Review by Thom Jurek
Andrew
Hill has been, in the gentlest of cases, an idiosyncratic player,
composer, and bandleader. But often, reviews of his work have been quite
strident and refer to him as an iconoclast. That's okay; some critics
thought of Monk and Herbie Nichols that way, too. Time Lines has Hill
back -- for the third time in his long career -- with Blue Note, the
label that gave birth to his enduring classics like Black Fire and
Judgment!. But Hill is still every bit the creative and technically
gifted musician he was back in the day; perhaps more so. His band
features seasoned veteran Charles Tolliver on trumpet, saxophonist Greg
Tardy (who also triples on clarinet and bass clarinet, and beautifully,
to say the least), and a rhythm section composed of bassist John Herbert
and drummer Eric McPherson. The tunes reflect Hill's ranging interests
as a composer, and they are demanding in that listeners must locate
themselves within them, and yet must also meet the composer's criteria.
None of these compositions are brief. They are almost all in the eight-
to nine-minute range. Check the opener, "Malachi," dedicated to Art
Ensemble of Chicago bassist Malachi Favors. Hill's chords lay down a
series of colors, slowly, purposefully, without artifice or idiomatic
device; he calls the other players in a few at a time before letting
them drop out while his piano meanders through the emotions he finds in
his own harmonic inventions. In other places, such as on the South
African-tinged title track, one can hear the song-like structures of
Abdullah Ibrahim, but the knottiness of Hill's own conceptual melodic
sense moves somewhere else. He intercepts, interjects, and dictates the
lengths of solos. All the while he explores the edges of each tune,
finding new chords to color the melody he's playing with his right hand.
"Ry Round 1" has some interesting front line play between the horns, as
Hill plays chordal counterpoint to accent the swing in the tune.
Tardy's bass clarinet playing on "For Emilio" is utterly lovely and
engaging, and his solo in the middle is bright -- full of nuance and
color. He is a master of the instrument, and while he's accompanied
beautifully by Herbert, he is continually inviting the rest of the band
in to track the lyric. As usual, Hill plays all around the lyric --
through it, on top of it, and underneath it -- bringing out its
subtleties in the process. Hill's gift lies in his ability to employ the
tradition exactly as he means to, yet he also seems to look for the
mystery inherent in the improvisation and the dialogue of musicians with
one another. The balladic genius in "Whitsuntide" is all the more so
because, in various places, such as in Tardy's tenor solo, the tune
threatens to break out into something else and Hill responds by giving
him large modal chords to play off of, but then leads him back. Time
Lines is yet another landmark in one of the most astonishing careers in
the history of jazz.
https://www.allmusic.com/album/time-lines-mw0000272155
Artist Biography
by Chris Kelsey
Andrew
Hill was a great and even groundbreaking composer and pianist, yet the
relatively circumscribed scale of his innovations might have originally
caused him to get lost in the shuffle of the '60s free jazz revolution.
While many of his contemporaries were totally jettisoning the rhythmic
and harmonic techniques of bop and hard bop, Hill worked to extend their
possibilities; his was a revolution from within. Much of the most
compelling '60s jazz was nearly aleatoric; Hill, on the other hand,
exhibited a determined command of his materials, however abstract they
might sometimes be. His composed melodies were labyrinthine, and
rhythmically and harmonically complex tunes like "New Monastery" from
his Point of Departure album exhibit a sophistication born of mastery,
not chance or contingency. As a pianist, Hill had a flowing melodicism
and an elastic sense of time. Like his composing, Hill's playing had an
ever-present air of spontaneity and was almost completely devoid of
cliché.
He began playing the piano at about the age of 13. As a
youngster in Chicago, Hill was encouraged by pianist Earl Hines. Jazz
composer Bill Russo also took an interest, and introduced Hill to the
renowned classical composer Paul Hindemith, with whom Hill studied from
1950-1952. While in his teens, he gigged with prominent jazz musicians
passing through the Midwest, Miles Davis and Charlie Parker among them.
In 1955, he recorded So in Love with the Sound of Andrew Hill for the
Warwick label. He moved to New York in 1961 to work with singer Dinah
Washington. After a brief foray to Los Angeles with Rahsaan Roland
Kirk's band in 1962, Hill moved back to New York, where he began his
recording career in earnest.
He made several records for Blue
Note from 1963-1969, both as leader and sideman. Hill's Blue Note work
featured some of the best and brightest post-bop musicians of the day,
including Eric Dolphy, Joe Henderson, Woody Shaw, Tony Williams, and
Freddie Hubbard. Like many jazz musicians, Hill eventually turned to
academia to make a living. He relocated to the West Coast, teaching in
public schools and prisons in California. He eventually landed a
teaching position at Portland State University, where he established the
school's Summer Jazz Intensive. In addition to his teaching, Hill
continued to perform and record in the '70s and '80s, making records for
the Arista/Freedom and Black Saint/Soul Note labels. In 1989 and 1990,
Hill recorded twice more for Blue Note, Eternal Spirit and But Not
Farewell.
