Artist Biography by Sandra Brennan
If you attend a bluegrass festival, thank Bill Clifton for having the
idea to present the very first one. Clifton was not the most famous of
the first generation of bluegrass artists, but he did much to establish
the idea of bluegrass as a preserver of half-forgotten songs and styles.
Clifton's background was hardly a typical one for bluegrass -- although
the players who would populate the distinctive Washington, D.C.,
bluegrass scene often shared Clifton's professional background. He was
born William Marburg to a wealthy family in Riverwood, MD, in suburban
Baltimore County. As a child, he became fascinated by country music he
heard on the radio. A folk-music enthusiast, he made the obligatory trip
to New York to visit Woody Guthrie. Attending graduate school in
business at the University of Virginia, he formed a trio called the
Dixie Mountain Boys with folksingers Paul Clayton and Dave Sadler,
adopting the stage name Bill Clifton because his family objected to his
musical activities. In 1952, the group made their first recordings and
enjoyed some regional success. The trio then added banjoist Johnny Clark
and began playing more traditional bluegrass music. After signing with
Blue Ridge Records, they appeared on the Wheeling Jamboree radio
barn-dance program. While there, Clifton made the acquaintance of the
Stanley Brothers and A.P. Carter. In 1955 he published a songbook, 150
Old-Time Folk and Gospel Songs, which circulated widely among bluegrass
musicians. After a stint in the military, he began recording in the late
'50s, releasing five albums over the next seven years. They were
suffused with the sentimental imagery of old-time songs, and several
singles, including "Little Whitewashed Chimney," became bona fide hits
and bluegrass standards.
On July 4, 1961, Clifton organized an outdoor "Bluegrass Day" concert at
Oak Leaf Park in Luray, VA, featuring a reunion of Bill Monroe's
original bluegrass boys, the Stanley Brothers, the Country Gentlemen,
Jim & Jesse, and several other top bluegrass acts. Although it was
only an all-day rather than weekend-long event, the concert is generally
recognized as the first bluegrass festival, as the progenitor of the
hundreds of grassroots campground gatherings that flourish annually all
over the U.S. and Canada. Clifton's concert didn't make much of a splash
with the general public at the time, but key figures in the folk-music
world were paying close attention. Clifton himself was hired as one of
the organizers of the Newport Folk Festival in 1963, and Carlton Haney,
one of the attendees at Clifton's Luray concert, went on to organize a
larger event in Roanoke in 1965. From that point on, the modern
bluegrass-festival movement grew rapidly.
In 1963, Clifton and his family moved to England; he played in local
clubs and other small venues around Europe. In 1967 he joined the Peace
Corps and spent three years in the Philippines. While there, he visited
New Zealand, recording an album with the Hamilton County Bluegrass Band.
Clifton occasionally returned to the U.S. to record, and also kept
recording in Europe. In 1972, he returned briefly to America to play his
first bluegrass festival circuit. Encouraged by the experience, he
began visiting the U.S. more frequently and recorded more regularly,
signing with County Records. For his third album on the label, he formed
the First Generation with mandolinist Red Rector and banjoist Don
Stover. After the album's release, the trio toured the bluegrass circuit
for the remainder of the 1970s. In the early '80s, Clifton and his
family moved to Virginia, where he worked as a businessman. However,
Clifton continued to perform at bluegrass festivals and occasional
concerts into the '90s.
https://www.allmusic.com/artist/bill-clifton-mn0000762869/biography
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Biografía de Sandra Brennan
Si asiste a un festival de bluegrass, agradezca a Bill Clifton por haber
tenido la idea de presentar el primero. Clifton no fue el más famoso de
la primera generación de artistas del bluegrass, pero hizo mucho para
establecer la idea del bluegrass como un conservador de canciones y
estilos medio olvidados. Los antecedentes de Clifton no eran típicos
para el bluegrass, aunque los jugadores que poblaban la distintiva
escena bluegrass de Washington, D.C., a menudo compartían los
antecedentes profesionales de Clifton. Nació en el seno de una familia
adinerada en Riverwood, MD, en los suburbios del condado de Baltimore.
