egroj world: Lucky Thompson & Barney Wilen • Four Brothers

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Friday, May 13, 2022

Lucky Thompson & Barney Wilen • Four Brothers

 



Previously unreleased studio concert from Hamburg in 1960, featuring four jazz saxophone legends: Lucky Thompson (ss/ ts), Barney Wilen (ss/ ts), Helmut Brandt (bars) and Bent Jaedig (ts), recorded with the quartet of Dr. Roland Kovac (p) in a unique workshop. Excellent blend of Modern, Bebop, Cool and Progressive: Eighty minutes of full ensemble pieces in a sound made famous by Giuffre`s “Four Brothers”, plus musical essays in small groups. Superb session produced by Hans Gertberg, mastered in 2015, including vintage cover artwork by designer Guenther Kieser.

Lucky Thompson is 36 years old and the pillar of our workshop activities. I think I may say so without devaluing someone else`s work here on stage. Now, I could mention a list of his major stations, such as Count Basie, Stan Kenton, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, not least Miles Davis, Milt Jackson and so on. We can read about it in jazz books. Some facts about what he is doing today: He composes and arranges aswell, he produces records for his fans in the United States and just now recorded an LP with Martial Solal and Kenny Clarke in his adopted hometown of Paris, alongside the young Frankfurt bassist Peter Trunk, who came to the forefront during the late 1950s.

Barney Wilen, the Benjamin of the group, is from Switzerland and 23 years old. Since participating in the prominent Newport Festival last year, he is more often mentioned among the first five or six "moderns" on the tenor sax. Born in Nice and having grown up in Monte Carlo, he used Paris as a base from which to conquer the international jazz scene, right after graduating from high school in “Seine-city”. You know that one can sometimes meet the most prestigious jazz musicians in this town. Barney has used that advantage consistently and very effectively. For four or five years he had intensive and fruitful contacts in this sense, not only with the crème of French jazz stars, but also with Bud Powell, Art Blakey, Benny Golson, Nat Adderley, Lee Morgan and many others. He stayed in the US for three months, first in Newport, as I have said before. This led him to recordings with the Jazz Messengers and, among other work, film music with the legendary Thelonious Monk.

Helmut Brandt, although not quite 30 years old, first entered the German jazz scene 12 years ago. He is also now listed internationally, with his congenial and swinging Berlin brightness, and I can limit myself to these few career stations only: First own combo in 1950, selected as best baritone saxophonist in 1958/59 by the German Jazz Poll. He is a graduate of the Berlin Conservatory. Very early, from the age of ten on, he played violin and mandolin remarkably well. He has sung in the Berlin Cathedral Choir and we really thought about producing a scat vocal track here, performed by him and choirboy Kovac. At age 16, he started on the tenor sax and has played the baritone since 1954. A year later, he played in his own combo, with which he undertook a variety of experiments to find new combinations of sounds, as his own composer and arranger of course. Brandt`s musical farewell to Jazz in 1959 has caused quite a stir at that time, though, he is still active on the scene as his performance here shows. He established his passionate hobby by the decision to earn his living in Werner Müller`s RIAS Dance Orchestra, in a leading function of course. The times in which such a decision was condemned by jazz fans, they are over.

The Dane Bent Jædig, tenor saxophonist in the Jazz Ensemble of Hessischer Rundfunk, is 25 years old, hails from Copenhagen and finds himself amidst a kaleidoscope of nationalities tonight. He spent three years in the Danish Navy as a telegraphist, very peaceful, as he points out clearly. Somewhere on a ship there was a trumpeter who made a proposal to Bent. Why not learning to play the saxophone during his free time from guard duty? He did it in 1954 and from the recordings of the big stars he greedily collected everything he could find over the years. With half a dozen shirts and a toothbrush, in the words of Bent Jædig again, he then moved from Copenhagen to Frankfurt three years ago. There he ran into the open arms of the jazz elite and played a lot of music, but without enough money to get ahead. The next stop was the University of Music in Mannheim, where he studied classical flute and all sorts of theory. His big moment came in 1958 at the Frankfurt Jazz Festival, his breakthrough or whatever you want to call it. I hear so many people talk about him, about Bent Jædig.

