With the release of his chart-topping, funk-fueled Black Byrd in 1973, Donald Byrd found himself in a volatile place in jazz circles. He was being hailed as having finally stepped out of Miles Davis' considerable shadow, while simultaneously many found the album to be Byrd's selling out his bop legacy for chart success. As most defining artistic moments reveal, a little of both were true.
Produced and arranged by the brothers Fonce Mizelland Larry Mizell, Black Byrd incorporated Motown's universal sense of rhythm and groove with the upfront horns and the then-nascent cosmic sounds of synthesizers and electric pianos. Perhaps it was just a little too much too soon. And perhaps none of this bothered Byrd at all. He just went on about his creative business like true creatives do, determined and undaunted.
So putting a band together and getting the grit before the people was the mission of that summer, and at Montreux Byrd and his small army took the beachhead. With "Shaft" like grooves and urgent funk methodology of equal parts rock insurgency (Sly and the Family Stone), electric Miles Davis, and genre-bending Herbie Hancock, to say the heat starts high and cookin' just about says it all.
Set for first time release on what would have been the trumpeter's 90th birthday (December 9, 2022), Donald Byrd Live: Cookin' with Blue Note at Montreux is a previously unheard, electric, fire breathing set from the Montreux Jazz Festival, July 5, 1973, that blazes in early fusion glory. A fierce and relentless percolation spikes the opening "Black Byrd" and the set simmers close to a boil thereafter. With the Mizell brothers beside him on their respective synths and horns, Byrd leads a ten-piece invasion proving exactly who's who, despite the chit and chatter from the naysaying scholars and pundits. Keeping the groove hot and in place, tenor sax/flutist Allan Barnes and fellow saxophonist Nathan Davis, electric pianist Kevin Toney, guitarist Barney Perry, bassist Henry Franklin, drummer Keith Killgo, and percussionist Ray Armando build on the serpentine, chunka-chunka/chicka-chicka rhythm of "The East" to climax on the high bop centered "Kwami" and frantic "Poco-Mania." Cookin' just about says it all.
Mike Jurkovic By Mike Jurkovic
December 18, 2022
https://www.bluenote.com/donald-byrd-live-cookin-with-blue-note-at-montreux/
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Con el lanzamiento de su álbum Black Byrd en 1973, que ocupó los primeros puestos de las listas de éxitos y estaba cargado de funk, Donald Byrd se encontró en una situación volátil en los círculos del jazz. Se le aclamaba por haber salido por fin de la considerable sombra de Miles Davis, mientras que, al mismo tiempo, muchos consideraban que Byrd estaba vendiendo su legado de bop por el éxito en las listas. Como la mayoría de los momentos artísticos decisivos, un poco de ambas cosas eran ciertas.
Producido y arreglado por los hermanos Fonce Mizell y Larry Mizell, Black Byrd incorporó el sentido universal del ritmo y el groove de la Motown con las trompas y los sonidos cósmicos de los sintetizadores y los pianos eléctricos. Quizá fue demasiado pronto. Y quizá nada de esto molestara a Byrd en absoluto. Se limitó a seguir con su actividad creativa como hacen los verdaderos creativos, decidido e impertérrito.
Así pues, la misión de aquel verano era formar una banda y presentar su música a la gente, y en Montreux Byrd y su pequeño ejército tomaron la cabeza de playa. Con grooves como los de "Shaft" y una metodología de funk urgente a partes iguales de insurgencia rockera (Sly and the Family Stone), Miles Davis eléctrico y Herbie Hancock de género cambiante, decir que el calor empieza a subir y a cocinarse lo dice todo.
Donald Byrd Live: Cookin' with Blue Note at Montreux es una grabación inédita, eléctrica y ardiente del Festival de Jazz de Montreux, el 5 de julio de 1973, que resplandece en la gloria de la fusión temprana. Una percolación feroz e implacable arranca con "Black Byrd" y el set hierve a fuego lento a partir de entonces. Con los hermanos Mizell a su lado en sus respectivos sintetizadores y vientos, Byrd lidera una invasión de diez músicos que demuestran exactamente quién es quién, a pesar de la cháchara de los eruditos y expertos detractores. Manteniendo el groove caliente y en su sitio, el saxo tenor/flautista Allan Barnes y su compañero saxofonista Nathan Davis, el pianista eléctrico Kevin Toney, el guitarrista Barney Perry, el bajista Henry Franklin, el batería Keith Killgo y el percusionista Ray Armando se apoyan en el serpenteante ritmo chunka-chunka/chicka-chicka de "The East" para llegar al clímax en el high bop centrado en "Kwami" y el frenético "Poco-Mania". Cookin' lo dice todo.
Mike Jurkovic Por Mike Jurkovic
18 de diciembre de 2022
https://www.bluenote.com/donald-byrd-live-cookin-with-blue-note-at-montreux/
Tracks:
1. Black Byrd
2. You’ve got It Bad Girl
3. The East
4. Introductions
5. Kwame
6. Poco-Mania
Recorded: July 5, 1973
2022
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