World-renowned guitarist and singer John Pizzarelli has been hailed by the Boston Globe for “reinvigorating the Great American Songbook and re-popularizing jazz.” The Toronto Star pegged him as “the genial genius of the guitar.” And the Seattle Times saluted him as “a rare entertainer of the old school.”
Established as one of the prime contemporary interpreters of the Great American Songbook, Pizzarelli has expanded that repertoire by including the music of Paul McCartney, Joni Mitchell, Neil Young, Tom Waits, Antônio Carlos Jobim and the Beatles. His themed shows, often performed with his wife Jessica Molaskey, suggest there is no limit to Pizzarelli’s imagination or talent.
The New York Times called their recent “My Generation” show “brilliant,” raving the couple “embrace the present, or what used to be the present, and reflect on the passage of years. Like all of their shows, ‘My Generation’ is deeply felt. You have a strong sense that they are baring their personal struggles and resetting their compasses as they go forward.”
An earlier rave from the Times noted, “The ability to infuse pop and jazz with a Chekhovian wisdom about life’s ups and downs is the special gift of John Pizzarelli and Jessica Molaskey, long-married musical partners whose work gets deeper each year.”
Having concentrated on the music of Paul McCartney, Johnny Mercer and Frank Sinatra over the last two years, Pizzarelli has returned to the bossa nova of Antônio Carlos Jobim with his July 28, 2017 Concord Jazz release Sinatra & Jobim @ 50. With co-vocalist Daniel Jobim, grandson of the legendary Brazilian composer, the two explore songs Sinatra and Jobim recorded in 1967 and 1969 as well as add new songs to the mix flavored with the spirit of the classic Francis Albert Sinatra and Antonio Carlos Jobim album.
For an artist The New York Times calls “one of the foremost interpreters of Jobim’s bossa nova classics,” the step was natural.
“We had a very successful run in Brazil [in 2016] and my manager said you should think about making another Brazilian record,” Pizzarelli says referring to his 2004 release Bossa Nova. “I looked around at what would make sense in terms of an anniversary.”
Homing in on the Sinatra-Jobim sessions, John says, “We had an advantage: Daniel had performed a number of those things with us at the Café Carlyle two years earlier.” Like Sinatra and Jobim, who started their sessions in January 1967, Pizzarelli and company were finished in three days of recording—in January 2017.
Pizzarelli’s latest album for Concord is a follow-up to his wildly successful Midnight McCartney, an album The New Yorker said “may be the best collection of McCartney covers ever recorded.”
Since its release in 2015, Pizzarelli has toured North America, South America, Asia and Europe performing shows centered on Frank Sinatra’s centennial, the songs of Johnny Mercer and a McCartney program in which his quartet is joined by strings and a horn section. He also tours on a double bill with pianist Ramsey Lewis and is looking forward to touring a celebration of Nat King Cole’s music for his centennial, which will be in 2019.
“His sound was singular and inspired,” says Pizzarelli, who started playing guitar at age six, following in the tradition of his father Bucky. “I’ve always said we’re an extension, a 21st-century version of what that group was.”
While plenty of jazz greats influenced his work—Benny Goodman, Les Paul, Zoot Sims, Clark Terry and Slam Stewart, among others—Cole has been Pizzarelli’s hero and foundation over the last 25 years. He devoted two albums to his music, Dear Mr. Cole in 1994 and P.S. Mr. Cole, recorded and released five years later.
Pizzarelli’s solo recording career started in 1990 with My Blue Heaven on Chesky Records. He played clubs and concert halls on the jazz circuit, opening for such greats as Dave Brubeck, Ramsey Lewis and Rosemary Clooney. In 1993, he was honored to open for Frank Sinatra’s international tour and then joined in the celebration for his 80th birthday at Carnegie Hall, bringing down the house singing “I Don’t Know Why I Love You Like I Do” with his father accompanying him.
