Bobby Hutcherson • Oblique

Biography

Easily one of jazz's greatest vibraphonists, Bobby Hutcherson epitomized his instrument in relation to the era in which he came of age the way Lionel Hampton did with swing or Milt Jackson with bop. He wasn't as well-known as those two forebears, perhaps because he started out in less accessible territory when he emerged in the '60s playing cerebral, challenging modern jazz that often bordered on avant-garde. Along with Gary Burton, the other seminal vibraphone talent of the '60s, Hutcherson helped modernize his instrument by redefining what could be done with it -- sonically, technically, melodically, and emotionally. In the process, he became one of the defining (if underappreciated) voices in the so-called "new thing" portion of Blue Note's glorious '60s roster. Hutcherson gradually moved into a more mainstream, modal post-bop style that, if not as adventurous as his early work, still maintained his reputation as one of the most advanced masters of his instrument.

Bobby Hutcherson was born January 27, 1941, in Los Angeles. He studied piano with his aunt as a child, but didn't enjoy the formality of the training; still, he tinkered with it on his own, especially since his family was already connected to jazz: his brother was a high-school friend of Dexter Gordon and his sister was a singer who later dated Eric Dolphy. Everything clicked for Hutcherson during his teen years when he heard a Milt Jackson record; he worked until he saved up enough money to buy his own set of vibes. He began studying with Dave Pike and playing local dances in a group led by his friend, bassist Herbie Lewis. After high school, Hutcherson parlayed his growing local reputation into gigs with Curtis Amy and Charles Lloyd, and in 1960 he joined an ensemble co-led by Al Grey and Billy Mitchell. In 1961, the group was booked at New York's legendary Birdland club and Hutcherson wound up staying on the East Coast after word about his inventive four-mallet playing started to spread. Hutcherson was invited to jam with some of the best up-and-coming musicians in New York: hard boppers like Grant Green, Hank Mobley, and Herbie Hancock, but most importantly, forward-thinking experimentalists like Jackie McLean, Grachan Moncur III, Archie Shepp, Andrew Hill, and Eric Dolphy. Through those contacts, Hutcherson became an in-demand sideman at recording sessions, chiefly for Blue Note.

Hutcherson had a coming-out party of sorts on McLean's seminal "new thing" classic One Step Beyond (1963), providing an unorthodox harmonic foundation in the piano-less quintet. His subsequent work with Dolphy was even more groundbreaking and his free-ringing, open chords and harmonically advanced solos were an important part of Dolphy's 1964 masterwork, Out to Lunch. That year, he won the Down Beat readers' poll as Most Deserving of Wider Recognition on his instrument.

Hutcherson's first shot as a leader came with 1965's Dialogue, a classic of modernist post-bop with a sextet featuring some of the hottest young talent on the scene -- most notably Freddie Hubbard, Sam Rivers, and Andrew Hill, although drummer Joe Chambers would go on to become a fixture on Hutcherson's '60s records (and often contributed some of the freest pieces he recorded). A series of generally excellent sessions followed over the next few years, highlighted by 1965's classic Components (which showcased both the free and straight-ahead sides of Hutcherson's playing) and 1966's Stick-Up! In 1967, he returned to Los Angeles and started a quintet co-led by tenor saxophonist Harold Land, which made its recording debut the following year on Total Eclipse. Several more sessions followed (Spiral, Medina, Now) that positioned the quintet about halfway in between free bop and mainstream hard bop -- advanced territory, but not entirely fashionable at the time. Thus, the group didn't really receive its due and dissolved in 1971.

