Imagine if someone discovered a stash of unreleased Beatles records 15 years after they broke up. Then imagine Apple Records released all that music in a 2-CD set.
That's what Grant Green: The Complete Quartets with Sonny Clark is like.
I exaggerate, but not by much. Grant Green wasn't the Beatles of jazz. But for about five years in the early-to mid-1960s, he was arguably the best jazz guitarist around. He was in the same class as Wes Montgomery and Kenny Burrell, though not as widely recognized.
And Green was outrageously prolific. From 1961 to 1966, he recorded a ridiculous 20 albums as a leader. He also played as a sideman on 14 more Blue Note albums—in 1963 alone! Forget Art Blakey and Horace Silver. Grant Green might just be the most-recorded artist in Blue Note's history—and also the most unsung.
In his prime, Green released some pretty fantastic records: Grant's First Stand in 1961, Grantstand in 1962, The Latin Bit in 1963, Am I Blue in 1964 and my personal favorite, Idle Moments in 1965. If he recorded nothing else, those records alone would place him among the greats of modern jazz guitar.
Trouble is, Green recorded so many sessions, Blue Note couldn't keep up, so lots of terrific recordings sat in the vault. Then Green went in a different direction in the late '60s and '70s, becoming more commercial and less interesting. Finally, he died in 1979.
But a funny thing happened after Green's death. Blue Note realized it was sitting on a treasure trove of great unreleased records. And so, in 1979 and 1980, the label put out three outstanding Grant Green records that were made in 1961 and 1962: Nigeria, Gooden's Corner and Oleo. All three feature Green's crystal-clear guitar and Sonny Clark's magnificent piano.
Today, all three records are available on the 2-CD Complete Quartets set. If you love bop generally or jazz guitar specifically, you must own this.
With no other soloists to distract the listener, the 19 tracks are pure piano-and-guitar nirvana. Grant plays his trademarked single-note runs, light and tasteful, always sweet. Clark's piano is the very definition of hard bop swing.
The collection runs the gamut from wistful ballads to hard rocking blues. My favorite track? "It Ain't Necessarily So" turns the George Gershwin chestnut inside out. Green never even states the melody directly. From the get-go, he's reinventing the familiar tune. Green and Clark turn the old, overly familiar melody into a down-and-dirty blues workout. And it works—for 10 inspired minutes, including a couple of unexpected but delightful quotes of Dizzy Gillespie's "Birk's Works" on piano.
Another favorite: the wistful, languid "Nancy (With the Laughing Face)." The Frank Sinatra vocal version always struck me as sappy. But in the hands of this modest jazz quartet, it is a sad tear-jerker with a beautiful melody.
There's more to Complete Quarters, of course—mostly inventive takes on standards by Sonny Rollins, Cole Porter, Oscar Hammerstein, Sammy Cahn and more. Even Henry Mancini's trite "Moon River" gets a nice re-interpretation.
While The Complete Quartets may not be the all-time best Grant Green, it's a remarkable find and a worthy addition to any jazz collection.
Rating: 5 stars (out of 5)
By Marc Davis
September 27, 2016
https://www.allaboutjazz.com/grant-green-the-complete-quartets-with-sonny-clark--1961-62-grant-green-by-marc-davis
Mosaic released a four-disc box set titled The Complete Blue Note With Sonny Clark in 1991, rounding up everything that the guitarist and pianist recorded together between 1961 and 1962. Blue Note's 1997 version of the set, The Complete Quartets With Sonny Clark, trims Mosaic's collection by two discs, offering only the quartet sessions (the Ike Quebec sessions, Born to Be Blue and Blue and Sentimental, are available on individual discs). In some ways, this actually results in a more unified set, since it puts Green and Clark directly in the spotlight, with no saxophone to complete for solos, but it doesn't really matter if the music is presented as this double-disc set, the four-disc box, or the individual albums -- this is superb music, showcasing the guitarist and pianist at their very best. All of the sessions are straight-ahead bop but the music has a gentle, relaxed vibe that makes it warm, intimate, and accessible. Grant and Clark's mastery is subtle -- the music is so enjoyable, you may not notice the deftness of their improvisation and technique -- but that invests the music with the grace, style, and emotion that distinguishes The Complete Quartets. Small group hard bop rarely comes any better than this.
