Liner Notes
Thelonious Monk - piano; Charlie Rouse - tenor sax; Sam Jones - bass; Arthur Taylor - drums
One of the most original voices and idiosyncratic piano stylists in all of jazz, Thelonious Monk was also one of the genre's most prolific composers. His staggering output includes tunes that have become classics - "'Round Midnight," "Blue Monk," "Straight No Chaser," "Epistrophy," "Pannonica" and "Bemsha Swing," to name just a few - and have been covered by innumerable artists over the past 50 years.
For Monk's July 3rd set at the 1959 Newport Jazz Festival, the enigmatic pianist-composer was accompanied by his longtime tenor saxophonist Charlie Rouse and the rarely recorded rhythm tandem of bassist Sam Jones and drummer Art Taylor. Together they swung sympathetically and brilliantly on Monk staples like "In Walked Bud" and "Well You Needn't" along with a rousing "Rhythm-a-ning," while also displaying uncommon sensitivity on the evocative ballad "Crepuscule with Nellie." This stellar performance came just four months after Monk's celebrated Town Hall concert in New York, which featured ambitious tentet renditions of his music arranged by Hall Overton.
Monk opens his July 3rd set with a swinging rendition of "In Walked Bud," a piece based on the chord progression of Irving Berlin's "Blue Skies" and which Monk dedicated to his friend and fellow jazz pianist Bud Powell. Rouse stretches out heroically on his tenor solo here, blowing soulfully phrased, robust tones with unbridled conviction for several choruses while drummer Taylor spurs him on with his slickly interactive, boppish swing factor. Next up is the jaunty "Blue Monk," one of Monk's most frequently covered compositions in his expansive repertoire. Monk and Rouse play as one through the quirky-playful head before the tenor player launches into his relaxed solo, which he delivers with rare eloquence on top of Monk's spiky comping. Taylor's capacity for cutting up the beat in slick, inventive ways while maintaining a swinging pulse enlivens the track. Monk's solo here is a prime case of "less is more."
"Crepuscule with Nellie," a gorgeous melody Monk wrote for his wife in 1957, opens with some stirring unaccompanied piano before the full band enters for a patient, expressive treatment of this brief but beautiful number. "Well You Needn't," an off-kilter piece that marries dissonance and swing, is given a hip new treatment, courtesy of Taylor's inimitable syncopation on the kit. Monk's piano solo here is particularly unpredictable and arresting. The set closes on an energetic note with another of Monk's signature pieces, "Rhythm-a-ning," a typically quirky number based on the chord changes to George Gershwin's 1930 composition "I Got Rhythm." Monk's demonstrative comping here adds an edge to the proceedings while his solo is strictly subversive. Rouse takes his time and blows effortlessly over the changes on his graceful solo and Taylor imbues the track with a supreme sense of swing on the kit, culminating a most exhilarating set by a true jazz legend. A familiar face at Newport over the years, Monk appeared at George Wein's festival a dozen times over the years before dropping off the jazz scene in the mid 1970s and entering into seclusion.
In his autobiography, "Myself Among Others," George Wein wrote about first encountering Monk in New York in the late 1940s: "I had no inkling of his genius and not the faintest idea of how close we would later become." Wein was one of the speakers at Monk's funeral service held at St. Peter's Church in New York on February 17, 1982.
Born on October 10, 1917 in Rocky Mount, North Carolina, Monk grew up in New York in the section of Manhattan (West 63rd Street) that is now the location of Lincoln Center for the Performing Arts. He started playing piano when he was around five and later became inspired by the Harlem stride pianists James P. Johnson, Willie "The Lion" Smith and Lucky Roberts as well as by more harmonically advanced pianists Duke Ellington and Teddy Wilson. During the early '40s, he played in the house band of Minton's Playhouse in Harlem and in 1942 worked with Lucky Millinder's band. In 1944, he played briefly with the Cootie Williams Orchestra (during this period, Williams was the first to record Monk's timeless composition,"'Round Midnight"). He recorded his first session with Coleman Hawkins in 1946. The following year, Monk was signed to a recording contract by Blue Note founder Alfred Lion, making his recording debut as a leader later that year. He was under contract to Prestige from 1952 to 1954, then in 1955 signed with Riverside, where producer Orrin Keepnews presided over a string of stellar Monk recordings, including 1956's Brilliant Corners featuring tenor saxophonist Sonny Rollins. In 1957, Monk had a longstanding engagement at the Five Spot nightclub in New York with a quartet that featured tenor saxophonist John Coltrane along with Wilbur Ware on bass and Shadow Wilson on drums. A year later, he took up another extended residency at the Five Spot, this time with Johnny Griffin on tenor, Ahmed Abdul-Malik on bass and Roy Haynes on drums. And in 1959 came his gala concert at Town Hall in New York (a tentet performance under the direction of arranger Hall Overton and documented on a live Riverside release).