Hill moved back to the New York area in the '90s; a
series of performances and new recordings helped place him back in the
jazz spotlight. Hill formed a new Point of Departure Sextet for the
Knitting Factory's 1998 Texaco Jazz Festival. The band included
saxophonists Marty Ehrlich and Greg Tardy, trumpeter Ron Horton, bassist
Scott Colley, and drummer Billy Drummond. The band went on to play New
York club engagements to much acclaim. In 2000, Palmetto Records
released Dusk, which was named the best album of 2001 by Down Beat and
Jazz Times magazines. It was followed by A Beautiful Day in 2002,
Passing Ships in 2003, and Black Fire in 2004, as well as a solid series
of Blue Note reissues of his '60s work that included bonus tracks and
new liner notes. His 2006 album, Time Lines, reunited him with both
trumpeter Charles Tolliver and the Blue Note label. Hill also
participated in a 17-piece big band, and a January 2002 engagement at
New York's Birdland was filmed and recorded by Palmetto for future
broadcast. After battling lung cancer for many years, Hill succumbed to
the disease on April 20, 2007, leaving behind a stunning legacy of work.
https://www.allmusic.com/artist/andrew-hill-mn0000034617/biography
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Reseña de Thom Jurek
Andrew
Hill ha sido, en el más suave de los casos, un idiosincrásico
intérprete, compositor y director de banda. Pero a menudo, las críticas
de su obra han sido bastante estridentes y se refieren a él como un
iconoclasta. Está bien; algunos críticos también pensaron así de Monk y
Herbie Nichols. ¡Time Lines tiene a Hill de vuelta - por tercera vez en
su larga carrera - con Blue Note, el sello que dio a luz a sus clásicos
perdurables como Black Fire y Judgment! Pero Hill sigue siendo el músico
creativo y técnicamente dotado que fue en su día; quizás más. Su banda
cuenta con el veterano Charles Tolliver a la trompeta, el saxofonista
Greg Tardy (que también hace un triplete con el clarinete y el clarinete
bajo, y de forma excelente, por decirlo de alguna manera), y una
sección rítmica compuesta por el bajista John Herbert y el batería Eric
McPherson. Las melodías reflejan los variados intereses de Hill como
compositor, y son exigentes en el sentido de que los oyentes deben
situarse en ellas, y a la vez deben cumplir los criterios del
compositor. Ninguna de estas composiciones es breve. Casi todas se
sitúan en la franja de los ocho a los nueve minutos. Comprueba el primer
tema, "Malachi", dedicado al bajista del Art Ensemble of Chicago,
Malachi Favors. Los acordes de Hill establecen una serie de colores,
lenta y deliberadamente, sin artificios ni artificios idiomáticos; llama
a los otros músicos de vez en cuando antes de dejarlos marchar mientras
su piano serpentea a través de las emociones que encuentra en sus
propias invenciones armónicas. En otros lugares, como en el tema que da
título al disco, con tintes sudafricanos, se pueden escuchar las
estructuras de las canciones de Abdullah Ibrahim, pero el nudo del
propio sentido melódico conceptual de Hill se mueve en otro lugar.
Intercepta, interjecta y dicta la duración de los solos. Todo el tiempo
explora los bordes de cada melodía, encontrando nuevos acordes para
colorear la melodía que está tocando con su mano derecha. "Ry Round 1"
tiene un interesante juego de primera línea entre las trompas, mientras
Hill toca el contrapunto de acordes para acentuar el swing en la
melodía. La interpretación del clarinete bajo de Tardy en "For Emilio"
es absolutamente encantadora y atractiva, y su solo en el centro es
brillante, lleno de matices y color. Es un maestro del instrumento, y
mientras es acompañado maravillosamente por Herbert, invita
continuamente al resto de la banda a seguir la letra. Como es habitual,
Hill toca alrededor de la letra -a través de ella, por encima y por
debajo- sacando a relucir sus sutilezas en el proceso. El don de Hill
reside en su capacidad para emplear la tradición exactamente como
quiere, pero también parece buscar el misterio inherente a la
improvisación y al diálogo de los músicos entre sí. El genio de la
balada en "Whitsuntide" es aún mayor porque, en varios lugares, como en
el solo de tenor de Tardy, la melodía amenaza con romper en algo más y
Hill responde dándole grandes acordes modales para tocar, pero luego lo
lleva de vuelta. Time Lines es otro hito en una de las carreras más
sorprendentes de la historia del jazz.
https://www.allmusic.com/album/time-lines-mw0000272155
Biografía del artista
por Chris Kelsey
Andrew
Hill fue un gran compositor y pianista, incluso rompedor, aunque la
escala relativamente circunscrita de sus innovaciones podría haber hecho
que se perdiera en la confusión de la revolución del free jazz de los
años 60. Mientras muchos de sus contemporáneos abandonaban totalmente
las técnicas rítmicas y armónicas del bop y el hard bop, Hill trabajaba
para ampliar sus posibilidades; la suya era una revolución desde dentro.
