Puede que su nombre suene al de un completo desconocido, pero lo cierto es que ha sido una de las figuras más importantes de la música contemporánea. Guitarrista, compositor, arreglista y productor, Billy Strange escribió grandes clásicos de la música y trabajó para estrellas como Frank y Nancy Sinatra, los Beach Boys, Elvis Presley o Nat King Cole.
Nacido en 1930, Strange empezó en la música a los cinco años, tocando junto a sus padres en una radio de Long Beach (California). Aunque su primer instrumento fue la trompeta, cuando le regalaron una Gibson L-7 su carrera cambió para siempre.
Tras recorrer el suroeste estadounidense en su adolescencia, Billy Strange se instaló en California, donde empezó a tocar y cantar para grupos country del momento, como The Sons of The Pioneers, Roy Rogers o Spade Cooley.
Con el tiempo, se ganó una buena reputación en Los Angeles y comenzó a participar como guitarrista en las sesiones de grabación. Así fue como haría grandes amistades con grupos como los Beach Boys o Jan & Dean, leyendas del surf-rock de la época.
El nombre de Billy Strange figura como coautor, junto a Mac Davis, de A Little Less Conversation de 1968, uno de los clásicos de Elvis Presley, para quien escribió numerosas canciones y con quien tocó en muchas otras.
Su guitarra suena en canciones de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Wanda Jackson, los Beach Boys y, especialmente, Nancy Sinatra. El tremolo de su guitarra puede escucharse en Bang Bang (My Baby Shot Me Down) y compuso y arregló These Boots Are Made For Walking.
Su relación con los Sinatra fue muy fructífera. Trabajó en la famosa Something Stupid de Frank y a finales de los 60 dirigía la orquesta que Nancy llevaba en sus directos, hasta que en los 70 se instaló en Nashville para hacerse cargo de una empresa de ambos.
En solitario, Billy Strange puso su voz en varias bandas sonoras de programas de televisión y películas de Disney, y lanzó álbumes instrumentales con versiones de grandes éxitos, como You Only Live Twice, de la banda sonora de James Bond.
El trabajo de toda una vida fue reconocido cuando se le introdujo en el Rockabilly Hall of Fame, como merecía uno de los compositores que más han marcado la historia del rock. (europapress.es)
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Artist Biography by Mark Deming
One of the most successful session musicians of the 1960s, Billy Strange was a member of "The Wrecking Crew," the team of elite players who dominated the Los Angeles recording studios and worked on many of the biggest hits of the '60s and '70s. Strange co-wrote hits for Elvis Presley and Chubby Checker and arranged Nancy Sinatra's biggest hits in addition to lending his talents to recordings by the Beach Boys, Phil Spector, the Everly Brothers, and many more. Billy Strange was born in Long Beach, California on September 29, 1930. His parents, George and Billie Strange, were county & western musicians, and young Billy followed in their footsteps, performing with his folks on the radio and winning a yodeling contest at the age of 5. Strange took up the guitar when he was 14, and two years later he was playing with a local honky tonk band that set out for Texas in search of adventure and paying gigs. When Strange returned to California, he was a seasoned professional and was soon working with some of the biggest names on the West Coast C&W scene of the '50s, including Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers, Spade Cooley, and Cliffie Stone. Strange also signed on as a guitarist and singer with CBS Radio in Hollywood, which led to more jobs in pop music as well as introducing him to the lucrative world of studio work. As a gifted guitarist who was as comfortable with pop and rock styles as country, Strange rose to the upper ranks of Los Angeles session players, working with many of the leading artists and producers of the day, and in addition to working on other people's recordings, he cut a series of instrumental albums for GNP Crescendo Records. In 1962, an instrumental number Strange wrote for the group the Champs was married to a lyric by Kal Mann and recorded by Chubby Checker, who scored a massive hit with "Limbo Rock." This kick-started Strange's career as a songwriter, and he was also recruited to work with Elvis Presley, playing guitar on many of his sessions, co-writing a few tunes for the King (including "A Little Less Conversation" and "Memories") and contributing to the soundtracks of several of his films. As the '60s wore on, Strange remained in demand as a session guitarist (he appeared on the Beach Boys' Pet Sounds and Love's Forever Changes), but he branched out as an arranger and bandleader, arranging the lion's share of Nancy Sinatra's hits (including "These Boots Are Made for Walkin'," "Bang Bang [He Shot Me Down]," and her duet with her father Frank, "Somethin' Stupid") and fronting her backing band for live performances. Strange also served as arranger for the early recordings by the TV-spawned group the Partridge Family, but in the early '70s he relocated to Nashville, Tennessee, where he helped run a publishing company for Nancy Sinatra and continued to write songs and record periodically. In the '80s, Strange briefly dipped his toes into acting, playing the great steel guitarist Speedy West (who Strange had worked with in his early days) in the movie Coal Miner's Daughter. By the time a remix of Presley's "A Little Less Conversation" took the song back to the charts in 2002, Strange was retired in Nashville, supporting himself through songwriting and performance royalties. After a brief illness, Strange died on February 22, 2012.
Puede que su nombre suene al de un completo desconocido, pero lo cierto es que ha sido una de las figuras más importantes de la música contemporánea. Guitarrista, compositor, arreglista y productor, Billy Strange escribió grandes clásicos de la música y trabajó para estrellas como Frank y Nancy Sinatra, los Beach Boys, Elvis Presley o Nat King Cole.
Nacido en 1930, Strange empezó en la música a los cinco años, tocando junto a sus padres en una radio de Long Beach (California). Aunque su primer instrumento fue la trompeta, cuando le regalaron una Gibson L-7 su carrera cambió para siempre.
Tras recorrer el suroeste estadounidense en su adolescencia, Billy Strange se instaló en California, donde empezó a tocar y cantar para grupos country del momento, como The Sons of The Pioneers, Roy Rogers o Spade Cooley.
Con el tiempo, se ganó una buena reputación en Los Angeles y comenzó a participar como guitarrista en las sesiones de grabación. Así fue como haría grandes amistades con grupos como los Beach Boys o Jan & Dean, leyendas del surf-rock de la época.
El nombre de Billy Strange figura como coautor, junto a Mac Davis, de A Little Less Conversation de 1968, uno de los clásicos de Elvis Presley, para quien escribió numerosas canciones y con quien tocó en muchas otras.
Su guitarra suena en canciones de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Wanda Jackson, los Beach Boys y, especialmente, Nancy Sinatra. El tremolo de su guitarra puede escucharse en Bang Bang (My Baby Shot Me Down) y compuso y arregló These Boots Are Made For Walking.
Su relación con los Sinatra fue muy fructífera. Trabajó en la famosa Something Stupid de Frank y a finales de los 60 dirigía la orquesta que Nancy llevaba en sus directos, hasta que en los 70 se instaló en Nashville para hacerse cargo de una empresa de ambos.
En solitario, Billy Strange puso su voz en varias bandas sonoras de programas de televisión y películas de Disney, y lanzó álbumes instrumentales con versiones de grandes éxitos, como You Only Live Twice, de la banda sonora de James Bond.
El trabajo de toda una vida fue reconocido cuando se le introdujo en el Rockabilly Hall of Fame, como merecía uno de los compositores que más han marcado la historia del rock. (europapress.es)
Automatic Translation:
His name may sound like a complete stranger, but the truth is that he has been one of the most important figures in contemporary music. Guitarist, composer, arranger and producer, Billy Strange wrote great music classics and worked for stars like Frank and Nancy Sinatra, the Beach Boys, Elvis Presley and Nat King Cole.
