Review
by Ron Wynn
A
masterful comeback album from a blues and soul veteran who was assumed
to be ready for the retirement home. Rufus Thomas went back to the comic
blues that had been his forte in the 1950s, and the edge in his voice
and defiance in his tone proclaimed that he wasn't finished yet. After
years of taking heat from purists for not issuing enough "real" blues
albums, Alligator didn't get nearly enough credit for being the only
label to give Rufus Thomas a fair shot in the 1980s.
https://www.allmusic.com/album/that-woman-is-poison%21-mw0000653012
Biography
by Richie Unterberger
Few
of rock & roll's founding figures are as likable as Rufus Thomas.
From the 1940s onward, he has personified Memphis music; his small but
witty cameo role in Jim Jarmusch's Mystery Train, a film which satirizes
and enshrines the city's role in popular culture, was entirely
appropriate. As a recording artist, he wasn't a major innovator, but he
could always be depended upon for some good, silly, and/or outrageous
fun with his soul dance tunes. He was one of the few rock or soul stars
to reach his commercial and artistic peak in middle age, and was a
crucial mentor to many important Memphis blues, rock, and soul
musicians.
Thomas was already a professional entertainer in the
mid-'30s, when he was a comedian with the Rabbit Foot Minstrels. He
recorded music as early as 1941, but really made his mark on the Memphis
music scene as a deejay on WDIA, one of the few Black-owned stations of
the era. He also ran talent shows on Memphis' famous Beale Street that
helped showcase the emerging skills of such influential figures as B.B.
King, Bobby Bland, Junior Parker, Ike Turner, and Roscoe Gordon.
Thomas
had his first success as a recording artist in 1953 with "Bear Cat," a
funny answer record to Big Mama Thornton's "Hound Dog." It made number
three on the R&B charts, giving Sun Records its first national hit,
though some of the sweetness went out of the triumph after Sun owner Sam
Phillips lost a lawsuit for plagiarizing the original Jerry Leiber/Mike
Stoller tune. Thomas, strangely, would make only one other record for
Sun, and recorded only sporadically throughout the rest of the 1950s.
Thomas
and his daughter Carla would become the first stars for the Stax label,
for whom they recorded a duet in 1959, "'Cause I Love You" (when the
company was still known as Satellite). In the '60s, Carla would become
one of Stax's biggest stars. On his own, Rufus wasn't as successful as
his daughter, but issued a steady stream of decent dance/novelty
singles.
These were not deep or emotional statements, or meant to
be. Vaguely prefiguring elements of funk, the accent was on the
stripped-down groove and Rufus' good-time vocals, which didn't take
himself or anything seriously. The biggest by far was "Walking the Dog,"
which made the Top Ten in 1963, and was covered by the Rolling Stones
on their first album.
Thomas hit his commercial peak in the early
'70s, when "Do the Funky Chicken," "(Do The) Push and Pull," and "The
Breakdown" all made the R&B Top Five. As the song titles themselves
make clear, funk was now driving his sound rather than blues or soul.
Thomas drew upon his vaudeville background to put them over on-stage
with fancy footwork that displayed remarkable agility for a man well
into his 50s. The collapse of the Stax label in the mid-'70s meant the
end of his career, basically, as it did for many other artists with the
company. In 2001, Rufus Thomas was inducted into the Blues Hall of Fame.
Later that year, on December 15, he died at St. Francis hospital in
Memphis, Tennessee.
https://www.allmusic.com/artist/rufus-thomas-mn0000303050/biography
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Reseña
por Ron Wynn
Un
álbum de regreso magistral de un veterano del blues y el soul que se
suponía listo para el hogar de retiro. Rufus Thomas volvió al blues
cómico que había sido su fuerte en los años 50, y el filo de su voz y el
desafío de su tono proclamaron que aún no había terminado. Después de
años de recibir las críticas de los puristas por no publicar suficientes
álbumes de blues "de verdad", Alligator no recibió suficiente crédito
por ser el único sello que dio a Rufus Thomas una oportunidad justa en
la década de 1980.
https://www.allmusic.com/album/that-woman-is-poison%21-mw0000653012
Biografía
por Richie Unterberger
Pocas
figuras fundadoras del rock & roll son tan simpáticas como Rufus
Thomas. Desde la década de 1940, ha personificado la música de Memphis;
su pequeño pero ingenioso cameo en Mystery Train de Jim Jarmusch, una
película que satiriza y consagra el papel de la ciudad en la cultura
popular, fue totalmente apropiado. Como artista discográfico, no era un
gran innovador, pero siempre se podía contar con él para que se
divirtiera con sus melodías de baile soul. Fue una de las pocas
estrellas del rock o del soul que alcanzó su cima comercial y artística
en la madurez, y fue un mentor crucial para muchos importantes músicos
de blues, rock y soul de Memphis.
