Biography by Cub Koda
In the 1930s, at the height of the Depression, rural Americans desperate for a laugh tuned in their radios to enjoy the cornball musical antics of the Hoosier Hot Shots. Their odd-sounding blend of a slide whistle and clarinet as the two lead instruments, the solid rhythm of the washboard, and their bizarre song lyrics made them the top novelty act of their day and the true precursor to the latter-day success of Spike Jones & His City Slickers. In the passage of some 50 to 60 years since their heyday and in the current climate of digital samplers, it becomes hard to imagine just how weird this four-piece combo sounded to the average listener. As clarinetist bandleader Gabe Ward put it, "People started to laugh as soon as we started playing. We had a funny sound with the whistle and the clarinet. The way Hezzie played it, it was funny." The Hezzie that Ward refers to was one Paul "Hezzie" Trietsch, the washboard-playing, slide whistle-blowing heart of the group. Ward had met him and his older brother Ken in their teenage years. All three had music in their blood and by the late '20s, they were playing together in an outfit called Ezra Buzzington's Rube Band. Buzzington's outfit worked the vaudeville circuit, its main claim to fame being its huge assortment of freak musical instruments. It was here that the trio stared honing their chops, with Ken becoming equally adept on guitar and banjo, Ward's clarinet style veering from swing to sweet to silly, and Hezzie coming into his own playing washboard, slide whistle, and a wild assortment of whistles, bells, and horns.
They stayed with Buzzington until he disbanded the group in 1929, the three vowing to stay in touch, and playing together in various on and off situations. In 1932, the Trietsch Brothers and Ward -- their stage moniker at the time -- were broadcasting over WOWO in Fort Wayne, IN. Doing a charity broadcast to help Ohio River Valley flood victims, they quickly found and developed their style doing novelty renditions of good-time songs, playing one after another during the course of the radio-thon. They picked up a 15-minute sustaining program on the station for no pay but with the chance to promote their own live appearances over the airwaves. They soon came to even wider prominence via their radio appearances on the National Barn Dance, broadcast over powerful station WLS in Chicago. The show was the first of its type to be broadcast and reach a wide audience, predating the subsequent success of Nashville's Grand Ole Opry and counting a young Gene Autry, Lulubelle & Scotty, and Red Foley among its many stars.
The show became a radio staple, broadcasting every Saturday night across the country for over 35 years. The trio -- under their new name, the Hoosier Hot Shots -- were an immediate hit, considering it an honor to be hooked up with the most prestigious show in country music. But the group just as quickly moved over to a regular guest spot on the Uncle Ezra Pinex Cough Syrup program, and when Uncle Ezra secured a national spot with NBC, he took the Hot Shots with him, and the group's national success was quickly assured.
They started making records around this time, and the Hot Shots couldn't have asked for a more sympathetic producer on their sessions than Art Satherly. Satherly, a distinguished Englishman, was in charge of Columbia Records' (at that time ARC) country and blues A&R division. As Gabe Ward put it, "What Art Satherly wanted on record was out visualness; he was trying to get that through. And he succeeded with us, because we were about the only people who could make people laugh after only four bars of music!" Satherly, for his part, would strip down to his shirt, put a bath towel around his neck, and go into the studio and dance to illustrate the tempo he wanted the Hot Shots to record at. The formula -- with Gabe calling out, "Are you ready, Hezzie?" at the start of each tune -- was a wildly successful one, with the band's records fitting comfortably on jukeboxes around the country in the "novelty dance" category. Among their hits were "I Like Bananas Because They Have No Bones," "The Coat and Pants Do All the Work," and "From the Indies to the Andies in His Undies," exactly the type of tunes that fitted the group like a glove. "We were tops in the novelty field," Ward would later reminisce, "all because of Art Satherly. He had the nerve to put them on the jukeboxes, even though they weren't always the top tunes. We'd do it for Art Satherly, with a beat for the jukeboxes." What Ward also fails to mention, however, is the group's tireless promotion of those records, making in-store appearances at all the Sears and Roebuck outlets nationwide when their 78s started appearing on the company's budget label, Perfect.