In 1952, Roland Kovac has crowned his intense studies in classical music with a doctoral thesis on harmonic phenomena in the piano music of the late Baroque. Already at the age of six, he sat at the piano and was taught this art by his grandmother. Later he sang with the world-famous Vienna Boys Choir and at the age of 16 he became interested in jazz, in which he seems to find the greatest creative possibilities for himself and others. The fact that he draws his avant-garde ideas and inspiration from these experiences is responsible for his image as an outsider in jazz. It did not bother him, and I think it is good that way. Namely, if one has the potential to tap into the full range of contemporary music for all occasions, then one should not be hasty to call him a jack of all trades and master of none. He is also director of the SFB Dance Orchestra.

The protégés of Roland Kovac also include Larry Atwell, our guitarist. As a musical apprentice, he has learned much in two and a half rehearsal days and nights, as he says himself. What he contributes musically, that`s precisely what Roland Kovac likes about him and already knows from earlier, occasional collaborations. The stranger, who has big plans and fulfills all the requirements to realize them as well. He should be able to join in, whereever it fits. Larry hails from Trinidad. In England he has played with the West Coast pianist Dick Katz, in Denmark with some important Basie men. Since 1956 he lives in Hamburg and the object of his yearning is a music degree, which earns him the title of Doctor.

Juergen Ehlers is 24 years old and has been perfecting his jazz skills for eight years now. In the beginning he learned to play piano autodidact, then joined a school band and won the fifth price in the piano division at the first ever Duesseldorf amateur festival. When his wish came true to study music, he visited the University of Hannover, where he majored in bass, plus piano and harmonics, both in a classical way. A lot of you might remember that he played at the Frankfurt Festival in 1958 with Karl Blume's Combo. He has been achieving great success in Dusseldorf with Bruno Lefeldt. Thanks to the commitment of Roland Kovac he recently joined the SFB Dance Orchestra. This is how he stays connected to the jazz roots.

Rudy Pronk, born in Indonesia and 29 years old, is on drums. He works as a teacher at an elementary school in a small town near Rotterdam and has developed a reputation as an idiosyncratic musician, discovered by Dr. Roland Kovac. Rudy came into contact with jazz thanks to his brother Rob Pronk, chief arranger and trumpeter in the orchestra of Kurt Edelhagen. Wallace Bishop is his favourite drummer and temporary music instructor. The Mr. teacher picks up a drum kit every weekend and sets it up in the Dutch jazz clubs.  
http://www.sonorama.de/index.php?section=LUCKY_THOMPSON_Bop_and_Ballads

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Concierto de estudio inédito de Hamburgo en 1960, con cuatro leyendas del saxofón de jazz: Lucky Thompson (ss/ ts), Barney Wilen (ss/ ts), Helmut Brandt (bars) y Bent Jaedig (ts), grabado con el cuarteto del Dr. Roland Kovac (p) en un taller único. Excelente mezcla de moderno, bebop, cool y progresivo: Ochenta minutos de piezas de conjunto completo en un sonido que se hizo famoso por los "Cuatro Hermanos" de Giuffre, además de ensayos musicales en pequeños grupos. Magnífica sesión producida por Hans Gertberg, masterizada en 2015, que incluye una portada de época del diseñador Guenther Kieser.

Lucky Thompson tiene 36 años y es el pilar de las actividades de nuestro taller. Creo que puedo decirlo sin devaluar el trabajo de otra persona aquí en el escenario. Ahora bien, podría mencionar una lista de sus principales emisores, como Count Basie, Stan Kenton, Dizzy Gillespie, Charlie Parker, sin olvidar a Miles Davis, Milt Jackson, etc. Podemos leer sobre ello en los libros de jazz. Algunos datos sobre lo que hace hoy: Compone y arregla también, produce discos para sus fans en Estados Unidos y acaba de grabar un LP con Martial Solal y Kenny Clarke en su ciudad de adopción, París, junto al joven bajista de Frankfurt Peter Trunk, que llegó a la vanguardia a finales de los años 50.

