Review by Lee Bloom
In January 1958, producer Orrin Keepnews brought pianist Wynton Kelly
and guitarist Kenny Burrell into the studio. Although he had for years
been a highly regarded sideman with the likes of Dizzy Gillespie, Lester
Young and Dinah Washington, Kelly had only cut one date as a leader
prior to this -- and that had been seven years earlier. Whisper Not
showcases Kelly and Burrell in a trio setting with bassist Paul
Chambers, and for one side adds drummer Philly Joe Jones. The tunes
include Harold Arlen's "Ill Wind," Billie Holiday's "Don't Explain," and
the title track, penned for the Gillespie band by Benny Golson.
Unfortunately, Kelly is not given an opportunity to shine in the
conventional piano trio setting -- with only bass and drums -- a format
in which he excelled. His distinctive drive and buoyant swing feel is in
evidence, however, and despite a less than perfect audio mix (a bit
dry), Whisper Not is recommended as an important recording in the oeuvre
of Wynton Kelly.
Wynton Kelly, who was both an elegant piano soloist with a rhythmically
infectious solo style in which he combined boppish lines with a great
feeling for the blues as well as a particularly accomplished
accompanist, gifted with perfect pitch and a highly individual block
chording style. Kelly’s work was always highly melodic, especially in
his ballad performances, while an irresistible sense of swing informed
his mid and up-tempo performances.
Kelly was one of the most prolific sideman pianists of his era,
performing on scores of jazz albums, and led albums under his own name,
as well as being a superb accompanist and a distinctive soloist. He
distinguished himself on record with such talent as J.J. Johnson, Sonny
Rollins, Johnny Griffin and especially Hank Mobley whom Kelly inspired
to some of his best work on classic Blue Note albums like Soul Station,
Work Out, and Roll Call.
In early 1959 Miles Davis invited Wynton to joint his sextet as a
replacement for Bill Evans. Kind of Blue, recorded in March 1959, on
which he shares the piano stool with Evans, Kelly excels on the track
“Freddie Freeloader”. Wynton proved a worthy successor to Red Garland
and Bill Evans in the Miles Davis combo, together with bassist Paul
Chambers and drummer Jimmy Cobb.
A fundamentally unobtrusive pianist who liked above all to swing, Wynton
Kelly nevertheless became many people’s ideal pianist during the 60s. A
solid mainstream player grounded in the blues. He could make anything
he played bounce. An important stylist, but largely unrecognized except
by fellow pianists, Kelly’s mature style was hinted at in his earliest
recordings. He combined boppish lines and blues interpolations with a
taut sense of timing quite unlike anyone else except his imitators. The
same quality made his equally individual block chording into a
particularly dynamic and driving accompanying style that was savored by
the many soloists that he backed.
“Wynton Kelly always projects a happy feeling, regardless of the tempo.”
— J. J. Johnson
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Reseña de Lee Bloom
En enero de 1958, el productor Orrin Keepnews trajo al estudio al
pianista Wynton Kelly y al guitarrista Kenny Burrell. Aunque durante
años había sido un sideman muy respetado con jugadores de la talla de
Dizzy Gillespie, Lester Young y Dinah Washington, Kelly sólo había
saltado una cita como líder antes de esto, y eso había sido siete años
antes. Whisper Not presenta a Kelly y Burrell en un trío con el bajista
Paul Chambers, y por un lado añade al baterista Philly Joe Jones. Las
canciones incluyen "Ill Wind" de Harold Arlen, "Don't Expllain" de
Billie Holiday, y el tema que da título al disco, escrito para la banda
Gillespie por Benny Golson. Desafortunadamente, a Kelly no se le da la
oportunidad de brillar en el escenario de un trío de piano convencional
-- con sólo bajo y batería -- un formato en el que sobresalió. Sin
embargo, su característica impulsión y su sensación de swing flotante
son evidentes, y a pesar de una mezcla de audio menos que perfecta (un
poco seca), Whisper Not se recomienda como una grabación importante en
la obra de Wynton Kelly.
Wynton Kelly, que era a la vez un elegante solista de piano con un
estilo rítmicamente contagioso de solitario en el que combinaba líneas
boppish con un gran sentido del blues, así como un acompañante
particularmente logrado, dotado de un tono perfecto y un estilo de
acordes de bloque altamente individualizado. El trabajo de Kelly siempre
fue altamente melódico, especialmente en sus interpretaciones de
baladas, mientras que un irresistible sentido del swing influyó en sus
interpretaciones de ritmo medio y alto.
Kelly fue uno de los pianistas sideman más prolíficos de su época,
tocando en partituras de álbumes de jazz, y dirigió álbumes bajo su
propio nombre, además de ser un magnífico acompañante y un solista
distintivo. Se distinguió con talentos como J.J. Johnson, Sonny Rollins,
Johnny Griffin y especialmente Hank Mobley, a quien Kelly inspiró para
algunos de sus mejores trabajos en álbumes clásicos de Blue Note como
Soul Station, Work Out y Roll Call.
A principios de 1959 Miles Davis invitó a Wynton a unirse a su sexteto
como reemplazo de Bill Evans. Kind of Blue, grabado en marzo de 1959, en
el que comparte el taburete de piano con Evans, Kelly sobresale en el
tema "Freddie Freeloader". Wynton demostró ser un digno sucesor de Red
Garland y Bill Evans en el combo de Miles Davis, junto con el bajista
Paul Chambers y el baterista Jimmy Cobb.
Un pianista fundamentalmente discreto al que le gustaba sobre todo el
swing, Wynton Kelly se convirtió en el pianista ideal de muchas personas
durante los años 60. Un sólido jugador de la corriente dominante basado
en el blues. Podía hacer rebotar cualquier cosa que jugara. Un
estilista importante, pero en gran parte no reconocido, excepto por sus
compañeros pianistas, el estilo maduro de Kelly fue insinuado en sus
primeras grabaciones. Combinó las líneas boppish y las interpolaciones
de blues con un tenso sentido del tiempo muy distinto a todos los demás,
excepto a sus imitadores. La misma calidad hizo de sus acordes de
bloque, igualmente individuales, un estilo de acompañamiento
particularmente dinámico y dinámico que fue saboreado por los muchos
solistas a los que apoyó.
"Wynton Kelly siempre proyecta un sentimiento de felicidad, sin importar el tempo."
- J. J. Johnson
Tracklist:
1 - Whisper Not - 6:59
2 - Action - 6:59
3 - Dark Eyes - 5:53
4 - Dark Eyes (Take 2 - Previously Unissued) - 5:16
5 - Strong Man - 5:11
6 - Ill Wind - 4:19
7 - Don't Explain - 5:30
8 - You Can't Get Away - 6:21
Credits:
Bass – Paul Chambers
Drums – Philly Joe Jones
Engineer – Aaron Nathanson
Guitar – Kenny Burrell (tracks: 1 to 4)
Piano – Wynton Kelly
Producer – Orrin Keepnews
Remastered By [Digital Remastering, 1989] – Phil De Lancie
Notes:
Recorded in New York; January 31, 1958.
Track 4: Bonus Track
Label: Original Jazz Classics – OJCCD 401-2, Riverside Records – RLP-12-254
Series: Riverside Contemporary Series –
Country: Europe
Released: 1989
Genre: Jazz
Style: Bop
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