De niño, se fascinó con la música country que escuchaba en la radio. Un
entusiasta de la música folklórica, hizo el viaje obligatorio a Nueva
York para visitar a Woody Guthrie. Asistiendo a la escuela de negocios
de la Universidad de Virginia, formó un trío llamado Dixie Mountain Boys
con los cantantes Paul Clayton y Dave Sadler, adoptando el nombre
artístico de Bill Clifton porque su familia se oponía a sus actividades
musicales. En 1952, el grupo hizo sus primeras grabaciones y disfrutó de
cierto éxito regional. El trío luego agregó al banjoist Johnny Clark y
comenzó a tocar música bluegrass más tradicional. Después de firmar con
Blue Ridge Records, aparecieron en el programa de baile en el granero de
la radio Wheeling Jamboree. Mientras estaba allí, Clifton conoció a los
Stanley Brothers y a A.P. Carter. En 1955 publicó un cancionero, 150
Old-Time Folk and Gospel Songs, que circuló ampliamente entre los
músicos de bluegrass. Después de una temporada en el ejército, comenzó a
grabar a finales de los años 50, lanzando cinco álbumes en los
siguientes siete años. Estaban impregnados de las imágenes sentimentales
de las canciones de antaño, y varios sencillos, incluyendo "Little
Whitewashed Chimney", se convirtieron en éxitos de buena fe y en
estándares de bluegrass.
El 4 de julio de 1961, Clifton organizó un concierto al aire libre del
"Día del Bluegrass" en Oak Leaf Park en Luray, VA, con una reunión de
los bluegrass boys originales de Bill Monroe, los Stanley Brothers, los
Country Gentlemen, Jim & Jesse, y varios otros grandes grupos de
bluegrass. Aunque fue sólo un evento de todo el día en lugar de un fin
de semana, el concierto es generalmente reconocido como el primer
festival de bluegrass, como el progenitor de los cientos de reuniones de
campamentos de base que florecen anualmente en todos los EE.UU. y
Canadá. El concierto de Clifton no tuvo mucho éxito entre el público en
general, pero las figuras clave del mundo de la música folclórica
estaban prestando mucha atención. Clifton fue contratado como uno de los
organizadores del Newport Folk Festival en 1963, y Carlton Haney, uno
de los asistentes al concierto de Clifton en Luray, organizó un evento
más grande en Roanoke en 1965. A partir de ese momento, el movimiento
moderno de festivales de bluegrass creció rápidamente.
En 1963, Clifton y su familia se mudaron a Inglaterra; tocó en clubes
locales y otros lugares pequeños de Europa. En 1967 se unió al Cuerpo de
Paz y pasó tres años en Filipinas. Mientras estaba allí, visitó Nueva
Zelanda, grabando un álbum con la Hamilton County Bluegrass Band.
Clifton ocasionalmente regresaba a los Estados Unidos para grabar, y
también seguía grabando en Europa. En 1972, regresó brevemente a América
para tocar en su primer circuito de festivales de bluegrass. Animado
por la experiencia, comenzó a visitar los EE.UU. con más frecuencia y a
grabar más regularmente, firmando con County Records. Para su tercer
álbum en el sello, formó la Primera Generación con el mandolinista Red
Rector y el banjoista Don Stover. Después del lanzamiento del álbum, el
trío realizó una gira por el circuito de bluegrass durante el resto de
la década de 1970. A principios de los años 80, Clifton y su familia se
mudaron a Virginia, donde trabajó como empresario. Sin embargo, Clifton
continuó actuando en festivales de bluegrass y conciertos ocasionales
hasta los años 90.
https://www.allmusic.com/artist/bill-clifton-mn0000762869/biography
Tracks:
1 - I'm Rollin' On
2 - Springhill Disaster
3 - Lonely Heart Blues
4 - Pal Of Yesterday
5 - Corey
6 - All The Good Times Are Passed And Gone
7 - Bed On The Floor
8 - Gathering Flowers From The Hillside
9 - Cedar Grove
10 - You Don't Think About Me (When I'm Gone)
11 - Are You Alone
12 - The Girl I Left In Sunny Tennessee
Release Date: July 3, 2009
Label: Gusto Records
Total Length: 30:28
Genres: Country
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