After recording albums for RCA devoted to torch ballads (After Hours), classic swing and bold originals (Our Love Is Here to Stay), holiday songs (Let’s Share Christmas) and the Fab Four (John Pizzarelli Meets the Beatles), Pizzarelli signed with Telarc International, a division of Concord Music Group. His string of successful albums started in 2000 with Kisses in the Rain, a diverse set of standards and original tunes that showcase the spontaneity of his live performances within a studio setting, followed by Let There Be Love.
On his 2002 album, The Rare Delight of You, Pizzarelli teamed up with veteran pianist George Shearing. In the tradition of classic quintet-and-vocalist recordings, they lay down great standards (including “Be Careful, It’s My Heart,” “If Dreams Come True” and “Lost April”) as well as a couple originals, all with vibrant arrangements. To celebrate the 10th anniversary of the John Pizzarelli Trio along with pianist Ray Kennedy and bassist/brother Martin Pizzarelli, Live at Birdland was released in April 2003. This two-disc set seamlessly blends James Taylor folk with Gershwin and Van Heusen standards, in addition to original Pizzarelli compositions. After listening to the recording, a JazzTimes critic raved, “Spend five minutes with Pizzarelli and you’ll fully appreciate his inimitable warmth, humor and munificence of spirit.”
In 2004, Pizzarelli made his first album of Brazilian music, Bossa Nova. Produced by Russ Titelman, the acclaimed disc features several Brazilian musicians including drummer Paulo Braga, pianist César Camargo Mariano and vocalist Daniel Jobim. According to Billboard, “His performance throughout, as both vocalist and guitarist, is exceptional.”
Knowing You, Pizzarelli’s 2005 release, pays homage to the many talented musicians and songwriters he’s met throughout his career, among them Jimmy McHugh, Sammy Cahn, Alan and Marilyn Bergman, Johnny Mandel and Brian Wilson. The Associated Press called the disc “A classy, urbane session. The rich colors make this among the best of Pizzarelli’s albums.”
In 2006, Telarc introduced Dear Mr. Sinatra, John’s tribute set to “Ol’ Blue Eyes,” featuring the Clayton-Hamilton Jazz Orchestra. The collection features John Clayton’s clever reworking of standards such as “I’ve Got You Under My Skin” and “You Make Me Feel So Young,” as well as songs written for Sinatra, “Ring-A-Ding-Ding!,” “Nice and Easy” and “The Last Dance.” The New York Times praised the recording for “exploding with enthusiasm and excitement.”
His 2008 recording, the GRAMMY Award-nominated With a Song in My Heart, celebrates the music of composer Richard Rodgers and includes swinging Rodgers & Hart standards like “The Lady Is a Tramp,” “Mountain Greenery” and “Johnny One Note” and theater songs from South Pacific and The King and I.
The singer-guitarist’s first-ever Duke Ellington recording, Rockin’ in Rhythm, was released in February 2010. For the dozen tracks, Pizzarelli took the tack of Ellington, noticeably displaying the strengths of the musicians in the band. In addition to a cut for solo guitar, four songs highlight the quartet (with pianist Larry Fuller, bassist Martin Pizzarelli and drummer Tony Tedesco) and seven include the Swing Seven horns with arrangements by Don Sebesky.
Pizzarelli married songs from great pop songwriters of his own generation with traditional jazz arrangements and melodies. Double Exposure, released in 2012, united the Beatles and Lee Morgan, Tom Waits with Billy Strayhorn and the Allman Brothers Band with the style of Wes Montgomery.
As he told the Wall Street Journal, “I asked myself a couple of questions: ‘How can we take the style we do and communicate it to people who grew up on Gershwin and people who grew up on the Beatles? How do we communicate jazz to the non-jazz listeners?’”
The Guardian in the U.K. was among the many publications to praise the album: “The arrangements are sharp and witty, the singing deceptively easygoing, and the guitar playing just terrific. It’s a delight.”
Pizzarelli’s Midnight McCartney had its origins in McCartney’s GRAMMY-winning 2012 album, Kisses on the Bottom. Pizzarelli played guitar on 10 of the album’s 14 tracks and backed Sir Paul at an iTunes concert at Capitol Records Studios, the GRAMMY Awards and the Recording Academy’s annual MusiCares Person of the Year Gala.
