Grant Green • The Latin Bit

Review by Scott Yanow

Grant Green, being known mainly as a soul jazz guitarist, eventually gravitated into the popular boogaloo sound. The Latin Bit is the natural bridge to that next phase, though a bit premature for most in 1961-1963, even relative to the subsequent bossa nova craze. Pianist Johnny Acea, long an underrated jazzman, is the nucleus of this session, grounding it with witty chops, chordal comping, and rhythmic meat.

The Latino rhythm section of drummer Willie Bobo and conga player Carlos "Patato" Valdes personify authentic, seasoned spice, while at times the chekere sound of Garvin Masseaux makes the soup too thick. At its collective best, the group presents a steady, serene, and steamy "Besame Mucho" and the patient, slow, slinky, sultry "Tico Tico." Just a small step below is a classy take on Charlie Parker's "My Little Suede Shoes," a premier jazz bebop (emphasis) tune with a Latin undertow and Green's tiniest staccato phrases, slightly marred by the overbearing constant chekere, but still classic. "Mama Inez" ranks high for its calypso-infused happy feeling and wry stop-start lines.

The straight-ahead hard bopper "Brazil" and lone soul-jazz tune, "Blues for Juanita," display the single-note acumen that made Green's style instantly recognizable. This date always yielded mixed results for staunch fans of Green, but it remains a credible effort, even if slightly flawed in part.

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El guitarrista Grant Green fue uno de los grandes músicos de jazz de la década de los sesenta y uno de los puntales del sello Blue Note para quien grabó lo mejor de su producción.

Green era capaz de tocar cualquier subgénero jazzístico, ya fuese hard bop como latin jazz. A este último estilo estaba dedicado su disco editado en 1963 y que llevó por título ‘The Latin Bit’ y que ahora reedita, con las notas originales de Nat Hentoff, el sello Essential Jazz Classics.

Una de las características de ‘The Latin Bit’ es que 53 años después de su primera edición sigue sonando fresco, vital, con unas interpretaciones realmente buenas, sin estridencias ni salidas de tono.

Entre los siete temas originales del disco aparecen composiciones como ‘Bésame mucho’, en una estupenda versión y que deja claro porque está canción se ha convertido en un estándar del jazz; ‘Mama IOnez’, ‘Brazil’, o ‘Mambo Inn’. A estas piezas hay que añadir la versión de ‘My little suede shoes’ de Charlie Parker y de ‘Blues for Juanita’, una composición del propio Green junto con Milt Jackson.

Junto con Grant Green están el conguero cubano Carlos ‘Patato’ Valdes, el baterista de raíces puertorriqueñas Willie Bobo, el contrabajista Wendell Marshall y el pianista John Acea, un hombre muy olvidado pero que aquí realiza un gran trabajo.

Esta edición se completa con cuatro temas más grabados durante aquellas sesiones, donde hay que destacar una excelente versión del ‘Hey there’, donde se unieron el pianista Sonny Clark y el saxofonista Ike Quebec, entre otros músicos.

Hay que que hacer mención a que la portada del disco no es la original, y aquí aparece un Grant Green más comedido y no disfrazado de manera bastante ridícula de mejicano como sucede con la portada original.

‘The Latin Bit’ es un disco muy recomendable para cualquier aficionado al jazz que todavía no conozca al que fue uno de los mejores guitarristas de jazz de la década de los sesenta. 

http://www.distritojazz.com/discos-jazz/grant-green-the-latin-bit

Tracks
01 - Mambo Inn
02 - Besame Mucho
03 - Mama Inez
04 - Brazil
05 - Tico Tico
06 - My Little Suede Shoes
07 - Blues For Juanita
08 - Grenada
09 - Hey There

Personnel
Grant Green - guitar
Ike Quebec - tenor saxophone (tracks 8-9)
John Acea (tracks 1-7), Sonny Clark (tracks 8-9) - piano
Wendell Marshall - bass
Willie Bobo - drums
Carlos "Patato" Valdes - conga (tracks 1-6, 8-9)
Garvin Masseaux - chekere (tracks 1-6)

Released: May 1963
Recorded: April 26 & September 7, 1962
Van Gelder Studio, Englewood Cliffs
Genre: Latin jazz
Length: 38:56 original LP / 59:53 CD reissue
Label: Blue Note / BST 84111




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