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Imagina que alguien descubriera un alijo de discos inéditos de los Beatles 15 años después de su disolución. Imagina que Apple Records publicara toda esa música en un CD.
Eso es Grant Green: The Complete Quartets with Sonny Clark.
Exagero, pero no mucho. Grant Green no era el Beatles del jazz. Pero durante unos cinco años, entre principios y mediados de los 60, fue posiblemente el mejor guitarrista de jazz del momento. Estaba a la altura de Wes Montgomery y Kenny Burrell, aunque no gozaba de tanto reconocimiento.
Y Green era escandalosamente prolífico. De 1961 a 1966, grabó la ridícula cifra de 20 álbumes como líder. También tocó como acompañante en otros 14 álbumes de Blue Note, ¡sólo en 1963! Olvídese de Art Blakey y Horace Silver. Grant Green podría ser el artista que más discos ha grabado en la historia de Blue Note, y también el más desconocido.
En su mejor momento, Green publicó algunos discos fantásticos: Grant's First Stand en 1961, Grantstand en 1962, The Latin Bit en 1963, Am I Blue en 1964 y mi favorito personal, Idle Moments en 1965. Si no hubiera grabado nada más, esos discos por sí solos le situarían entre los grandes de la guitarra de jazz moderna.
El problema es que Green grabó tantas sesiones que Blue Note no pudo seguirle el ritmo, así que muchas grabaciones magníficas se quedaron en la cámara acorazada. A finales de los 60 y los 70, Green cambió de rumbo y se volvió más comercial y menos interesante. Finalmente, murió en 1979.
Pero algo curioso ocurrió tras la muerte de Green. Blue Note se dio cuenta de que tenía un tesoro de grandes discos inéditos. Así, en 1979 y 1980, la discográfica editó tres excelentes discos de Grant Green grabados en 1961 y 1962: Nigeria, Gooden's Corner y Oleo. Los tres cuentan con la cristalina guitarra de Green y el magnífico piano de Sonny Clark.
Hoy en día, los tres discos están disponibles en la colección Complete Quartets de 2 CD. Si te gusta el bop en general o la guitarra de jazz en particular, debes tener esto.
Sin otros solistas que distraigan al oyente, las 19 pistas son puro nirvana de piano y guitarra. Grant toca su marca registrada de una sola nota, ligera y de buen gusto, siempre dulce. El piano de Clark es la definición misma del swing hard bop.
La colección abarca desde baladas melancólicas hasta blues hard rockero. ¿Mi canción favorita? "It Ain't Necessarily So" le da la vuelta a la castaña de George Gershwin. Green ni siquiera enuncia directamente la melodía. Desde el principio, reinventa la conocida melodía. Green y Clark convierten la vieja y demasiado conocida melodía en un ejercicio de blues. Y funciona: durante 10 inspirados minutos, incluyendo un par de inesperadas pero deliciosas citas de "Birk's Works" de Dizzy Gillespie al piano.
Otra favorita: la melancólica y lánguida "Nancy (With the Laughing Face)". La versión vocal de Frank Sinatra siempre me ha parecido ñoña. Pero en manos de este modesto cuarteto de jazz, es una triste canción lacrimógena con una hermosa melodía.
Hay más en Complete Quarters, por supuesto, sobre todo versiones inventivas de estándares de Sonny Rollins, Cole Porter, Oscar Hammerstein, Sammy Cahn y otros. Incluso el trillado "Moon River" de Henry Mancini recibe una buena reinterpretación.