Born in 1930, Strange started in music at the age of five, playing with his parents in a radio station in Long Beach (California). Although his first instrument was the trumpet, when he was given a Gibson L-7 his career changed forever.
After touring the American Southwest as a teenager, Billy Strange settled in California, where he started playing and singing for country groups of the time, such as The Sons of The Pioneers, Roy Rogers or Spade Cooley.
Eventually, he earned a good reputation in Los Angeles and started participating as a guitarist in recording sessions. That's how he would make great friendships with groups like the Beach Boys or Jan & Dean, legends of surf-rock at the time.
Billy Strange's name appears as co-author, with Mac Davis, of A Little Less Conversation from 1968, one of the classics of Elvis Presley, for whom he wrote numerous songs and with whom he played in many others.
His guitar sounds in songs by Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Wanda Jackson, the Beach Boys and especially Nancy Sinatra. His guitar tremolo can be heard in Bang Bang (My Baby Shot Me Down) and he composed and arranged These Boots Are Made For Walking.
His relationship with the Sinatras was very fruitful. He worked in Frank's famous Something Stupid and in the late 60s he conducted Nancy's live band, until in the 70s he moved to Nashville to take over a company from both of them.
As a soloist, Billy Strange put his voice on several soundtracks for television shows and Disney movies, and released instrumental albums with versions of greatest hits, such as You Only Live Twice, from the James Bond soundtrack.
His life's work was recognized when he was inducted into the Rockabilly Hall of Fame, as deserved by one of the most influential songwriters in the history of rock. (europapress.es)
Tal vez no haya compilado más ecléctico, estrambótico, bizarro y a la vez maravilloso, que estos 7 volúmenes con un total de 238 temas recopilados por un tal J.R. Williams, que ademas se dedica a comics y trabajos gráficos, cosa que se visualiza en sus portadas. El espectro de artistas va desde conocidos como Bo Diddley, The Ventures o Eddie Cochran hasta los "unknown artist". Es invalorable esta colección ya que muchos de estos temas sólo fueron lanzados en simple y no han sido re-editados.
Imperdible "Wally Green & his Hammond Combo - The Good, the Bad & the Ugly"
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Perhaps you have not compiled more eclectic, bizarre, bizarre and wonderful at the same time, these 7 volumes with a total of 238 items collected by one J.R. Williams, who in addition to comics and graphic work, which is displayed on their covers is dedicated. The spectrum ranges from artists known as Bo Diddley, The Ventures and Eddie Cochran to the "unknown artist". This collection is invaluable as many of these issues were launched only simple and have not been re-edited.Unmissable "Wally Hammond Green & his Combo - The Good, the Bad & the Ugly"
One of the many hats worn by Lee Hazlewood is that of rock & roll instrumental pioneer. Working with guitarist Duane Eddy, he created a moving, grooving sound suited for wide screens and wide-open deserts, and soon their hits reverberated out from the pair's home base of Phoenix, Arizona, causing surf rock waves in Southern California and hot rod ravers elsewhere. Ace's 2016 compilation Shazam! collects 24 of these instrumentals, all written by Hazlewood and many produced by the pop maverick, too. Hazlewood had a cinematic ear rivaled only by arranger Jack Nitzsche and, unsurprisingly, they're responsible for the best moments here: singles that play as if all the splendor of a B movie were condensed into a 7" single. Compared to that, the cheerful, generic surfers can't help but pale, but even knockoffs of Eddy hits by the Rhythm Rockers and the Lively Ones showcase Hazlewood's knack for melodramatic melodies. Still, Shazam! is the most fun when it's overheated: when the studio orchestras swing with a smirk and the brass smears the tune, knowing that the feel itself is the hook.
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Uno de los muchos sombreros que usa Lee Hazlewood es el de pionero instrumental de rock & roll. Trabajando con el guitarrista Duane Eddy, creó un sonido conmovedor y groovedor adecuado para pantallas anchas y desiertos abiertos, y pronto sus éxitos reverberaron desde la base de operaciones del par en Phoenix, Arizona, causando olas de surf rock en el sur de California y ravers de hot rod en otros lugares. La compilación Shazam! de Ace para el 2016 recoge 24 de estos instrumentos, todos escritos por Hazlewood y muchos producidos por el inconformista pop, también. Hazlewood tenía un oído cinematográfico que sólo rivalizaba con el arreglista Jack Nitzsche y, como no podía ser de otra manera, son responsables de los mejores momentos aquí: sencillos que tocan como si todo el esplendor de una película de serie B se condensara en un sencillo de 7". En comparación con eso, los alegres y genéricos surfistas no pueden evitar palidecer, pero incluso las imitaciones de los éxitos de Eddy de los Rhythm Rockers y los Lively Ones muestran el don de Hazlewood para las melodías melodramáticas. Sin embargo, Shazam! es lo más divertido cuando está sobrecalentado: cuando las orquestas de estudio se balancean con una sonrisa y los metales embadurnan la melodía, sabiendo que el sentimiento en sí es el gancho.
Born Wesley W. West January 25, 1924 in Springfield MO, to parents, Finley G. and Sue Arthur West. Finley was a linotype operator at a gospel publishing company, and in his spare time, played guitar and sang gospel songs.
At age 9, Wesley became interested in music because of his friends and neighbors, the Cline's boys, three brothers. One played steel guitar, another banjo and the other played guitar. The boys' parents suggested to Wesley's father, that he should buy him an inexpensive $12 Hawaiian guitar. Wesley spent all the time he could learning to play the instrument with the help of the Cline's as well as his father.
Wesley's interest in music continued to grow and he yearned for a more expensive instrument, namely, a National steel-bodied resonator model costing $125, which the West family could not afford. In order to give Welsey what he so desperately wanted, his father sold his own guitar in order to buy the National. In the 9th grade he won a prize in a school amateur contest.
By the late 1930's Wesley spent countless hours practicing and listening to steel players like Leon McAuliffe. He also admired the talents of Brother Oswald Kirby, Little Roy Wiggins, Billy Robinson, Jerry Byrd, and several other Opry stars.
In 1941, at age 17, Wesley married his first wife, Opal Mae. They lived in St. Louis for a year, where Wesley worked at a factory that made machine gun bullets on behalf of the war effort. He played music as much as possible with a friend, Cleat Jones.
Approximately 1942, Wesley and Opal moved to Strafford, MO, near Springfield, where they lived on a 200-acre farm owned by Wesley's father. Farming was vital to the war effort. One of their main crops was tomatoes. He also milked up to 33 cows daily.
After the war ended, Wesley continued to farm but found more time to play music and develop his skills.
In 1946, a Grand Ole Opry tent show came to Springfield starring Eddy Arnold and Minnie Pearl. Inspired by watching and listening to Arnold's steel guitar player, Little Roy Wiggins, Wesley began to think about pursuing a musical career.
Wesley began to play the steel locally on jam sessions that were broadcast over KWTO radio in Springfield, and played with friends and other local musicians at every opportunity that came along. A major turning point occurred when a sailor, who was passing through town, told Wesley about the wonderful musical opportunities available in Southern California. He told him he could make as much as $25 a night, which sounded like a gold mine just waiting for him.
