He may have ultimately become best-known in the progressive rock world for his ongoing work with King Crimson, Peter Gabriel, Stick Men and the Crimson ProjeKct, but 68 year-old bassist and stick player Tony Levin has no shortage of jazz credentials, playing with everyone from Gary Burton and Mike Mainieri to Chuck Mangione and Buddy Rich from the late '60s through the early '70s. Classically trained like his younger sibling, brother Pete has stayed more decidedly in the jazz world for most of his career, recording with everyone from Gil Evans and David Sanborn to Jimmy Giuffre and John Scofield and building a relatively small but substantive discography of his own including the appropriately titled Certified Organic (Self Produced, 2008). Still, he's not a total stranger to the world beyond, with an arrangement credit on the eponymous 1987 Geffen debut as a leader by The Band's Robbie Robertson and time spent on the road together with Tony in Paul Simon's touring band of the late 1970s.
Strange then, perhaps, that despite performing in each other's ensembles over the years it's taken this long to get the two brothers to co-lead a recording date. With the serendipity of the two now living just a quarter hour from one another in Woodstock, NY and Tony's recent acquisition of an NS electric cello for work with Peter Gabriel, however—alongside the open-mindedness of producer Scott Schorr, responsible for the more progressive leaning Levin Torn White (Lazy Bones, 2011) and even more impressive Levin Minnemann Rudess (Lazy Bones, 2013) that teamed the bassist with likeminded players including guitar soundscapist David Torn and Dream Theater keyboardist Jordan Rudess—it seems that the stars have finally aligned.
The result? A session of lithely swinging cool jazz that harkens back to the brothers' days listening to the music when they were growing up in the Boston suburbs of the 1950s and '60s.
The simply titled Levin Brothers says it all; with fifteen out of sixteen tracks co-written by the two siblings—who also co-produced the record alongside Schorr—the only compositional diversion is a take on King Crimson's balladic "Matte Kudesai," from Discipline (DGM Live, 1981), that fits the rest of the session like a glove, so heavily re-harmonized by Pete that Tony's delivery of the familiar melody on cello almost—almost—goes by unnoticed.
The core quintet includes the criminally overlooked David Spinozza—a guitarist who, despite being a busy session player in the 1970s with everyone from Charlie Mariano and Oliver Nelson to Paul McCartney and Donny Hathaway, has been largely absent in recent years barring occasional appearances such as Warren Bernhardt and drummer Steve Gadd. Gadd makes two guest appearances on Levin Brothers: first, on the opening, brush-driven swinger "Bassics," which features a knotty unison head from the Levins before opening up for individual solos from each of them; and again on the closing mid-tempo ballad "Fishy Takes a Walk," where Tony's cello arpeggios drive the tune until it, too, opens up to a more relaxed solo section that swings in a gentler fashion.
The rest of the session features the more-than-capable drummer Jeff Siegel and saxophonist Erik Lawrence, though a significant chunk of the album is a devoted to a drum-bolstered trio, placing primary emphasis on the two brothers. If there's a single touchstone for the recording it's Oscar Pettiford, the bassist and cellist whose double duty work was an inspiration to both brothers when they were growing up. While Levin Brothers is filled with short, memorable solos from all involved, the emphasis is on the word short; only "Matte Kudesai" approaches the five-minute mark, while a full 13 compositions don't crack the four-minute mark, making the album as much about the writing as it is about the playing, which is relaxed and simpatico throughout, but is particularly notable for the synchronicity of the two brothers. The overall tone of the session is cool but the reference points are many, from the Bach-inspired "I Got Your Bach," which harkens back to the Modern Jazz Quartet, to the more soul-drenched "Brothers"— one of six tracks where Pete moves from piano to organ.
It's an unassuming but ultimately engaging set that provides an opportunity to celebrate a lifetime of music from two brothers whose careers have gone to very different places while still crossing paths many times over the years...and who clearly remain close well into their senior years. Levin Brothers may not rattle any cages, but its relaxed ambience breathes friendship and family even as it pays tribute to the cool jazz that inspired both brothers at an early age and began two careers that may have diverged significantly over the years, but have not tarnished the inescapable bond shared by these two most musical of siblings.
By JOHN KELMAN
December 11, 2014
https://www.allaboutjazz.com/levin-brothers-by-john-kelman.php
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Puede que al final se haya hecho más conocido en el mundo del rock progresivo por su trabajo continuo con King Crimson, Peter Gabriel, Stick Men y el Crimson ProjeKct, pero el bajista y músico de baquetas Tony Levin, de 68 años, no tiene escasez de credenciales en el mundo del jazz, tocando con todo el mundo, desde Gary Burton y Mike Mainieri hasta Chuck Mangione y Buddy Rich, desde finales de los 60 hasta principios de los 70. De formación clásica como su hermano menor, el hermano Pete ha permanecido más decididamente en el mundo del jazz durante la mayor parte de su carrera, grabando con todos, desde Gil Evans y David Sanborn hasta Jimmy Giuffre y John Scofield, y construyendo una discografía propia relativamente pequeña pero sustantiva, incluyendo el apropiadamente titulado Certified Organic (Self Produced, 2008). Sin embargo, no es un total desconocido en el mundo del más allá, con un crédito de arreglos en el debut homónimo de Geffen de 1987 como líder de Robbie Robertson de The Band y el tiempo que pasó en la carretera junto con Tony en la banda de gira de Paul Simon a finales de la década de 1970.