Fifteen months after those gigs, McCartney wrote to Pizzarelli to consider recording some of his lesser-known songs in a jazz style. The album hit a new chart high for John, reaching No. 4 on Billboard’s Jazz Albums chart.
In addition to being a bandleader and solo performer, John has been a special guest on recordings for major pop names such as James Taylor, Natalie Cole, Kristin Chenoweth, Tom Wopat, Rickie Lee Jones and Dave Van Ronk, as well as leading jazz artists such as Rosemary Clooney, Ruby Braff, Johnny Frigo, Buddy DeFranco, Harry Allen and, of course, Bucky Pizzarelli. He was featured opposite Donna Summer, Jon Secada and Roberta Flack on the GRAMMY Award-winning collection, Songs from the Neighborhood: The Music of Mr. Rogers in 2005.
A radio personality who got his start in the medium in 1984, Pizzarelli is co-host, alongside Jessica Molaskey, of Radio Deluxe with John Pizzarelli. Heard on more than 40 radio stations and on the Internet, the syndicated radio show brings warmth, humor and that long-lost “live” feel back to radio. The show takes place in their “deluxe living room high atop Lexington Avenue,” and the conversations are relaxed, candid and off-the-cuff as is the music. The show is also available globally as a podcast at www.johnpizzarelli.com and via iTunes.
John has performed on America’s most popular national television shows such as The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, Conan, Great Performances as well as the talk shows of Jay Leno, David Letterman, Regis Philbin and the Macy’s Thanksgiving Day Parade.
In 1997, Pizzarelli made his Broadway debut in the musical Dream, a revue of Johnny Mercer songs. He led a 40-member live orchestra at Radio City Music Hall in Sinatra: His Voice, His World, His Way in 2003. His instructional DVD Exploring Jazz Guitar—filled with demonstrations, lessons and anecdotes—is available from Hal Leonard. Pizzarelli received the 2009 Ella Fitzgerald Award from the Montreal International Jazz Festival, joining a select group of past winners including Aretha Franklin, Tony Bennett and Harry Connick Jr.
Pizzarelli performs annual fall engagements at the Café Carlyle with Jessica Molaskey; Time magazine calls the duo the “Astaire-Rodgers of the cabaret world.” Most recently, the Huffington Post raved, “An evening with John and Jess is unparalleled. The music is, as always, magnificent; the singing is, as always, exceptional; the patter is, as always, haphazardly charming.”
Also in New York are regular stands at Birdland with his combo where he will premiere the Sinatra-Jobim collection in August 2017.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/john-pizzarelli/
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El mundialmente conocido guitarrista y cantante John Pizzarelli ha sido aclamado por el Boston Globe por «revigorizar el Gran Cancionero Americano y volver a popularizar el jazz». El Toronto Star lo definió como «el genio genial de la guitarra». Y el Seattle Times lo saludó como «un raro artista de la vieja escuela».
Establecido como uno de los principales intérpretes contemporáneos del Gran Cancionero Americano, Pizzarelli ha ampliado ese repertorio incluyendo la música de Paul McCartney, Joni Mitchell, Neil Young, Tom Waits, Antônio Carlos Jobim y los Beatles. Sus espectáculos temáticos, a menudo interpretados con su esposa Jessica Molaskey, sugieren que no hay límites para la imaginación o el talento de Pizzarelli.
El New York Times calificó su reciente espectáculo «My Generation» de «brillante», y afirmó que la pareja «abraza el presente, o lo que solía ser el presente, y reflexiona sobre el paso de los años». Como todos sus espectáculos, «My Generation» se siente profundamente. Tienes la fuerte sensación de que están desnudando sus luchas personales y reajustando sus brújulas a medida que avanzan».
Un elogio anterior del Times señalaba: «La capacidad de infundir al pop y al jazz una sabiduría chejoviana sobre los altibajos de la vida es el don especial de John Pizzarelli y Jessica Molaskey, socios musicales casados desde hace mucho tiempo cuyo trabajo se hace más profundo cada año.»
