Gabor Szabo • 1969

 

 

 Biography:
An innovative musician who combined the folk music of his native Hungary with his passion for jazz, Gabor Szabo began his study of the guitar at the age of 14. Following a single free lesson that came as a gift with his first instrument, he then began to teach himself to play by emulating the American jazz performers he heard on the radio. Some work with various bands in the Budapest area gradually developed, but in 1956 Szabo was forced to take refuge in Austria by the Communist takeover of Hungary.

Eventually settling in California, Szabo struggled to establish himself as a musician; for a time he worked as a janitor and used his earnings to attend the Berklee School of Music in Boston between 1958 and 1960. Reaching the end of his money, Szabo returned to California and again sought to break into the music field, working in property management to support his family. In 1961, the long-sought opportunity arrived in the form of an invitation to join The Chico Hamilton Quintet. After a somewhat tenuous beginning (Szabo was actually fired by Hamilton and then re-hired later in the year), the guitarist quickly began to establish himself with jazz audiences through his strikingly unique approach to his instrument. It was during this period that Szabo first performed with Lena Horne - an association that would later evolve into a collaborative record and an appearance on Horne's television special in 1970.

By 1965 Szabo had moved on from Hamilton's group, working for a time with The Gary McFarland Quintet and in a quartet fronted by his Hamilton bandmate Charles Lloyd before initiating his solo career in 1966 with the release of “Spellbinder.” A track from this album, “Gypsy Queen,” would later be adapted into the successful single “Black Magic Woman” by the band Santana. In ’66 he also recorded “Jazz Raga,” where he experiments with the sitar, doing some interesting covers. This was an early world fusion excursion.The following year, he formed his own quintet, with whom he recorded a series of albums for the Skye label during the remainder of the decade.

. Concurrent with the growing popularity of rock, Szabo began to integrate the use of feedback into his playing, as well as intergrating aspects of Indian music. Following the dissolution of his quintet, Szabo assembled a sextet; the new band concentrated on a more commercially-accesible style of music and began an active West Coast performing schedule. Numerous collaborative projects also materialized throughout the 1970s - including “High Contrast,” a critically-acclaimed album with Bobby Womack. Another recording “Mizrab,” (1972) revealed the success of his jazz, pop, Gypsy, Indian and Asian fusions.

Towards the end of the 70s, Szabo had begun to travel back to his homeland, instigating a renewed interest in his Hungarian heritage. Upon his return to the United States, Szabo sought to merge elements of both his acoustic and electric styles with a return to his musical roots. This awareness led to his eventual recording of Franz Liszt's “Hungarian Rhapsody,” on the record “Macho,” in 1975. His other sessions for the ‘70’s were “Nightflight,” (1976) “Faces,” (1977) “Belsta River,” (1978)

The guitarist's final recording, “Femme Fatale,” done in collaboration with Chick Corea followed in 1979. A brief resurgence of musical activity was managed at the start of the 80s, but in 1981 Szabo returned again to Hungary. The following year he died of liver and kidney failure in a Budapest hospital.

Guitarist Jimmy Stewart, who befriended and accompanied Gabor on many occasions, discusses the basis of the “Gabor Szabo Sound.”

Gabor Szabo's sound was extremely unusual. That, coupled with his Hungarian field, made him one of the premier guitarists during the mid 60s and early 70s. Part of that sound came from his hands. The other part of the sound came from the type of instruments that he used. One of his favorite instruments was the Martin D-45. Another guitar Gabor liked to play was a Martin D-285. Gabor Szabo used a pickup made by DeArmond, placing it in the center of the round hole and adjusting it so he could have an excellent balance between the bass strings and the treble strings. So the round pickup in the center of the round hole on the Martin D-45 was the real basic sound for Gabor Szabo.
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/gaborszabo

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Biografía:
Un músico innovador que combinó la música folclórica de su Hungría natal con su pasión por el jazz, Gabor Szabo comenzó a estudiar la guitarra a los 14 años. Tras una única lección gratuita que le regalaron con su primer instrumento, empezó a aprender a tocar emulando a los intérpretes de jazz americanos que escuchaba en la radio. Poco a poco se fue desarrollando el trabajo con varias bandas de la zona de Budapest, pero en 1956 Szabo se vio obligado a refugiarse en Austria por la toma de Hungría por parte de los comunistas.