Gran parte del jazz más convincente de los 60 era casi aleatorio; Hill,
en cambio, mostraba un decidido dominio de sus materiales, por muy
abstractos que fueran a veces. Sus melodías compuestas eran
laberínticas, y melodías rítmica y armónicamente complejas como "New
Monastery" de su álbum Point of Departure exhiben una sofisticación
nacida de la maestría, no de la casualidad o la contingencia. Como
pianista, Hill tenía un melodismo fluido y un sentido del tiempo
elástico. Al igual que su forma de componer, la interpretación de Hill
tenía un aire de espontaneidad siempre presente y estaba casi
completamente desprovista de clichés.
Comenzó a tocar el piano a
los 13 años. De joven, en Chicago, el pianista Earl Hines animó a Hill.
El compositor de jazz Bill Russo también se interesó por él y le
presentó al renombrado compositor clásico Paul Hindemith, con quien
estudió de 1950 a 1952. Durante su adolescencia, actuó con destacados
músicos de jazz que pasaban por el Medio Oeste, entre ellos Miles Davis y
Charlie Parker. En 1955, grabó So in Love with the Sound of Andrew Hill
para el sello Warwick. Se trasladó a Nueva York en 1961 para trabajar
con la cantante Dinah Washington. Tras una breve incursión en Los
Ángeles con la banda de Rahsaan Roland Kirk en 1962, Hill se trasladó de
nuevo a Nueva York, donde comenzó su carrera discográfica en serio.
Grabó
varios discos para Blue Note entre 1963 y 1969, tanto como líder como
sideman. El trabajo de Hill para Blue Note contó con algunos de los
mejores y más brillantes músicos de post-bop de la época, como Eric
Dolphy, Joe Henderson, Woody Shaw, Tony Williams y Freddie Hubbard. Al
igual que muchos músicos de jazz, Hill acabó recurriendo al mundo
académico para ganarse la vida. Se trasladó a la Costa Oeste y dio
clases en escuelas públicas y prisiones de California. Finalmente,
consiguió un puesto de profesor en la Universidad Estatal de Portland,
donde estableció el Intensivo de Jazz de Verano de la escuela. Además de
la enseñanza, Hill siguió actuando y grabando en los años 70 y 80, con
discos para los sellos Arista/Freedom y Black Saint/Soul Note. En 1989 y
1990, Hill grabó dos veces más para Blue Note, Eternal Spirit y But Not
Farewell.
Hill se trasladó de nuevo a la zona de Nueva York en
los años 90; una serie de actuaciones y nuevas grabaciones le ayudaron a
situarse de nuevo en el punto de mira del jazz. Hill formó un nuevo
sexteto Point of Departure para el Festival de Jazz Texaco de 1998 en la
Knitting Factory. El grupo estaba formado por los saxofonistas Marty
Ehrlich y Greg Tardy, el trompetista Ron Horton, el bajista Scott Colley
y el batería Billy Drummond. La banda siguió tocando en clubes de Nueva
York con gran éxito. En el año 2000, Palmetto Records publicó Dusk, que
fue nombrado el mejor álbum de 2001 por las revistas Down Beat y Jazz
Times. Le siguieron A Beautiful Day en 2002, Passing Ships en 2003 y
Black Fire en 2004, así como una sólida serie de reediciones de Blue
Note de sus trabajos de los años 60 que incluían temas extra y nuevas
notas de presentación. Su álbum de 2006, Time Lines, le reunió con el
trompetista Charles Tolliver y con el sello Blue Note. Hill también
participó en una big band de 17 músicos, y una actuación en enero de
2002 en el Birdland de Nueva York fue filmada y grabada por Palmetto
para su futura difusión. Tras luchar contra el cáncer de pulmón durante
muchos años, Hill sucumbió a la enfermedad el 20 de abril de 2007,
dejando tras de sí un impresionante legado de trabajo.
https://www.allmusic.com/artist/andrew-hill-mn0000034617/biography
1 Malachi
2 Time Lines
3 Ry Round 1
4 For Emilio
5 Whitsuntide
6 Smooth
7 Ry Round 2
8 Malachi [Solo Piano Version]
Credits:
Andrew Hill - piano
Greg Tardy - tenor sax, clarinet, bass clarinet
Charles Tolliver - trumpet
John Herbert - bass
Eric McPherson – drums
2006
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