Born in Munich, Germany, in 1964, Barbara Dennerlein fell in love with the Hammond organ sound at an early age. She was eleven when the first home organ was given to her for Christmas. After only one and a half years of lessons she decided to continue autodidactic, relying upon her highly visible talent. She began to develop her own inimitable style and finally her jazz enthusiastic parents decided to buy an original Hammond B3.
Barbara became acquainted with the history of the instrument and went on her own journey of discovery in the world of music. In addition to studying the classical repertoire of standards, she also began to compose her own numbers very early on. Following first performances as a thirteen-year-old, she began to play in clubs at the age of fifteen. In the early eighties she was already fêted as the “organ tornado from Munich”.
After her first TV appearances in 1982 Barbara began to record for LP's and included own compositions right from the beginning. Her third LP “Bebab” (a compound of 'bebop' and 'Barbara') was released by her likewise named own record label which she established at age 20. Having received the German jazz critics award for it, her popularity increased tremendously in Europe and finally grew into a world wide reputation. “Harper's Bazaar” wondered: “How did this Fräulein get so funky?“ and the Los Angeles Times headlined with: ”German Organist Pumps You Out”.
Since MIDI technology came up Barbara adds synthesizers and samplers to her sound. She replaced the rather weak Hammond pedal sound by an original double bass sample that allows her to play an accentuated bass line with one foot, chords with the left hand and melody with the right.
Being a band leader from the very beginning, and often the youngest among elder, Barbara is a perfectionist, though anything but a soulless technician. She attaches the greatest importance to musical integration in the collective. Her live bands play superbly well together. Her CD productions for e.g. “ENJA” or “Verve” feature hand- picked line-ups of prominent musicians versed in different styles, such as Ray Anderson, Antonio Hart, Mitch Watkins, Randy Brecker, Jeff “Tain” Watts, David Murray, Howard Johnson, Frank Lacy, David Sanchez, Roy Hargrove, Bob Berg and Dennis Chambers.
From time to time, Barbara allows herself sufficient time to give musical expression to her innermost thoughts and aspirations and to capture these on strikingly original and very personal solo CD's. ”Solo” (1993) and “In a Silent Mood” (2004) provide a revealing insight into her musical personality, as she energetically celebrates the free flow of musical ideas which mirror her remarkable career as a brilliant exponent of the organ.
Besides her “Bebab Band” and solo work, Barbara Dennerlein has also collaborated with big bands like Peter Herbolzheimer's Rythm combination & brass and with the unforgettable pianist Friedrich Gulda, who used his full musical genius to create a symbiosis of classical music and jazz beyond all limitations of style or genre.
Barbara Dennerlein takes the same approach to music in her work as she says: “To me, jazz is a synonym for freedom. Freedom from prejudice and discrimination, freedom from constraints and convention. This is my own definition of jazz that I want to convey to the listener. Whether young or old, traditionalist or modernist, jazz fan or non-jazz fan.“
Thus, she continuously explores new terrain. Her first invitation to play a church organ concert in 1994 stimulated an intensive period of activity with the “queen of instruments”, the church organ. Thanks to her complete mastery of the pedals, Barbara managed to fully exploit the immense musical potential, sometimes with works that she composed especially for the pipe organ, and make the somewhat sluggish instrument swing. In many concerts since then the audience has been carried off to new worlds of sound, a mixture of jazz in the widest sense and classical elements. In 2002 Barbara recorded for the first time exclusively on the pipe organ (”Spiritual Movement No.1”).
In 2003 Barbara started a true outstanding project in regard of a jazz trio and a philharmonic orchestra playing together. She derived the project from the fact that she, to put it into her own words, ”has approached the cosmos of classical music by playing on the church organ”. Barbara Dennerlein performed her complex compositions on the church organ but she aimed to realize them by a much bigger musical body, which ensures the full richness of colours and dynamics. To let a symphonic orchestra swing is even more difficult than to achieve this on the pipe organ. A real task for Barbara, who likes to bear challenges.
Barbara Dennerlein's compositional work varies from traditional blues schemes, romantic, melancholic ballads to tempo driven compositions with elements of swing, bebop, funk and Latin rhythms. The fast rhythms require artistic pedal foot work in many of her own compositions. Dennerlein often uses changing bars, as well as unconventional harmonic changes to confer narrative and figurative expression to her compositions.
https://musicians.allaboutjazz.com/barbaradennerlein
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Nacida en Múnich, Alemania, en 1964, Barbara Dennerlein se enamoró del sonido del órgano Hammond a una edad temprana. Tenía once años cuando le regalaron el primer órgano casero por Navidad. Tras sólo un año y medio de clases, decidió continuar con su autodidactismo, confiando en su visible talento. Comenzó a desarrollar su propio e inimitable estilo y finalmente sus padres, entusiastas del jazz, decidieron comprar un Hammond B3 original.
