Biography by Jason Ankeny
A longtime fixture of the New York City jazz landscape, pianist John Hicks was an artist of uncommon versatility, moving effortlessly from pop standards to the avant-garde while retaining the dense physicality and intense energy that were the hallmarks of his approach. Born December 12, 1941, in Atlanta, Hicks was still an infant when his preacher father relocated the family to Los Angeles. He spent the better part of his teen years in St. Louis, and counted among his classmates there the young Lester Bowie. Hicks' mother was his first piano teacher, and after a stint at Lincoln University in Missouri he attended the Berklee School of Music and the Juilliard School; he later cited influences spanning from Fats Waller to Thelonious Monk to Methodist church hymns, and his catholic listening tastes were instrumental in shaping his far-ranging skills as a player. After touring in support of bluesman Albert King and hard bop tenor saxophonist Johnny Griffin, Hicks backed singer Della Reese during a 1963 New York club residency, and the city remained his home for the rest of his life. In the wake of stints with Kenny Dorham and Joe Henderson, Hicks joined Art Blakey's Jazz Messengers in 1964, collaborating alongside the likes of trumpeters Lee Morgan and Freddie Hubbard. Two years later, he signed on with singer Betty Carter, like Blakey a keen judge of emerging talent. Upon exiting Carter's band in 1968, Hicks spent the remainder of the decade with Woody Herman and entered the decade to follow as a first-call sideman. He also moonlighted as an educator, and during the early '70s taught jazz and improvisation at Southern Illinois University.
After backing Carter on her 1976 date Now It's My Turn, Hicks returned to her backing group full-time. The exposure vaulted him to new renown, and in 1979 he finally led his own studio effort, After the Morning. With 1981's Some Other Time, cut with bassist Walter Booker and drummer Idris Muhammad, Hicks also emerged as a gifted composer, writing his best-known effort, "Naima's Love Song," in honor of his young daughter. He recorded prolifically in the years to follow, concentrating on solo and small ensemble work including stints as member of the Power Trio and the Keystone Trio. He also served as the regular pianist with the Mingus Dynasty Band and for a time led his own big band. Hicks enjoyed his greatest commercial success with a series of tribute LPs celebrating the music of his mentors and influences, highlighted by 1998's Something to Live For (a collection of Billy Strayhorn compositions), 2000's Impressions of Mary Lou (Williams, of course), and 2003's Fatha's Day (honoring Earl Hines). Hicks' longest and most rewarding collaboration was his partnership with flutist Elise Wood, which launched in 1983 and after several studio sessions and tours culminated in marriage in 2001, around the time of the release of their duo recording Beautiful Friendship. Hicks died suddenly on May 10, 2006. Just three days earlier, he delivered his final performance at Harlem's St. Mark's United Methodist Church, where his father served as a minister prior to his own death. Hicks was 64 years old.
https://www.allmusic.com/artist/john-hicks-mn0000224920#biography
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Biografía de Jason Ankeny
Un elemento fijo durante mucho tiempo en el panorama del jazz de la ciudad de Nueva York, el pianista John Hicks fue un artista de una versatilidad poco común, que pasó sin esfuerzo de los estándares pop a la vanguardia al tiempo que conservaba la densa fisicalidad y la intensa energía que eran las características distintivas de su enfoque. Nacido el 12 de diciembre de 1941 en Atlanta, Hicks todavía era un bebé cuando su padre predicador trasladó a la familia a Los Ángeles. Pasó la mayor parte de su adolescencia en St.Louis, y contaba entre sus compañeros de clase allí con el joven Lester Bowie. La madre de Hicks fue su primera profesora de piano, y después de una temporada en la Universidad Lincoln en Missouri, asistió a la Escuela de Música Berklee y a la Escuela Juilliard; más tarde citó influencias que van desde Fats Waller hasta Thelonious Monk y himnos de la iglesia Metodista, y sus gustos auditivos católicos fueron fundamentales para dar forma a sus habilidades de gran alcance como intérprete. Después de realizar una gira en apoyo del músico de blues Albert King y el saxofonista tenor Johnny Griffin, Hicks respaldó a la cantante Della Reese durante una residencia en un club de Nueva York en 1963, y la ciudad siguió siendo su hogar por el resto de su vida. A raíz de las temporadas con Kenny Dorham y Joe Henderson, Hicks se unió a Art Blakey's Jazz Messengers en 1964, colaborando junto a trompetistas como Lee Morgan y Freddie Hubbard. Dos años más tarde, firmó con la cantante Betty Carter, como Blakey, un agudo juez de talentos emergentes. Al salir de la banda de Carter en 1968, Hicks pasó el resto de la década con Woody Herman y entró en la década siguiente como acompañante de primera llamada. También trabajó como educador y, a principios de los 70, enseñó jazz e improvisación en la Universidad del Sur de Illinois.
Después de respaldar a Carter en su cita de 1976 Now It's My Turn, Hicks regresó a su grupo de respaldo a tiempo completo. La exposición lo llevó a un nuevo renombre, y en 1979 finalmente dirigió su propio esfuerzo de estudio, After the Morning. Con Some Other Time de 1981, grabado con el bajista Walter Booker y el baterista Idris Muhammad, Hicks también emergió como un compositor talentoso, escribiendo su esfuerzo más conocido, "Naima's Love Song", en honor a su pequeña hija. Grabó prolíficamente en los años siguientes, concentrándose en trabajos en solitario y en pequeños conjuntos, incluidos períodos como miembro del Power Trio y el Keystone Trio. También se desempeñó como pianista habitual de la Mingus Dynasty Band y durante un tiempo dirigió su propia big band. Hicks disfrutó de su mayor éxito comercial con una serie de LP tributo que celebraban la música de sus mentores e influencias, destacados por Something to Live For de 1998 (una colección de composiciones de Billy Strayhorn), Impressions of Mary Lou de 2000 (Williams, por supuesto) y Fatha's Day de 2003 (en honor a Earl Hines). La colaboración más larga y gratificante de Hicks fue su asociación con la flautista Elise Wood, que se lanzó en 1983 y después de varias sesiones de estudio y giras culminó en matrimonio en 2001, alrededor del momento del lanzamiento de su dúo grabando Beautiful Friendship. Hicks murió repentinamente el 10 de mayo de 2006. Apenas tres días antes, pronunció su última actuación en la Iglesia Metodista Unida de San Marcos de Harlem, donde su padre se desempeñaba como ministro antes de su propia muerte. Hicks tenía 64 años.
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