Django Reinhardt • Le Dernier Django [1951-53]

 

by Joseph Dinkins
Django Reinhardt has astounded and thrilled numerous generations of guitar players and jazz lovers with his amazing command of the guitar. January 24th, 1910 at Liberchies Belgium, Django was born into the open air, rambling lifestyle of his gypsy parents. At the age of eight, his mother's tribe settled near the belt of fortifications that surrounded the old Paris, near the Choisy gate. He never wore a suit or lived in a real house until he was twenty years old. These French Gypsies or Manouches were a world unto themselves, medieval in their beliefs, and distrustful of modern science. Django grew up in this world of contradictions, one foot in the bustling big city of Paris and the other in the age-old life of the nomadic gypsy. Though born into poverty Django had the soul of a nobleman and this natural elegance of bearing and attitude expressed itself in his music.

It was at an early age Django became attracted to music. When twelve years old he received his first instrument, a banjo/guitar that was given to him by a neighbor who had noticed his keen interest in music. He quickly learned to play, mimicking the fingerings of musicians he watched. He was soon astounding adults with his ability on the guitar, and before he was thirteen he began his musical career playing with popular accordionist Guerino at a dance hall on the Rue Monge. He went on to play with numerous other bands and musicians and made his first recordings with accordionist Jean Vaissade for the Ideal Company. Since Django could not read or write at the time "Jiango Renard" was how his name appeared on these records.

On November 2nd, 1928 an event took place that would forever change Django's life. At one o'clock in the morning the 18 year old Django returned from a night of playing music at a new club "La Java" to the caravan that was now the home of himself and his new wife. The caravan was filled with celluloid flowers his wife had made to sell at the market on the following day. Django upon hearing what he thought was a mouse among the flowers bent down with a candle to look. The wick from the candle fell into the highly flammable celluloid flowers and the caravan was almost instantly transformed into a raging inferno. Django wrapped himself in a blanket to shield him from the flames. Somehow he and his wife made it across the blazing room to safety outside, but his left hand, and his right side from knee to waist were badly burned.

Initially doctors wanted to amputate his leg but Django refused. He was moved to a nursing home where the care was so good his leg was saved. Django was bedridden for eighteen months. During this time he was given a guitar, and with great determination Django created a whole new fingering system built around the two fingers on his left hand that had full mobility. His fourth and fifth digits of the left hand were permanently curled towards the palm due to the tendons shrinking from the heat of the fire. He could use them on the first two strings of the guitar for chords and octaves but complete extension of these fingers was impossible. His soloing was all done with the index and middle fingers! Film clips of Django show his technique to be graceful and precise, almost defying belief.

Django was influenced by jazz recordings of Eddie Lang and Joe Venuti, Louis Armstrong and Duke Ellington. This new music found a place deep in Django's heart. It provided the perfect vehicle for his prodigious talent for improvisation. Django rarely if ever played a solo the same way twice. Numerous recordings prove this to be true. His creative genius was not only that of the master improviser, but also that of the composer, and he can be credited with numerous pieces with beautiful melodies and sophisticated, subtle harmonic structures. However, Django could not read or write musical notation and he was at the mercy of others that could to get his ideas down on paper.

1934 proved to be the most important year of his life. The Quintet of the Hot Club of France was born! As the fates would have it, the Quintet was formed by a chance meeting of Django and Stéphane Grappelli. A band of fourteen musicians including Django, Stéphane, Roger Chaput, and Louis Vola were commissioned to play at the Hotel Cambridge at teatime. During intermission Django would find a corner backstage and play his guitar. One day Stéphane joined in and both were so pleased with the exchange they went on to play together more and more frequently joined by Roger Chaput (guitar), Louis Vola (bass), and eventually Django's brother Joseph (guitar). A small record company Ultraphone recorded their first sides Dinah, Tiger Rag, Oh Lady be Good, and I Saw Stars. These first records caused a sensation! The Quintet went on to record hundreds of sides and had a following on both sides of the ocean.