Wesley was playing at a jam session sponsored by KWTO at an event called a pie social. Slim Wilson, a local country music personality, introduced Wesley to the audience as "Speedy West", a name which he would later adopt.
Partly because of the influence of Little Roy Wiggins' style of playing, Wesley bought a huge, hand-carved, 7-string doubleneck steel from an individual, which he paid off in installments.
On June 13, 1946, with only $150 in his pocket, Speedy and his wife and their 2-1/2 year old son, Donnie, packed all they could into a 1936 Lincoln Zephyr and headed for Southern California. Following several breakdowns, they arrived in Los Angeles 3 days later.
During the first few months after arriving in Los angeles, Speedy worked during the day at a dry cleaners. After working all day he played steel guitar at night, starting out with a group called the Missouri Wranglers, all part-time musicians, who played the VFW Hall in Southgate.
Speedy found a new steel guitar idol - Joaquin Murphy, who played with the Spade Cooley band. Speedy soon adopted another idol by the name of Noel Boggs, who played in Hank Penny's band, as well as the Bob Wills and Cooley bands.
Speedy admired Joaquin so much that he attempted to copy his style and then realized that it would be more beneficial to him to develop his own style rather than copy Joaquin's.
Speedy worked as much as he could at night and on weekends, playing at local bars, such as, Murphy's and the nearby Fargo Club and the four Aces.
In 1947, Tex Williams auditioned Speedy to replace Joaquin Murphey, who had left the band. Although Speedy didn't get the job, he fondly remembered how Tex encouraged him to sit in with the band, and to keep pursuing his ambition. In fact, sometime later, Tex offered him a job, which he did not accept because of other commitments.
In 1947, Speedy bought an amp created by Leo Fender, who owned a radio shop in Fullerton, CA. In addition to amplifiers, Leo also designed and built steel guitars. This amp was called Fender's Professional Model, which had an all-wood body and handle with chrome trim on the front grille.
Now equipped with a new amp, Speedy felt the necessity of having a more up-to-date steel to replace the homemade electric steel he brought from Missouri. Paul Bigsby from Downey, CA, a pattern maker, built Speedy a pedal steel. Bigsby had also built a 3-neck non-pedal steel for Joaquin Murphey. Speedy asked for a 3-neck steel with four foot pedals, and Bigsby went to work building it.
Speedy took delivery of his Bigsby pedal steel on February 8, 1948. The four pedals were side by side, a design that would later influence all pedal guitars. He developed his own tuning technique.
In 1948, Speedy was working at Murphy's Club, locted in the skidrow area of Los angeles, when he first met Jimmy Bryant. Jimmy was working down the street from Murphy's, at the Fargo Club. One night Jimmy came to see Speedy play and said to him: "I really like your playing -- why don't you come down to the Fargo Club and dig me". Speedy was so impressed by Bryant's talent that he said, "he couldn't believe what he was hearing". That was the beginning of their long professional and personal relationship.
In the spring of 1948, Spade Cooley, who had a 23-piece western swing band that included a full horn section, hired Speedy. At the time, Cooley also hosted the Hoffman Hayride TV variety show, broadcst by KTLA on Saturday nights, in addition to playing various dance jobs. Speedy's job with Cooley lasted only 5 months. Cooley's erratic behavior caused him to repeatedly fire and then attempt to rehire several band members, only Speedy chose not to accept an offer of being rehired after he fell victim to one of his tirades.
After Cooley, Speedy played at the Riverside Rancho in the Shambrock Cowboys band. It was about this time that friends familiar with the talents of Speedy, introduced him to Cliffie Stone, assistant A&R man for Capitol Records.
Speedy's first recording session was with Eddie Kirk who sang "Candy Kisses".
Beginning in early 1949, Speedy worked full time doing recording sessions. One of the first lessons he learned was to play "commercial", and produce the sound expected by the producer. Speedy learned very quickly that he would not be able to develop his potential for session work if he continued to focus on his own style and try to dazzle everyone with his own talent.
Speedy joined the Hank Penny western swing band in early 1949, where he was allowed to be more creative in his playing.
Late 1949, Speedy left Penny when he was hired by Cliffie Stone for his daily radio program, Dinner Bell Round-Up, as well as Cliffie's Saturday night dances at El Monte Legion Stadium. Like Penny, Cliffie Stone allowed and encouraged Speedy, as well as other band members, to be creative and expand their talents as much as possible. Many performers launched their careers with the help of Cliffie Stone's Hometown Jamboree, such as, Tennessee Ernie Ford, Merle Travis, Eddie Kirk, and many others.
In December 1949, Cliffie Stone took his show to TV. The shows were broadcast over KLAC-TV from 7-8 PM on Saturdays, live from El Monte, and were known as the Hometown Jamboree. After the TV broadcast, the band played for an hour of dancing before they took to the air again for a second Hometown Jamboree over KXLA radio.
While at Hometown Jamboree, Speedy received a lot of encouragement from Merle Travis, who was also a member of Hometown. Merle suggested that in order to promote his name recognition more, Speedy should have Bigsby make him a nameplate for the front of his pedal steel. Bigsby crafted a Birdseye maple panel that snapped onto the front legs with Speedy's name on the front. Merle Travis also took many opportunities to promote Speedy when he would be on tour in various parts of the country.
Leo Fender also contributed a lot toward Speedy's success, as well as many other musicians. Leo not only provided the musical equipment, but also would make himself available on location at some of the dances and shows, with the tools and equipment necessary to service the musicians' instruments.
In 1950, Speedy's steel guitar career and reputation were given a major boost following a recording session with Tennessee Ernie Ford and Kay Starr. The songs recorded were "I'll Never Be Free" and "Ain't Nobody's Business But My Own", and both reached the top hits on country charts as well as the pop field. Ernie and Kay had offers to appear around the country, including the Grand Ole Opry in 1950. Speedy and his Bigsby were also along.
Because of his style of playing on "I'll Never Be Free", Speedy landed an instrumentalist contract with Capitol. He did his first session in January 1951, with Bryant accompanying him. This was the beginning of the West/Bryant recordings that resulted in making their style very well known and recognizable, not only on the west coast, but internationally as well. Copies of their records have become valuable collectors' items today.
Speedy and Bryant's outstanding work on Tennessee Ernie's hit records led to increasing session work for them beyond Capitol, the daily Dinner Bell Roundup radio show over KXLA, and the Hometown Jamboree. Much of the session work was with Capitol artists and Hometown performers, such as, Gene O'Quinn, Merrill Moore, Cliffie Stone, Molly Bee and Bucky Tibbs. Some other artists they recorded with were: Sheb Wooley, Johnny Horton, Wade Ray, Johnny Bond, Roy Rogers and Dale Evans, Doye O'Dell, Gene Autry, Sons of the Pioneers, and many others. Speedy also credits both Lee Gillette and Ken Nelson, A&R men with Capitol, for encouraging their innovative and creative style of playing.
Between 1950 and 1955, Speedy (with and without Bryant) played on over 6,000 recordings with a total of 177 different artists. Some of those artists include Frankie Laine, Jo Stafford, and Paul Weston's Orchestra, Billy May's Orchestra, Betty Hutton, Helen O'Connell, Doris Day, Johnnie Ray, Ella Mae Morse, Spike Jones, Jean Shepard, Bing Crosby, Frank Sinatra and many others. Mitch Miller, A&R man for Columbia Records, was so impressed by Speedy's playing on Frankie Laine's 1951 recording of "Hey Good Lookin" that he paid him double on that session as well as future sessions.