Thomas ya era un artista
profesional a mediados de los años 30, cuando actuaba como cómico con
los Rabbit Foot Minstrels. Ya grabó música en 1941, pero se hizo un
hueco en la escena musical de Memphis como pinchadiscos en WDIA, una de
las pocas emisoras de propiedad negra de la época. También dirigió
programas de talentos en la famosa Beale Street de Memphis que ayudaron a
mostrar las habilidades emergentes de figuras tan influyentes como B.B.
King, Bobby Bland, Junior Parker, Ike Turner y Roscoe Gordon.
Thomas
tuvo su primer éxito como artista discográfico en 1953 con "Bear Cat",
un divertido disco de respuesta a "Hound Dog" de Big Mama Thornton.
Alcanzó el número tres en las listas de R&B, dando a Sun Records su
primer éxito nacional, aunque parte de la dulzura desapareció del
triunfo después de que el propietario de Sun, Sam Phillips, perdiera un
juicio por plagio de la melodía original de Jerry Leiber/Mike Stoller.
Thomas, extrañamente, sólo grabaría otro disco para Sun, y sólo grabó
esporádicamente durante el resto de la década de 1950.
Thomas y
su hija Carla se convertirían en las primeras estrellas del sello Stax,
para el que grabaron un dúo en 1959, "'Cause I Love You" (cuando la
compañía aún se conocía como Satellite). En los años 60, Carla se
convertiría en una de las mayores estrellas de Stax. Por su cuenta,
Rufus no tuvo tanto éxito como su hija, pero emitió un flujo constante
de decentes singles de baile/novela.
No eran declaraciones
profundas o emocionales, ni pretendían serlo. Prefigurando vagamente
elementos del funk, el acento se ponía en el groove despojado y en la
voz de Rufus, que no se tomaba a sí mismo ni a nada en serio. La más
importante, con diferencia, fue "Walking the Dog", que llegó al Top Ten
en 1963 y fue versionada por los Rolling Stones en su primer álbum.
Thomas
alcanzó su máximo nivel comercial a principios de los 70, cuando "Do
the Funky Chicken", "(Do The) Push and Pull" y "The Breakdown" llegaron
al Top 5 de R&B. Como los propios títulos de las canciones dejan
claro, el funk era ahora el motor de su sonido, más que el blues o el
soul. Thomas recurrió a su experiencia en el vodevil para ponerlas en
escena con un elegante juego de pies que mostraba una notable agilidad
para un hombre de más de 50 años. El colapso de la discográfica Stax a
mediados de los años 70 significó el fin de su carrera, básicamente,
como lo fue para muchos otros artistas de la compañía. En 2001, Rufus
Thomas fue incluido en el Salón de la Fama del Blues. Ese mismo año, el
15 de diciembre, murió en el hospital St. Francis de Memphis
(Tennessee).
https://www.allmusic.com/artist/rufus-thomas-mn0000303050/biography
A1 - That Woman Is Poison! - 5:11
A2 - I Just Got To Know - 3:20
A3 - Big Fine Hunk Of Woman - 5:47
A4 - Blues In The Basement - 4:14
B1 - Somebody's Got To Go - 6:01
B2 - Breaking My Back - 6:02
B3 - The Walk - 2:57
B4 - All Night Worker - 3:25
Credits:
Bass – Loui Villeri
Bass, Producer, Baritone Saxophone – Bob Greenlee
Drums – Danny Best
Guitar – Bryan Bassett, Ernie Lancaster
Harmonica – Kenny Neal
Keyboards – Lucky Peterson
Tenor Saxophone – Buzz Montslinger
Tenor Saxophone, Soloist – Noble "Thin Man" Watts*
Trumpet – Sylvester Polk
Vocals – Rufus Thomas
Label: Alligator Records – AL 4769
Released: 1988
Genre: Funk / Soul, Blues
Style: Rhythm & Blues, Funk
https://www.discogs.com/release/2366484-Rufus-Thomas-That-Woman-Is-Poison
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