Finalmente, al establecerse en California, Szabo luchó por establecerse como músico; durante un tiempo trabajó como conserje y utilizó sus ganancias para asistir a la Berklee School of Music de Boston entre 1958 y 1960. Al llegar al final de su dinero, Szabo regresó a California y volvió a intentar introducirse en el campo de la música, trabajando en la administración de propiedades para mantener a su familia. En 1961, la oportunidad tan buscada llegó en forma de una invitación para unirse al Chico Hamilton Quintet. Después de un comienzo algo tenue (Szabo fue despedido por Hamilton y luego recontratado más tarde ese mismo año), el guitarrista comenzó rápidamente a establecerse con el público del jazz a través de su sorprendente enfoque único de su instrumento. Fue durante este período que Szabo actuó por primera vez con Lena Horne - una asociación que más tarde se convertiría en un disco de colaboración y una aparición en el especial de televisión de Horne en 1970.

En 1965 Szabo se había alejado del grupo de Hamilton, trabajando durante un tiempo con The Gary McFarland Quintet y en un cuarteto liderado por su compañero de banda de Hamilton Charles Lloyd antes de iniciar su carrera en solitario en 1966 con el lanzamiento de "Spellbinder". Un tema de este álbum, "Gypsy Queen", sería más tarde adaptado al exitoso sencillo "Black Magic Woman" de la banda Santana. En el 66 también grabó "Jazz Raga", donde experimenta con el sitar, haciendo algunas interesantes versiones. Al año siguiente formó su propio quinteto, con el que grabó una serie de álbumes para el sello Skye durante el resto de la década.

. Paralelamente a la creciente popularidad del rock, Szabo comenzó a integrar el uso de la retroalimentación en su forma de tocar, así como a integrar aspectos de la música india. Tras la disolución de su quinteto, Szabo reunió un sexteto; la nueva banda se concentró en un estilo de música más comercialmente accesible y comenzó un activo programa de actuaciones en la costa oeste. También se materializaron numerosos proyectos de colaboración a lo largo de la década de 1970, entre ellos "High Contrast", un álbum aclamado por la crítica junto con Bobby Womack. Otra grabación "Mizrab" (1972) reveló el éxito de sus fusiones de jazz, pop, gitano, indio y asiático.

Hacia finales de los 70, Szabo había empezado a viajar de vuelta a su tierra natal, instigando un renovado interés por su herencia húngara. A su regreso a los Estados Unidos, Szabo buscó fusionar elementos de sus estilos acústico y eléctrico con un retorno a sus raíces musicales. Esta conciencia le llevó a grabar la "Rapsodia húngara" de Franz Liszt, en el disco "Macho", en 1975. Sus otras sesiones de los años 70 fueron "Nightflight" (1976) "Faces" (1977) "Belsta River" (1978)

La última grabación del guitarrista, "Femme Fatale", hecha en colaboración con Chick Corea, fue seguida en 1979. Un breve resurgimiento de la actividad musical se logró a principios de los 80, pero en 1981 Szabo volvió de nuevo a Hungría. Al año siguiente murió de una insuficiencia hepática y renal en un hospital de Budapest.

El guitarrista Jimmy Stewart, que se hizo amigo de Gabor y lo acompañó en muchas ocasiones, habla de las bases del "Gabor Szabo Sound".

El sonido de Gabor Szabo era extremadamente inusual. Eso, unido a su campo húngaro, le convirtió en uno de los principales guitarristas a mediados de los 60 y principios de los 70. Parte de ese sonido provenía de sus manos. La otra parte del sonido provenía del tipo de instrumentos que usaba. Uno de sus instrumentos favoritos era el Martin D-45. Otra guitarra que a Gabor le gustaba tocar era una Martin D-285. Gabor Szabo usaba una pastilla hecha por DeArmond, colocándola en el centro del agujero redondo y ajustándola para poder tener un excelente equilibrio entre las cuerdas bajas y las agudas. Así que la pastilla redonda en el centro del agujero redondo del Martin D-45 era el verdadero sonido básico para Gabor Szabo.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/gaborszabo

 

Tracks:
A1 - Dear Prudence     2:37
A2 - Sealed With A Kiss     2:41
A3 - Both Sides Now     2:54
A4 - Walk Away Renee     2:42
A5 - You Won't See Me     3:31
A6 - Michael From Mountains     3:56
B1 - Stormy     3:12
B2 - In My Life     2:25
B3 - I've Just Seen A Face     4:30
B4 - Until It's Time For You To Go     2:18
B5 - Somewhere I Belong     3:33

Credits:
    Bass – Louis Kabok
    Bass [Fender] – Randy Cierly
    Cello – George Ricci
    Guitar – François Vaz, Gabor Szabo
    Organ – Mike Melvoin
    Percussion – Jim Keltner

Recorded at United Recording Studio, Los Angeles, on January 20-24, 1969.

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