In the mid-1950's Speedy helped Bobby Bare get started in show business. He first met him following Bobby's trip to L.A. via hitchhiking and riding rail cars. Bobby presented himself as a songwriter when he came to KXLA radio station. He asked Speedy to listen to some songs he had written. They both went to Studio B at the station where Bobby sang several songs. Speedy told him he should record them himself. Bobby stayed with Speedy for several weeks during which time they went to Bakersfield to record some demo dubs. Speedy started promoting them to various record companies. As a result Ken Nelson at Capitol Records signed him up as an artist. Bobby then recorded four songs with Speedy's band on Capitol.
Also in the early 1950's, Speedy appeared in three Western movies, while still working the daily Hometown show at KXLA, plus the Saturday night show and dance.. During this time, he continued to work on recording sessions. He also landed a guest spot on Red Foley's ABC-TV show, "Ozark Jubilee", from Springfield MO, in addition to a TV show hosted by bandleader Bob Crosby. He enjoyed another guest spot on Lawrence Welk's very popular ABC-TV show, plus Dinah Shore's NBC Chevrolet Show.
Speedy and Jimmy Bryant's final recording session for Capitol, as a team, occurred October 9, 1956, however, Speedy's contract with Capitol was renewed and he continued to record, as a single, until 1962.
With the onset of rock and roll, the music scene involving Capitol and Hometown Jamboree began to decline. In addition, Cliffie Stone was occupied full-time managing Tennessee Ernie, whose career was exploding with the release of Merle Travis's Sixteen Tons plus beginning his prime time TV show on NBC.
Speedy changed equipment in 1957 to a Fender 1000 pedal steel. He sold his Bigsby, which he later regretted because of its historical value.
The Hometown Jamboree was cancelled in 1959 after which Speedy and other Hometown musicians started working the Las Vegas/Reno/Lake Tahoe club circuit. Their group was Billy and the Kids, featuring Billy Strange, Merrill Moore, the Black Sisters and Speedy.
In the spring of 1960, Speedy was asked to report to a small studio in L.A. where an unknown singer from Washington and her husband were to arrive to record. The singer turned out to be Loretta Lynn and husband, Mooney. Impressed with her voice, Speedy suggested that they release the musicians in the studio and hire some capable studio pickers and rent a better studio. He rounded up some of the Hometown people he had recorded with for years, such as Roy Lanham, Harold Hensley, Roy Harte and Billy Liebert. Speedy also suggested that Loretta overdub harmonies on her original song, Honky Tonk Girl, an idea that he borrowed from Patti Page.
The opportunities no longer available for country musicians in the L.A. area, Speedy made arrangements to go to work for Fender Musical Instruments as manager of their warehouse in Tulsa, OK. He moved to Tulsa in September, 1960.
After moving to Tulsa, Speedy continued to play steel guitar, although not full time because of his employment with Fender. He had his own band for several years and played at various locations in the Tulsa area for dances, special events, etc. He had many opportunities to travel around the United States and abroad, performing on behalf of Fender as well as appearing at several universities.
In 1963, the LeGarde Twins invited Speedy to Australia. While in that country for 44 days, he performed on the Twins' country TV shows, as well as appearances at various events, TV and radio stations.
In 1967, Speedy traveled to Japan to represent Fender at the International Trade Fair. While in that country, he also performed for various other events.
http://www.rockabillyhall.com/SpeedyWest1.html
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Nació como Wesley W. West el 25 de enero de 1924 en Springfield MO, de padres, Finley G. y Sue Arthur West. Finley era un operador de linotipia en una empresa de publicación de gospel, y en su tiempo libre, tocaba la guitarra y cantaba canciones de gospel.
A los 9 años, Wesley se interesó por la música gracias a sus amigos y vecinos, los Cline's boys, tres hermanos. Uno tocaba la guitarra de acero, otro el banjo y el otro la guitarra. Los padres de los chicos sugirieron al padre de Wesley que le comprara una guitarra hawaiana barata de 12 dólares. Wesley pasó todo el tiempo que pudo aprendiendo a tocar el instrumento con la ayuda de los Cline y de su padre.
El interés de Wesley por la música seguía creciendo y anhelaba un instrumento más caro, concretamente un modelo de resonador National con cuerpo de acero que costaba 125 dólares, algo que la familia West no podía permitirse. Para poder darle a Welsey lo que tanto deseaba, su padre vendió su propia guitarra para poder comprar la National. En el noveno grado ganó un premio en un concurso escolar de aficionados.
A finales de la década de 1930, Wesley pasó innumerables horas practicando y escuchando a guitarristas como Leon McAuliffe. También admiraba el talento de Brother Oswald Kirby, Little Roy Wiggins, Billy Robinson, Jerry Byrd y otras estrellas del Opry.
En 1941, a los 17 años, Wesley se casó con su primera esposa, Opal Mae. Vivieron en San Luis durante un año, donde Wesley trabajó en una fábrica que fabricaba balas para ametralladoras en nombre del esfuerzo bélico. Tocaba música todo lo que podía con un amigo, Cleat Jones.
Aproximadamente en 1942, Wesley y Opal se trasladaron a Strafford, MO, cerca de Springfield, donde vivieron en una granja de 200 acres propiedad del padre de Wesley. La agricultura era vital para el esfuerzo de guerra. Uno de sus principales cultivos eran los tomates. También ordeñaba hasta 33 vacas diariamente.
Cuando terminó la guerra, Wesley siguió trabajando en la granja, pero encontró más tiempo para tocar música y desarrollar sus habilidades.
En 1946, un espectáculo en la carpa del Grand Ole Opry llegó a Springfield protagonizado por Eddy Arnold y Minnie Pearl. Inspirado por ver y escuchar al guitarrista de acero de Arnold, Little Roy Wiggins, Wesley comenzó a pensar en seguir una carrera musical.
Wesley empezó a tocar la steel localmente en sesiones de improvisación que se emitían por la radio KWTO de Springfield, y tocaba con amigos y otros músicos locales en cada oportunidad que se presentaba. Un punto de inflexión importante se produjo cuando un marinero, que estaba de paso por la ciudad, le habló a Wesley de las maravillosas oportunidades musicales disponibles en el sur de California. Le dijo que podía ganar hasta 25 dólares por noche, lo que sonaba como una mina de oro esperando por él.
Wesley estaba tocando en una jam session patrocinada por la KWTO en un evento llamado pie social. Slim Wilson, una personalidad local de la música country, presentó a Wesley al público como "Speedy West", nombre que adoptaría más tarde.
En parte por la influencia del estilo de tocar de Little Roy Wiggins, Wesley compró a un particular una enorme steel de 7 cuerdas tallada a mano, que pagó a plazos.
El 13 de junio de 1946, con sólo 150 dólares en el bolsillo, Speedy, su mujer y su hijo de dos años y medio, Donnie, metieron todo lo que pudieron en un Lincoln Zephyr de 1936 y se dirigieron al sur de California. Tras varias averías, llegaron a Los Ángeles 3 días después.