Aunque The Complete Quartets no sea el mejor disco de Grant Green de todos los tiempos, es un hallazgo notable y una digna adición a cualquier colección de jazz.
Puntuación: 5 estrellas (de 5)
Por Marc Davis
27 de septiembre de 2016
https://www.allaboutjazz.com/grant-green-the-complete-quartets-with-sonny-clark--1961-62-grant-green-by-marc-davis
Reseña de AllMusic por Stephen Thomas Erlewine
Mosaic lanzó un set de cuatro discos titulado The Complete Blue Note
With Sonny Clark en 1991, reuniendo todo lo que el guitarrista y el
pianista grabaron juntos entre 1961 y 1962. La versión de 1997 del
conjunto de Blue Note, The Complete Quartets With Sonny Clark, recorta
la colección de Mosaic en dos discos, ofreciendo sólo las sesiones del
cuarteto (las sesiones de Ike Quebec, Born to Be Blue y Blue y
Sentimental, están disponibles en discos individuales). En cierto modo,
esto resulta en un conjunto más unificado, ya que pone a Green y Clark
directamente en el centro de atención, sin saxofón para completar los
solos, pero realmente no importa si la música se presenta como este
conjunto de doble disco, la caja de cuatro discos, o los álbumes
individuales - esta es una música magnífica, que muestra al guitarrista y
al pianista en su mejor momento. Todas las sesiones son de bop directo,
pero la música tiene una suave y relajada vibración que la hace cálida,
íntima y accesible. La maestría de Grant y Clark es sutil - la música
es tan agradable, que puede que no se note la destreza de su
improvisación y su técnica - pero eso dota a la música de la gracia, el
estilo y la emoción que distingue a The Complete Quartets. El hard bop
de los grupos pequeños raramente viene mejor que esto.
1-1 - Airegin 7:32
1-2 - It Ain't Necessarily So 10:20
1-3 - I Concentrate On You 5:40
1-4 - The Things We Did Last Summer 5:54
1-5 - The Song Is You 7:44
1-6 - Nancy (With The Laughing Face) 6:20
1-7 - Airegin (Alternate Take) 7:34
1-8 - On Green Dolphin Street 6:25
1-9 - Shadrack 6:20
1-10 - What Is This Thing Called Love 5:49
2-1 - Moon River 5:34
2-2 - Gooden's Corner 8:11
2-3 - Two For One 7:38
2-4 - Oleo 5:35
2-5 - Little Girl Blue 7:12
2-6 - Tune Up 7:17
2-7 - Hip Funk 8:35
2-8 - My Favorite Things 8:28
2-9 - Oleo (Alternate Take) 6:00
Credits:
Bass – Sam Jones
Design [Cover] – Patrick Roques
Drums – Art Blakey (tracks: 1-1 to 1-7), Louis Hayes (tracks: 1-8 to 2-9)
Engineer [Recording] – Rudy Van Gelder
Guitar – Grant Green
Photography By [Front Cover Photo] – Francis Wolff
Piano – Sonny Clark
Producer – Alfred Lion
Reissue Producer – Michael Cuscuna
Recorded at the Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey on December 23, 1961 (Disc I, #8-10, Disc II, #1-3), January 13 (Disc I, #1-7) and January 31 (Disc II, #4-9), 1962.
Disc I, #1-5 originally issued as "Nigeria" (Blue Note LT 1032) in 1980. Disc I, #8-10 and Disc II, #1-3 originally issued as "Gooden's Corner" on Japanese Blue Note in 1979. Disc II, #4-8 originally issued as "Oleo" on Japanese Blue Note in 1980. Disc I, #6-7 and Disc II, #9 originally issued on a Mosaic Records collection in 1989.
Label: Blue Note – CDP 7243 8 57194 2 4
Country: US
Released: 1997
Genre: Jazz
Style: Bop
https://www.discogs.com/release/717598-Grant-Green-The-Complete-Quartets-With-Sonny-Clark
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