Renaud Garcia-Fons • Oriental Bass

 

Renaud Garcia-Fons, a singular route between classical, jazz and world music.

Renaud Garcia-Fons was born in 1962 near Paris to parents from the Catalonia region of northeastern Spain, and was introduced to music at age five, taking up the piano and classical guitar. As a young man, he studied the double bass at the Paris Conservatory of Music, performing in its orchestras and refining his knowledge of music theory and performance. He also became the private student of François Rabbath,  as a member of Le Big Band Roger Guerin, he performed side-by-side with some of the most renowned of jazz drummers, including Kenny Clarke and Sam Woodyard. By age 21, Renaud  was awarded a diploma by the French Cultural Minister as Professor of Double Bass. From this point forward he worked independently, allowing his adventurous spirit to liberate him from the technical limitations of his instrument in favor of greater freedom to improvise; and to explore music at the crossroads of jazz, traditional, and contemporary music.

Ten years into this journey, he decided to add a fifth string to his bass, enabling possibilities well beyond the idea of the double bass as an accompanying instrument and particularly the option to be one of an ensemble's improvising voices. Combining this innovation with his con arco and pizzicato techniques, he reached an unprecedented level of performance. Some began to call him the “Paganini of the double bass.” While this has been a great compliment, a more accurate comparison is to Astor Piazzolla, Jimi Hendrix, and Paco de Lucia – artists who have advanced the possibilities of their instrument on the force of selfdirected study and research.

As a member of the Orchestre des Contrebasses and later of the Orchestre National de Jazz directed by Claude Barthélémy, Renaud's knowledge of jazz and improvisation deepened, and brought him into direct contact with many leading European and American jazz musicians. The art of improvisation became a central element in his artistic vision. There are multiple sources for his musical inspiration. He feels as close to the Flamenco tradition, which he has transposed for the double bass, as to the music of the Mediterranean and Orient. This has led him to collaborations with David Dorantes, Gerardo Núñez, and Esperanza Fernandez, as well as Angélique Ionatos (Greece),  Dhafer Youssef (Tunisia), Huong Tanh (Vietnam), and Kudsi Ergüner (Turkey).

A fruitful relationship with Matthias Winckelmann, producer and founder of the German label Enja Records, has resulted in nine recordings: Légendes, Alboréa, Oriental Bass, Fuera (with accordionist Jean-Louis Matinier), Navigatore, Entremundo, Arcoluz (a DVD-CD recording of a trio concert given in Germany), La Línea del Sur with guest singer Esperanza Fernandez, and the newly released Méditerranées. Renaud Garcia-Fons page two Renaud has led a variety of ensembles including the Oriental Bass ensemble, Navigatore 5tet and 8tet, and he has given solo concerts whose title is Pilgrim. Over the past three years, he's performed most frequently with his trio, consisting of Flamenco guitarist Antonio “Kiko” Ruiz and percussionist Pascal Rollando. The trio has evolved into a new quartet with the addition of accordionist David Venitucci who performs on La Línea del Sur. Also new is Renaud's collaboration with Flamenco dancer and singer Sabrina Romero in both solo and quartet settings.

In parallel with his career as a performer, Renaud has been a prolific composer, fulfilling commissions as well as broadening the repertoire of his performing ensembles. At the Scene Nationale de Sceaux in October 2004, he presented World Chamber Music, a piece for string quartet, double bass, and two instruments of Eastern origin: the bansuri, a fute prominent in northern Indian music; and the riq, a small tambourine equipped with cymbals that is played in all Arab music. A commission for the anniversary of the Entente Franco-Ecossaise ofered an opportunity to bring together artists of diferent worlds. For this occasion Renaud composed a piece in five movements for his trio and seven soloists from the Scottish Chamber Orchestra. Tutti orchestral sequences alternate with more intimate orchestrations, giving individual chamber orchestra members an opportunity to join the trio in improvisation. Renaud and the soloists gave the work's premiere in Scotland in late October 2004 and, the following month, performed it in France at the Festival de la Côte d'Opale and at the Grand Théâtre de Dijon. In 2007, Opera de Lyon gave him carte blanche to program five evenings of concerts.

