Harpist Robert Maxwell's popularity surpassed that of Harpo Marx (at least as a harpist), and for good reason. He made many a great pop record without getting swallowed up by his classical training and performances.
He was born in New York City, the son of unmusical parents. Taking up the harp at age ten, he won a Lincoln High School scholarship to the Juilliard School of Music, where he studied under Giannini and Grandjany. After joining the National Symphony Orchestra at age 17 (their youngest member), he gave solo recitals in New York and Los Angeles. Also in symphonic stints, he performed under the batons of Arturo Toscanini and Serge Koussevitsky.
The Coast Guard led to Maxwell's first real break as a popular harpist, meaning a ham of a performer. His commanding officer, Rudy Vallee, arranged tours for Maxwell where he performed for servicemen. From this experience, he learned solo-performance presence and ways to make his instrument seem less dainty and cherub-bound. At this time, he entered a contest at radio station KFI in Los Angeles and was awarded second prize, even though he missed the finals. Maxwell's list of radio-show credits, film appearances (probably all MGM), and television performances is extensive, as are his engagements in hotels and theaters. He appeared on the television shows of Milton Berle, Bob Hope, and Morton Downey, as well as the Cavalcade of Stars. He was also the summer replacement for Frank Sinatra on CBS. With his harp rigged out in electric lights, it must have been impressive.
His music was distinguished by the clever use of novel effects, but rarely with overwhelming gimmickery or cheesiness. His use of overdubs (multi-tracking) was artful, and comic effects were plentiful. Indeed, although classical and many other musical forms were in his repertoire, it was Maxwell's feel for pop tunes that quite naturally made him popular. When Maxwell arranged, he always tried something new. For really well-worn old chestnuts, he would pump up the beat, often with something sounding much like rock. He composed "Ebb Tide" and "Shangri-La," two major exotic standards. Maxwell himself recorded several versions of each throughout his career.
~ Tony Wilds, All Music Guide
source: www.allmusic.com
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La popularidad del arpista Robert Maxwell superó a la de Harpo Marx (al menos como arpista), y con razón. Hizo muchos grandes discos de pop sin que su formación e interpretaciones clásicas le hicieran perder fuelle.
Nació en Nueva York, hijo de padres poco músicos. A los diez años empezó a tocar el arpa y ganó una beca de la Lincoln High School para la Juilliard School of Music, donde estudió con Giannini y Grandjany. Tras ingresar en la Orquesta Sinfónica Nacional a los 17 años (su miembro más joven), dio recitales en solitario en Nueva York y Los Ángeles. También en etapas sinfónicas, actuó bajo las batutas de Arturo Toscanini y Serge Koussevitsky.
La Guardia Costera supuso la primera oportunidad real de Maxwell como arpista popular, es decir, un jamón de un intérprete. Su oficial al mando, Rudy Vallee, organizó giras para Maxwell en las que actuó para los militares. Gracias a esta experiencia, aprendió a actuar como solista y a hacer que su instrumento pareciera menos delicado y con aspecto de querubín. En esta época, se presentó a un concurso en la emisora de radio KFI de Los Ángeles y obtuvo el segundo premio, aunque no llegó a la final. La lista de créditos de Maxwell en programas de radio, apariciones en películas (probablemente todas de la MGM) y actuaciones en televisión es extensa, al igual que sus compromisos en hoteles y teatros. Apareció en los programas de televisión de Milton Berle, Bob Hope y Morton Downey, así como en el Cavalcade of Stars. También fue el sustituto de verano de Frank Sinatra en la CBS. Con su arpa aparejada con luces eléctricas, debía ser impresionante.
Su música se caracterizaba por el uso inteligente de efectos novedosos, pero rara vez por su carácter excesivamente artificioso o cursi. Su uso de los overdubs (multitracking) era ingenioso, y los efectos cómicos eran abundantes. De hecho, aunque la música clásica y muchas otras formas musicales formaban parte de su repertorio, fue el gusto de Maxwell por las melodías pop lo que le hizo naturalmente popular. Cuando Maxwell hacía arreglos, siempre intentaba algo nuevo. En el caso de viejas canciones muy trilladas, aumentaba el ritmo, a menudo con algo que sonaba mucho a rock. Compuso "Ebb Tide" y "Shangri-La", dos grandes estándares exóticos. El propio Maxwell grabó varias versiones de cada una de ellas a lo largo de su carrera.
~ Tony Wilds, All Music Guide
fuente: www.allmusic.com
A1 - Make Believe; Ol' Man River
A2 - (When You Heart's On Fire) Smoke Gets In Your Eyes
A3 - Who?
A4 - Sorrento
A5 - Fantasy On Chopsticks
B1 - Hungarian Rhapsody No. 2
B2 - Clair De Lune
B3 - Harping On A Harp
B4 - Night And Day
B5 - Ay, Ay, Ay
Label: Harmony (4) – HL 7007
Released: 1957
Genre: Jazz, Classical
Style: Easy Listening
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