Barney Wilen, el benjamín del grupo, es suizo y tiene 23 años. Desde que participó en el destacado Festival de Newport el año pasado, se le menciona más a menudo entre los cinco o seis primeros "modernos" del saxo tenor. Nacido en Niza y criado en Montecarlo, utilizó París como base para conquistar la escena internacional del jazz, justo después de graduarse en el instituto de la "ciudad del Sena". Sabe que a veces uno puede conocer a los más prestigiosos músicos de jazz en esta ciudad. Barney ha aprovechado esa ventaja de forma constante y muy eficaz. Durante cuatro o cinco años mantuvo intensos y fructíferos contactos en este sentido, no sólo con la crème de las estrellas del jazz francés, sino también con Bud Powell, Art Blakey, Benny Golson, Nat Adderley, Lee Morgan y muchos otros. Permaneció en Estados Unidos durante tres meses, primero en Newport, como ya he dicho. Esto le llevó a grabar con los Jazz Messengers y, entre otros trabajos, música de cine con el legendario Thelonious Monk.

Helmut Brandt, aunque no llega a los 30 años, entró por primera vez en la escena del jazz alemán hace 12 años. Ahora también figura a nivel internacional, con su simpático y oscilante brillo berlinés, y puedo limitarme sólo a estas pocas estaciones de su carrera: Primer combo propio en 1950, seleccionado como mejor saxofonista barítono en 1958/59 por el German Jazz Poll. Se graduó en el Conservatorio de Berlín. Muy pronto, a partir de los diez años, tocaba notablemente el violín y la mandolina. Ha cantado en el coro de la catedral de Berlín y realmente pensamos en producir un tema vocal de scat aquí, interpretado por él y el corista Kovac. A los 16 años empezó a tocar el saxo tenor y desde 1954 toca el barítono. Un año más tarde, tocó en su propio combo, con el que emprendió diversos experimentos para encontrar nuevas combinaciones de sonidos, como compositor y arreglista propio, por supuesto. La despedida musical de Brandt del jazz en 1959 causó un gran revuelo en aquella época, aunque sigue activo en la escena, como demuestra su actuación aquí. Estableció su apasionada afición con la decisión de ganarse la vida en la Orquesta de Danza RIAS de Werner Müller, en una función principal, por supuesto. Los tiempos en los que tal decisión era condenada por los aficionados al jazz, han pasado.

El danés Bent Jædig, saxofonista tenor del conjunto de jazz de la Hessischer Rundfunk, tiene 25 años, es de Copenhague y se encuentra esta noche en medio de un caleidoscopio de nacionalidades. Pasó tres años en la marina danesa como telegrafista, muy tranquilo, como él mismo señala. En algún barco había un trompetista que le hizo una propuesta a Bent. ¿Por qué no aprender a tocar el saxofón durante su tiempo libre del servicio de guardia? Lo hizo en 1954 y de las grabaciones de las grandes estrellas recogió con avidez todo lo que pudo encontrar a lo largo de los años. Con media docena de camisas y un cepillo de dientes, en palabras de Bent Jædig de nuevo, se trasladó entonces de Copenhague a Frankfurt hace tres años. Allí se encontró con los brazos abiertos de la élite del jazz y tocó mucha música, pero sin suficiente dinero para salir adelante. La siguiente parada fue la Universidad de Música de Mannheim, donde estudió flauta clásica y todo tipo de teoría. Su gran momento llegó en 1958, en el Festival de Jazz de Fráncfort, su gran avance o como se quiera llamar. Oigo a mucha gente hablar de él, de Bent Jædig.
En 1952, Roland Kovac coronó sus intensos estudios de música clásica con una tesis doctoral sobre los fenómenos armónicos en la música para piano del Barroco tardío. Ya a los seis años se sentaba al piano y su abuela le enseñaba este arte. Más tarde cantó con los mundialmente famosos Niños Cantores de Viena y a los 16 años se interesó por el jazz, en el que parece encontrar las mayores posibilidades creativas para sí mismo y para los demás. El hecho de que extraiga sus ideas vanguardistas y su inspiración de estas experiencias es responsable de su imagen de outsider en el jazz. Esto no le molestó, y creo que es bueno que así sea. A saber, si tiene el potencial de aprovechar toda la gama de la música contemporánea para todas las ocasiones, entonces no hay que apresurarse a llamarle "gato de todos los oficios y maestro de ninguno". También es director de la Orquesta de Danza de la SFB.

