Grant Green • Live At Club Mozambique

Review by Thom Jurek

Live at Club Mozambique was, according to Bob Belden's liner notes, rumored to exist for decades in Blue Note's Grant Green discography, but was never released. His explanation as to why is satisfactory -- Green's star had waned considerably -- and makes some sense, but the label had 15 unissued albums by the guitarist by 1971. This date recorded at the famed Detroit jazz club (Green was living in the city at the time) is the second such set of grooves to be issued from the club floor -- Lonnie Smith's was the first. The band consists of Idris Muhammad, Ronnie Foster, Houston Person, and the all but unknown Clarence Thomas, and the two tenor saxophonists (Thomas also played soprano here) laid out heavy, deep funk on the tunes that were chosen. Foster and Muhammad were symbiotic as a rhythm section. Foster's grooving under-the-cover basslines matched the soul groove style of Muhammad. They locked onto Green and couldn't be shaken loose. Obviously created for an inner-city audience and the jukebox crowd, this set was recorded a scant five months after Alive!, but bites a lot harder. The tunes include a simmering read of the Clarence Carter vehicle "Patches" with Green stretching the melody to the breaking point, and the horn section fills egg him on. "One More Chance" was written by the Corporation (the Mizell Brothers) and recorded by the Jackson 5. It's got that soulful ballad sweetness just over the top of some sparkling chops -- Thomas' soprano here is a perfect foil to both Green and Person. Green's reliance on those low strings for his melody is special; it's meaty and stays in the pocket, allowing for more ensemble interplay -- though his solo is a thing to behold, all knotty yet still full of warmth and vigor. When he starts twinning with Foster near its end, the joy just bleeds from the speakers. The read of "Walk on By" is soulful without being overly ornate. Thomas' "Farid" and the opener, "Jan Jan," written by M. Davis (not Miles), are for the hard jazz fans here. The horn charts are tight and elaborate in their fashion, and Green pulls out the stops layering blues, jazz, and soulful funkiness into each of his lines. And to hear this rhythm section simmer and pop is glorious. Highly recommended.

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Reseña de Thom Jurek

Según las notas de Bob Belden, en la discografía de Grant Green de Blue Note se rumorea que existe desde hace décadas en Club Mozambique, pero nunca se publicó. Su explicación de por qué es satisfactoria -la estrella de Green había disminuido considerablemente- y tiene sentido, pero la disquera tenía 15 álbumes no publicados por el guitarrista en 1971. Esta fecha grabada en el famoso club de jazz de Detroit (Green vivía en la ciudad en ese momento) es el segundo de estos surcos que se emiten desde el suelo del club: el de Lonnie Smith fue el primero. La banda está formada por Idris Muhammad, Ronnie Foster, Houston Person, y el casi desconocido Clarence Thomas, y los dos saxofonistas tenor (Thomas también tocó aquí como soprano) presentaron un funk pesado y profundo en las melodías que fueron elegidas. Foster y Mahoma eran simbióticos como una sección rítmica. Las líneas de bajo bajo de Foster encajaban con el estilo soul groove de Muhammad. Se fijaron en Green y no se podían soltar. Obviamente creado para el público del centro de la ciudad y la gente de la rocola, este set fue grabado apenas cinco meses después de Alive! pero muerde mucho más fuerte. Las melodías incluyen una lectura a fuego lento del vehículo de Clarence Carter "Patches" con Green estirando la melodía hasta el punto de ruptura, y la sección de bocina lo llena de huevos. "One More Chance" fue escrito por la Corporación (los hermanos Mizell) y grabado por los Jackson 5. Tiene esa dulzura de balada conmovedora justo encima de unas costillas brillantes - la soprano de Thomas es un papel de aluminio perfecto tanto para Green como para Person. La dependencia de Green de esas cuerdas bajas para su melodía es especial; es carnosa y se mantiene en el bolsillo, lo que permite una mayor interacción con el conjunto, aunque su solo es algo digno de contemplar, todo nudoso pero aún así lleno de calidez y vigor. Cuando empieza a hermanarse con Foster cerca de su fin, la alegría se desangra por los altavoces. La lectura de "Walk on By" es conmovedora sin estar demasiado ornamentada. El "Farid" de Thomas y el "Jan Jan", escrito por M. Davis (no Miles), son para los fans del hard jazz aquí. Las cartas de trompa son apretadas y elaboradas en su forma, y Green saca las paradas superponiendo blues, jazz, y funkiness soulful en cada una de sus líneas. Y escuchar esta sección rítmica hervir a fuego lento y pop es glorioso. Altamente recomendado. 

Tracklist
1 Jan Jan 9:30
2 Farid 11:39
3 Bottom Of The Barrel 9:36
4 Walk On By 7:07
5 More Today Than Yesterday 12:21
6 One More Chance 6:08
7 Patches 9:28
8 I Am Somebody 9:07

Credits
Drums – Idris Muhammad
Organ – Ronnie Foster
Soprano Saxophone, Tenor Saxophone – Clarence Thomas
Tenor Saxophone – Houston Person
Guitar – Grant Green

Notes
Recorded live on January 6 & 7, 1971 at Club Mozambique, Detroit, MI




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