By that point, Hutcherson was beginning a brief flirtation with mainstream fusion, which produced 1970's funky but still sophisticated San Francisco (named after his new base of operations). By 1973, however, he'd abandoned that direction, returning to modal bop and forming a new quintet with trumpeter Woody Shaw that played at that summer's Montreux Jazz Festival (documented on Live at Montreux). In 1974, he re-teamed with Land, and over the next few years he continued to record cerebral bop dates for Blue Note despite being out of step with the label's more commercial direction. He finally departed in 1977 and signed with Columbia, where he recorded three albums from 1978-1979 (highlighted by Un Poco Loco). Adding the marimba to his repertoire, Hutcherson remained active throughout the '80s as both a sideman and leader, recording most often for Landmark in a modern-mainstream bop mode. He spent much of the '90s touring rather than leading sessions; in 1993, he teamed with McCoy Tyner for the duet album Manhattan Moods. Toward the end of the decade, Hutcherson signed on with Verve, for whom he debuted in 1999 with the well-received Skyline.

In 2004, Hutcherson joined the SFJAZZ Collective, touring with the ensemble for several years. In 2007, he released the album For Sentimental Reasons, which featured pianist Renee Rosnes. Two years later, Hutcherson returned with the John Coltrane-inspired Wise One. The concert album Somewhere in the Night, recorded at Dizzy's Club Coca-Cola at Lincoln Center, appeared in 2012. In 2014, Hutcherson joined organist Joey DeFrancesco and saxophonist David Sanborn for the Blue Note session Enjoy the View. Suffering from emphysema, Hutcherson died at his home in Montara, California in August 2016 at the age of 75.

by Steve Huey

https://www.allmusic.com/artist/bobby-hutcherson-mn0000081231/biography

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Biografía

Fácilmente uno de los más grandes vibrafonistas del jazz, Bobby Hutcherson personificó su instrumento en relación con la época en que alcanzó la mayoría de edad de la manera en que Lionel Hampton lo hizo con el swing o Milt Jackson con el bop. No era tan conocido como esos dos antepasados, quizás porque empezó en un territorio menos accesible cuando surgió en los años 60 tocando un jazz moderno cerebral y desafiante que a menudo rayaba en la vanguardia. Junto con Gary Burton, el otro gran talento del vibráfono de los 60, Hutcherson ayudó a modernizar su instrumento redefiniendo lo que se podía hacer con él, sonora, técnica, melódica y emocionalmente. En el proceso, se convirtió en una de las voces definitorias (aunque menospreciadas) de la llamada "cosa nueva" de la gloriosa lista de Blue Note de los 60. Hutcherson se fue moviendo gradualmente hacia un estilo post-bop más convencional y modal que, si bien no era tan aventurero como sus primeros trabajos, aún mantenía su reputación como uno de los maestros más avanzados de su instrumento.

Bobby Hutcherson nació el 27 de enero de 1941 en Los Ángeles. Estudió piano con su tía cuando era niño, pero no le gustaba la formalidad de la formación; aún así, lo tocaba por su cuenta, especialmente porque su familia ya estaba conectada con el jazz: su hermano era un amigo de la escuela secundaria de Dexter Gordon y su hermana era una cantante que más tarde salió con Eric Dolphy. Todo encajaba para Hutcherson durante su adolescencia cuando escuchó un disco de Milt Jackson; trabajó hasta que ahorró suficiente dinero para comprar su propio conjunto de vibraciones. Empezó a estudiar con Dave Pike y a tocar bailes locales en un grupo dirigido por su amigo, el bajista Herbie Lewis. Después de la escuela secundaria, Hutcherson aprovechó su creciente reputación local en conciertos con Curtis Amy y Charles Lloyd, y en 1960 se unió a un grupo codirigido por Al Grey y Billy Mitchell. En 1961, el grupo fue contratado en el legendario club Birdland de Nueva York y Hutcherson terminó quedándose en la Costa Este después de que se corriera la voz sobre su inventiva forma de tocar con cuatro mazas. Hutcherson fue invitado a tocar con algunos de los mejores músicos emergentes de Nueva York: hard boppers como Grant Green, Hank Mobley y Herbie Hancock, pero lo más importante, experimentalistas con visión de futuro como Jackie McLean, Grachan Moncur III, Archie Shepp, Andrew Hill y Eric Dolphy. A través de esos contactos, Hutcherson se convirtió en un asistente muy solicitado en las sesiones de grabación, principalmente para Blue Note.

