egroj world: Wynonie Harris • Good Rockin' Blues

Friday, May 31, 2024

Wynonie Harris • Good Rockin' Blues

Biography by Bill Dahl
No blues shouter embodied the rollicking good times that he sang of quite like raucous shouter Wynonie Harris. "Mr. Blues," as he was not-so-humbly known, joyously related risque tales of sex, booze, and endless parties in his trademark raspy voice over some of the jumpingest horn-powered combos of the postwar era.

Those wanton ways eventually caught up with Harris, but not before he scored a raft of R&B smashes from 1946 to 1952. He was already a seasoned dancer, drummer, and singer when he left Omaha for L.A. in 1940 (his main influences being Big Joe Turner and Jimmy Rushing). He found plenty of work singing and appearing as an emcee on Central Avenue, the bustling Black nightlife strip. Harris' reputation was spreading fast -- he was appearing in Chicago at the Rhumboogie Club in 1944 when bandleader Lucky Millinder hired him as his band's new singer. With Millinder's orchestra in brassy support, Harris made his debut on shellac by boisterously delivering "Who Threw the Whiskey in the Well" that same year for Decca. By the time it hit in mid-1945, Harris was long gone from Millinder's organization and back in L.A.

The shouter debuted on wax under his own name in July of 1945 at an L.A. date for Philo with backing from drummer Johnny Otis, saxist Teddy Edwards, and trumpeter Howard McGhee. A month later, he signed on with Apollo Records, an association that provided him with two huge hits in 1946: "Wynonie's Blues" (with saxist Illinois Jacquet's combo) and "Playful Baby." Harris' own waxings were squarely in the emerging jump blues style then sweeping the West Coast. After scattered dates for Hamp-Tone, Bullet, and Aladdin (where he dueled it out with his idol Big Joe on a two-sided "Battle of the Blues"), Harris joined the star-studded roster of Cincinnati's King Records in 1947. There his sales really soared.

Few records made a stronger seismic impact than Harris' 1948 chart-topper "Good Rockin' Tonight." Ironically, Harris shooed away its composer, Roy Brown, when he first tried to hand it to the singer; only when Brown's original version took off did Wynonie cover the romping number. With Hal "Cornbread" Singer on wailing tenor sax and a rocking, socking backbeat, the record provided an easily followed blueprint for the imminent rise of rock & roll a few years later (and gave Elvis Presley something to place on the A-side of his second Sun single).

After that, Harris was rarely absent from the R&B charts for the next four years, his offerings growing more boldly suggestive all the time. "Grandma Plays the Numbers," "All She Wants to Do Is Rock," "I Want My Fanny Brown," "Sittin' on It All the Time," "I Like My Baby's Pudding," "Good Morning Judge," "Bloodshot Eyes" (a country tune that was first released on "King" by Hank Penny), and "Lovin' Machine" were only a portion of the ribald hits Harris scored into 1952 (13 in all) -- and then his personal hit parade stopped dead. It certainly wasn't Harris' fault -- his King output rocked as hard as ever under Henry Glover's supervision -- but changing tastes among fickle consumers accelerated Wynonie Harris' sobering fall from favor.

Sides for Atco in 1956, King in 1957, and Roulette in 1960 only hinted at the raunchy glory of a few short years earlier. The touring slowed accordingly. In 1963, his chauffeur-driven Cadillacs and lavish New York home a distant memory, Harris moved back to L.A., scraping up low-paying local gigs whenever he could. Chess gave him a three-song session in 1964, but sat on the promising results. Throat cancer silenced him for good in 1969, ending the life of a bigger-than-life R&B pioneer whose ego matched his tremendous talent.
https://www.allmusic.com/artist/wynonie-harris-mn0000960674#biography

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Biografía de Bill Dahl
Ningún gritón de blues encarnaba los divertidos buenos momentos de los que cantaba, como la estridente gritona Wynonie Harris. "Mr. Blues", como no era tan humildemente conocido, relataba alegremente historias subidas de tono sobre sexo, alcohol y fiestas interminables con su característica voz ronca sobre algunos de los combos con trompetas más saltarines de la era de la posguerra.