Barbara se familiarizó con la historia del instrumento y emprendió su propio viaje de descubrimiento en el mundo de la música. Además de estudiar el repertorio clásico de estándares, también empezó a componer sus propios números muy pronto. Tras sus primeras actuaciones a los trece años, empezó a tocar en clubes a los quince. A principios de los años ochenta ya se la conocía como el "tornado del órgano de Múnich".
Tras sus primeras apariciones en televisión, en 1982, Barbara comenzó a grabar en LPs e incluyó composiciones propias desde el principio. Su tercer LP "Bebab" (un compuesto de 'bebop' y 'Barbara') fue publicado por su propio sello discográfico, también llamado así, que creó a los 20 años. Tras recibir el premio de la crítica de jazz alemana por él, su popularidad aumentó enormemente en Europa y, finalmente, alcanzó una reputación mundial. "Harper's Bazaar" se preguntaba: "¿Cómo ha llegado esta Fräulein a ser tan funky?" y Los Angeles Times tituló con: "La organista alemana te hace vibrar".
Desde que apareció la tecnología MIDI, Barbara añade sintetizadores y samplers a su sonido. Sustituyó el sonido más bien débil del pedal Hammond por una muestra original de contrabajo que le permite tocar una línea de bajo acentuada con un pie, acordes con la mano izquierda y melodía con la derecha.
Líder de la banda desde el principio, y a menudo la más joven entre los mayores, Barbara es una perfeccionista, aunque cualquier cosa menos un técnico sin alma. Concede la máxima importancia a la integración musical en el colectivo. Sus bandas en directo tocan magníficamente bien juntas. Sus producciones de CD para, por ejemplo, "ENJA" o "Verve" cuentan con formaciones escogidas a mano de destacados músicos versados en diferentes estilos, como Ray Anderson, Antonio Hart, Mitch Watkins, Randy Brecker, Jeff "Tain" Watts, David Murray, Howard Johnson, Frank Lacy, David Sánchez, Roy Hargrove, Bob Berg y Dennis Chambers.
De vez en cuando, Barbara se permite el tiempo suficiente para dar expresión musical a sus pensamientos y aspiraciones más íntimos y plasmarlos en CDs en solitario sorprendentemente originales y muy personales. "Solo" (1993) y "In a Silent Mood" (2004) ofrecen una visión reveladora de su personalidad musical, ya que celebra con energía el libre flujo de ideas musicales que reflejan su notable carrera como brillante exponente del órgano.
Además de su "Bebab Band" y de su trabajo en solitario, Barbara Dennerlein ha colaborado con grandes bandas como la Rythm combination & brass de Peter Herbolzheimer y con el inolvidable pianista Friedrich Gulda, que utilizó todo su genio musical para crear una simbiosis de música clásica y jazz más allá de toda limitación de estilo o género.
Barbara Dennerlein adopta el mismo enfoque de la música en su trabajo, como dice: "Para mí, el jazz es sinónimo de libertad. Libertad de prejuicios y discriminación, libertad de limitaciones y convenciones. Esta es mi propia definición del jazz que quiero transmitir al oyente. Ya sea joven o mayor, tradicionalista o modernista, aficionado al jazz o no aficionado".
Así, explora continuamente nuevos terrenos. Su primera invitación para tocar un concierto de órgano de iglesia en 1994 estimuló un intenso periodo de actividad con la "reina de los instrumentos", el órgano de iglesia. Gracias a su completo dominio de los pedales, Barbara consiguió explotar al máximo el inmenso potencial musical, a veces con obras que compuso especialmente para el órgano de tubos, y hacer oscilar este instrumento un tanto perezoso. En muchos conciertos desde entonces, el público se ha visto transportado a nuevos mundos sonoros, una mezcla de jazz en el sentido más amplio y elementos clásicos. En 2002 Barbara grabó por primera vez exclusivamente con el órgano de tubos ("Spiritual Movement No.1").
En 2003, Barbara inició un proyecto verdaderamente excepcional en lo que respecta a un trío de jazz y una orquesta filarmónica que tocan juntos. El proyecto surgió del hecho de que ella, para decirlo con sus propias palabras, "se ha acercado al cosmos de la música clásica tocando en el órgano de la iglesia". Barbara Dennerlein interpretaba sus complejas composiciones en el órgano de la iglesia, pero pretendía realizarlas con un cuerpo musical mucho más grande, que garantizara toda la riqueza de colores y dinámicas. Dejar que una orquesta sinfónica se balancee es aún más difícil que conseguirlo en el órgano de tubos. Una verdadera tarea para Barbara, a quien le gustan los retos.
El trabajo compositivo de Barbara Dennerlein varía desde los esquemas tradicionales del blues, las baladas románticas y melancólicas hasta las composiciones impulsadas por el tempo con elementos de swing, bebop, funk y ritmos latinos. Los ritmos rápidos exigen un trabajo artístico con el pedal en muchas de sus composiciones. Dennerlein utiliza a menudo compases cambiantes, así como cambios armónicos no convencionales para conferir expresión narrativa y figurativa a sus composiciones.
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