Biography by Jason Ankeny
The widely-acclaimed Sister Rosetta Tharpe is among the greatest Sanctified gospel singers of her generation; a flamboyant performer whose music often flirted with the blues and swing, she was also one of the most controversial talents of her day, shocking purists with her leap into the secular market. Playing nightclubs and theaters, she pushed spiritual music into the mainstream and helped pioneer the rise of pop-gospel.
Tharpe was born March 20, 1915, in Cotton Plant, Arkansas; the daughter of Katie Bell Nubin, a traveling missionary and shouter in the classic gospel tradition known throughout the circuit as "Mother Bell," she was a prodigy, mastering the guitar by the age of six. At the same time, she attended Holiness conventions alongside her mother, performing renditions of songs including "The Day Is Past and Gone" and "I Looked Down the Line."
In time, the family relocated to Chicago, where Tharpe began honing her unique style; blessed with a resonant vibrato, both her vocal phrasing and guitar style drew heavy inspiration from the blues, and she further aligned herself with the secular world with a sense of showmanship and glamour unique among the gospel performers of her era. Signing to Decca in 1938, Tharpe became a virtual overnight sensation; her first records, among them Thomas A. Dorsey's "Rock Me" and "This Train," were smash hits, and soon she was performing in the company of mainstream superstars including Cab Calloway and Benny Goodman. She led an almost schizophrenic existence, remaining in the good graces of her core audience by recording material like "Precious Lord," "Beams of Heaven," and "End of My Journey" while also appealing to her growing white audience by performing re-arranged uptempo spirituals including "Didn't It Rain" and "Down by the Riverside."
During World War II, Tharpe was so popular that she was one of only two Black gospel acts -- the Golden Gate Quartet being the other -- to record V-Discs for American soldiers overseas; she also toured the nation in the company of the Dixie Hummingbirds, among others. In 1944, she began recording with boogie woogie pianist Sammy Price; their first collaboration, "Strange Things Happening Every Day," even cracked Billboard's race records Top Ten, a rare feat for a gospel act, and one which she repeated several more times during the course of her career. In 1946, she teamed with the Newark-based Sanctified shouter Madame Marie Knight, whose simple, unaffected vocals made her the perfect counterpoint for Tharpe's theatrics; the duo's first single, "Up Above My Head," was a huge hit, and over the next few years they played to tremendous crowds across the church circuit.
However, in the early '50s Tharpe and Knight cut a handful of straight blues sides; their fans were outraged, and although Knight soon made a permanent leap into secular music -- to little success -- Tharpe remained first and foremost a gospel artist, although her credibility and popularity were seriously damaged. Not only did her record sales drop off and her live engagements become fewer and farther between, but many purists took Tharpe's foray into the mainstream as a personal affront; the situation did not improve, and she spent over a year touring clubs in Europe, waiting for the controversy to die down. Tharpe's comeback was slow but steady, and by 1960 she had returned far enough into the audience's good graces to appear at the Apollo Theatre alongside the Caravans and James Cleveland. While not a household name like before, she continued touring even after suffering a major stroke in 1970, dying in Philadelphia on October 9, 1973.
Though most of her recordings have been compiled, remastered, and reissued, producer and archivist Zev Feldman released the unearthed Live in France: The 1966 Concert in Limoges on his fledgling Deep Digs label in association with Elemental Music. Recorded on November 11, 1966, at Le Grand Theatre, the unissued, professionally recorded show offered 21 tracks, all performed solo with her voice and electric guitar.
https://www.allmusic.com/artist/sister-rosetta-tharpe-mn0000013511#biography
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Biografía de Jason Ankeny
La aclamada hermana Rosetta Tharpe es una de las mejores cantantes de gospel santificado de su generación; una artista extravagante cuya música a menudo coqueteaba con el blues y el swing, también fue uno de los talentos más controvertidos de su época, escandalizando a los puristas con su salto al mercado secular. Tocando en clubes nocturnos y teatros, introdujo la música espiritual en la corriente dominante y contribuyó al auge del pop-gospel.
