For any organist mining the soul-jazz vein, it's tough to escape the long shadow of Hammond B-3 titans such as Jimmy Smith, Charles Earland, Richard Groove Holmes and Jimmy McGriff. On the other hand, invoking the memory of a few of the masters doesn't hurt an artist in reaching fans who crave sounds that stop short of Larry Young's mid 1960s, saxophonist John Coltrane-influenced innovations and fusion oriented work.
In many respects, Revisited bears the weight of this storied past and violates none of the rules. Wilson recorded a number of releases on Blue Note in the late 1960s through early 1970s, yet has never received the recognition he deserves. The recording includes covers of Misty, Holmes's monster hit single from 1965, as well as Smith's venerated Back at the Chicken Shack, released back in 1963. Wilson's Revisited trio brings the right credentials to the project. Guitarist Bob DeVos has worked with just about every major soul-jazz organist. Several years ago he launched an organ trio that carefully extended the genre's range without marring its roots. Drummer Vince Ector toured extensively with Earland, led organ-inclusive groups and, more recently, was an important part of organist Akiko Tsuruga's band.
It's not a surprise that Wilson's trio pays homage to the past; it's that it succeeds in doing it on its own terms. This is one of those rare instances in which some very good musicians make an all-too-familiar style sound fresh and engaging. Scrubbed clean of every trace of soul-jazz excess—like a screaming chord held for many bars, or one simple phrase repeated for near an entire chorus—the record is a very appealing mixture of economy, precision and high spirits. Instead of opting for some of the well worn, crowd pleasing tricks of the trade, Wilson's trio generates considerable momentum by exercising a degree of restraint and exhibiting a razor-sharp rapport.
The disc's eight tracks vary in mood and emphasis—from the funky See See Rider, to a straightforward ballad rendition of Autumn In Vermont, to a burning, up tempo Wee. The opener, Here We Go, exemplifies the trio's strengths. The twelve bar head is played twice at a brisk tempo. While Wilson states the symmetrical, riff-like melody, DeVos' chords chop at and slide around the organist, adding a tasteful layer of rhythmic tension. For the first twelve bars, Ector makes a point of lying back, discreetly adding accents in key places only. The second time around he's noticeably more assertive, inserting brief fills and single strokes that stand on their own and engage Wilson.
DeVos's five chorus solo is remarkable for the tight rein he keeps on his visceral side, while building momentum in a subtle, almost imperceptible manner. He never wastes a note, and there's real muscle beneath a deceptively smooth surface. Taking his sweet time, DeVos eventually reaches his desired destination—a climax that doesn't feel labored or excessive. Often working from familiar blues and R & B phraseology, Wilson takes several sturdy choruses. DeVos' effusive chording makes the music jump without detracting from Wilson or affecting the trio's deep pocket. The track's end feels a bit ragged, as if it's undecided as how to finish things off. Not to worry. Like their illustrious predecessors Wilson, DeVos and Ector aren't interested in perfection, but rather in washing away the dust of everyday life, and maybe even making us feel good. And on those terms, they succeed.
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Para cualquier organista que extraiga la veta del soul-jazz, es difícil escapar de la larga sombra de los titanes de Hammond B-3 como Jimmy Smith, Charles Earland, Richard Groove Holmes y Jimmy McGriff. Por otra parte, invocar la memoria de algunos de los maestros no hace daño a un artista para llegar a los aficionados que anhelan sonidos que no llegan a la mitad del decenio de 1960 de Larry Young, las innovaciones influenciadas por el saxofonista John Collette y el trabajo orientado a la fusión.
En muchos aspectos, Revisited soporta el peso de este pasado histórico y no viola ninguna de las reglas. Wilson grabó varios lanzamientos en Blue Note desde finales de los 60 hasta principios de los 70, pero nunca ha recibido el reconocimiento que merece. La grabación incluye portadas de Misty, el monstruoso single de Holmes de 1965, así como el venerado Back at the Chicken Shack de Smith, lanzado en 1963. El trío Revisited de Wilson aporta las credenciales adecuadas al proyecto. El guitarrista Bob DeVos ha trabajado con casi todos los grandes organistas de soul-jazz. Hace varios años lanzó un trío de órgano que cuidadosamente extendió el rango del género sin dañar sus raíces. El baterista Vince Ector realizó extensas giras con Earland, dirigió grupos de órgano y, más recientemente, fue una parte importante de la banda del organista Akiko Tsuruga.
No es una sorpresa que el trío de Wilson rinda homenaje al pasado; es que logra hacerlo en sus propios términos. Este es uno de esos raros casos en los que algunos muy buenos músicos hacen que un estilo demasiado familiar suene fresco y atractivo. Limpiado de todo rastro de alma -excesos de jazz- como un acorde de grito sostenido en muchos compases, o una simple frase repetida durante casi todo un coro, el disco es una mezcla muy atractiva de economía, precisión y buen humor. En lugar de optar por algunos de los trucos bien usados y agradables del oficio, el trío de Wilson genera un impulso considerable al ejercer un grado de restricción y exhibir una compenetración muy aguda.
Las ocho pistas del disco varían en cuanto a su humor y énfasis, desde el funky See See Rider, hasta una sencilla interpretación en balada de Autumn In Vermont, pasando por un Wee en llamas y a un ritmo acelerado. El primer tema, Here We Go, ejemplifica los puntos fuertes del trío. La cabeza de doce compases se toca dos veces a un ritmo rápido. Mientras Wilson establece la simétrica melodía como un rifle, los acordes de DeVos cortan y se deslizan alrededor del organista, añadiendo una capa de buen gusto de tensión rítmica. En los primeros doce compases, Ector se recuesta, añadiendo discretamente acentos sólo en los lugares clave. La segunda vez es notablemente más asertivo, insertando breves rellenos y trazos sencillos que se sostienen por sí solos y atraen a Wilson.
El solo de cinco coros de DeVos es notable por la estrecha rienda que mantiene en su lado visceral, mientras construye el impulso de una manera sutil, casi imperceptible. Nunca desperdicia una nota, y hay un verdadero músculo bajo una superficie engañosamente lisa. Tomándose su dulce tiempo, DeVos eventualmente alcanza su destino deseado - un clímax que no se siente ni laborioso ni excesivo. A menudo trabajando desde el blues familiar y la fraseología de R & B, Wilson toma varios coros robustos. Los efusivos acordes de DeVos hacen que la música salte sin perjudicar a Wilson o afectar el bolsillo profundo del trío. El final de la pista se siente un poco desordenado, como si estuviera indeciso en cuanto a cómo terminar las cosas. No hay que preocuparse. Como sus ilustres predecesores Wilson, DeVos y Ector no están interesados en la perfección, sino en limpiar el polvo de la vida cotidiana, y tal vez incluso en hacernos sentir bien. Y en esos términos, tienen éxito.
Tracks:
Here We Go; The Shuffle; See See Rider; Moonlight in Vermont; A Good Idea; Misty; Wee; Back at the Chicken Shack.
Credits:
Reuben Wilson organ; Bob DeVos guitar; Vince Ector drums.
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