1939 found the Quintet touring in England when the war broke out. Django returned to Paris while Stéphane remained in England. Django played and recorded throughout the war years substituting Hubert Rostaing's clarinet for Stephen's violin. He somehow avoided the fate of many of his kinfolk who went to their deaths in the Nazi concentration camps. After the war he was rejoined by Stéphane and they again played and recorded. He toured briefly with Duke Ellington in America and returned to Paris where he continued his career until 1951 when he retired to the small village of Samois sur Seine.

On May 16th 1953 Django suffered a massive brain hemorrhage and died, leaving behind his wife Sophie and son Babik. His music remains as vital and exciting today as it was when he lived, a legacy of joy to all future generations that rediscover the genius of the Belgian gypsy Django Reinhardt.
http://www.redhotjazz.com/django.html

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por Joseph Dinkins
Django Reinhardt ha asombrado y emocionado a numerosas generaciones de guitarristas y amantes del jazz con su increíble dominio de la guitarra. El 24 de enero de 1910 en Liberchies Belgium, Django nació al aire libre, en el estilo de vida de sus padres gitanos. A la edad de ocho años, la tribu de su madre se estableció cerca del cinturón de fortificaciones que rodeaba el viejo París, cerca de la puerta de Choisy. Nunca usó un traje ni vivió en una casa de verdad hasta que cumplió veinte años. Estos gitanos o manuches franceses eran un mundo en sí mismos, de creencias medievales y desconfiados de la ciencia moderna. Django creció en este mundo de contradicciones, un pie en la bulliciosa gran ciudad de París y el otro en la vida milenaria de los gitanos nómadas. Aunque nació en la pobreza, Django tenía el alma de un noble y esta elegancia natural de porte y actitud se expresaba en su música.

Fue a una edad temprana cuando Django se sintió atraído por la música. A los doce años recibió su primer instrumento, un banjo/guitarra que le regaló un vecino que había notado su gran interés por la música. Rápidamente aprendió a tocar, imitando las digitaciones de los músicos que veía. Pronto se convirtió en un adulto asombroso por su habilidad con la guitarra, y antes de cumplir los trece años comenzó su carrera musical tocando con el popular acordeonista Guerino en un salón de baile de la Rue Monge. A continuación, tocó con muchos otros grupos y músicos e hizo sus primeras grabaciones con el acordeonista Jean Vaissade para la Compañía Ideal. Como Django no sabía leer ni escribir en ese momento, "Jiango Renard" era la forma en que su nombre aparecía en estos registros.

El 2 de noviembre de 1928 tuvo lugar un evento que cambiaría para siempre la vida de Django. A la una de la mañana, Django, de 18 años, regresó de una noche de música en un nuevo club "La Java" a la caravana que ahora era su casa y la de su nueva esposa. La caravana estaba llena de flores de celuloide que su esposa había hecho para vender en el mercado al día siguiente. Django al escuchar lo que él pensaba que era un ratón entre las flores se inclinó con una vela para mirar. La mecha de la vela cayó en las flores de celuloide altamente inflamables y la caravana se transformó casi instantáneamente en un furioso infierno. Django se envolvió en una manta para protegerse de las llamas. De alguna manera, él y su esposa lograron cruzar la habitación ardiente para estar a salvo afuera, pero su mano izquierda y su lado derecho desde la rodilla hasta la cintura estaban gravemente quemados.

Inicialmente los médicos querían amputarle la pierna, pero Django se negó. Fue trasladado a un hogar de ancianos donde los cuidados fueron tan buenos que su pierna se salvó. Django estuvo en cama durante dieciocho meses. Durante este tiempo se le dio una guitarra, y con gran determinación Django creó todo un nuevo sistema de digitación construido alrededor de los dos dedos de su mano izquierda que tenían total movilidad. Su cuarto y quinto dígitos de la mano izquierda estaban permanentemente curvados hacia la palma debido a que los tendones se encogían por el calor del fuego. Podía usarlos en las dos primeras cuerdas de la guitarra para acordes y octavas, pero la extensión completa de estos dedos era imposible. Su solo fue todo hecho con los dedos índice y medio! Películas de Django muestran su técnica para ser grácil y preciso, casi increíble.