Tras concentrarse en la música de Paul McCartney, Johnny Mercer y Frank Sinatra en los últimos dos años, Pizzarelli ha vuelto a la bossa nova de Antônio Carlos Jobim con su lanzamiento del 28 de julio de 2017 de Concord Jazz Sinatra & Jobim @ 50. Con el co-vocalista Daniel Jobim, nieto del legendario compositor brasileño, los dos exploran canciones que Sinatra y Jobim grabaron en 1967 y 1969, así como añaden nuevas canciones a la mezcla aderezadas con el espíritu del clásico álbum de Francis Albert Sinatra y Antonio Carlos Jobim.
Para un artista que The New York Times califica de «uno de los principales intérpretes de los clásicos de bossa nova de Jobim», el paso era natural.
«Tuvimos una carrera muy exitosa en Brasil [en 2016] y mi representante dijo que deberías pensar en hacer otro disco brasileño», dice Pizzarelli refiriéndose a su lanzamiento de 2004 Bossa Nova. «Miré a mi alrededor qué tendría sentido en términos de aniversario».
Centrándose en las sesiones Sinatra-Jobim, John dice: «Teníamos una ventaja: Daniel había tocado varias de esas cosas con nosotros en el Café Carlyle dos años antes». Al igual que Sinatra y Jobim, que comenzaron sus sesiones en enero de 1967, Pizzarelli y compañía terminaron en tres días de grabación, en enero de 2017.
El último álbum de Pizzarelli para Concord es la continuación de su salvajemente exitoso Midnight McCartney, un álbum que The New Yorker dijo que «puede ser la mejor colección de covers de McCartney jamás grabada.»
Desde su lanzamiento en 2015, Pizzarelli ha realizado giras por Norteamérica, Sudamérica, Asia y Europa interpretando espectáculos centrados en el centenario de Frank Sinatra, las canciones de Johnny Mercer y un programa de McCartney en el que a su cuarteto se unen cuerdas y una sección de vientos. También gira en un programa doble con el pianista Ramsey Lewis y está deseando realizar una celebración de la música de Nat King Cole con motivo de su centenario, que será en 2019.
«Su sonido era singular e inspirado», dice Pizzarelli, que empezó a tocar la guitarra a los seis años, siguiendo la tradición de su padre Bucky. «Siempre he dicho que somos una extensión, una versión del siglo XXI de lo que fue aquel grupo».
Aunque muchos grandes del jazz influyeron en su obra -Benny Goodman, Les Paul, Zoot Sims, Clark Terry y Slam Stewart, entre otros-, Cole ha sido el héroe y la base de Pizzarelli en los últimos 25 años. Dedicó dos álbumes a su música, Dear Mr. Cole en 1994 y P.S. Mr. Cole, grabado y publicado cinco años después.
La carrera discográfica en solitario de Pizzarelli comenzó en 1990 con My Blue Heaven en Chesky Records. Tocó en clubes y salas de conciertos del circuito de jazz, teloneando a grandes como Dave Brubeck, Ramsey Lewis y Rosemary Clooney. En 1993, tuvo el honor de ser el telonero de la gira internacional de Frank Sinatra y luego participó en la celebración de su 80 cumpleaños en el Carnegie Hall, arrasando cantando «I Don't Know Why I Love You Like I Do» con su padre acompañándole.
Tras grabar álbumes para RCA dedicados a baladas de antorcha (After Hours), swing clásico y originales atrevidos (Our Love Is Here to Stay), canciones navideñas (Let's Share Christmas) y los Fab Four (John Pizzarelli Meets the Beatles), Pizzarelli firmó con Telarc International, una división de Concord Music Group. Su serie de álbumes de éxito comenzó en 2000 con Kisses in the Rain, un variado conjunto de estándares y temas originales que muestran la espontaneidad de sus actuaciones en directo en un entorno de estudio, seguido de Let There Be Love.
