Pinetop Perkins • Boogie Woogie King

Artist Biography

Pinetop Perkins was one of the last great Mississippi bluesmen still performing. He began playing blues around 1927 and is widely regarded as one of the best blues pianists. He created a style of playing that has influenced three generations of piano players and will continue to be the yardstick by which great blues pianists are measured.

Born Willie Perkins, in Belzoni, MS, in 1913, Pinetop started out playing guitar and piano at house parties and honky- tonks but dropped the guitar in the 1940s after sustaining a serious injury in his left arm. Perkins worked primarily in the Mississippi Delta throughout the thirties and forties, spending three years with Sonny Boy Williamson on the King Biscuit Time radio show on KFFA, Helena, Arkansas. Pinetop also toured extensively with slide guitar player Robert Nighthawk and backed him on an early Chess session. After briefly working with B.B. King in Memphis, Perkins barnstormed the South with Earl Hooker during the early fifties. The pair completed a session for Sam Phillips’ famous Sun Records in 1953. It was at this session that he recorded his version of Pinetop Smith’s Boogie Woogie.

By this time, Pinetop had developed his own unmistakable sound. His right hand plays horn lines while his left kicks out bass lines and lots of bottom. It was Pinetop, along with Pete Johnson, Meade Lux Lewis, Albert Ammons, and Little Brother Montgomery, who provided the basic format and ideas from which countless swing bands derived their sound - whole horn sections playing out what Pinetop’s right hand was playing. Although Pinetop never played swing, it was his brand of boogie-woogie that came to structure swing and, eventually, rock ‘n’ roll.

Still, with recent successes the exception, Pinetop is best known for holding down the piano chair in the great Muddy Waters Band for twelve years during the highest point of Muddy’s career. Replacing the late, great Otis Spann in 1969, Pinetop helped shape the Waters sound and anchored Muddy’s memorable combo throughout the seventies with his brilliant piano solos.

In 1980, Pinetop and other Waters alumni decided to go out on their own and formed the Legendary Blues Band. Legendary recorded two records for Rounder and toured extensively.

Pinetop, who had been labeled a sideman throughout most of his career, eventually left Legendary to concentrate on a solo career. Within two years, he had his first domestic record as a frontman and had a most impressive touring schedule. Since going solo, Pinetop was featured on many nationally syndicated news and music shows, and appeared in numerous movie productions, as well as television and radio ads. He also headlined nearly every major showcase room in North America and most of the major festivals around the world.

It’s certainly ironic that Pinetop waited for his eighth decade to blossom as a headliner releasing 15 solo records in 15 years beginning in 1992. “Born In the Delta” (a multimedia enhanced CD), his Telarc debut, documented an amazing historical figure and had an abundance of entertainment value for a contemporary audience. On his 1998 release, “Legends,” Pinetop collaborated with master blues guitarist Hubert Sumlin. Together, they blended the traditional delta blues sound with modern electric blues rock, showcasing the spirit and energy of the music. Both CDs were nominated for Grammy’s “in 1997 and 2000 respectively. This was followed by a 2005 Grammy nomination for “Ladies Man,” released by MC Records.

In 2005 he was also presented with a lifetime achievement award at the Grammy’s. In 2000 he received a National Heritage Fellowship from the National Endowment of the Arts. He has been featured in the documentary Piano Blues directed by Clint Eastwood for the Martin Scorsese PBS series, The Blues. In addition, he continued to win the Blues Music Award for best blues piano every year until 2003 when he was retired from that award, which now bears his name--the Pinetop Perkins Piano Player of the Year.

In 2007, still on the road in his 94th year, Pinetop Perkins’ unique life was chronicled in Peter Carlson’s biographical documentary DVD, “Born In The Honey,” which includes a live CD with a rare studio outtake track.

Pinetop Perkins passed on March 21, 2011.

https://musicians.allaboutjazz.com/pinetopperkins

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Biografía del artista

Pinetop Perkins fue uno de los últimos grandes bluesistas del Mississippi que aún actuaban. Comenzó a tocar blues alrededor de 1927 y es ampliamente considerado como uno de los mejores pianistas de blues. Creó un estilo de tocar que ha influenciado a tres generaciones de pianistas y que seguirá siendo el criterio con el que se mide a los grandes pianistas de blues.

Nacido Willie Perkins, en Belzoni, MS, en 1913, Pinetop comenzó tocando la guitarra y el piano en las fiestas de la casa y en los honky-tonks, pero dejó caer la guitarra en la década de 1940 después de sufrir una lesión grave en su brazo izquierdo. Perkins trabajó principalmente en el delta del Mississippi durante los años treinta y cuarenta, pasando tres años con Sonny Boy Williamson en el programa de radio King Biscuit Time en KFFA, Helena, Arkansas. Pinetop también hizo giras extensivas con el guitarrista de diapositivas Robert Nighthawk y lo apoyó en una temprana sesión de ajedrez. Después de trabajar brevemente con B.B. King en Memphis, Perkins hizo una tormenta en el sur con Earl Hooker a principios de los años cincuenta. La pareja completó una sesión para el famoso disco Sun Records de Sam Phillips en 1953. Fue en esta sesión que grabó su versión de Boogie Woogie de Pinetop Smith.