Durante los primeros meses después de llegar a Los Ángeles, Speedy trabajó durante el día en una tintorería. Después de trabajar todo el día tocaba la steel guitar por la noche, empezando con un grupo llamado Missouri Wranglers, todos músicos a tiempo parcial, que tocaban en el VFW Hall de Southgate.
Speedy encontró un nuevo ídolo de la steel guitar: Joaquin Murphy, que tocaba con la banda de Spade Cooley. Speedy pronto adoptó otro ídolo llamado Noel Boggs, que tocaba en la banda de Hank Penny, así como en las bandas de Bob Wills y Cooley.
Speedy admiraba tanto a Joaquín que intentó copiar su estilo y luego se dio cuenta de que sería más beneficioso para él desarrollar su propio estilo en lugar de copiar el de Joaquín.
Speedy trabajaba todo lo que podía por la noche y los fines de semana, tocando en bares locales, como, Murphy's y el cercano Fargo Club y los cuatro Ases.
En 1947, Tex Williams hizo una audición a Speedy para sustituir a Joaquin Murphey, que había dejado la banda. Aunque Speedy no consiguió el trabajo, recordaba con cariño cómo Tex le animaba a formar parte de la banda y a seguir persiguiendo su ambición. De hecho, tiempo después, Tex le ofreció un trabajo, que no aceptó por otros compromisos.
En 1947, Speedy compró un amplificador creado por Leo Fender, que tenía una tienda de radio en Fullerton, California. Además de amplificadores, Leo también diseñaba y construía guitarras de acero. Este amplificador se llamaba Fender's Professional Model, que tenía un cuerpo y un mango totalmente de madera con adornos cromados en la rejilla frontal.
Ahora equipado con un nuevo amplificador, Speedy sintió la necesidad de tener un steel más actualizado para sustituir el steel eléctrico casero que trajo de Missouri. Paul Bigsby, de Downey, California, un fabricante de patrones, construyó a Speedy un steel de pedal. Bigsby también había construido un steel de 3 cuellos sin pedal para Joaquin Murphey. Speedy pidió una steel de 3 cuellos con cuatro pedales, y Bigsby se puso a trabajar en su construcción.
Speedy recibió su pedal steel Bigsby el 8 de febrero de 1948. Los cuatro pedales estaban uno al lado del otro, un diseño que más tarde influiría en todas las guitarras de pedal. Desarrolló su propia técnica de afinación.
En 1948, Speedy estaba trabajando en el Murphy's Club, ubicado en la zona de skidrow de Los Ángeles, cuando conoció a Jimmy Bryant. Jimmy trabajaba al final de la calle de Murphy's, en el Fargo Club. Una noche Jimmy vino a ver tocar a Speedy y le dijo: "Me gusta mucho como tocas... por que no vienes al Fargo Club y me cava". Speedy estaba tan impresionado por el talento de Bryant que dijo que "no podía creer lo que estaba escuchando". Ese fue el comienzo de su larga relación profesional y personal.
En la primavera de 1948, Spade Cooley, que tenía una banda de swing del oeste de 23 piezas que incluía una sección de vientos completa, contrató a Speedy. Por aquel entonces, Cooley también presentaba el programa de variedades de televisión Hoffman Hayride, emitido por la KTLA los sábados por la noche, además de realizar varios trabajos de baile. El trabajo de Speedy con Cooley duró sólo 5 meses. El comportamiento errático de Cooley hizo que despidiera repetidamente y luego intentara recontratar a varios miembros de la banda, sólo que Speedy decidió no aceptar una oferta de ser recontratado después de ser víctima de una de sus diatribas.
Después de Cooley, Speedy tocó en el Riverside Rancho en la banda Shambrock Cowboys. Fue por esta época que amigos familiarizados con el talento de Speedy, le presentaron a Cliffie Stone, asistente de A&R de Capitol Records.
La primera sesión de grabación de Speedy fue con Eddie Kirk que cantó "Candy Kisses".
A partir de principios de 1949, Speedy trabajó a tiempo completo haciendo sesiones de grabación. Una de las primeras lecciones que aprendió fue la de ser "comercial", y producir el sonido esperado por el productor. Speedy aprendió muy rápidamente que no podría desarrollar su potencial para el trabajo de sesión si seguía centrándose en su propio estilo y tratando de deslumbrar a todos con su propio talento.
Speedy se unió a la banda de western swing de Hank Penny a principios de 1949, donde se le permitió ser más creativo en su forma de tocar.
A finales de 1949, Speedy dejó a Penny cuando fue contratado por Cliffie Stone para su programa de radio diario, Dinner Bell Round-Up, así como para los bailes de los sábados por la noche de Cliffie en el Estadio de la Legión de El Monte. Al igual que Penny, Cliffie Stone permitió y alentó a Speedy, así como a otros miembros de la banda, a ser creativos y a expandir sus talentos tanto como fuera posible. Muchos artistas lanzaron sus carreras con la ayuda de Cliffie Stone's Hometown Jamboree, como, Tennessee Ernie Ford, Merle Travis, Eddie Kirk, y muchos otros.
En diciembre de 1949, Cliffie Stone llevó su programa a la televisión. Los espectáculos se emitían por KLAC-TV de 7 a 8 de la tarde los sábados, en directo desde El Monte, y se conocían como Hometown Jamboree. Después de la emisión por televisión, la banda tocaba durante una hora de baile antes de volver a salir al aire para un segundo Hometown Jamboree por la radio KXLA.
Durante el Hometown Jamboree, Speedy recibió muchos ánimos de Merle Travis, que también era miembro de Hometown. Merle sugirió que para promover el reconocimiento de su nombre, Speedy debería hacer que Bigsby le hiciera una placa para el frente de su pedal steel. Bigsby fabricó un panel de arce de ojo de pájaro que se ajustaba a las patas delanteras con el nombre de Speedy en la parte delantera. Merle Travis también aprovechó muchas oportunidades para promocionar a Speedy cuando estaba de gira por varias partes del país.
Leo Fender también contribuyó mucho al éxito de Speedy, al igual que muchos otros músicos. Leo no sólo proporcionaba el equipo musical, sino que también se ponía a disposición en algunos de los bailes y espectáculos, con las herramientas y el equipo necesario para dar servicio a los instrumentos de los músicos.
En 1950, la carrera y la reputación de Speedy como guitarrista de acero recibieron un gran impulso tras una sesión de grabación con Tennessee Ernie Ford y Kay Starr. Las canciones grabadas fueron "I'll Never Be Free" y "Ain't Nobody's Business But My Own", y ambas alcanzaron los principales éxitos en las listas de éxitos del country, así como en el campo del pop. Ernie y Kay tuvieron ofertas para aparecer por todo el país, incluyendo el Grand Ole Opry en 1950. Speedy y su Bigsby también les acompañaron.
Debido a su estilo de tocar en "I'll Never Be Free", Speedy consiguió un contrato de instrumentista con Capitol. Hizo su primera sesión en enero de 1951, con Bryant acompañándole. Este fue el comienzo de las grabaciones de West/Bryant que hicieron que su estilo fuera muy conocido y reconocible, no sólo en la costa oeste, sino también a nivel internacional. Las copias de sus discos se han convertido en valiosas piezas de coleccionista.
