scott Yanow  
At the time of this live set, altoist Charles McPherson had been known for 40 years as a major interpreter of bebop/hard bop, featuring a sound influenced by Charlie Parker. Actually, during the previous decade, which is not documented extensively, McPherson had developed a more individual sound and his style continued to evolve. This CD, which features six lengthy performances, really gives the altoist plenty of room to stretch. The recording quality on the live set from Vancouver's Cellar Club is not state of the art, but is listenable. Joined by a top-notch local trio, McPherson digs into "Spring Is Here," his bluish modal original "Illusions in Blue" (which shows how he might have sounded if he had worked with McCoy Tyner and Elvin Jones), an uptempo "Blue & Boogie," an emotional "How Deep Is the Ocean," his worthy original "Manhattan Nocturne," and "Star Eyes." McPherson is in prime form throughout, showing that he had long since carved out his own voice in modern straight-ahead jazz.
https://www.allmusic.com/album/live-at-the-cellar-mw0001318268

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Reseña
por Scott Yanow  
En la época de este directo, el contralto Charles McPherson era conocido desde hacía 40 años como uno de los principales intérpretes del bebop/hard bop, con un sonido influenciado por Charlie Parker. En realidad, durante la década anterior, que no está ampliamente documentada, McPherson había desarrollado un sonido más individual y su estilo seguía evolucionando. Este CD, que incluye seis largas interpretaciones, ofrece al contraltoista mucho espacio para explayarse. La calidad de la grabación en directo desde el Cellar Club de Vancouver no es la mejor, pero se deja escuchar. Acompañado por un trío local de primera categoría, McPherson profundiza en "Spring Is Here", su azulado original modal "Illusions in Blue" (que muestra cómo podría haber sonado si hubiera trabajado con McCoy Tyner y Elvin Jones), un uptempo "Blue & Boogie", un emotivo "How Deep Is the Ocean", su digno original "Manhattan Nocturne" y "Star Eyes". McPherson está en plena forma, demostrando que hace tiempo que se ha labrado su propia voz en el jazz moderno directo.
https://www.allmusic.com/album/live-at-the-cellar-mw0001318268


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Wednesday, February 19, 2025

Charles McPherson • The Journey

 



Alto saxophonist Charles McPherson heard his first Charlie Parker recording in 1953, when he was 14. The song—“Tico Tico”—made a lasting impression. “I knew immediately that this is the way you’re supposed to play,” he recalled. In the decades since, McPherson has become one of the stalwarts of bebop saxophone, and Parker’s influence on him has been widely acknowledged. (In 1988, when Clint Eastwood needed a sax player to evoke the sounds of Parker’s horn in the biopic Bird, the director turned to McPherson.) But if previous albums proved why McPherson was qualified to carry Bird’s mantle, his latest, The Journey, proves why he’s now bop’s brightest star. The technical prowess he brings to bop standards like “Au Privave” and “Spring Is Here” is captivating, and the imagination he exhibits on originals like the title track and “Manhattan Nocturne” shows that the 75-year-old isn’t afraid to push at musical boundaries. Joined by a stellar rhythm section of pianist Chip Stephens, bassist Ken Walker and drummer Todd Reid, McPherson graciously shares the spotlight with Denver-based tenorist Keith Oxman. The reedists craft solos with equal poise, trading bluesy passages on Stephens’ original composition “The Decathexis From Youth (For Cole)” and burning through fast-fingered eighth-note licks on McPherson’s “Bud Like.” Each saxophonist even gets his own solo turn, McPherson on a poignant reading of “I Should Care” and Oxman on his bouncy “Tami’s Tune.” With The Journey, McPherson has put out a prodigious album, a fitting summary of his 60-plus year excursion from apprentice to bebop royalty. One listen is all it takes to know that this is the way you’re supposed to play.
https://downbeat.com/reviews/detail/the-journey

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El saxofonista alto Charles McPherson escuchó su primera grabación de Charlie Parker en 1953, cuando tenía 14 años. La canción, “Tico Tico”, causó una impresión duradera. “Supe de inmediato que esta es la forma en que se supone que debes tocar”, recordó. En las décadas posteriores, McPherson se ha convertido en uno de los incondicionales del saxofón bebop, y la influencia de Parker en él ha sido ampliamente reconocida. (En 1988, cuando Clint Eastwood necesitaba un saxofonista para evocar los sonidos del cuerno de Parker en la película biográfica Bird, el director recurrió a McPherson). Pero si los álbumes anteriores demostraron por qué McPherson estaba calificado para llevar el manto de Bird, su último, The Journey, demuestra por qué ahora es la estrella más brillante del bop. La destreza técnica que aporta a los estándares de bop como "Au Privave" y "Spring Is Here" es cautivadora, y la imaginación que exhibe en originales como la canción principal y "Manhattan Nocturne" muestra que el hombre de 75 años no tiene miedo. empujar los límites musicales. Acompañado por una sección rítmica estelar del pianista Chip Stephens, el bajista Ken Walker y el baterista Todd Reid, McPherson amablemente comparte el centro de atención con el tenor de Denver Keith Oxman. Los reedists elaboran solos con el mismo equilibrio, intercambiando pasajes de blues en la composición original de Stephens "The Decathexis From Youth (For Cole)" y grabando licks de corcheas de dedos rápidos en "Bud Like" de McPherson. Cada saxofonista incluso tiene su propio turno en solitario, McPherson en una lectura conmovedora de "I Should Care" y Oxman en su animada "Tami's Tune". Con The Journey, McPherson ha lanzado un álbum prodigioso, un resumen apropiado de su excursión de más de 60 años de aprendiz a la realeza del bebop. Una escucha es todo lo que se necesita para saber que esta es la forma en que se supone que debes tocar.
https://downbeat.com/reviews/detail/the-journey


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Saturday, February 15, 2025

Charles McPherson • Horizons

 



Review
by Scott Yanow
Charles McPherson's fifth Prestige album (which was reissued in 1998 in the Original Jazz Classics series) differs from the first four in that McPherson contributed four of the six originals. Assisted by pianist Cedar Walton, the up-and-coming guitarist Pat Martino, bassist Walter Booker, drummer Billy Higgins and (on three of the songs) the obscure but fluent vibraphonist Nasir Hafiz, the altoist is in typically swinging and boppish form.
Best among his originals are the catchy "Ain't That Something" and "She Loves Me," while "Lush Life" is taken as an alto guitar duet. By playing bop-oriented music in 1968, Charles McPherson could have been considered behind the times, but he was never a fad chaser and he has long had a timeless style. This music still sounds viable and creative decades later.
https://www.allmusic.com/album/horizons-mw0000602135

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Reseña
por Scott Yanow
El quinto álbum Prestige de Charles McPherson (que se reeditó en 1998 en la serie Original Jazz Classics) difiere de los cuatro primeros en que McPherson aportó cuatro de los seis originales. Asistido por el pianista Cedar Walton, el prometedor guitarrista Pat Martino, el bajista Walter Booker, el batería Billy Higgins y (en tres de las canciones) el oscuro pero fluido vibrafonista Nasir Hafiz, el contralto está en su forma típica de swing y boppish.
Entre sus canciones originales destacan las pegadizas "Ain't That Something" y "She Loves Me", mientras que "Lush Life" se interpreta a dúo con la guitarra del contralto. Al tocar música orientada al bop en 1968, Charles McPherson podría haber sido considerado atrasado, pero nunca fue un cazador de modas y desde hace tiempo tiene un estilo atemporal. Esta música sigue sonando viable y creativa décadas después.
https://www.allmusic.com/album/horizons-mw0000602135



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