Para entonces, Pinetop ya había desarrollado su propio sonido inconfundible. Su mano derecha toca las líneas de trompeta mientras que la izquierda saca las líneas de bajo y mucho fondo. Fue Pinetop, junto con Pete Johnson, Meade Lux Lewis, Albert Ammons y Little Brother Montgomery, quien proporcionó el formato básico y las ideas de las que innumerables bandas de swing derivaron su sonido - secciones enteras de trompa tocando lo que la mano derecha de Pinetop estaba tocando. Aunque Pinetop nunca jugó al swing, fue su marca de boogie-woogie la que llegó a estructurar el swing y, eventualmente, el rock'n' roll.

Aún así, con la excepción de los éxitos recientes, Pinetop es más conocido por mantener la silla de piano en la gran Muddy Waters Band durante doce años durante el punto más alto de la carrera de Muddy. Reemplazando al fallecido y gran Otis Spann en 1969, Pinetop ayudó a dar forma al sonido de Waters y ancló el memorable combo de Muddy a lo largo de los setenta con sus brillantes solos de piano.

En 1980, Pinetop y otros ex-alumnos de Waters decidieron salir por su cuenta y formaron la Legendary Blues Band. Legendary grabó dos discos para Rounder y realizó numerosas giras.

Pinetop, que había sido etiquetado como sideman durante la mayor parte de su carrera, finalmente dejó Legendary para concentrarse en una carrera en solitario. En dos años, ya tenía su primer récord en la liga nacional como líder y tenía una impresionante agenda de giras. Desde que se hizo solista, Pinetop ha aparecido en muchos noticieros y programas de música sindicados a nivel nacional, y ha aparecido en numerosas producciones cinematográficas, así como en anuncios de televisión y radio. También encabezó casi todas las principales salas de exhibición de América del Norte y la mayoría de los principales festivales de todo el mundo.

Es ciertamente irónico que Pinetop esperara a que su octava década floreciera como cabeza de cartel lanzando 15 discos en solitario en 15 años comenzando en 1992. "Born In the Delta" (un CD multimedia mejorado), su debut en Telarc, documentó una figura histórica sorprendente y tuvo un gran valor de entretenimiento para un público contemporáneo. En su lanzamiento de 1998, "Legends", Pinetop colaboró con el maestro guitarrista de blues Hubert Sumlin. Juntos, mezclaron el sonido tradicional del delta blues con el rock blues eléctrico moderno, mostrando el espíritu y la energía de la música. Ambos discos fueron nominados para los premios Grammy "en 1997 y 2000 respectivamente. A esto le siguió una nominación al Grammy 2005 por "Ladies Man", publicado por MC Records.

En 2005 también fue galardonado con un premio a los logros de toda una vida en el Grammy's. En el año 2000 recibió una Beca de Patrimonio Nacional de la Fundación Nacional de las Artes. Ha participado en el documental Piano Blues dirigido por Clint Eastwood para la serie de Martin Scorsese PBS, The Blues. Además, continuó ganando el Premio de Música Blues para el mejor piano blues cada año hasta 2003, cuando se retiró de ese premio, que ahora lleva su nombre - el Pinetop Perkins Piano Player of the Year.

En 2007, todavía en camino en su 94º año, la vida única de Pinetop Perkins fue descrita en el documental biográfico de Peter Carlson, "Born In The Honey", que incluye un CD en vivo con un raro tema de estudio.

Pinetop Perkins falleció el 21 de marzo de 2011.

https://musicians.allaboutjazz.com/pinetopperkins

 

 

 

Tracks:
01. Pinetop Is Just Top (Willie Perkins) - 6:13
02. Pinetop's Boogie Woogie (Willie Perkins, Clarence Smith) - 4:31
03. Take A Little Walk With Me (Robert Lockwood Jr.) - 4:49
04. Rockin' The Boogie (Willie Perkins) - 5:16
05. So Many Days (Willie Perkins) - 5:26
06. Jackson Town Gal (Robert McCollum) - 4:37
07. Sweet Black Angel (Hudson Whittaker) - 5:14
08. Lend Me Your Love (Peter Chatman) - 4:47

Personnel:
- Pinetop Perkins (Joseph William Perkins) - piano, vocals
- Luther Johnson Jr. - guitar
- Calvin Jones - bass
- Willie Smith - drums

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