Thelonious Monk • The Transformer

 

Review by Michael G. Nastos
This double-CD set of archival material documents Thelonious Monk's complete process of transforming the American Popular Song "I'm Getting Sentimental Over You" into a version that bears his individualistic and distinctive stamp. The first CD consists of home based solo piano practice and refining sessions from 1957, as you hear Monk actually learning or playing with the melody and chord changes, then with each of the five takes, gradually redefining the song, adding his own touches, and embellishing on them. As he continues to play, he's attempting ever wider variations, inserting arpeggiated figures, his trademark off minor flourishes, stride accents, and at the end, offers a near 30 minute long version of ever expanding and personalized substitutions while still holding true to the basic form of the piece in moderate tempo throughout. The second CD has Monk sounding more patient and, if possible, deliberate but always witty for the final practice take. Then you hear a serving of three live performances with his quartet from various concerts from Paris or Stockholm done in 1963, 1964, and 1961, respectively, featuring the ever present tenor saxophonist Charlie Rouse. These shows are much more lively than the private tapes. It is the final selection, from Stockholm in 1961, where Monk and the band really nail the piece in a concise eight-minute version that leaves no doubt of his mastery and ability to make the tune truly his own. These recordings are made available for the first time by Monk's estate supervised by his son T.S., and though they'll probably only appeal to fans or completists, they offer something perhaps no other recording in the history of jazz can claim: a full view into the conception, birth, adoption, adaptation and growth into adulthood of a single composition. It is, at the very least, a very intriguing exercise, made more so by the brilliant maestro of modern music.
https://www.allmusic.com/album/the-transformer-mw0000574078

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Reseña de Michael G. Nastos
Este doble CD de material de archivo documenta el proceso completo de transformación de Thelonious Monk de la canción popular americana "I'm Getting Sentimental Over You" en una versión que lleva su sello individualista y distintivo. El primer CD consiste en sesiones caseras de práctica y perfeccionamiento de piano solo de 1957, en las que se escucha a Monk aprendiendo o tocando realmente con la melodía y los cambios de acordes, y luego con cada una de las cinco tomas, redefiniendo gradualmente la canción, añadiendo sus propios toques y embelleciéndolos. A medida que sigue tocando, intenta variaciones cada vez más amplias, insertando figuras arpegiadas, sus características florituras en off minor, acentos de zancada y, al final, ofrece una versión de casi 30 minutos de duración con sustituciones cada vez más amplias y personalizadas, al tiempo que se mantiene fiel a la forma básica de la pieza en un tempo moderado en todo momento. En el segundo CD, Monk se muestra más paciente y, si cabe, más pausado, pero siempre ingenioso, en la última toma de ensayo. A continuación se escuchan tres actuaciones en directo con su cuarteto de varios conciertos de París o Estocolmo realizados en 1963, 1964 y 1961, respectivamente, en los que aparece el siempre presente saxofonista tenor Charlie Rouse. Estas actuaciones son mucho más animadas que las de las cintas privadas. Es en la última selección, de Estocolmo en 1961, donde Monk y la banda realmente clavan la pieza en una concisa versión de ocho minutos que no deja lugar a dudas de su maestría y habilidad para hacer la melodía verdaderamente suya. Estas grabaciones están disponibles por primera vez gracias a la sucesión de Monk supervisada por su hijo T.S., y aunque probablemente sólo gustarán a los aficionados o a los completistas, ofrecen algo que quizá ninguna otra grabación de la historia del jazz pueda ofrecer: una visión completa de la concepción, nacimiento, adopción, adaptación y crecimiento hasta la edad adulta de una única composición. Es, como mínimo, un ejercicio muy intrigante, que el brillante maestro de la música moderna hace aún más interesante.
https://www.allmusic.com/album/the-transformer-mw0000574078

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Tracks:
Solo Piano - 1:00:34
1-1 - Transposition Part 1 - 4:56
1-2 - Transposition Part 2 - 4:29
1-3 - Practice Part 1 - 5:55
1-4 - Practice Part 2; Transform Part 1 - 16:16
1-5 - Transform Part 2 - 28:45
Solo Piano And Concert Performance - 46:34
2-1 - Transformation Part 3 - 18:30
2-2 - Performance 1 (9 March 1963, Paris) - 7:33
2-3 - Performance 2 (1964, Paris) - 11:59
2-4 - Performance 3 (16 May 1961, Stockholm) - 8:16


Credits:
    Executive Producer – T.S. Monk*
    Mastered By [Digital Remastering] – Rudy Van Gelder
    Other [Editor] – Herbert Fraungruber
    Other [Label Management] – Matt Hall
    Other [Project Sourced And Coordinated By] – Doug Yoel
    Photography, Artwork By [Design] – Mark Millington
    Piano – Thelonious Monk
    Producer [Recording Producer] – Peter G. Grain MD

Thelonious Monk transforms "I'm Getting Sentimental Over You".
Total timing: 107:08.
These recordings were made with a portable reel-to-reel tape recorder with a single microphone. All tracks contain "I'm Getting Sentimental Over You" (Washington - Bassmann) Mills Music Inc. - ASCAP.
Recorded at various locations at home and in concert, 1957 - 1964.

Label:    Explore Records – EXP0028
Country:    UK
Released:    2007
Genre:    Jazz
Style:    Bop
https://www.discogs.com/release/1114903-Thelonious-Monk-The-Transformer

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