Don Ellis • Essence

 

Review
by Scott Yanow
The rarest of all Don Ellis sessions, Essence matches the trumpeter with pianist Paul Bley, bassist Gary Peacock, and either Nick Martinis or Gene Stone on drums. Ellis, who sought during this period to transfer ideas and concepts from modern classical music into adventurous jazz, often experimented with time, tempos and the use of space while still swinging. His renditions of Billy Strayhorn's "Johnny Come Lately," "Angel Eyes" and "Lover" are quite fresh, he contributes four interesting originals and introduces Carla Bley's "Wrong Key Donkey" (here simply called "Donkey"). This is thought-provoking music that was certainly way overdue to be reissued.
https://www.allmusic.com/album/essence-mw0000644476


Biography
by Scott Yanow
A talented trumpeter with a vivid musical imagination and the willingness to try new things, Don Ellis led some of the most colorful big bands of the 1965-75 period. After graduating from Boston University, Ellis played in the big bands of Ray McKinley, Charlie Barnet, and Maynard Ferguson (he was featured with the latter on "Three More Foxes"), recorded with Charles Mingus, and played with George Russell's sextet (at the same time as Eric Dolphy). Ellis led four quartet and trio sessions during 1960-1962 for Candid, New Jazz, and Pacific Jazz, mixing together bop, free jazz, and his interest in modern classical music. However it was in 1965 when he put together his first orchestra that he really started to make an impression in jazz. Ellis's big bands were distinguished by their unusual instrumentation (which in its early days had up to three bassists and three drummers including Ellis himself), the leader's desire to investigate unusual time changes (including 7/8, 9/8, and even 15/16), its occasionally wacky humor (highlighted by an excess of false endings), and an openness towards using rock rhythms and (in later years) electronics. Ellis invented the four-valve trumpet and utilized a ring modulator and all types of wild electronic devices by the late '60s. By 1971, his band consisted of an eight-piece brass section (including French horn and tuba), a four-piece woodwind section, a string quartet, and a two-drum rhythm section. A later unrecorded edition even added a vocal quartet.

Among Don Ellis's sidemen were Glenn Ferris, Tom Scott, John Klemmer, Sam Falzone, Frank Strozier, Dave MacKay, and the brilliant pianist (straight from Bulgaria) Milcho Leviev. The orchestra's most memorable recordings were Autumn, Live at the Fillmore, and Tears of Joy (all for Columbia). After suffering a mid-'70s heart attack, Ellis returned to live performing, playing the "superbone" and a later edition of his big band featured Art Pepper. Ellis's last recording was at the 1977 Montreux Jazz Festival, a year before his heart finally gave out.
https://www.allmusic.com/artist/don-ellis-mn0000180060/biography

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Revisión
por Scott Yanow
La más rara de todas las sesiones de Don Ellis, Essence, reúne al trompetista con el pianista Paul Bley, el bajista Gary Peacock y Nick Martinis o Gene Stone en la batería. Ellis, que durante este periodo trató de transferir ideas y conceptos de la música clásica moderna al jazz de aventura, experimentó a menudo con el tiempo, los tempos y el uso del espacio sin dejar de hacer swing. Sus interpretaciones de "Johnny Come Lately", "Angel Eyes" y "Lover" de Billy Strayhorn son bastante frescas, contribuye con cuatro interesantes originales e introduce "Wrong Key Donkey" de Carla Bley (aquí llamada simplemente "Donkey"). Se trata de una música que invita a la reflexión y que, sin duda, debería haber sido reeditada.
https://www.allmusic.com/album/essence-mw0000644476


Biografía
por Scott Yanow
Trompetista de talento con una vívida imaginación musical y la voluntad de probar cosas nuevas, Don Ellis dirigió algunas de las grandes bandas más coloridas del período 1965-75. Tras graduarse en la Universidad de Boston, Ellis tocó en las big bands de Ray McKinley, Charlie Barnet y Maynard Ferguson (con este último participó en "Three More Foxes"), grabó con Charles Mingus y tocó con el sexteto de George Russell (al mismo tiempo que Eric Dolphy). Ellis dirigió cuatro sesiones de cuarteto y trío durante 1960-1962 para Candid, New Jazz y Pacific Jazz, mezclando el bop, el free jazz y su interés por la música clásica moderna. Sin embargo, fue en 1965, cuando formó su primera orquesta, cuando realmente empezó a dejar huella en el jazz. Las big bands de Ellis se distinguían por su inusual instrumentación (que en sus primeros días contaba con hasta tres bajistas y tres baterías, incluido el propio Ellis), el deseo del líder de investigar cambios de tiempo inusuales (incluyendo 7/8, 9/8 e incluso 15/16), su humor ocasionalmente descabellado (destacado por un exceso de falsos finales) y una apertura hacia el uso de ritmos de rock y (en años posteriores) de la electrónica. Ellis inventó la trompeta de cuatro válvulas y utilizó un modulador en anillo y todo tipo de dispositivos electrónicos salvajes a finales de los 60. En 1971, su banda estaba formada por una sección de metales de ocho piezas (incluyendo trompa y tuba), una sección de viento-madera de cuatro piezas, un cuarteto de cuerda y una sección rítmica de dos tambores. En una edición posterior no grabada se añadió incluso un cuarteto vocal.

Entre los acompañantes de Don Ellis se encontraban Glenn Ferris, Tom Scott, John Klemmer, Sam Falzone, Frank Strozier, Dave MacKay y el brillante pianista (directamente de Bulgaria) Milcho Leviev. Las grabaciones más memorables de la orquesta fueron Autumn, Live at the Fillmore y Tears of Joy (todas para Columbia). Después de sufrir un ataque al corazón a mediados de los 70, Ellis volvió a actuar en directo, tocando el "superbone" y una edición posterior de su big band con Art Pepper. La última grabación de Ellis fue en el Festival de Jazz de Montreux de 1977, un año antes de que su corazón se rindiera definitivamente.
https://www.allmusic.com/artist/don-ellis-mn0000180060/biography

Tracklist:
1 - Johnny Come Lately    4:51
2 - Slow Space - 4:30
3 - Ostinato - 7:00
4 - Donkey    4:34
5 - Form - 5:30
6 - Angel Eyes    5:00
7 - Irony - 4:18
8 - Lover    3:22


Credits:
Bass – Gary Peacock
Drums – Gene Stone, Nick Martinis
Piano – Paul Bley
Trumpet – Don Ellis

1962

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