Entre los protegidos de Roland Kovac se encuentra también Larry Atwell, nuestro guitarrista. Como aprendiz musical, ha aprendido mucho en dos días y medio de ensayos y noches, como él mismo dice. Lo que aporta musicalmente, eso es precisamente lo que le gusta a Roland Kovac y que ya conoce de anteriores colaboraciones ocasionales. El desconocido, que tiene grandes planes y cumple todos los requisitos para realizarlos también. Debería ser capaz de unirse, dondequiera que encaje. Larry procede de Trinidad. En Inglaterra ha tocado con el pianista de la Costa Oeste Dick Katz, en Dinamarca con algunos hombres importantes de Basie. Desde 1956 vive en Hamburgo y el objeto de su anhelo es una licenciatura en música, lo que le vale el título de doctor.

Juergen Ehlers tiene 24 años y lleva ocho perfeccionando sus habilidades en el jazz. Al principio aprendió a tocar el piano de forma autodidacta, luego se unió a una banda escolar y ganó el quinto premio en la división de piano en el primer festival de aficionados de Düsseldorf. Cuando se cumplió su deseo de estudiar música, acudió a la Universidad de Hannover, donde se especializó en bajo, además de en piano y armónica, ambos de forma clásica. Muchos recordarán que tocó en el Festival de Fráncfort en 1958 con el Combo de Karl Blume. En Düsseldorf obtuvo un gran éxito con Bruno Lefeldt. Gracias al compromiso de Roland Kovac se ha incorporado recientemente a la Orquesta de Danza de la SFB. Así se mantiene conectado a las raíces del jazz.

Rudy Pronk, nacido en Indonesia y de 29 años, está en la batería. Trabaja como profesor en una escuela primaria en una pequeña ciudad cerca de Rotterdam y se ha hecho una reputación como músico idiosincrásico, descubierto por el Dr. Roland Kovac. Rudy entró en contacto con el jazz gracias a su hermano Rob Pronk, principal arreglista y trompetista de la orquesta de Kurt Edelhagen. Wallace Bishop es su batería favorito y su profesor de música temporal. El señor profesor coge una batería todos los fines de semana y la instala en los clubes de jazz holandeses.  
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Tracks:
1 - This Here
2 - Why Weep
3 - Have a Light
4 - Oleo
5 - I Want to Be Happy
6 - Jahrgang '37
7 - Autumn Leaves
8 - One Last Goodbye
9 - Take the A Train
10 - Düsseldorf Süd Wuppertal West
11 - Iris
12 - I Surrender Dear
13 - Easy
14 - The Mysterioso Mr. X
15 - Edith
16 - Einsames Mädchen am Meer


Credits:
Lucky Thompson (soprano & tenor saxophone),
Barney Wilen (soprano & tenor saxophone),
Helmut Brandt (baritone saxophone),
Bent Jaedig (tenor saxophone),
with Roland Kovac (piano), Larry Atwell (guitar), Jürgen Ehlers (bass), Rudy Pronk (drums)

Released July 23, 2015
Recorded November 25, 1960 at Funkhaus Hamburg








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