Esas formas desenfrenadas eventualmente alcanzaron a Harris, pero no antes de que anotara una serie de éxitos de R&B de 1946 a 1952. Ya era un bailarín, baterista y cantante experimentado cuando dejó Omaha para mudarse a Los Ángeles en 1940 (sus principales influencias fueron Big Joe Turner y Jimmy Rushing). Encontró mucho trabajo cantando y actuando como maestro de ceremonias en Central Avenue, la bulliciosa franja nocturna negra. La reputación de Harris se estaba extendiendo rápidamente: aparecía en Chicago en el Rhumboogie Club en 1944 cuando el líder de la banda Lucky Millinder lo contrató como nuevo cantante de su banda. Con la orquesta de Millinder como telonero, Harris hizo su debut en shellac entregando ruidosamente "Who Threw the Whiskey in the Well" ese mismo año para Decca. Para cuando llegó a mediados de 1945, Harris hacía tiempo que se había ido de la organización de Millinder y había regresado a Los Ángeles.

The shouter debutó en wax bajo su propio nombre en julio de 1945 en una cita en Los Ángeles para Philo con el respaldo del baterista Johnny Otis, el saxofonista Teddy Edwards y el trompetista Howard McGhee. Un mes después, firmó con Apollo Records, asociación que le proporcionó dos grandes éxitos en 1946: "Wynonie's Blues" (con el combo del saxofonista Illinois Jacquet) y " Playful Baby."Las propias depilaciones de Harris estaban directamente en el emergente estilo jump blues que luego arrasaba en la Costa Oeste. Después de fechas dispersas para Hamp-Tone, Bullet y Aladdin (donde se batió en duelo con su ídolo Big Joe en una "Batalla del Blues" de dos caras), Harris se unió a la lista repleta de estrellas de King Records de Cincinnati en 1947. Allí sus ventas realmente se dispararon.

Pocos discos tuvieron un impacto sísmico más fuerte que el éxito de Harris en las listas de éxitos de 1948 "Good Rockin' Tonight."Irónicamente, Harris ahuyentó a su compositor, Roy Brown, cuando intentó entregárselo al cantante por primera vez; solo cuando despegó la versión original de Brown, Wynonie cubrió el número rompedor. Con el cantante de Hal "Cornbread" en el saxo tenor y un ritmo de fondo rockero y conmovedor, el disco proporcionó un plan fácil de seguir para el inminente auge del rock & roll unos años más tarde (y le dio a Elvis Presley algo que colocar en el lado A de su segundo sencillo de Sun).

Después de eso, Harris rara vez estuvo ausente de las listas de éxitos de R&B durante los siguientes cuatro años, y sus ofertas se volvieron más audazmente sugerentes todo el tiempo. "Grandma Plays the Numbers", "All She Wants to Do Is Rock", "I Want My Fanny Brown", "Sittin' on It All the Time", "I Like My Baby's Pudding", "Good Morning Judge", "Bloodshot Eyes" (una melodía country que fue lanzada por primera vez en "King" por Hank Penny) y "Lovin' Machine " fueron solo una parte de los éxitos obscenos que Harris anotó en 1952 (13 en total) and y luego su desfile de éxitos personal se detuvo en seco. Ciertamente no fue culpa de Harris ( su producción de King se sacudió tan fuerte como siempre bajo la supervisión de Henry Glover), pero los gustos cambiantes entre los consumidores volubles aceleraron la caída en desgracia de Wynonie Harris.

Los bandos de Atco en 1956, King en 1957 y Roulette en 1960 solo insinuaban la gloria obscena de unos pocos años antes. La gira se desaceleró en consecuencia. En 1963, con sus cadillacs con chófer y su lujosa casa en Nueva York como un recuerdo lejano, Harris regresó a Los Ángeles, acumulando trabajos locales mal pagados siempre que podía. Chess le dio una sesión de tres canciones en 1964, pero se quedó corto en los resultados prometedores. El cáncer de garganta lo silenció definitivamente en 1969, poniendo fin a la vida de un pionero del R&B más grande que la vida cuyo ego coincidía con su tremendo talento.
https://www.allmusic.com/artist/wynonie-harris-mn0000960674#biography

Tracks:
A1 - Good Rockin' Tonight - 2:45
A2 - I Feel That Old Age Coming On - 2:45
A3 - Bloodshot Eyes - 2:40
A4 - Rot Gut - 2:32
A5 - Mr. Dollar - 2:10
A6 - Grandma Plays The Numbers - 2:35
B1 - Good Morning Judge - 2:39
B2 - Adam, Come Get Your Rib - 2:20
B3 - All She Wants To Do Is Rock - 2:32
B4 - Quiet Whiskey - 2:26
B5 - Lovin' Machine - 2:25
B6 - Tremblin' - 2:28

Wynonie Harris - Vocals