A fruitful relationship with Columbia Records, which began in 1962, was a period of higher visibility for Monk. His recorded triumphs during this time included 1963's Monk's Dream and Criss Cross. Both best-sellers prompted a 1964 Time magazine cover story on the enigmatic artist entitled "The Lonliest Monk." He toured constantly throughout the 1960s with his quartet, which featured the ever-reliable tenor saxophonist Charlie Rouse along with various combinations of rhythm tandems (including bassist Larry Gales and drummer Ben Riley, bassist John Ore and drummer Frankie Dunlop, and near the end of his active career bassist Larry Ridley and drummer Thelonious Monk, Jr.). Then in 1973 he suddenly dropped off the scene entirely. Other than a few rare appearances during the mid-'70s, Monk lived the rest of his life in seclusion and died on February 17, 1982 in the Weehawken, New Jersey home of his friend and benefactor Baroness Pannonica "Nica" de Koenigswarter, a wealthy patron of several New York City jazz musicians. Monk's music - full of dissonant harmonies, idiosyncratic hesitations, angular melodies, dramatic use of silence and abrupt motific twists - continues to be played frequently on bandstands and on recordings by jazz musicians today, both young and old alike.
A 1988 documentary film on his complicated life and beautiful music, Thelonious Monk: Straight, No Chaser ( executive produced by Clint Eastwood and co-produced by Charlotte Zwerin and Bruce Ricker) contributed mightily toward keeping the legacy of Thelonious Monk alive. (Milkowski)
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Notas de Editorial
Thelonious Monk-piano; Charlie Rouse-saxo tenor; Sam Jones-bajo; Arthur Taylor-batería
Thelonious Monk, una de las voces más originales y estilistas de piano idiosincrásicos de todo el jazz, también fue uno de los compositores más prolíficos del género. Su asombrosa producción incluye melodías que se han convertido en clásicos: "'Round Midnight", "Blue Monk", "Straight No Chaser", "Epistrophy", "Pannonica" y "Bemsha Swing", por nombrar solo algunas , y han sido cubiertas por innumerables artistas en los últimos 50 años.
Para el set del 3 de julio de Monk en el Festival de Jazz de Newport de 1959, el enigmático pianista y compositor estuvo acompañado por su saxofonista tenor Charlie Rouse y el tándem rítmico raramente grabado del bajista Sam Jones y el baterista Art Taylor. Juntos tocaron con simpatía y brillantez temas básicos de Monk como "In Walked Bud" y "Well You Needn't" junto con un entusiasta "Rhythm-a-ning", al tiempo que mostraban una sensibilidad poco común en la evocadora balada " Crepuscule with Nellie."Esta actuación estelar se produjo solo cuatro meses después del celebrado concierto de Monk en el Ayuntamiento de Nueva York, que contó con ambiciosas interpretaciones tentet de su música arregladas por Hall Overton.
Monk abre su set del 3 de julio con una interpretación oscilante de" In Walked Bud", una pieza basada en la progresión de acordes de" Blue Skies " de Irving Berlin y que Monk dedicó a su amigo y colega pianista de jazz Bud Powell. Rouse se extiende heroicamente en su solo de tenor aquí, soplando tonos robustos y conmovedoramente fraseados con una convicción desenfrenada durante varios coros, mientras que el baterista Taylor lo estimula con su ingenioso factor de swing interactivo y boppish. El siguiente es el alegre "Blue Monk", una de las composiciones versionadas con más frecuencia de Monk en su amplio repertorio. Monk y Rouse tocan como uno solo a través de la peculiar cabeza juguetona antes de que el tenor se lance a su relajado solo, que entrega con rara elocuencia además de la composición puntiaguda de Monk. La capacidad de Taylor para cortar el ritmo de manera ingeniosa e ingeniosa mientras mantiene un pulso oscilante anima la pista. El solo de Monk aquí es un excelente caso de " menos es más."
"Crepuscule with Nellie", una hermosa melodía que Monk escribió para su esposa en 1957, comienza con un conmovedor piano solo antes de que la banda completa ingrese para un tratamiento paciente y expresivo de este breve pero hermoso número. "Well You Needn't", una pieza extravagante que combina disonancia y swing, recibe un nuevo tratamiento moderno, cortesía de la inimitable síncopa de Taylor en el kit. El solo de piano de Monk aquí es particularmente impredecible y llamativo. El conjunto se cierra con una nota enérgica con otra de las piezas emblemáticas de Monk, "Rhythm-a-ning", un número típicamente peculiar basado en los cambios de acordes de la composición de George Gershwin de 1930 "I Got Rhythm."La composición demostrativa de Monk aquí agrega una ventaja a los procedimientos, mientras que su solo es estrictamente subversivo. Rouse se toma su tiempo y explota sin esfuerzo los cambios en su elegante solo y Taylor imbuye la pista con una suprema sensación de swing en el kit, culminando un set de lo más emocionante de una verdadera leyenda del jazz. Una cara familiar en Newport a lo largo de los años, Monk apareció en el festival de George Wein una docena de veces a lo largo de los años antes de abandonar la escena del jazz a mediados de la década de 1970 y entrar en reclusión.