El excelente trabajo de Speedy y Bryant en los discos de éxito de Tennessee Ernie les llevó a aumentar el trabajo de sesión más allá de Capitol, el programa de radio diario Dinner Bell Roundup en KXLA, y el Hometown Jamboree. Gran parte del trabajo de sesión fue con artistas de Capitol y artistas de Hometown, como, Gene O'Quinn, Merrill Moore, Cliffie Stone, Molly Bee y Bucky Tibbs. Algunos otros artistas con los que grabaron fueron: Sheb Wooley, Johnny Horton, Wade Ray, Johnny Bond, Roy Rogers y Dale Evans, Doye O'Dell, Gene Autry, Sons of the Pioneers, y muchos otros. Speedy también da crédito a Lee Gillette y Ken Nelson, hombres de A&R con Capitol, por fomentar su estilo innovador y creativo de tocar.
Entre 1950 y 1955, Speedy (con y sin Bryant) tocó en más de 6.000 grabaciones con un total de 177 artistas diferentes. Algunos de esos artistas son Frankie Laine, Jo Stafford y la Orquesta de Paul Weston, la Orquesta de Billy May, Betty Hutton, Helen O'Connell, Doris Day, Johnnie Ray, Ella Mae Morse, Spike Jones, Jean Shepard, Bing Crosby, Frank Sinatra y muchos otros. Mitch Miller, el hombre de A&R de Columbia Records, quedó tan impresionado por la forma de tocar de Speedy en la grabación de Frankie Laine de 1951 de "Hey Good Lookin" que le pagó el doble en esa sesión así como en futuras sesiones.
A mediados de los años 50, Speedy ayudó a Bobby Bare a iniciarse en el mundo del espectáculo. Le conoció tras el viaje de Bobby a Los Ángeles haciendo autostop y viajando en vagones de tren. Bobby se presentó como compositor cuando llegó a la emisora de radio KXLA. Le pidió a Speedy que escuchara algunas canciones que había escrito. Ambos fueron al estudio B de la emisora donde Bobby cantó varias canciones. Speedy le dijo que debería grabarlas él mismo. Bobby se quedó con Speedy durante varias semanas durante las cuales fueron a Bakersfield a grabar algunas maquetas. Speedy empezó a promocionarlas a varias compañías discográficas. Como resultado Ken Nelson de Capitol Records le contrató como artista. Bobby entonces grabó cuatro canciones con la banda de Speedy en Capitol.
También a principios de los años 50, Speedy apareció en tres películas del Oeste, mientras seguía trabajando en el programa diario Hometown en la KXLA, además del programa de los sábados por la noche y el baile. Durante este tiempo, siguió trabajando en sesiones de grabación. También consiguió un puesto de invitado en el programa de ABC-TV de Red Foley, "Ozark Jubilee", de Springfield MO, además de un programa de televisión presentado por el director de orquesta Bob Crosby. Disfrutó de otro puesto de invitado en el muy popular programa de ABC-TV de Lawrence Welk, además del Chevrolet Show de la NBC de Dinah Shore.
La última sesión de grabación de Speedy y Jimmy Bryant para Capitol, como equipo, ocurrió el 9 de octubre de 1956, sin embargo, el contrato de Speedy con Capitol fue renovado y continuó grabando, como solista, hasta 1962.
Con la aparición del rock and roll, la escena musical en la que participaban Capitol y Hometown Jamboree comenzó a declinar. Además, Cliffie Stone estaba ocupado a tiempo completo dirigiendo a Tennessee Ernie, cuya carrera estaba explotando con el lanzamiento de Sixteen Tons de Merle Travis, además de comenzar su programa de televisión en horario de máxima audiencia en la NBC.
Speedy cambió su equipo en 1957 por un pedal steel Fender 1000. Vendió su Bigsby, de lo que se arrepintió más tarde por su valor histórico.
El Hometown Jamboree fue cancelado en 1959, después de lo cual Speedy y otros músicos de Hometown comenzaron a trabajar en el circuito de clubes de Las Vegas/Reno/Lake Tahoe. Su grupo era Billy and the Kids, con Billy Strange, Merrill Moore, las Black Sisters y Speedy.
En la primavera de 1960, le pidieron a Speedy que se presentara en un pequeño estudio de Los Ángeles donde una cantante desconocida de Washington y su marido iban a llegar para grabar. La cantante resultó ser Loretta Lynn y su marido, Mooney. Impresionado por su voz, Speedy sugirió que dejaran a los músicos del estudio y contrataran a algunos músicos capaces y alquilaran un estudio mejor. Reunió a algunos de los miembros de Hometown con los que había grabado durante años, como Roy Lanham, Harold Hensley, Roy Harte y Billy Liebert. Speedy también sugirió que Loretta grabara armonías en su canción original, Honky Tonk Girl, una idea que tomó prestada de Patti Page.
Las oportunidades ya no estaban disponibles para los músicos country en el área de Los Ángeles, Speedy hizo arreglos para ir a trabajar para Fender Musical Instruments como gerente de su almacén en Tulsa, OK. Se trasladó a Tulsa en septiembre de 1960.
Después de mudarse a Tulsa, Speedy siguió tocando la guitarra de acero, aunque no a tiempo completo debido a su empleo con Fender. Tuvo su propia banda durante varios años y tocó en varios lugares del área de Tulsa para bailes, eventos especiales, etc. Tuvo muchas oportunidades de viajar por los Estados Unidos y el extranjero, actuando en nombre de Fender, así como apareciendo en varias universidades.
En 1963, los gemelos LeGarde invitaron a Speedy a Australia. Durante su estancia en ese país, que duró 44 días, actuó en los programas de televisión country de los Twins, así como en apariciones en varios eventos y emisoras de radio y televisión.
En 1967, Speedy viajó a Japón para representar a Fender en la Feria Internacional. Durante su estancia en ese país, también actuó en otros eventos. http://www.rockabillyhall.com/SpeedyWest1.html
One of the most successful session musicians of the 1960s, Billy Strange
was a member of "The Wrecking Crew," the team of elite players who
dominated the Los Angeles recording studios and worked on many of the
biggest hits of the '60s and '70s. Strange co-wrote hits for Elvis
Presley and Chubby Checker and arranged Nancy Sinatra's biggest hits in
addition to lending his talents to recordings by the Beach Boys, Phil
Spector, the Everly Brothers, and many more. Billy Strange was born in
Long Beach, California on September 29, 1930. His parents, George and
Billie Strange, were county & western musicians, and young Billy
followed in their footsteps, performing with his folks on the radio and
winning a yodeling contest at the age of 5. Strange took up the guitar
when he was 14, and two years later he was playing with a local honky
tonk band that set out for Texas in search of adventure and paying gigs.
When Strange returned to California, he was a seasoned professional and
was soon working with some of the biggest names on the West Coast
C&W scene of the '50s, including Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers,
Spade Cooley, and Cliffie Stone. Strange also signed on as a guitarist
and singer with CBS Radio in Hollywood, which led to more jobs in pop
music as well as introducing him to the lucrative world of studio work.