Django fue influenciado por las grabaciones de jazz de Eddie Lang y Joe Venuti, Louis Armstrong y Duke Ellington. Esta nueva música encontró un lugar en el corazón de Django. Proporcionó el vehículo perfecto para su prodigioso talento para la improvisación. Django rara vez o nunca tocó un solo de la misma manera dos veces. Numerosas grabaciones demuestran que esto es cierto. Su genio creativo no era sólo el del maestro improvisador, sino también el del compositor, y se le pueden atribuir numerosas piezas con bellas melodías y estructuras armónicas sofisticadas y sutiles. Sin embargo, Django no sabía leer ni escribir notación musical y estaba a merced de otros que podían poner sus ideas por escrito.

1934 fue el año más importante de su vida. El Quinteto del Club Caliente de Francia ha nacido! El Quinteto fue formado por un encuentro casual de Django y Stéphane Grappelli. Una banda de catorce músicos, entre ellos Django, Stéphane, Roger Chaput y Louis Vola, fueron comisionados para tocar en el Hotel Cambridge a la hora del té. Durante el intermedio, Django encontraba un rincón entre bastidores y tocaba la guitarra. Un día Stéphane se unió y ambos estaban tan contentos con el intercambio que tocaron juntos cada vez más a menudo con Roger Chaput (guitarra), Louis Vola (bajo), y finalmente el hermano de Django, Joseph (guitarra). Una pequeña compañía discográfica Ultraphone grabó sus primeros equipos Dinah, Tiger Rag, Oh Lady Be Good, y I Saw Stars. Estos primeros discos causaron sensación! El Quinteto grabó cientos de caras y tuvo seguidores a ambos lados del océano.

En 1939 encontró el Quinteto de gira por Inglaterra cuando estalló la guerra. Django regresó a París mientras que Stéphane permaneció en Inglaterra. Django tocó y grabó durante los años de la guerra sustituyendo el clarinete de Hubert Rostaing por el violín de Stephen. De alguna manera evitó el destino de muchos de sus parientes que murieron en los campos de concentración nazis. Después de la guerra, Stéphane se unió a él y volvieron a tocar y grabar. Viajó brevemente con Duke Ellington en América y regresó a París, donde continuó su carrera hasta 1951, cuando se retiró a la pequeña aldea de Samois sur Seine.

El 16 de mayo de 1953 Django sufrió una hemorragia cerebral masiva y murió, dejando atrás a su esposa Sophie y a su hijo Babik. Su música sigue siendo tan vital y emocionante hoy como lo fue cuando vivió, un legado de alegría para todas las generaciones futuras que redescubren el genio del gitano belga Django Reinhardt.
http://www.redhotjazz.com/django.html

 

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Colaborador / Contributor:  Michel

Tracks:
CD 1
101 - Double Whisky
102 - Dream Of You, Pt. 1
103 - Impromptu, Pt. 1
104 - Vamp (Feat. Bernard Hulin (Tp), Hubert Fol (As), Raymond Fol (P), Pierre Michelot (B), Pierre Lemarchand (DM))
105 - Keep Cool
106 - Flêche d’Or
107 - Troublant Boléro, Pt. 1
108 - Nuit De Saint-Germain-Des-Prés (Feat. Roger Guérin (Tp), Hubert Fol (As), Raymond Fol (P), Barney Spieler (B), Pierre Lemarchand (DM))
109 - Crazy Rythm
110 - Anouman
111 - D.R. Blues
112 - Fine And Dandy (Feat. Guérin (Tp), Hubert Fol (As), Maurice Vander (P), Pierre Michelot (B), Pierre Lemarchand (DM))

CD 2
201 - Nuages, Pt. 1
202 - Night And Day
203 - Insensiblement
204 - Blues For Ike

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