Artist Biography by Dan Forte
Harmonica wizard Norton Buffalo can recollect a leaner time when his
record collection had been whittled down to only the bare essentials:
The Paul Butterfield Blues Band and Stand Back! Here Comes Charley
Musselwhite's South Side Band. Butterfield and Musselwhite will probably
be forever linked as the two most interesting, and arguably the most
important, products of the "white blues movement" of the mid- to late
'60s -- not only because they were near the forefront chronologically,
but because they both stand out as being especially faithful to the
style. Each certainly earned the respect of his legendary mentors. No
less than the late Big Joe Williams said, "Charlie Musselwhite is one of
the greatest living harp players of country blues. He is right up there
with Sonny Boy Williamson, and he's been my harp player ever since
Sonny Boy got killed." Musselwhite in particular, from the very
beginning of his recording career in the early '60s, established himself
as a true lineage member of an earlier generation of Delta bluesmen who
made the trek to Chicago to further their careers, creating a new form
of blues in the process. Musselwhite is the winner of seven Grammy
awards, 27 Blues Music Awards, and is a Blues Hall of Fame inductee.
It's interesting that Williams specifies "country" blues, because, even
though he made his mark leading electric bands in Chicago and San
Francisco, Musselwhite began playing blues with people he'd read about
in Samuel Charters' Country Blues -- Memphis greats like Furry Lewis,
Will Shade, and Gus Cannon. It was these rural roots that set him apart
from Butterfield, and decades later Musselwhite began incorporating his
first instrument, guitar.
Musselwhite was born in Kosciusko, Mississippi in 1944, and his family
moved north to Memphis, where he went to high school. He migrated to
Chicago in search of the near-mythical $3.00-an-hour job (the same lure
that set innumerable youngsters on the same route), and became a
familiar face at blues haunts like Pepper's, Turner's, and Theresa's,
sitting in with and sometimes playing alongside harmonica lords such as
Little Walter, Shakey Horton, Good Rockin' Charles, Carey Bell, Big John
Wrencher, and even Sonny Boy Williamson. Before recording his first
album, Musselwhite appeared on LPs by Tracy Nelson and John Hammond and
duetted (as Memphis Charlie) with Shakey Horton on Vanguard's
Chicago/The Blues/Today series.
When his aforementioned debut LP became a standard on San Francisco's
underground radio, Musselwhite played the Fillmore Auditorium and never
returned to the Windy City. Leading bands that featured greats like
guitarists Harvey Mandel, Freddie Roulette, Luther Tucker, Louis Myers,
Robben Ford, Fenton Robinson, and Junior Watson, Musselwhite played
steadily in Bay Area bars and mounted somewhat low-profile national
tours. It wasn't until the late '80s, when he conquered a career-long
drinking problem, that Musselwhite began touring worldwide to rave
notices. He became busier than ever and continued releasing records to
critical acclaim.
His two releases on Virgin, Rough News in 1997 and Continental Drifter
in 2000, found Musselwhite mixing elements of jazz, gospel, Tex-Mex, and
acoustic Delta blues. After signing with Telarc Blues in 2002, he
continued exploring his musical roots by releasing One Night in America.
The disc exposed Musselwhite's interest in country music with a cover
version of the Johnny Cash classic "Big River," and featured guest
appearances by Kelly Willis and Marty Stuart. Sanctuary, released in
2004, was Musselwhite's first record for Real World. After extensive
touring globally, he returned to the studio for its follow-up, the
back-to-basics Delta Hardware, recorded in Mississippi. The set was
hard-edged and raw blues and featured one live track, the hip-shaking
"Clarksdale Boogie," recorded in front of a small but enthusiastic
audience at Red's Juke Joint in that very town. Musselwhite returned to
Alligator in 2009 and got down to business and cut The Well in Chicago,
an all-original program that featured a guest duet appearance from Mavis
Staples on the track "Sad Beautiful World." The song references the
murder of his 93-year-old mother during a burglary in her home.
Musselwhite met guitarist and songwriter Ben Harper, a lifelong fan,
during a tour playing harmonica for John Lee Hooker; Harper's band
opened those gigs. The pair got on exceptionally well -- the elder
bluesman knew Harper's work. Hooker felt strongly that the two men
should work together and brought them into the studio to record "Burnin'
Hell" with him. The two became friends as their paths periodically
crossed on the road. Ultimately, they collaborated on 2013's Get Up!;
the album won the following year's Grammy for Best Blues Album. That
same year, Musselwhite and his own band released the raw, kinetic Juke
Joint Chapel, a collection of five originals and seven covers that many
critics argued should have won the Grammy. Musselwhite followed it with
the live I Ain't Lyin' in 2015. Given the success of their first
collaborative effort and an ever-deepening friendship, the pair teamed
again for 2018's No Mercy in This Land for Anti. Produced by Harper, its
ten tracks recount both men's personal stories. The title track single
appeared in January of 2018, followed by second single "The Bottle Wins
Again" and the full-length in March.