By the late '30s the Hot Shots started making movie appearances, debuting with a turn in In Old Monterey in 1939. The success of this and a couple others led the group to give up their sustaining radio spot with Uncle Ezra, relocating to the West Coast after World War II. Signing a movie deal with Columbia Pictures, the Hot Shots would go on to appear in 22 films into the early '50s. With the advent of changing tastes and the rise of television, the boys' star fell into eclipse somewhat, although they found steady work on the Nevada gambling casino circuit. The group soldiered on into the '70s, when Paul "Hezzie" Trietsch's death broke up the original group. Although nowhere near as wild as Spike Jones, nor possessing the "thinking man's hillbillies" personas of Homer & Jethro, it is impossible to think of either of those two acts existing -- much less prospering and finding an audience -- without the groundbreaking efforts of the Hoosier Hot Shots.
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Biografía de Cub Koda
En los años 30, en el punto álgido de la Depresión, los americanos rurales desesperados por una risa sintonizada en sus radios para disfrutar de las payasadas musicales de los Hoosier Hot Shots. Su extraña mezcla de un silbato de diapositivas y un clarinete como instrumentos principales, el sólido ritmo de la tabla de lavar y las extrañas letras de sus canciones los convirtieron en el acto más novedoso de su época y en el verdadero precursor del éxito de los últimos tiempos de Spike Jones & His City Slickers. En el paso de unos 50 o 60 años desde su apogeo y en el clima actual de los samplers digitales, se hace difícil imaginar lo raro que sonaba este combo de cuatro piezas para el oyente medio. Como dijo el director de la banda de clarinetes Gabe Ward: "La gente empezó a reírse en cuanto empezamos a tocar. Teníamos un sonido divertido con el silbato y el clarinete. La forma en que Hezzie lo tocaba era divertida". El Hezzie al que se refiere Ward era un Paul "Hezzie" Trietsch, el corazón del grupo que tocaba la tabla de lavar y tocaba el silbato de diapositivas. Ward lo había conocido a él y a su hermano mayor Ken en su adolescencia. Los tres llevaban la música en la sangre y a finales de los años 20, tocaban juntos en un grupo llamado Ezra Buzzington's Rube Band. El grupo de Buzzington trabajaba en el circuito de vodevil, y su principal reclamo a la fama era su enorme surtido de instrumentos musicales raros. Fue aquí donde el trío comenzó a afinar sus habilidades, con Ken convirtiéndose en un experto en guitarra y banjo, el estilo de clarinete de Ward cambiando de swing a dulce y a tonto, y Hezzie entrando en el suyo propio tocando la tabla de lavar, el silbato deslizante, y un salvaje surtido de silbatos, campanas y cuernos.
Permanecieron con Buzzington hasta que él disolvió el grupo en 1929, los tres jurando mantenerse en contacto, y tocando juntos en varias situaciones de dentro y fuera. En 1932, los hermanos Trietsch y Ward - su apodo artístico en ese momento - estaban transmitiendo por WOWO en Fort Wayne, IN. Realizando una emisión benéfica para ayudar a las víctimas de las inundaciones del valle del río Ohio, encontraron y desarrollaron rápidamente su estilo haciendo novedosas interpretaciones de canciones para pasar el rato, tocando una tras otra durante el transcurso de la radio-tonificación. Escogieron un programa de 15 minutos de duración en la emisora sin cobrar, pero con la posibilidad de promocionar sus propias apariciones en directo a través de las ondas. Pronto alcanzaron una mayor prominencia a través de sus apariciones en el National Barn Dance, transmitido por la poderosa estación WLS en Chicago. El espectáculo fue el primero de su tipo en ser transmitido y llegar a una amplia audiencia, antes del éxito posterior del Grand Ole Opry de Nashville y contando con un joven Gene Autry, Lulubelle & Scotty, y Red Foley entre sus muchas estrellas.
El programa se convirtió en un elemento básico de la radio, transmitiéndose todos los sábados por la noche en todo el país durante más de 35 años. El trío, bajo su nuevo nombre, los Hoosier Hot Shots, fue un éxito inmediato, considerando un honor estar conectado con el programa más prestigioso de la música country. Pero el grupo también se mudó rápidamente a un lugar de invitado regular en el programa de jarabe para la tos del tío Ezra Pinex, y cuando el tío Ezra se aseguró un lugar nacional en la NBC, se llevó los Hot Shots con él, y el éxito nacional del grupo se aseguró rápidamente.
