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Monday, April 29, 2024

Herbie Hancock • The Essential

Biography by Richard S. Ginell
Herbie Hancock will always be one of the most revered and controversial figures in jazz, just as his employer/mentor Miles Davis was when he was alive. Unlike Miles, who pressed ahead relentlessly and never looked back until near the very end, Hancock has cut a zigzagging forward path, shuttling between almost every development in electronic and acoustic jazz and R&B over the last third of the 20th century and into the 21st. Though grounded in Bill Evans and able to absorb blues, funk, gospel, and even modern classical influences, Hancock's piano and keyboard voices are entirely his own, with their own urbane harmonic and complex, earthy rhythmic signatures -- and young pianists cop his licks constantly. Having studied engineering and professing to love gadgets and buttons, Hancock was perfectly suited for the electronic age; he was one of the earliest champions of the Rhodes electric piano and Hohner clavinet, and would field an ever-growing collection of synthesizers and computers on his electric dates. Yet his love for the grand piano never waned, and despite his peripatetic activities all over the musical map, his piano style continued to evolve into tougher, ever more complex forms. He is as much at home trading riffs with a smoking funk band as he is communing with a world-class post-bop rhythm section -- and that drives purists on both sides of the fence up the wall.

Having taken up the piano at age seven, Hancock quickly became known as a prodigy, soloing in the first movement of a Mozart piano concerto with the Chicago Symphony at the age of 11. After studies at Grinnell College, Hancock was invited by Donald Byrd in 1961 to join his group in New York City, and before long, Blue Note offered him a solo contract. His debut album, Takin' Off, took off after Mongo Santamaria covered one of the album's songs, "Watermelon Man." In May 1963, Miles Davis asked him to join his band in time for the Seven Steps to Heaven sessions, and he remained with him for five years, greatly influencing Davis' evolving direction, loosening up his own style, and, upon Davis' suggestion, converting to the Rhodes electric piano. During that time, Hancock's solo career blossomed on Blue Note, as he poured forth increasingly sophisticated compositions like "Maiden Voyage," "Cantaloupe Island," "Goodbye to Childhood," and the exquisite "Speak Like a Child." He also played on many East Coast recording sessions for producer Creed Taylor and provided a groundbreaking score to Michelangelo Antonioni's film Blow-Up, which gradually led to further movie assignments.

Having left the Davis band in 1968, Hancock recorded an elegant funk album, Fat Albert Rotunda, and in 1969 formed a sextet that evolved into one of the most exciting, forward-looking jazz-rock groups of the era. By then deeply immersed in electronics, Hancock added Patrick Gleeson's synthesizer to his Echoplexed, fuzz-wah-pedaled electric piano and clavinet, and the recordings became spacier and more complex rhythmically and structurally, creating their own corner of the avant-garde. By 1970, all of the musicians used both English and African names (Herbie's was Mwandishi). Alas, Hancock had to break up the band in 1973 when it ran out of money, and having studied Buddhism, he concluded that his ultimate goal should be to make his audiences happy.

The next step, then, was a terrific funk group whose first album, Head Hunters, with its Sly Stone-influenced hit single, "Chameleon," became the biggest-selling jazz LP up to that time. Handling all of the synthesizers himself, Hancock's heavily rhythmic comping often became part of the rhythm section, leavened by interludes of the old urbane harmonies. Hancock recorded several electric albums of mostly superior quality in the '70s, followed by a turn into disco around the decade's end. In the meantime, Hancock refused to abandon acoustic jazz. After a one-shot reunion of the 1965 Miles Davis Quintet (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter, and Freddie Hubbard sitting in for Miles) at New York's 1976 Newport Jazz Festival, they went on tour the following year as V.S.O.P. The near-universal acclaim of the reunions proved that Hancock was still a whale of a pianist; that Miles' loose mid-'60s post-bop direction was far from spent; and that the time for a neo-traditional revival was near, finally bearing fruit in the '80s with Wynton Marsalis and his ilk. V.S.O.P. continued to hold sporadic reunions through 1992, though the death of the indispensable Williams in 1997 cast much doubt as to whether these gatherings would continue.

Hancock continued his chameleonic ways in the '80s: scoring an MTV hit in 1983 with the scratch-driven, electro-influenced single "Rockit" (accompanied by a striking video); launching an exciting partnership with Gambian kora virtuoso Foday Musa Suso that culminated in the swinging 1986 live album Jazz Africa; doing film scores, and playing festivals and tours with the Marsalis brothers, George Benson, Michael Brecker, and many others. After his 1988 techno-pop album, Perfect Machine, Hancock left Columbia (his label since 1973), signed a contract with Qwest that came to virtually nothing (save for A Tribute to Miles in 1992), and finally made a deal with Polygram in 1994 to record jazz for Verve and release pop albums on Mercury.