Tharpe nació el 20 de marzo de 1915 en Cotton Plant, Arkansas; hija de Katie Bell Nubin, una misionera itinerante y gritona de la tradición gospel clásica conocida en todo el circuito como «Mother Bell», era un prodigio y dominaba la guitarra a los seis años. Al mismo tiempo, asistía a convenciones de santidad junto a su madre, interpretando canciones como «The Day Is Past and Gone» y «I Looked Down the Line».
Con el tiempo, la familia se trasladó a Chicago, donde Tharpe comenzó a perfeccionar su estilo único; dotada de un vibrato resonante, tanto su fraseo vocal como su estilo de guitarra se inspiraban en el blues, y se alineó con el mundo secular con un sentido del espectáculo y el glamour único entre los intérpretes de gospel de su época. Al fichar por Decca en 1938, Tharpe se convirtió prácticamente en una sensación de la noche a la mañana; sus primeros discos, entre ellos «Rock Me» y «This Train» de Thomas A. Dorsey, fueron éxitos rotundos, y pronto actuó en compañía de superestrellas de la música convencional como Cab Calloway y Benny Goodman. Llevaba una existencia casi esquizofrénica, manteniéndose en gracia de su público principal grabando material como «Precious Lord», «Beams of Heaven» y «End of My Journey», al tiempo que atraía a su creciente público blanco interpretando espirituales a ritmo acelerado, como «Didn't It Rain» y «Down by the Riverside».
Durante la Segunda Guerra Mundial, Tharpe era tan popular que fue una de las dos únicas bandas negras de gospel (la otra era el Golden Gate Quartet) que grabaron discos V-Disc para los soldados estadounidenses en el extranjero; también realizó giras por todo el país en compañía de los Dixie Hummingbirds, entre otros. En 1944, empezó a grabar con el pianista de boogie woogie Sammy Price; su primera colaboración, «Strange Things Happening Every Day», llegó a colarse en el Top Ten de discos de carreras de Billboard, una hazaña poco común para un grupo de gospel, y que repitió varias veces más a lo largo de su carrera. En 1946, se asoció con la cantante de Newark Madame Marie Knight, cuya voz sencilla y natural la convertía en el contrapunto perfecto para la teatralidad de Tharpe. El primer sencillo del dúo, «Up Above My Head», fue un gran éxito, y durante los años siguientes actuaron ante grandes multitudes en el circuito eclesiástico.
Sin embargo, a principios de los 50, Tharpe y Knight grabaron un puñado de canciones de blues; sus fans se indignaron y, aunque Knight pronto dio el salto definitivo a la música secular -con poco éxito-, Tharpe siguió siendo ante todo una artista de gospel, aunque su credibilidad y popularidad se vieron seriamente dañadas. No sólo disminuyeron las ventas de sus discos y sus actuaciones en directo fueron cada vez menos frecuentes, sino que muchos puristas se tomaron la incursión de Tharpe en la música convencional como una afrenta personal; la situación no mejoró, y Tharpe pasó más de un año de gira por clubes de Europa, esperando a que se calmara la polémica. La reaparición de Tharpe fue lenta pero constante, y en 1960 había recuperado la gracia del público lo suficiente como para actuar en el Apollo Theatre junto a los Caravan y James Cleveland. Aunque ya no era un nombre tan conocido como antes, siguió de gira incluso después de sufrir un grave derrame cerebral en 1970, muriendo en Filadelfia el 9 de octubre de 1973.
Aunque la mayoría de sus grabaciones han sido recopiladas, remasterizadas y reeditadas, el productor y archivista Zev Feldman publicó el desenterrado Live in France: The 1966 Concert in Limoges en su incipiente sello Deep Digs en asociación con Elemental Music. Grabado el 11 de noviembre de 1966 en Le Grand Theatre, el espectáculo, no publicado y grabado profesionalmente, ofrecía 21 temas, todos interpretados en solitario con su voz y una guitarra eléctrica.
https://www.allmusic.com/artist/sister-rosetta-tharpe-mn0000013511#biography
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
Tracklist:
01 – Didn’t it rain
02 – This train
03 – Up above my head
04 – Trouble in mind
05 – Don’t by the riverside
06 – Rock me
07 – Just a closer walk with thee
08 – You gotta move
09 – His eye is on the sparrow
10 – The lonesome road
2022
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