As a gifted guitarist who was as comfortable with pop and rock styles as
country, Strange rose to the upper ranks of Los Angeles session
players, working with many of the leading artists and producers of the
day, and in addition to working on other people's recordings, he cut a
series of instrumental albums for GNP Crescendo Records. In 1962, an
instrumental number Strange wrote for the group the Champs was married
to a lyric by Kal Mann and recorded by Chubby Checker, who scored a
massive hit with "Limbo Rock." This kick-started Strange's career as a
songwriter, and he was also recruited to work with Elvis Presley,
playing guitar on many of his sessions, co-writing a few tunes for the
King (including "A Little Less Conversation" and "Memories") and
contributing to the soundtracks of several of his films. As the '60s
wore on, Strange remained in demand as a session guitarist (he appeared
on the Beach Boys' Pet Sounds and Love's Forever Changes), but he
branched out as an arranger and bandleader, arranging the lion's share
of Nancy Sinatra's hits (including "These Boots Are Made for Walkin',"
"Bang Bang [He Shot Me Down]," and her duet with her father Frank,
"Somethin' Stupid") and fronting her backing band for live performances.
Strange also served as arranger for the early recordings by the
TV-spawned group the Partridge Family, but in the early '70s he
relocated to Nashville, Tennessee, where he helped run a publishing
company for Nancy Sinatra and continued to write songs and record
periodically. In the '80s, Strange briefly dipped his toes into acting,
playing the great steel guitarist Speedy West (who Strange had worked
with in his early days) in the movie Coal Miner's Daughter. By the time a
remix of Presley's "A Little Less Conversation" took the song back to
the charts in 2002, Strange was retired in Nashville, supporting himself
through songwriting and performance royalties. After a brief illness,
Strange died on February 22, 2012.
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Biografía del artista por Mark Deming
Uno de los músicos de estudio más exitosos de la década de 1960, Billy
Strange fue miembro de "The Wrecking Crew", el equipo de músicos de
élite que dominó los estudios de grabación de Los Ángeles y trabajó en
muchos de los mayores éxitos de los años 60 y 70. Extraño co-escribió
éxitos para Elvis Presley y Chubby Checker y arregló los mayores éxitos
de Nancy Sinatra, además de prestar su talento a grabaciones de los
Beach Boys, Phil Spector, los Everly Brothers y muchos más. Billy
Strange nació en Long Beach, California el 29 de septiembre de 1930. Sus
padres, George y Billie Strange, eran músicos del condado y del oeste, y
el joven Billy siguió sus pasos, tocando con sus padres en la radio y
ganando un concurso de yodelismo a la edad de 5 años. Strange tomó la
guitarra cuando tenía 14 años, y dos años después tocaba con una banda
local de honky tonk que se dirigía a Texas en busca de aventuras y
conciertos de pago. Cuando Strange regresó a California, era un
profesional experimentado y pronto trabajó con algunos de los nombres
más importantes de la escena C&W de la costa oeste de los años 50,
incluyendo a Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers, Spade Cooley y Cliffie
Stone. Strange también se enroló como guitarrista y cantante en CBS
Radio en Hollywood, lo que le llevó a más trabajos en la música pop, así
como a introducirse en el lucrativo mundo del trabajo de estudio. Como
un talentoso guitarrista que se sentía tan cómodo con los estilos pop y
rock como el country, Strange ascendió a los primeros puestos de los
músicos de sesión de Los Ángeles, trabajando con muchos de los
principales artistas y productores del momento, y además de trabajar en
grabaciones de otras personas, grabó una serie de álbumes instrumentales
para GNP Crescendo Records. En 1962, un número instrumental que Strange
escribió para el grupo The Champs se casó con una letra de Kal Mann y
fue grabado por Chubby Checker, que obtuvo un gran éxito con "Limbo
Rock". Esto dio inicio a la carrera de Strange como compositor, y
también fue reclutado para trabajar con Elvis Presley, tocando la
guitarra en muchas de sus sesiones, co-escribiendo algunas canciones
para el Rey (incluyendo "A Little Less Conversation" y "Memories") y
contribuyendo a las bandas sonoras de varias de sus películas. A medida
que pasaban los años 60, Strange siguió siendo solicitado como
guitarrista de sesión (apareció en Beach Boys' Pet Sounds y Love's
Forever Changes), pero se diversificó como arreglista y director de
orquesta, arreglando la mayor parte de los éxitos de Nancy Sinatra
(incluyendo "These Boots Are Made for Walkin'", "Bang Bang Bang[He Shot
Me Down]") y su dúo con su padre Frank, "Somethin' Stupid"), y al frente
de su banda de música de acompañamiento para actuaciones en vivo.
Strange también sirvió como arreglador para las primeras grabaciones del
grupo de la familia Partridge, pero a principios de los años 70 se
trasladó a Nashville, Tennessee, donde ayudó a dirigir una empresa
editorial para Nancy Sinatra y continuó escribiendo canciones y grabando
periódicamente. En los años 80, Strange se sumergió brevemente en la
actuación, tocando al gran guitarrista de acero Speedy West (con quien
Strange había trabajado en sus inicios) en la película Coal Miner's
Daughter. Para cuando una remezcla de "A Little Less Conversation" de
Presley llevó la canción a las listas de éxitos en 2002, Strange se
retiró en Nashville, manteniéndose a sí mismo a través de la composición
de canciones y las regalías de interpretación. Después de una breve
enfermedad, Strange murió el 22 de febrero de 2012.
One of the most influential recordings in the entire Tradition records catalog, the 1963 LP Anthology of the Twelve String Guitar is a treasured artifact that has been relished by generations of guitar fans as one of the cornerstones of recorded guitar history. The great 12 string guitarist Leo Kottke, among many others, has often cited this album as being one of the first records that made him aware of the possibilities of the instrument and was most influential in developing his own style. The guitar players assembled for this wonderful record are all superstars in their own right among them Glen Campbell, the king of all West Coast session guitarists Howard Roberts, the great Mason Williams (Classical Gas), Roger McGuinn (The Byrds), Country Music super-session players Joe Maphis and Bob Gibson, and the unique Billy Strange.
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reseñas editoriales
Una de las grabaciones más influyentes de todo el catálogo de registros de Tradition, la Antología del LP de 1963 de Twelve String Guitar es un artefacto que ha sido apreciado por generaciones de aficionados a la guitarra como uno de los pilares de la historia de la guitarra. El gran guitarrista de 12 cuerdas Leo Kottke, entre muchos otros, ha citado a menudo este álbum como uno de los primeros discos que lo hicieron consciente de las posibilidades del instrumento y fue el más influyente en el desarrollo de su propio estilo. Los guitarristas reunidos para este maravilloso disco son todos superestrellas por derecho propio, entre ellos Glen Campbell, el rey de todos los guitarristas de la costa oeste Howard Roberts, el gran Mason Williams (Gas Clásico), Roger McGuinn (The Byrds), super músico country. Los jugadores de la sesión Joe Maphis y Bob Gibson, y el único Billy Strange.
