Review by Bruce Eder
Emerson, Lake & Palmer's most successful and well-realized album (after their first), and their most ambitious as a group, as well as their loudest, Brain Salad Surgery was also the most steeped in electronic sounds of any of their records. The main focus, thanks to the three-part "Karn Evil 9," is sci-fi rock, approached with a volume and vengeance that stretched the art rock audience's tolerance to its outer limit, but also managed to appeal to the metal audience in ways that little of Trilogy did. Indeed, "Karn Evil 9" is the piece and the place where Keith Emerson and his keyboards finally matched in both music and flamboyance the larger-than-life guitar sound of Jimi Hendrix. This also marked the point in the group's history in which they brought in their first outside creative hand, in the guise of ex-King Crimson lyricist Pete Sinfield. He'd been shopping around his first solo album and was invited onto the trio's new Manticore label, and also asked in to this project as Lake's abilities as a lyricist didn't seem quite up to the 20-minute "Karn Evil 9" epic that Emerson had created as an instrumental. Sinfield's resulting lyrics for "Karn Evil 9: First Impression" and "Karn Evil 9: Third Impression," while not up to the standard of his best Crimson work, were better than anything the group had to work with previously -- he was also responsible for Emerson's choice of title, persuading the keyboardist that the music he'd come up with was more evocative of a carnival and fantasy than the pure science fiction concept that Emerson had started with. And Greg Lake pulled out all the stops with his heaviest singing voice in handling them, coming off a bit like Peter Gabriel in the process. And amid Carl Palmer's prodigious drumming, it was all a showcase for Emerson, who employed more keyboards and more sounds here -- including electronic voices -- than had previously been heard on one of their records. The songs (except for the light-hearted throwaway "Benny the Bouncer") are also among their best work -- the group's arrangement of Sir Charles Hubert Parry's setting of William Blake's "Jerusalem" manages to be reverent yet rocking (a combination that got it banned by the BBC for potential "blasphemy"), while Emerson's adaptation of Alberto Ginastera's music in "Tocatta" outstrips even "The Barbarian" and "Knife Edge" from the first album as a distinctive and rewarding reinterpretation of a piece of serious music. Lake's "Still...You Turn Me On," the album's obligatory acoustic number, was his last great ballad with the group, possessing a melody and arrangement sufficiently pretty to forgive the presence of the rhyming triplet "everyday a little sadder/a little madder/someone get me a ladder." And the sound quality was stunning, and the whole album represented a high point that the trio would never again achieve, or even aspire to -- after this, each member started to go his own way in terms of creativity and music.
https://www.allmusic.com/album/brain-salad-surgery-mw0000462279
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Reseña de Bruce Eder
El álbum más exitoso y bien realizado de Emerson, Lake & Palmer (después de su primero), y el más ambicioso como grupo, así como el más ruidoso, Brain Salad Surgery fue también el más impregnado de sonidos electrónicos de todos sus discos. El enfoque principal, gracias a la trilogía "Karn Evil 9", es el rock de ciencia-ficción, abordado con un volumen y una venganza que estira la tolerancia del público del art rock hasta su límite exterior, pero también consigue atraer al público del metal de maneras que poco de Trilogy consiguió. De hecho, "Karn Evil 9" es la pieza y el lugar donde Keith Emerson y sus teclados por fin igualaron en música y extravagancia el sonido de guitarra más grande que la vida de Jimi Hendrix. También marcó el punto en la historia del grupo en el que trajeron su primera mano creativa externa, en la forma del ex letrista de King Crimson Pete Sinfield. Sinfield había estado preparando su primer álbum en solitario y fue invitado a formar parte del nuevo sello Manticore del trío, y también se le pidió que participara en este proyecto, ya que las habilidades de Lake como letrista no parecían estar a la altura de la epopeya de 20 minutos "Karn Evil 9" que Emerson había creado como instrumental. Las letras resultantes de Sinfield para "Karn Evil 9: First Impression" y "Karn Evil 9: Third Impression", aunque no alcanzaban el nivel de sus mejores trabajos con Crimson, eran mejores que cualquier otra cosa con la que el grupo hubiera tenido que trabajar anteriormente; también fue responsable de la elección del título por parte de Emerson, convenciendo al teclista de que la música que se le había ocurrido evocaba más el carnaval y la fantasía que el concepto puro de ciencia ficción con el que Emerson había empezado. Y Greg Lake sacó a relucir su voz más pesada, pareciéndose un poco a Peter Gabriel. Y en medio de la prodigiosa batería de Carl Palmer, todo fue un escaparate para Emerson, que empleó aquí más teclados y más sonidos -incluidas voces electrónicas- de los que se habían escuchado antes en uno de sus discos. Las canciones (excepto la despreocupada y desechable "Benny the Bouncer") también se encuentran entre sus mejores trabajos: el arreglo del grupo de la composición de Sir Charles Hubert Parry de "Jerusalem" de William Blake consigue ser reverente a la vez que rockero (una combinación que hizo que la BBC la prohibiera por posible "blasfemia"), mientras que la adaptación de Emerson de la música de Alberto Ginastera en "Tocatta" supera incluso a "The Barbarian" y "Knife Edge" del primer álbum como reinterpretación distintiva y gratificante de una pieza de música seria. Still...You Turn Me On" de Lake, el número acústico obligatorio del álbum, fue su última gran balada con el grupo, con una melodía y unos arreglos lo suficientemente bonitos como para perdonar la presencia de la rima triple "everyday a little sadder/a little madder/someone get me a ladder". Y la calidad del sonido era impresionante, y todo el álbum representó un punto álgido que el trío nunca volvería a alcanzar, ni siquiera a aspirar -- después de esto, cada miembro empezó a seguir su propio camino en términos de creatividad y música.
https://www.allmusic.com/album/brain-salad-surgery-mw0000462279
Tracklist:01 - Jerusalem (Hubert Parry/William Blake, adapted by Keith Emerson, Greg Lake, Carl Palmer) - 2:43
02 - Toccata (Alberto Ginastera, arr - Keith Emerson) - 7:19
03 - Still...You Turn Me On (Grag Lake) - 2:51
04 - Benny The Bouncer (Keith Emerson, Grag Lake, Peter Sinfield) - 2:18
05 - Karn Evil 9 - 29:43 including:
a) - 1st Impression (Keith Emerson, Grag Lake) - 13:31
b) - 2nd Impression (Keith Emerson) - 7:08
c) - 3rd Impression (Keith Emerson, Grag Lake, Peter Sinfield) - 9:06
Credits:
- Keith Emerson - Hammond organ, piano, harpsichord, accordion, Moog Modular IIIc synthesizer, Moog Minimoog synthesizer, Moog Constellation polyphonic ensemble, ring-modulated "computer" voice on "Karn Evil 9: 3rd Impression"
- Greg Lake - vocals, 6- & 12-string acoustic & electric guitars, bass guitar, producer
- Carl Palmer - drums, percussion, gongs, timpani, percussion synthesizers
1973
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