The following year began with Paquito D'Rivera's Concerto for Clarinet, Double Bass, and Symphony Orchestra, written in tribute to Cuban double bassist Cachao and premiered in Spain's Canary Islands with Renaud on double bass. That summer, Renaud visited Canada for the first time, giving festival performances in Toronto, Ottawa, Vancouver, Calgary, Montréal, and Québec, and gave his first performance at the North Sea Jazz Festival in the Netherlands. The Montréal Jazz Festival invited Renaud to return in 2008 for its prestigious Invitation Series, where artists are presented in three distinct musical settings in the course of three successive nights. He performed in two duos – one with Flamenco dancer Sabrina Romero and another with accordionist Jean-Louis Matinier – and then with his La Línea del Sur quartet. The summer also brought recognition from the International Society of Bassists, which gave Renaud its biennial award for Solo Performance. In 2010, the Deutsch Phono-Akademie chose him for its 2010 ECHO Deutsche Musikpreis for international bassist of the year and the recording La Línea del Sur; and did so again in 2012 for the recording Méditerranées. The Bienal de Flamenco de Sevilla awarded its 2010 Giraddillo de Oro prize to Renaud, marking the first time a double bassist has received this prestigious Flamenco award. For its 2011 edition, Germany's Kurt Weill Fest commissioned Renaud to compose and perform new music for the showing of the film classic Die Abenteuer des Prinzen Achmed directed by Lotte Reiniger. This new work has toured in Europe since its festival premiere. He has also been commissioned by Ballet du Grand Théâtre de Limoges to write music for the ballet Carmen in collaboration with choreographer by Sergio Simon for premiere in 2012. This past September, he recorded a solo performance in a 12th century church in southern France, Le prieuré de Marcevol, and released it as the DVD-CD entitled Solo – the Marcevol Concert, his tenth recording for Enja Records. The album has received critical acclaim, including the Preis der Deutschen Schallplatten Kritik (German Record Critics' Award).

http://www.renaudgarciafons.com/index.php/en/biography

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Renaud Garcia-Fons, un recorrido singular entre la música clásica, el jazz y las músicas del mundo.

Renaud Garcia-Fons nació en 1962 cerca de París de padres de la región catalana del noreste de España, y se inició en la música a los cinco años, aprendiendo a tocar el piano y la guitarra clásica. De joven estudió contrabajo en el Conservatorio Superior de Música de París, actuando en sus orquestas y perfeccionando sus conocimientos de teoría e interpretación musical. También se convirtió en el estudiante privado de François Rabbath, como miembro de Le Big Band Roger Guerin, tocó codo con codo con algunos de los más renombrados bateristas de jazz, entre ellos Kenny Clarke y Sam Woodyard. A la edad de 21 años, Renaud recibió un diploma del Ministerio de Cultura francés como profesor de contrabajo. A partir de ese momento trabajó de forma independiente, permitiendo que su espíritu aventurero lo liberara de las limitaciones técnicas de su instrumento y le permitiera una mayor libertad para improvisar y explorar la música en la encrucijada del jazz, la música tradicional y la música contemporánea.

Diez años después de este viaje, decidió añadir una quinta cuerda a su bajo, lo que le permitió tener posibilidades que iban mucho más allá de la idea del contrabajo como instrumento de acompañamiento y, en particular, la opción de ser una de las voces improvisadoras de un conjunto. Combinando esta innovación con sus técnicas con arco y pizzicato, alcanzó un nivel de rendimiento sin precedentes. Algunos comenzaron a llamarlo el "Paganini del contrabajo". Aunque esto ha sido un gran cumplido, una comparación más precisa es con Astor Piazzolla, Jimi Hendrix y Paco de Lucía - artistas que han avanzado las posibilidades de su instrumento en la fuerza del estudio y la investigación autodirigida.

Como miembro de la Orchestre des Contrebasses y más tarde de la Orchestre National de Jazz dirigida por Claude Barthélémy, Renaud profundizó sus conocimientos sobre el jazz y la improvisación y entró en contacto directo con muchos de los más importantes músicos de jazz europeos y americanos. El arte de la improvisación se convirtió en un elemento central de su visión artística. Hay múltiples fuentes de inspiración musical. Se siente tan cercano a la tradición flamenca, que ha transpuesto para el contrabajo, como a la música del Mediterráneo y Oriente. Esto le ha llevado a colaborar con David Dorantes, Gerardo Núñez y Esperanza Fernández, así como con Angélique Ionatos (Grecia), Dhafer Youssef (Túnez), Huong Tanh (Vietnam) y Kudsi Ergüner (Turquía).

Una fructífera relación con Matthias Winckelmann, productor y fundador del sello alemán Enja Records, ha dado como resultado nueve grabaciones: Légendes, Alboréa, Oriental Bass, Fuera (con el acordeonista Jean-Louis Matinier), Navigatore, Entremundo, Arcoluz (una grabación en DVD-CD de un concierto de trío dado en Alemania), La Línea del Sur con la cantante invitada Esperanza Fernández, y el recién estrenado Méditerranées. Renaud Garcia-Fons página dos Renaud ha liderado una variedad de conjuntos incluyendo el conjunto Oriental Bass, Navigatore 5tet y 8tet, y ha dado conciertos en solitario cuyo título es Pilgrim. En los últimos tres años ha actuado con mayor frecuencia con su trío, formado por el guitarrista flamenco Antonio "Kiko" Ruiz y el percusionista Pascal Rollando. El trío se ha convertido en un nuevo cuarteto con la incorporación del acordeonista David Venitucci que actúa en La Línea del Sur. También es nueva la colaboración de Renaud con la bailaora y cantante flamenca Sabrina Romero, tanto en solitario como en cuarteto.