Biography by Scott Yanow One of the great jokesters in jazz (whose spontaneous monologues are as hilarious as they are tasteless), Jack Sheldon's personality has sometimes overshadowed his excellent trumpet playing and effective vocals. Sheldon started playing professionally at age 13. He moved to Los Angeles in 1947, joined the Air Force and played in military bands. After his discharge, Sheldon became a popular figure on the West Coast, playing and recording with many top musicians including Jimmy Giuffre, Herb Geller, Wardell Gray, Stan Kenton, Benny Goodman, Curtis Counce, and Art Pepper. He worked as an actor in the 1960s (including starring in the short-lived television series Run Buddy Run), was seen nightly on The Merv Griffin Show, and in the 1970s and '80s he performed with Benny Goodman, Bill Berry's big band, in the studios, and with his own groups. He also made his mark on millions of American children by being the vocalist for both "Conjuction Junction" and "I'm Just a Bill" from the Schoolhouse Rocks! series. Into the mid-'90s, Jack Sheldon (who often uses a big band arranged by Tom Kubis) remained quite active in the Los Angeles area, recording regularly for Concord and his Butterfly label. https://www.allmusic.com/artist/jack-sheldon-mn0000124767/biography
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Biografía por Scott Yanow Uno de los grandes bromistas del jazz (cuyos monólogos espontáneos son tan hilarantes como insípidos), la personalidad de Jack Sheldon ha eclipsado a veces su excelente forma de tocar la trompeta y su eficaz voz. Sheldon empezó a tocar profesionalmente a los 13 años. Se trasladó a Los Ángeles en 1947, se alistó en las Fuerzas Aéreas y tocó en bandas militares. Tras su licenciamiento, Sheldon se convirtió en una figura popular en la Costa Oeste, tocando y grabando con muchos músicos de primera fila, como Jimmy Giuffre, Herb Geller, Wardell Gray, Stan Kenton, Benny Goodman, Curtis Counce y Art Pepper. Trabajó como actor en la década de 1960 (incluso protagonizó la efímera serie de televisión Run Buddy Run), se le veía todas las noches en The Merv Griffin Show, y en las décadas de 1970 y 1980 actuó con Benny Goodman, la big band de Bill Berry, en los estudios y con sus propios grupos. ¡También dejó huella en millones de niños estadounidenses al ser el vocalista de "Conjuction Junction" y "I'm Just a Bill" de la serie Schoolhouse Rocks! A mediados de los 90, Jack Sheldon (que a menudo utiliza una big band arreglada por Tom Kubis) siguió bastante activo en la zona de Los Ángeles, grabando regularmente para Concord y su sello Butterfly. https://www.allmusic.com/artist/jack-sheldon-mn0000124767/biography
Forerunner of the "Nevermind" baby /// Antecesor del bebé de "Nevermind"
James Bond, John Barry ,The Ventures, Al Caiola,Astrud Gilberto, The Challengers, Lalo Schifrin, Billy Strange, Johnny & The Hurricanes, Wynton Kelly, Sarah Vaughan, Jimmy Smith,Roland Shaw ...
Puede que su nombre suene al de un completo desconocido, pero lo cierto es que ha sido una de las figuras más importantes de la música contemporánea. Guitarrista, compositor, arreglista y productor, Billy Strange escribió grandes clásicos de la música y trabajó para estrellas como Frank y Nancy Sinatra, los Beach Boys, Elvis Presley o Nat King Cole.
Nacido en 1930, Strange empezó en la música a los cinco años, tocando junto a sus padres en una radio de Long Beach (California). Aunque su primer instrumento fue la trompeta, cuando le regalaron una Gibson L-7 su carrera cambió para siempre.
Tras recorrer el suroeste estadounidense en su adolescencia, Billy Strange se instaló en California, donde empezó a tocar y cantar para grupos country del momento, como The Sons of The Pioneers, Roy Rogers o Spade Cooley.
Con el tiempo, se ganó una buena reputación en Los Angeles y comenzó a participar como guitarrista en las sesiones de grabación. Así fue como haría grandes amistades con grupos como los Beach Boys o Jan & Dean, leyendas del surf-rock de la época.
El nombre de Billy Strange figura como coautor, junto a Mac Davis, de A Little Less Conversation de 1968, uno de los clásicos de Elvis Presley, para quien escribió numerosas canciones y con quien tocó en muchas otras.
Su guitarra suena en canciones de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Wanda Jackson, los Beach Boys y, especialmente, Nancy Sinatra. El tremolo de su guitarra puede escucharse en Bang Bang (My Baby Shot Me Down) y compuso y arregló These Boots Are Made For Walking.
Su relación con los Sinatra fue muy fructífera. Trabajó en la famosa Something Stupid de Frank y a finales de los 60 dirigía la orquesta que Nancy llevaba en sus directos, hasta que en los 70 se instaló en Nashville para hacerse cargo de una empresa de ambos.
En solitario, Billy Strange puso su voz en varias bandas sonoras de programas de televisión y películas de Disney, y lanzó álbumes instrumentales con versiones de grandes éxitos, como You Only Live Twice, de la banda sonora de James Bond.
El trabajo de toda una vida fue reconocido cuando se le introdujo en el Rockabilly Hall of Fame, como merecía uno de los compositores que más han marcado la historia del rock. (europapress.es)
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Artist Biography by Mark Deming
One of the most successful session musicians of the 1960s, Billy Strange was a member of "The Wrecking Crew," the team of elite players who dominated the Los Angeles recording studios and worked on many of the biggest hits of the '60s and '70s. Strange co-wrote hits for Elvis Presley and Chubby Checker and arranged Nancy Sinatra's biggest hits in addition to lending his talents to recordings by the Beach Boys, Phil Spector, the Everly Brothers, and many more. Billy Strange was born in Long Beach, California on September 29, 1930. His parents, George and Billie Strange, were county & western musicians, and young Billy followed in their footsteps, performing with his folks on the radio and winning a yodeling contest at the age of 5. Strange took up the guitar when he was 14, and two years later he was playing with a local honky tonk band that set out for Texas in search of adventure and paying gigs. When Strange returned to California, he was a seasoned professional and was soon working with some of the biggest names on the West Coast C&W scene of the '50s, including Tennessee Ernie Ford, Roy Rogers, Spade Cooley, and Cliffie Stone. Strange also signed on as a guitarist and singer with CBS Radio in Hollywood, which led to more jobs in pop music as well as introducing him to the lucrative world of studio work. As a gifted guitarist who was as comfortable with pop and rock styles as country, Strange rose to the upper ranks of Los Angeles session players, working with many of the leading artists and producers of the day, and in addition to working on other people's recordings, he cut a series of instrumental albums for GNP Crescendo Records. In 1962, an instrumental number Strange wrote for the group the Champs was married to a lyric by Kal Mann and recorded by Chubby Checker, who scored a massive hit with "Limbo Rock." This kick-started Strange's career as a songwriter, and he was also recruited to work with Elvis Presley, playing guitar on many of his sessions, co-writing a few tunes for the King (including "A Little Less Conversation" and "Memories") and contributing to the soundtracks of several of his films. As the '60s wore on, Strange remained in demand as a session guitarist (he appeared on the Beach Boys' Pet Sounds and Love's Forever Changes), but he branched out as an arranger and bandleader, arranging the lion's share of Nancy Sinatra's hits (including "These Boots Are Made for Walkin'," "Bang Bang [He Shot Me Down]," and her duet with her father Frank, "Somethin' Stupid") and fronting her backing band for live performances. Strange also served as arranger for the early recordings by the TV-spawned group the Partridge Family, but in the early '70s he relocated to Nashville, Tennessee, where he helped run a publishing company for Nancy Sinatra and continued to write songs and record periodically. In the '80s, Strange briefly dipped his toes into acting, playing the great steel guitarist Speedy West (who Strange had worked with in his early days) in the movie Coal Miner's Daughter. By the time a remix of Presley's "A Little Less Conversation" took the song back to the charts in 2002, Strange was retired in Nashville, supporting himself through songwriting and performance royalties. After a brief illness, Strange died on February 22, 2012.
