Robert Walter • Giving Up The Ghost

 The Hammond Organ. Ask anyone who has played one on the club scene and they'll tell you horror stories about jacking the B3 up fire escapes or removing doorframes; not to mention the instrument's sheer weight, alone. No question, the Hammond is a super heavy organ.

Then there's what's under the hood. There are two layers of keys, four sets of drawbars, and eighteen changeable presets, creating a sound that arguably smokes any modern instrument. You need a virtuoso sitting behind the Hammond or, somehow, it doesn't erupt in those fat, bubbly tones, or in those long glissandos that rip the paint off the wall.

“I just love the instrument,” Robert Walter enthuses. He knows the mantle he wears when he plays the Hammond and the Leslie. He knows the lineage, which, in no particular order, includes Jimmy Smith, Brother Jack McDuff, Jimmy McGriff, and newcomers like Joey DeFrancesco. Walter wasn't born behind an organ; in fact, he began gigging with a piano and a Fender Rhodes. The story goes that he wanted something more powerful, wider in bandwidth-something...heavier.

Robert Walter is the definitive soul-jazz organist of his generation. His latest project, Super Heavy Organ, was recorded in his new hometown of New Orleans. One cannot help but wonder why he waited until recently to relocate from his native West Coast to the Crescent City, with its musical history rich in both classic jazz and dirty loose limbed funk. “I had been performing in New Orleans for years. As a kid I was obsessed with the music coming out of this city. I made a decision to come here and experience it first hand. It's the best move I have ever made. I have been lucky enough to record an album with some of my favorite musicians, people who have influenced me,” remarks Walter. The new release is a collaboration with some of the city's most respected musicians, including drummers Stanton Moore and Johnny Vidacovich, bassist James Singleton, tenor saxophonist Tim Green and guest vocalist Anthony Farrell. They recorded live in the studio with a decidedly rough edged sound to capture the raw spontaneity of the performances. The interactions between the young leader and his veteran band mates are mutually inspired. “My concept was not to imitate New Orleans music of the past, but to infuse the tradition with my own ideas,” he describes. The resulting music is both exploratory and modern while maintaining its ties to the heritage of jazz. It is unquestionably innovative and funky at the same time.

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 El órgano Hammond. Pregúntale a cualquiera que haya tocado en la escena del club y te contarán historias de terror sobre cómo subir las escaleras de emergencia de la B3 o cómo quitar los marcos de las puertas; por no mencionar el peso del instrumento, solo. Sin duda, el Hammond es un órgano súper pesado.

Luego está lo que hay debajo del capó. Hay dos capas de teclas, cuatro juegos de barras de tracción y dieciocho presintonías intercambiables, lo que crea un sonido que podría decirse que fuma cualquier instrumento moderno. Se necesita un virtuoso sentado detrás del Hammond o, de alguna manera, no estalla en esos tonos gordos y burbujeantes, o en esos largos glissandos que arrancan la pintura de la pared.

"Me encanta el instrumento", dice Robert Walter entusiasmado. Conoce el manto que usa cuando toca el Hammond y el Leslie. Conoce el linaje, que, en ningún orden en particular, incluye a Jimmy Smith, al hermano Jack McDuff, a Jimmy McGriff y a los recién llegados como Joey DeFrancesco. Walter no nació detrás de un órgano; de hecho, comenzó a tocar con un piano y un Fender Rhodes. La historia dice que quería algo más poderoso, más ancho de banda, algo... más pesado.

Robert Walter es el organista definitivo de soul-jazz de su generación. Su último proyecto, Super Heavy Organ, fue grabado en su nueva ciudad natal de Nueva Orleans. Uno no puede evitar preguntarse por qué esperó hasta hace poco tiempo para trasladarse de su Costa Oeste natal a la Ciudad de la Media Luna, con su historia musical rica en jazz clásico y sucio y suelto funk. "Había estado actuando en Nueva Orleans durante años. De niño estaba obsesionado con la música que salía de esta ciudad. Tomé la decisión de venir aquí y experimentarlo de primera mano. Es el mejor movimiento que he hecho en mi vida. He tenido la suerte de grabar un disco con algunos de mis músicos favoritos, gente que me ha influenciado", comenta Walter. El nuevo lanzamiento es una colaboración con algunos de los músicos más respetados de la ciudad, incluyendo los bateristas Stanton Moore y Johnny Vidacovich, el bajista James Singleton, el saxofonista tenor Tim Green y el vocalista invitado Anthony Farrell. Grabaron en vivo en el estudio con un sonido de bordes decididamente ásperos para capturar la espontaneidad cruda de las actuaciones. Las interacciones entre el joven líder y sus veteranos compañeros de banda se inspiran mutuamente. "Mi concepto no era imitar la música de Nueva Orleans del pasado, sino infundir a la tradición mis propias ideas", describe. La música resultante es a la vez exploratoria y moderna, manteniendo al mismo tiempo sus vínculos con el patrimonio del jazz. Es incuestionablemente innovador y funky al mismo tiempo.

https://www.robertwalter.com/

  Tracklist:
1 - Glassy-Winged Sharp Shooter - 4:17
2 - Aquafresh - 5:53
3 - Convex+Concave - 4:03
4 - Circle Limit - 3:34
5 - Bygones Be - 5:53
6 - Dump Truck - 4:12
7 - Easy Virtue - 3:27
8 - Clear All Wires - 4:34
9 - Bet - 5:29
10 - Underbrush - 3:56
11 - Sacred Secret - 6:53
12 - Giving Up The Ghost - 3:54


Credits:
    Alto Saxophone, Bass Clarinet, Flute – Cochemea Gastelum
    Bass – Chris Stillwell, Mike Fratantuno
    Drums – George Sluppick, Joe Russo (3)
    Electric Piano [Fender Rhodes], Clavinet, Melodica, Organ [Hammond], Synthesizer, Producer – Robert Walter
    Engineer – Jeff Kelley, Todd Burke
    Guitar – Will Bernard
    Mixed By – Todd Burke
    Percussion – Chuck Prada


Label: Magnatude ‎– MT-2302-2
Released: 2003
Genre: Jazz, Rock, Funk / Soul
Style: Soul-Jazz, Jazz-Rock, Jazz-Funk 

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