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Biografía del artista por Dan Forte
El mago de la armónica Norton Buffalo puede recordar una época en la que
su colección de discos se había reducido a lo esencial: La Paul
Butterfield Blues Band y retrocede! Aquí viene Charley Musselwhite's
South Side Band. Butterfield y Musselwhite probablemente estarán siempre
ligados como los dos productos más interesantes, y posiblemente los más
importantes, del "movimiento del blues blanco" de mediados a finales de
los años 60, no sólo porque estaban cerca de la vanguardia
cronológicamente, sino porque ambos destacan por ser especialmente
fieles al estilo. Cada uno se ganó el respeto de sus legendarios
mentores. Nada menos que el difunto Gran Joe Williams dijo: "Charlie
Musselwhite es uno de los mejores arpistas vivos del country blues. Está
ahí arriba con Sonny Boy Williamson, y ha sido mi arpista desde que
mataron a Sonny Boy". Musselwhite en particular, desde el comienzo de su
carrera discográfica a principios de los años 60, se estableció como un
verdadero miembro del linaje de una generación anterior de bluesmen del
Delta que hizo el viaje a Chicago para avanzar en sus carreras, creando
una nueva forma de blues en el proceso. Musselwhite es el ganador de
siete premios Grammy, 27 premios Blues Music Awards, y es un miembro del
Salón de la Fama del Blues.
Es interesante que Williams especifique el blues "country", porque, a
pesar de haber dejado su huella en las principales bandas eléctricas de
Chicago y San Francisco, Musselwhite comenzó a tocar blues con gente de
la que había leído en Samuel Charters' Country Blues -- grandes de
Memphis como Furry Lewis, Will Shade, y Gus Cannon. Fueron estas raíces
rurales las que lo diferenciaron de Butterfield, y décadas más tarde
Musselwhite comenzó a incorporar su primer instrumento, la guitarra.
Musselwhite nació en Kosciusko, Mississippi, en 1944, y su familia se
mudó al norte, a Memphis, donde fue a la escuela secundaria. Migró a
Chicago en busca del casi mítico trabajo de $3.00 la hora (el mismo
señuelo que puso a innumerables jóvenes en la misma ruta), y se
convirtió en una cara familiar en los sitios de blues como Pepper's,
Turner's y Theresa's, sentados y a veces tocando junto a señores de la
armónica como Little Walter, Shakey Horton, Good Rockin' Charles, Carey
Bell, Big John Wrencher, e incluso Sonny Boy Williamson. Antes de grabar
su primer álbum, Musselwhite apareció en LPs de Tracy Nelson y John
Hammond y a dúo (como Memphis Charlie) con Shakey Horton en la serie
Chicago/The Blues/Today de Vanguard.
Cuando el mencionado LP de debut se convirtió en un estándar en la radio
subterránea de San Francisco, Musselwhite tocó en el Fillmore
Auditorium y nunca regresó a la Ciudad de los Vientos. Bandas líderes
que presentaron a grandes figuras como los guitarristas Harvey Mandel,
Freddie Roulette, Luther Tucker, Louis Myers, Robben Ford, Fenton
Robinson y Junior Watson, Musselwhite tocaron constantemente en los
bares del área de la bahía y montaron giras nacionales de bajo perfil.
No fue hasta finales de los años 80, cuando conquistó un problema con la
bebida, que Musselwhite comenzó a viajar por todo el mundo para llamar
la atención. Se puso más ocupado que nunca y continuó publicando discos
que fueron aclamados por la crítica.
Sus dos lanzamientos en Virgin, Rough News en 1997 y Continental Drifter
en 2000, encontraron Musselwhite mezclando elementos de jazz, gospel,
Tex-Mex y blues acústico Delta. Después de firmar con Telarc Blues en
2002, continuó explorando sus raíces musicales con el lanzamiento de One
Night in America. El disco expuso el interés de Musselwhite por la
música country con una versión cover del clásico de Johnny Cash "Big
River", y contó con la participación de Kelly Willis y Marty Stuart como
invitados. Sanctuary, lanzado en 2004, fue el primer disco de
Musselwhite para Real World. Después de una extensa gira por todo el
mundo, regresó al estudio para su seguimiento, el regreso a los
fundamentos de Delta Hardware, grabado en Mississippi. El set era
hardedged y blues crudo y contenía un tema en vivo, el "Clarksdale
Boogie", grabado frente a una pequeña pero entusiasta audiencia en Red's
Juke Joint en esa misma ciudad. Musselwhite regresó a Alligator en 2009
y se puso manos a la obra y cortó The Well in Chicago, un programa
totalmente original que incluía una aparición a dúo de Mavis Staples en
el tema "Sad Beautiful World". La canción hace referencia al asesinato
de su madre de 93 años durante un robo en su casa.
Musselwhite conoció al guitarrista y compositor Ben Harper, un fanático
de toda la vida, durante una gira tocando la armónica para John Lee
Hooker; la banda de Harper abrió esos conciertos. La pareja se llevaba
excepcionalmente bien, el bluesista mayor conocía el trabajo de Harper.
Hooker estaba convencido de que los dos hombres debían trabajar juntos y
los trajo al estudio para grabar "Burnin' Hell" con él. Los dos se
hicieron amigos cuando sus caminos se cruzaban periódicamente en el
camino. Finalmente, colaboraron en Get Up! de 2013; el álbum ganó el
Grammy al año siguiente por Mejor Álbum de Blues. Ese mismo año,
Musselwhite y su propia banda lanzaron la cruda y cinética Juke Joint
Chapel, una colección de cinco originales y siete versiones que muchos
críticos argumentaban que deberían haber ganado el Grammy. Musselwhite
lo siguió con el Live I Ain't Lyin' en 2015. Dado el éxito de su primer
esfuerzo de colaboración y una amistad cada vez más profunda, la pareja
se unió de nuevo para el 2018's No Mercy in This Land for Anti.
Producida por Harper, sus diez temas relatan las historias personales de
ambos hombres. El single con el título de la canción apareció en enero
de 2018, seguido por el segundo sencillo "La botella gana de nuevo" y el
largometraje en marzo.
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
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