Well into a youthful middle age, Hancock's curiosity, versatility, and capacity for growth showed no signs of fading, and in 1998 he issued Gershwin's World. His curiosity with the fusion of electronic music and jazz continued with 2001's Future 2 Future, but he also continued to explore the future of straight-ahead contemporary jazz with 2005's Possibilities. An intriguing album of jazz treatments of Joni Mitchell compositions called River: The Joni Letters was released in 2007 and won a Grammy for Album of the Year in 2008. Two years later, Hancock released his The Imagine Project album, recorded in seven countries with a host of collaborators including Dave Matthews, Juanes, and Wayne Shorter. He was also named Creative Chair for the New Los Angeles Philharmonic. In 2013, he was the recipient of a Kennedy Center Honors award, acknowledged for his contribution to American performing arts. An expanded tenth anniversary edition of River: The Joni Letters was released in 2017, and he continues to perform regularly.
https://www.allmusic.com/artist/herbie-hancock-mn0000957296#biography

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Biografía de Richard S. Ginell
Herbie Hancock siempre será una de las figuras más veneradas y controvertidas del jazz, tal como lo fue su empleador/mentor Miles Davis cuando estaba vivo. A diferencia de Miles, que siguió adelante sin descanso y nunca miró hacia atrás hasta casi el final, Hancock ha abierto un camino zigzagueante hacia adelante, viajando entre casi todos los desarrollos en jazz electrónico y acústico y R&B durante el último tercio del siglo XX y hasta el XXI. Aunque basado en Bill Evans y capaz de absorber blues, funk, gospel e incluso influencias clásicas modernas, las voces de piano y teclado de Hancock son completamente suyas, con sus propias armónicas urbanas y complejas, firmas rítmicas terrenales constantly y los jóvenes pianistas copean sus lamidas constantemente. Habiendo estudiado ingeniería y profesando amar los artilugios y los botones, Hancock se adaptaba perfectamente a la era electrónica; fue uno de los primeros campeones del piano eléctrico Rhodes y el clavinete Hohner, y presentaría una colección cada vez mayor de sintetizadores y computadoras en sus citas eléctricas. Sin embargo, su amor por el piano de cola nunca disminuyó y, a pesar de sus actividades itinerantes por todo el mapa musical, su estilo pianístico continuó evolucionando hacia formas más duras y complejas. Se siente tan cómodo intercambiando riffs con una banda de funk humeante como comunicándose con una sección rítmica post-bop de clase mundial, y eso impulsa a los puristas a ambos lados de la valla por la pared.

Habiendo comenzado a tocar el piano a los siete años, Hancock rápidamente se hizo conocido como un prodigio, tocando el primer movimiento de un concierto para piano de Mozart con la Sinfónica de Chicago a los 11 años. Después de estudiar en el Grinnell College, Donald Byrd invitó a Hancock en 1961 a unirse a su grupo en la ciudad de Nueva York y, en poco tiempo, Blue Note le ofreció un contrato en solitario. Su álbum debut, Takin ' Off, despegó después de que Mongo Santamaría hiciera una versión de una de las canciones del álbum, "Watermelon Man."En mayo de 1963, Miles Davis le pidió que se uniera a su banda a tiempo para las sesiones de Seven Steps to Heaven, y permaneció con él durante cinco años, influyendo enormemente en la dirección evolutiva de Davis, aflojando su propio estilo y, por sugerencia de Davis, convirtiéndose al piano eléctrico Rhodes. Durante ese tiempo, la carrera en solitario de Hancock floreció con una nota Azul, ya que vertió composiciones cada vez más sofisticadas como "Maiden Voyage", "Cantaloupe Island", "Goodbye to Childhood" y la exquisita "Speak Like a Child"."También tocó en muchas sesiones de grabación de la Costa Este para el productor Creed Taylor y proporcionó una partitura innovadora para la película Blow-Up de Michelangelo Antonioni, que gradualmente condujo a nuevas asignaciones cinematográficas.

Habiendo dejado la Davis Band en 1968, Hancock grabó un elegante álbum de funk, Fat Albert Rotunda, y en 1969 formó un sexteto que se convirtió en uno de los grupos de jazz-rock más emocionantes y progresistas de la época. Para entonces, profundamente inmerso en la electrónica, Hancock agregó el sintetizador de Patrick Gleeson a su piano y clavinete eléctricos ecoplexados y de pedal fuzz-wah, y las grabaciones se volvieron más espaciosas y complejas rítmica y estructuralmente, creando su propio rincón de la vanguardia. Para 1970, todos los músicos usaban nombres ingleses y africanos(el de Herbie era Mwandishi). Lamentablemente, Hancock tuvo que disolver la banda en 1973 cuando se quedó sin dinero, y habiendo estudiado budismo, concluyó que su objetivo final debería ser hacer feliz a su público.