En su álbum de 2002, The Rare Delight of You, Pizzarelli formó equipo con el veterano pianista George Shearing. Siguiendo la tradición de las grabaciones clásicas de quinteto y vocalista, interpretan grandes estándares (como «Be Careful, It's My Heart», «If Dreams Come True» y «Lost April»), así como un par de originales, todos con vibrantes arreglos. Para celebrar el 10º aniversario del John Pizzarelli Trio junto con el pianista Ray Kennedy y el bajista/hermano Martin Pizzarelli, en abril de 2003 se publicó Live at Birdland. Este conjunto de dos discos mezcla a la perfección el folk de James Taylor con estándares de Gershwin y Van Heusen, además de composiciones originales de Pizzarelli. Tras escuchar la grabación, un crítico de JazzTimes afirmó: «Pase cinco minutos con Pizzarelli y apreciará plenamente su inimitable calidez, humor y munificencia de espíritu».
En 2004, Pizzarelli grabó su primer álbum de música brasileña, Bossa Nova. Producido por Russ Titelman, el aclamado disco cuenta con la participación de varios músicos brasileños, como el batería Paulo Braga, el pianista César Camargo Mariano y el vocalista Daniel Jobim. Según Billboard, «Su actuación en todo el disco, tanto como vocalista como guitarrista, es excepcional».
Knowing You, el disco de Pizzarelli de 2005, rinde homenaje a los muchos músicos y compositores de talento que ha conocido a lo largo de su carrera, entre ellos Jimmy McHugh, Sammy Cahn, Alan y Marilyn Bergman, Johnny Mandel y Brian Wilson. Associated Press calificó el disco de «sesión elegante y urbana. Los ricos colores hacen de éste uno de los mejores álbumes de Pizzarelli».
En 2006, Telarc presentó Dear Mr. Sinatra, el disco homenaje de John a «Ol' Blue Eyes», con la Clayton-Hamilton Jazz Orchestra. La colección presenta la inteligente reelaboración de John Clayton de estándares como «I've Got You Under My Skin» y «You Make Me Feel So Young», así como canciones escritas para Sinatra, «Ring-A-Ding-Ding!», «Nice and Easy» y «The Last Dance». El New York Times elogió la grabación por «explotar de entusiasmo y emoción».
Su grabación de 2008, With a Song in My Heart, nominada a los premios GRAMMY, celebra la música del compositor Richard Rodgers e incluye estándares de Rodgers & Hart como «The Lady Is a Tramp», «Mountain Greenery» y «Johnny One Note» y canciones teatrales de South Pacific y El rey y yo.
La primera grabación de Duke Ellington del cantante y guitarrista, Rockin' in Rhythm, se publicó en febrero de 2010. Para la docena de temas, Pizzarelli adoptó la táctica de Ellington, mostrando notablemente los puntos fuertes de los músicos de la banda. Además de un corte para guitarra solista, en cuatro canciones destaca el cuarteto (con el pianista Larry Fuller, el bajista Martin Pizzarelli y el batería Tony Tedesco) y en siete participan las trompas de Swing Seven con arreglos de Don Sebesky.
Pizzarelli casó canciones de grandes compositores pop de su propia generación con arreglos y melodías tradicionales del jazz. Double Exposure, publicado en 2012, unía a los Beatles y Lee Morgan, a Tom Waits con Billy Strayhorn y a la Allman Brothers Band con el estilo de Wes Montgomery.
Según declaró al Wall Street Journal, «me hice un par de preguntas: ¿Cómo podemos comunicar nuestro estilo a gente que ha crecido con Gershwin y a gente que ha crecido con los Beatles? ¿Cómo comunicamos el jazz a los que no lo escuchan?».
The Guardian, del Reino Unido, fue una de las muchas publicaciones que elogiaron el álbum: «Los arreglos son nítidos e ingeniosos, la forma de cantar aparentemente sencilla y la forma de tocar la guitarra sencillamente genial. Es una delicia».
Pizzarelli's Midnight McCartney tuvo su origen en el álbum de McCartney ganador de un GRAMMY en 2012, Kisses on the Bottom. Pizzarelli tocó la guitarra en 10 de los 14 temas del álbum y respaldó a Sir Paul en un concierto de iTunes en los estudios Capitol Records, en los premios GRAMMY y en la gala anual MusiCares Person of the Year de la Academia de la Grabación.