En su autobiografía, "Yo mismo entre otros", George Wein escribió sobre su primer encuentro con Monk en Nueva York a fines de la década de 1940: "No tenía ni idea de su genio ni de lo unidos que nos volveríamos más tarde."Wein fue uno de los oradores en el funeral de Monk celebrado en la Iglesia de San Pedro en Nueva York el 17 de febrero de 1982.
Nacido el 10 de octubre de 1917 en Rocky Mount, Carolina del Norte, Monk creció en Nueva York en la sección de Manhattan (West 63rd Street) que ahora es la ubicación del Lincoln Center for the Performing Arts. Comenzó a tocar el piano cuando tenía alrededor de cinco años y más tarde se inspiró en los pianistas de Harlem stride James P. Johnson, Willie" The Lion " Smith y Lucky Roberts, así como en los pianistas más avanzados armónicamente Duke Ellington y Teddy Wilson. A principios de los años 40, tocó en la banda de Minton's Playhouse en Harlem y en 1942 trabajó con la banda de Lucky Millinder. En 1944, tocó brevemente con la Orquesta Cootie Williams (durante este período, Williams fue el primero en grabar la composición atemporal de Monk,"'Round Midnight"). Grabó su primera sesión con Coleman Hawkins en 1946. Al año siguiente, Monk firmó un contrato de grabación con el fundador de Blue Note, Alfred Lion, haciendo su debut discográfico como líder más tarde ese año. Estuvo bajo contrato con Prestige de 1952 a 1954, luego en 1955 firmó con Riverside, donde el productor Orrin Keepnews presidió una serie de grabaciones estelares de Monk, incluida Brilliant Corners de 1956 con el saxofonista tenor Sonny Rollins. En 1957, Monk tuvo un compromiso de larga data en el club nocturno Five Spot en Nueva York con un cuarteto que incluía al saxofonista tenor John Coltrane junto con Wilbur Ware al bajo y Shadow Wilson a la batería. Un año después, asumió otra residencia extendida en The Five Spot, esta vez con Johnny Griffin al tenor, Ahmed Abdul-Malik al bajo y Roy Haynes a la batería. Y en 1959 llegó su concierto de gala en Town Hall de Nueva York(una actuación de tentet bajo la dirección del arreglista Hall Overton y documentada en un lanzamiento en vivo de Riverside).
Una fructífera relación con Columbia Records, que comenzó en 1962, fue un período de mayor visibilidad para Monk. Sus triunfos grabados durante este tiempo incluyeron Monk's Dream y Criss Cross de 1963. Ambos bestsellers provocaron una portada de la revista Time de 1964 sobre el enigmático artista titulada " El monje más solitario."Realizó giras constantemente durante la década de 1960 con su cuarteto, que contó con el siempre confiable saxofonista tenor Charlie Rouse junto con varias combinaciones de tándems rítmicos (incluido el bajista Larry Gales y el baterista Ben Riley, el bajista John Ore y el baterista Frankie Dunlop, y cerca del final de su carrera activa el bajista Larry Ridley y el baterista Thelonious Monk, Jr.). Luego, en 1973, de repente abandonó la escena por completo. Aparte de algunas raras apariciones a mediados de los 70, Monk vivió el resto de su vida en reclusión y murió el 17 de febrero de 1982 en la casa de Weehawken, Nueva Jersey, de su amiga y benefactora la baronesa Pannonica "Nica" de Koenigswarter, una rica mecenas de varios músicos de jazz de la ciudad de Nueva York. La música de Monk, llena de armonías disonantes, vacilaciones idiosincrásicas, melodías angulosas, uso dramático del silencio y giros motivacionales abruptos, continúa sonando con frecuencia en los quioscos y en las grabaciones de músicos de jazz de hoy en día, tanto jóvenes como mayores.
Un documental de 1988 sobre su complicada vida y su hermosa música, Thelonious Monk: Straight, No Chaser (producido por Clint Eastwood y coproducido por Charlotte Zwerin y Bruce Ricker) contribuyó poderosamente a mantener vivo el legado de Thelonious Monk. (Milkowski)
www.theloniousmonkmusic.com ...
1 - Introduction
2 - In Walked Bud
3 - Blue Monk
4 - Crepuscule with Nellie
5 - Well You Needn't
6 - Rhythm-a-ning
Date Jul 3, 1959
Total Length 36:46
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