El siguiente paso, entonces, fue un excelente grupo de funk cuyo primer álbum, Head Hunters, con su sencillo influenciado por Sly Stone, "Chameleon", se convirtió en el LP de jazz más vendido hasta ese momento. Manejando él mismo todos los sintetizadores, la composición fuertemente rítmica de Hancock a menudo se convertía en parte de la sección rítmica, fermentada por interludios de las viejas armonías urbanas. Hancock grabó varios álbumes eléctricos de calidad superior en su mayoría en los años 70, seguidos de un giro hacia la música disco a fines de la década. Mientras tanto, Hancock se negó a abandonar el jazz acústico. Después de una reunión única del Quinteto de Miles Davis de 1965 (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter y Freddie Hubbard acompañando a Miles) en el Festival de Jazz de Newport de Nueva York de 1976, se fueron de gira al año siguiente como V. S. O. P. La aclamación casi universal de las reuniones demostró que Hancock todavía era un gran pianista; que la dirección relajada posterior a la bop de mediados de los 60 de Miles estaba lejos de agotarse; y que el tiempo para un renacimiento neotradicional estaba llegando a su fin.near, finalmente dando frutos en los años 80 con Wynton Marsalis y los de su clase. V. S. O. P. continuó celebrando reuniones esporádicas hasta 1992, aunque la muerte de la indispensable Williams en 1997 arrojó muchas dudas sobre si estas reuniones continuarían.

Hancock continuó con sus caminos camaleónicos en los años 80: obtuvo un éxito en MTV en 1983 con el sencillo "Rockit", impulsado por scratch e influenciado por la electrónica (acompañado de un sorprendente video); lanzó una emocionante asociación con el virtuoso de la kora gambiana Foday Musa Suso que culminó en el álbum en vivo Jazz Africa de 1986; haciendo bandas sonoras de películas y tocando en festivales y giras con los hermanos Marsalis, George Benson, Michael Brecker y muchos otros. Después de su álbum tecno-pop de 1988, Perfect Machine, Hancock dejó Columbia (su sello desde 1973), firmó un contrato con Qwest que quedó prácticamente en nada (salvo por un tributo a Miles en 1992) y finalmente llegó a un acuerdo con Polygram en 1994 para grabar jazz para Verve y lanzar álbumes de pop en Mercury.

Hasta bien entrada la mediana edad juvenil, la curiosidad, versatilidad y capacidad de crecimiento de Hancock no mostraron signos de desvanecerse, y en 1998 publicó Gershwin's World. Su curiosidad por la fusión de música electrónica y jazz continuó con Future 2 Future de 2001, pero también continuó explorando el futuro del jazz contemporáneo directo con Possibilities de 2005. Un álbum intrigante de tratamientos de jazz de las composiciones de Joni Mitchell llamado River: The Joni Letters fue lanzado en 2007 y ganó un Grammy por Álbum del Año en 2008. Dos años más tarde, Hancock lanzó su álbum The Imagine Project, grabado en siete países con una gran cantidad de colaboradores, incluidos Dave Matthews, Juanes y Wayne Shorter. También fue nombrado Presidente Creativo de la Nueva Filarmónica de Los Ángeles. En 2013, recibió un premio Kennedy Center Honors, reconocido por su contribución a las artes escénicas estadounidenses. Una edición ampliada del décimo aniversario de River: The Joni Letters se lanzó en 2017, y continúa actuando con regularidad.
https://www.allmusic.com/artist/herbie-hancock-mn0000957296#biography

www.herbiehancock.com ...

Tracks:
1-1 - Watermelon Man 7:12
1-2 - 'Round Midnight 4:03
1-3 - Cantaloupe Island 5:30
1-4 - Maiden Voyage 7:55
1-5 - Circle 5:48
1-6 - The Sorcerer 5:38
1-7 - Tell Me A Bedtime Story 5:01
1-8 - Hidden Shadows 10:11
1-9 - Chameleon 15:41
1-10 - Joanna's Theme 4:43
2-1 - Butterfly 11:17
2-2 - People Music 7:08
2-3 - Milestones 6:37
2-4 - 4 A.M. 5:22
2-5 - Come Running To Me 8:24
2-6 - Finger Painting 6:42
2-7 - Stars In Your Eyes 7:05
2-8 - Rockit 5:24
2-9 - St. Louis Blues 5:50
2-10 - Manhattan 4:04

Originally released 1962, 1964, 1965, 1968 and 1969

Label:    Columbia – 82796945932, Legacy – 82796945932
Series:    The Essential (4)
Country:    US
Released:    2006
Genre:    Jazz, Funk / Soul
Style:    Contemporary Jazz, Easy Listening, Modal, Hard Bop, Post Bop, Disco, Cool Jazz
https://www.discogs.com/release/5920216-Herbie-Hancock-The-Essential-Herbie-Hancock