egroj world: Wynton Kelly • Piano

Saturday, August 31, 2024

Wynton Kelly • Piano

 




Review by Lee Bloom
In January 1958, producer Orrin Keepnews brought pianist Wynton Kelly and guitarist Kenny Burrell into the studio. Although he had for years been a highly regarded sideman with the likes of Dizzy Gillespie, Lester Young and Dinah Washington, Kelly had only cut one date as a leader prior to this -- and that had been seven years earlier. Whisper Not showcases Kelly and Burrell in a trio setting with bassist Paul Chambers, and for one side adds drummer Philly Joe Jones. The tunes include Harold Arlen's "Ill Wind," Billie Holiday's "Don't Explain," and the title track, penned for the Gillespie band by Benny Golson. Unfortunately, Kelly is not given an opportunity to shine in the conventional piano trio setting -- with only bass and drums -- a format in which he excelled. His distinctive drive and buoyant swing feel is in evidence, however, and despite a less than perfect audio mix (a bit dry), Whisper Not is recommended as an important recording in the oeuvre of Wynton Kelly.



Wynton Kelly, who was both an elegant piano soloist with a rhythmically infectious solo style in which he combined boppish lines with a great feeling for the blues as well as a particularly accomplished accompanist, gifted with perfect pitch and a highly individual block chording style. Kelly’s work was always highly melodic, especially in his ballad performances, while an irresistible sense of swing informed his mid and up-tempo performances.

Kelly was one of the most prolific sideman pianists of his era, performing on scores of jazz albums, and led albums under his own name, as well as being a superb accompanist and a distinctive soloist. He distinguished himself on record with such talent as J.J. Johnson, Sonny Rollins, Johnny Griffin and especially Hank Mobley whom Kelly inspired to some of his best work on classic Blue Note albums like Soul Station, Work Out, and Roll Call.

In early 1959 Miles Davis invited Wynton to joint his sextet as a replacement for Bill Evans. Kind of Blue, recorded in March 1959, on which he shares the piano stool with Evans, Kelly excels on the track “Freddie Freeloader”. Wynton proved a worthy successor to Red Garland and Bill Evans in the Miles Davis combo, together with bassist Paul Chambers and drummer Jimmy Cobb.

A fundamentally unobtrusive pianist who liked above all to swing, Wynton Kelly nevertheless became many people’s ideal pianist during the 60s. A solid mainstream player grounded in the blues. He could make anything he played bounce. An important stylist, but largely unrecognized except by fellow pianists, Kelly’s mature style was hinted at in his earliest recordings. He combined boppish lines and blues interpolations with a taut sense of timing quite unlike anyone else except his imitators. The same quality made his equally individual block chording into a particularly dynamic and driving accompanying style that was savored by the many soloists that he backed.

“Wynton Kelly always projects a happy feeling, regardless of the tempo.”
— J. J. Johnson

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Reseña de Lee Bloom
En enero de 1958, el productor Orrin Keepnews trajo al estudio al pianista Wynton Kelly y al guitarrista Kenny Burrell. Aunque durante años había sido un sideman muy respetado con jugadores de la talla de Dizzy Gillespie, Lester Young y Dinah Washington, Kelly sólo había saltado una cita como líder antes de esto, y eso había sido siete años antes. Whisper Not presenta a Kelly y Burrell en un trío con el bajista Paul Chambers, y por un lado añade al baterista Philly Joe Jones. Las canciones incluyen "Ill Wind" de Harold Arlen, "Don't Expllain" de Billie Holiday, y el tema que da título al disco, escrito para la banda Gillespie por Benny Golson. Desafortunadamente, a Kelly no se le da la oportunidad de brillar en el escenario de un trío de piano convencional -- con sólo bajo y batería -- un formato en el que sobresalió. Sin embargo, su característica impulsión y su sensación de swing flotante son evidentes, y a pesar de una mezcla de audio menos que perfecta (un poco seca), Whisper Not se recomienda como una grabación importante en la obra de Wynton Kelly.



Wynton Kelly, que era a la vez un elegante solista de piano con un estilo rítmicamente contagioso de solitario en el que combinaba líneas boppish con un gran sentido del blues, así como un acompañante particularmente logrado, dotado de un tono perfecto y un estilo de acordes de bloque altamente individualizado. El trabajo de Kelly siempre fue altamente melódico, especialmente en sus interpretaciones de baladas, mientras que un irresistible sentido del swing influyó en sus interpretaciones de ritmo medio y alto.

Kelly fue uno de los pianistas sideman más prolíficos de su época, tocando en partituras de álbumes de jazz, y dirigió álbumes bajo su propio nombre, además de ser un magnífico acompañante y un solista distintivo. Se distinguió con talentos como J.J. Johnson, Sonny Rollins, Johnny Griffin y especialmente Hank Mobley, a quien Kelly inspiró para algunos de sus mejores trabajos en álbumes clásicos de Blue Note como Soul Station, Work Out y Roll Call.

A principios de 1959 Miles Davis invitó a Wynton a unirse a su sexteto como reemplazo de Bill Evans. Kind of Blue, grabado en marzo de 1959, en el que comparte el taburete de piano con Evans, Kelly sobresale en el tema "Freddie Freeloader". Wynton demostró ser un digno sucesor de Red Garland y Bill Evans en el combo de Miles Davis, junto con el bajista Paul Chambers y el baterista Jimmy Cobb.

Un pianista fundamentalmente discreto al que le gustaba sobre todo el swing, Wynton Kelly se convirtió en el pianista ideal de muchas personas durante los años 60. Un sólido jugador de la corriente dominante basado en el blues. Podía hacer rebotar cualquier cosa que jugara. Un estilista importante, pero en gran parte no reconocido, excepto por sus compañeros pianistas, el estilo maduro de Kelly fue insinuado en sus primeras grabaciones. Combinó las líneas boppish y las interpolaciones de blues con un tenso sentido del tiempo muy distinto a todos los demás, excepto a sus imitadores. La misma calidad hizo de sus acordes de bloque, igualmente individuales, un estilo de acompañamiento particularmente dinámico y dinámico que fue saboreado por los muchos solistas a los que apoyó.

"Wynton Kelly siempre proyecta un sentimiento de felicidad, sin importar el tempo."
- J. J. Johnson







Tracklist:
1 - Whisper Not - 6:59
2 - Action - 6:59
3 - Dark Eyes - 5:53
4 - Dark Eyes (Take 2 - Previously Unissued) - 5:16
5 - Strong Man - 5:11
6 - Ill Wind - 4:19
7 - Don't Explain - 5:30
8 - You Can't Get Away - 6:21


Credits:
    Bass – Paul Chambers
    Drums – Philly Joe Jones
    Engineer – Aaron Nathanson
    Guitar – Kenny Burrell (tracks: 1 to 4)
    Piano – Wynton Kelly
    Producer – Orrin Keepnews
    Remastered By [Digital Remastering, 1989] – Phil De Lancie

Notes:
Recorded in New York; January 31, 1958.
Track 4: Bonus Track




Label: Original Jazz Classics ‎– OJCCD 401-2, Riverside Records ‎– RLP-12-254
Series: Riverside Contemporary Series –
Country: Europe
Released: 1989
Genre: Jazz
Style: Bop 
 
 
 
 



 

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