Quince meses después de esos conciertos, McCartney escribió a Pizzarelli para que considerara la posibilidad de grabar algunas de sus canciones menos conocidas en un estilo jazzístico. El álbum supuso un nuevo éxito para John, alcanzando el número 4 en la lista de álbumes de jazz de Billboard.
Además de director de orquesta e intérprete en solitario, John ha sido invitado especial en grabaciones de grandes nombres del pop como James Taylor, Natalie Cole, Kristin Chenoweth, Tom Wopat, Rickie Lee Jones y Dave Van Ronk, así como de destacados artistas de jazz como Rosemary Clooney, Ruby Braff, Johnny Frigo, Buddy DeFranco, Harry Allen y, por supuesto, Bucky Pizzarelli. Apareció junto a Donna Summer, Jon Secada y Roberta Flack en la colección ganadora del premio GRAMMY, Songs from the Neighborhood: The Music of Mr. Rogers en 2005.
Pizzarelli, una personalidad de la radio que se inició en este medio en 1984, es copresentador, junto con Jessica Molaskey, de Radio Deluxe con John Pizzarelli. Este programa radiofónico, que se emite en más de 40 emisoras de radio y en Internet, devuelve a la radio la calidez, el humor y el añorado «directo». El programa tiene lugar en su «sala de estar de lujo en lo alto de Lexington Avenue», y las conversaciones son relajadas, sinceras y espontáneas, al igual que la música. El programa también está disponible en todo el mundo como podcast en www.johnpizzarelli.com y a través de iTunes.
John ha actuado en los programas de televisión nacionales más populares de Estados Unidos, como The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, Conan, Great Performances, así como en los programas de entrevistas de Jay Leno, David Letterman, Regis Philbin y el Macy's Thanksgiving Day Parade.
En 1997, Pizzarelli debutó en Broadway en el musical Dream, una revista de canciones de Johnny Mercer. En 2003, dirigió una orquesta de 40 músicos en directo en el Radio City Music Hall en Sinatra: His Voice, His World, His Way. Su DVD Exploring Jazz Guitar, lleno de demostraciones, lecciones y anécdotas, está disponible en Hal Leonard. Pizzarelli recibió el Premio Ella Fitzgerald 2009 del Festival Internacional de Jazz de Montreal, uniéndose a un selecto grupo de ganadores anteriores, entre los que se encuentran Aretha Franklin, Tony Bennett y Harry Connick Jr.
Pizzarelli actúa todos los otoños en el Café Carlyle con Jessica Molaskey; la revista Time llama al dúo «los Astaire-Rodgers del mundo del cabaret». Recientemente, el Huffington Post comentó: «Una velada con John y Jess no tiene parangón. La música es, como siempre, magnífica; la forma de cantar es, como siempre, excepcional; la cháchara es, como siempre, desordenadamente encantadora».
También en Nueva York se presenta regularmente en Birdland con su combo, donde estrenará la colección Sinatra-Jobim en agosto de 2017.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/john-pizzarelli/
Tracks:
1. My Blue Heaven (4:02)
2. I'm An Errand Boy For Rhythm (3:49)
3. It Could Happen To You (3:25)
4. Lady Be Good (8:05)
5. The Touch Of Your Lips (2:35)
6. Can't Take You Nowhere (4:08)
7. Take My Smile (2:55)
8. That's What (3:04)
9. Stray Horn (2:49)
10. Best Man (2:48)
11. Oh Me,Oh My,Oh Gosh (3:27)
12. Don't Get Around Much Anymore (3:13)
13. Gee Baby Ain't I Good To You (3:19)
14. Passion Flower (4:15)
15. Zoot Walked In/Morning Fun (4:29)
16. Candy (3:38)
Credits:
John Pizzarelli - guitar & vocal
Bucky Pizzarelli - guitar
Clark Terry - trumpet
Dave McKenna - piano
Milt Hinton - bass
Connie Kay - drums
Note:
Recorded At RCA Studio A, New York On February 6-7, 1990.
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