Paralelamente a su carrera como intérprete, Renaud ha sido un compositor prolífico, realizando encargos y ampliando el repertorio de sus conjuntos. En la Scene Nationale de Sceaux, en octubre de 2004, presentó World Chamber Music, una pieza para cuarteto de cuerda, contrabajo y dos instrumentos de origen oriental: el bansuri, un fute prominente en la música del norte de la India; y el riq, una pequeña pandereta equipada con címbalos que se toca en toda la música árabe. Una comisión para el aniversario de la Entente Franco-Ecossaise ofreció la oportunidad de reunir a artistas de diferentes mundos. Para esta ocasión Renaud compuso una pieza en cinco movimientos para su trío y siete solistas de la Scottish Chamber Orchestra. Las secuencias orquestales de Tutti se alternan con orquestaciones más íntimas, dando a los miembros individuales de la orquesta de cámara la oportunidad de unirse al trío en la improvisación. Renaud y los solistas estrenaron la obra en Escocia a finales de octubre de 2004 y, al mes siguiente, la presentaron en Francia en el Festival de la Côte d'Opale y en el Grand Théâtre de Dijon. En 2007, la Opera de Lyon le dio carta blanca para programar cinco noches de conciertos.

El año siguiente comenzó con el Concierto para Clarinete, Contrabajo y Orquesta Sinfónica de Paquito D'Rivera, escrito en homenaje al contrabajista cubano Cachao y estrenado en las Islas Canarias con Renaud al contrabajo. Ese verano, Renaud visitó Canadá por primera vez, dando presentaciones en Toronto, Ottawa, Vancouver, Calgary, Montreal y Québec, y dio su primera presentación en el Festival de Jazz del Mar del Norte en los Países Bajos. El Festival de Jazz de Montreal invitó a Renaud a volver en 2008 para su prestigioso Ciclo de Invitaciones, donde los artistas se presentan en tres escenarios musicales distintos en el transcurso de tres noches consecutivas. Actuó en dos dúos -uno con la bailaora flamenca Sabrina Romero y otro con el acordeonista Jean-Louis Matinier- y luego con su cuarteto La Línea del Sur. El verano también trajo el reconocimiento de la Sociedad Internacional de Bajistas, que otorgó a Renaud su premio bienal de interpretación en solitario. En 2010, la Deutsch Phono-Akademie lo eligió para su premio ECHO Deutsche Musikpreis 2010 para el mejor bajista internacional del año y la grabación La Línea del Sur; y lo hizo de nuevo en 2012 para la grabación Méditerranées. La Bienal de Flamenco de Sevilla otorgó el premio Giraddillo de Oro 2010 a Renaud, lo que supone la primera vez que un contrabajista recibe este prestigioso premio flamenco. Para su edición de 2011, el alemán Kurt Weill Fest encargó a Renaud la composición e interpretación de nueva música para la proyección del clásico cinematográfico Die Abenteuer des Prinzen Achmed, dirigido por Lotte Reiniger. Este nuevo trabajo ha estado de gira por Europa desde su estreno en el festival. También ha sido comisionado por el Ballet du Grand Théâtre de Limoges para escribir música para el ballet Carmen en colaboración con el coreógrafo de Sergio Simon para su estreno en 2012. El pasado mes de septiembre grabó una actuación en solitario en una iglesia del siglo XII del sur de Francia, Le prieuré de Marcevol, y la editó como DVD-CD titulado Solo - El Concierto de Marcevol, su décima grabación para Enja Records. El álbum ha recibido elogios de la crítica, incluyendo el Preis der Deutschen Schallplatten Kritik (Premio de la Crítica Discográfica Alemana).

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Tracklist:
1 - Oriental Bass - 6:38
2 - San Juan - 8:57
3 - Goodjinns - 5:23
4 - Oryssa - 7:17
5 - Ghâzali - 3:00
6 - Jullundur - 3:54
7 - Hommage à Ostâd - 5:57
8 - Bajo Andalúz - 3:43
9 - Jam Bulería - 3:06
10 - Djâni - 7:43


Credits:
    Accordion – Jean-Louis Matinier
    Bass [five-string bass], Handclaps [palmas], Percussion – Renaud Garcia-Fons
    Clarinet – Bruno Sansalone
    Daf – Sam Schlamminger*
    Flamenco Guitar, Handclaps [palmas] – Vicente Pradal
    Flute – Chris Hayward
    Handclaps [palmas] – Ana Yerno
    Lute – Claire Antonini
    Percussion [Derbouka], Bendir, Lute [Tar] – Rabah Khalfa
    Tabla, Marimba, Percussion – Jean-François Roger
    Trombone – Yves Favre

Label: Enja Records – ENJ-9334 2
Released: 17 feb 1998
Genre: Jazz, Rock, Latin, Folk, World, & Country
Style: Contemporary Jazz, Flamenco
https://www.discogs.com/release/4582688-Renaud-Garcia-Fons-Oriental-Bass

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