Hutcherson tuvo una especie de fiesta de presentación del clásico "cosa nueva" de McLean, One Step Beyond (1963), proporcionando una base armónica poco ortodoxa en el quinteto sin piano. Su trabajo posterior con Dolphy fue aún más innovador y sus acordes abiertos y sus solos armónicamente avanzados fueron una parte importante de la obra maestra de Dolphy en 1964, Out to Lunch. Ese año, ganó la encuesta de los lectores de Down Beat como el más merecedor de un reconocimiento más amplio en su instrumento.

La primera oportunidad de Hutcherson como líder llegó con Dialogue de 1965, un clásico del post-bop modernista con un sexteto que presentaba a algunos de los jóvenes talentos más calientes de la escena, entre los que destacan Freddie Hubbard, Sam Rivers y Andrew Hill, aunque el batería Joe Chambers se convertiría en un fijo en los discos de los 60 de Hutcherson (y a menudo contribuyó con algunas de las piezas más libres que grabó). Una serie de sesiones generalmente excelentes siguieron durante los siguientes años, destacando los clásicos Componentes de 1965 (que mostraban tanto el lado libre como el lado directo de la interpretación de Hutcherson) y el Stick-Up! de 1966. En 1967, regresó a Los Ángeles y comenzó un quinteto codirigido por el saxofonista tenor Harold Land, que hizo su debut discográfico al año siguiente en Total Eclipse. Siguieron varias sesiones más (Spiral, Medina, Now) que posicionaron al quinteto a medio camino entre el bop libre y el hard bop mainstream - territorio avanzado, pero no del todo de moda en ese momento. Así, el grupo no recibió realmente su merecido y se disolvió en 1971.

En ese momento, Hutcherson estaba comenzando un breve coqueteo con la fusión de la corriente principal, que produjo la funky pero aún sofisticada San Francisco de los años 70 (llamada así por su nueva base de operaciones). Sin embargo, para 1973 había abandonado esa dirección, volviendo al bop modal y formando un nuevo quinteto con el trompetista Woody Shaw que tocó en el Festival de Jazz de Montreux de ese verano (documentado en Live at Montreux). En 1974, volvió a colaborar con Land, y durante los años siguientes siguió grabando fechas de bop cerebral para Blue Note a pesar de no estar en sintonía con la dirección más comercial del sello. Finalmente se marchó en 1977 y firmó con Columbia, donde grabó tres álbumes de 1978-1979 (destacados por Un Poco Loco). Añadiendo la marimba a su repertorio, Hutcherson se mantuvo activo durante los años 80 como sideman y líder, grabando la mayoría de las veces para Landmark en un modo de bop moderno. Pasó gran parte de los 90 de gira en lugar de dirigir sesiones; en 1993, se asoció con McCoy Tyner para el álbum en dúo Manhattan Moods. Hacia el final de la década, Hutcherson firmó con Verve, para quien debutó en 1999 con el bien recibido Skyline.

En 2004, Hutcherson se unió al SFJAZZ Collective, con el que estuvo de gira durante varios años. En 2007, lanzó el álbum For Sentimental Reasons, en el que se presentaba la pianista Renee Rosnes. Dos años más tarde, Hutcherson volvió con el Wise One inspirado en John Collette. El álbum de concierto Somewhere in the Night, grabado en el Dizzy's Club Coca-Cola del Lincoln Center, apareció en 2012. En 2014, Hutcherson se unió al organista Joey DeFrancesco y al saxofonista David Sanborn para la sesión Blue Note Enjoy the View. Sufriendo de enfisema, Hutcherson murió en su casa de Montara, California, en agosto de 2016 a la edad de 75 años.

por Steve Huey

https://www.allmusic.com/artist/bobby-hutcherson-mn0000081231/biography

 

 

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TRACK LIST
1. 'Til Then 4:44
2. My Joy 7:10
3. Theme From "Blow Up" 8:13
4. Subtle Neptune 8:33
5. Oblique 7:18
6. Bi-Sectional 5:04

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