Empezaron a grabar discos en esta época, y los Hot Shots no podían haber pedido un productor más simpático en sus sesiones que Art Satherly. Satherly, un distinguido inglés, estaba a cargo de la división de country y blues A&R de Columbia Records (en ese momento ARC). Como dijo Gabe Ward, "Lo que Art Satherly quería en la grabación era nuestra visualidad; estaba tratando de conseguir eso. Y tuvo éxito con nosotros, porque éramos los únicos que podíamos hacer reír a la gente después de sólo cuatro compases de música!" Satherly, por su parte, se desnudaba hasta la camisa, se ponía una toalla de baño alrededor del cuello, y entraba en el estudio y bailaba para ilustrar el tempo en el que quería que se grabaran los Hot Shots. La fórmula, con Gabe gritando "¿Estás listo, Hezzie?" al principio de cada canción, fue un gran éxito, con los discos de la banda cabiendo cómodamente en las rocolas de todo el país en la categoría de "baile novedoso". Entre sus éxitos estaban "I Like Bananas Because They Have No Bones", "The Coat and Pants Do All the Work" y "From the Indies to the Andies in His Undies", exactamente el tipo de melodías que encajaban en el grupo como un guante. "Éramos los mejores en el campo de las novedades", recordaría Ward más tarde, "todo gracias a Art Satherly". Tuvo el descaro de ponerlas en las rocolas, aunque no siempre eran las mejores melodías. Lo hacíamos por Art Satherly, con un ritmo para las gramolas." Lo que Ward tampoco menciona, sin embargo, es la incansable promoción del grupo de esos discos, haciendo apariciones en tiendas en todos los puntos de venta de Sears y Roebuck a nivel nacional cuando sus 78 empezaron a aparecer en el sello de presupuesto de la compañía, Perfect.
A finales de los años 30, los Hot Shots empezaron a hacer apariciones en películas, debutando con un giro en In Old Monterey en 1939. El éxito de esta y otras dos llevó al grupo a renunciar a su anuncio de radio de apoyo con el tío Ezra, trasladándose a la costa oeste después de la Segunda Guerra Mundial. Firmando un contrato con Columbia Pictures, los Hot Shots aparecerían en 22 películas a principios de los 50. Con la llegada del cambio de gustos y el auge de la televisión, la estrella de los chicos cayó en un cierto eclipse, aunque encontraron trabajo estable en el circuito de casinos de Nevada. El grupo siguió adelante en los años 70, cuando la muerte de Paul "Hezzie" Trietsch rompió el grupo original. Aunque no son tan salvajes como Spike Jones, ni poseen los personajes de Homer & Jethro, es imposible pensar en ninguno de los dos actos que existen, y mucho menos en prosperar y encontrar un público, sin los esfuerzos pioneros de los Hoosier Hot Shots.
https://www.allmusic.com/artist/hoosier-hot-shots-mn0000219445/biography
1 - I Like Mountain Music -
2 - Darktown Strutters' Ball -
3 - Nobody's Sweetheart Now -
4 - Barn Dance Polka -
5 - Bye Bye Blues -
6 - Ida, Sweet As Apple Cider -
7 - Margie -
8 - Wah-Hoo -
9 - Hold 'Er, Eb'ner -
10 - Divorce Me C.O.D. -
11 - Them Hillbillies Are Mountain Willies Now -
12 - She Was A Washout In The Blackout -
13 - Down By The Ohio -
14 - No More -
15 - You Two-Timed Me Once Too Often -
16 - She Broke My Heart In Three Places -
17 - Don't Change Horses (In The Middle Of A Stream) -
18 - Is It True What They Say About Dixie? -
19 - Where You Going, Honey? -
20 - Farewell Blues
Label: B.A.C.M. – CD D 011
Released: 2002
Genre: Jazz, Pop, Folk, World, & Country
Style: Novelty
https://www.discogs.com/Hoosier-Hot-Shots-Rural-Jazz/release/7571072
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