Resulta extraño, pues, que a pesar de haber actuado en los conjuntos del otro durante años, los dos hermanos hayan tardado tanto tiempo en codirigir una grabación. Sin embargo, con la serendipia de que los dos viven ahora a un cuarto de hora el uno del otro en Woodstock, Nueva York, y la reciente adquisición por parte de Tony de un violonchelo eléctrico NS para trabajar con Peter Gabriel, junto con la apertura de miras del productor Scott Schorr, responsable del Levin Torn White (Lazy Bones, 2011) y el aún más impresionante Levin Minnemann Rudess (Lazy Bones, 2013), que asoció al bajista con músicos afines como el guitarrista David Torn y el teclista de Dream Theater Jordan Rudess, parece que las estrellas se han alineado finalmente.
¿El resultado? Una sesión de cool jazz de ágil swing que remite a los días en que los hermanos escuchaban esta música cuando crecían en los suburbios de Boston en los años 50 y 60.
El sencillo título de Levin Brothers lo dice todo; con quince de los dieciséis temas co-escritos por los dos hermanos -que también coprodujeron el disco junto a Schorr- la única desviación compositiva es una versión de la balada "Matte Kudesai" de King Crimson, de Discipline (DGM Live, 1981), que encaja con el resto de la sesión como un guante, tan fuertemente rearmonizada por Pete que la entrega de Tony de la melodía familiar en el violonchelo casi-casi pasa desapercibida.
El quinteto principal incluye al criminalmente ignorado David Spinozza, un guitarrista que, a pesar de ser un ocupado músico de sesión en la década de 1970 con todo el mundo, desde Charlie Mariano y Oliver Nelson hasta Paul McCartney y Donny Hathaway, ha estado en gran medida ausente en los últimos años, salvo apariciones ocasionales como Warren Bernhardt y el baterista Steve Gadd. Gadd hace dos apariciones como invitado en Levin Brothers: en primer lugar, en el tema inicial "Bassics", que cuenta con un nudo al unísono de los Levins antes de abrirse a los solos individuales de cada uno de ellos; y de nuevo en la balada de medio tiempo final "Fishy Takes a Walk", donde los arpegios del violonchelo de Tony conducen la melodía hasta que, también, se abre a una sección solista más relajada que se balancea de una manera más suave.
El resto de la sesión cuenta con el más que capaz baterista Jeff Siegel y el saxofonista Erik Lawrence, aunque una parte importante del álbum está dedicada a un trío reforzado por la batería, haciendo hincapié en los dos hermanos. Si hay una única piedra de toque para la grabación es Oscar Pettiford, el bajista y violonchelista cuyo trabajo de doble servicio fue una inspiración para ambos hermanos cuando estaban creciendo. Aunque Levin Brothers está repleto de solos cortos y memorables de todos los participantes, se hace hincapié en la palabra corto; sólo "Matte Kudesai" se acerca a la marca de los cinco minutos, mientras que 13 composiciones no superan la marca de los cuatro minutos, lo que hace que el álbum tenga que ver tanto con la composición como con la interpretación, que es relajada y simpática en todo momento, pero es particularmente notable por la sincronización de los dos hermanos. El tono general de la sesión es fresco, pero los puntos de referencia son muchos, desde la inspirada en Bach "I Got Your Bach", que se remonta al Modern Jazz Quartet, hasta la más soul "Brothers", uno de los seis temas en los que Pete pasa del piano al órgano.
Se trata de un conjunto discreto, pero en última instancia atractivo, que ofrece la oportunidad de celebrar toda una vida de música de dos hermanos cuyas carreras han ido a lugares muy diferentes, pero que siguen cruzando sus caminos muchas veces a lo largo de los años... y que claramente siguen estando unidos hasta bien entrada la tercera edad. Puede que Levin Brothers no haga temblar ninguna jaula, pero su ambiente relajado respira amistad y familia, incluso rindiendo homenaje al cool jazz que inspiró a ambos hermanos a una edad temprana y que inició dos carreras que pueden haber divergido significativamente a lo largo de los años, pero que no han empañado el vínculo ineludible que comparten estos dos hermanos tan musicales.
Por JOHN KELMAN
11 de diciembre de 2014
https://www.allaboutjazz.com/levin-brothers-by-john-kelman.php
www.thelevinbrothers.com ...
Show Credits:
1 - Bassics - 3:12
2 - Brothers - 3:36
3 - Mysterioso - 3:18
4 - Not So Square Dance - 2:50
5 - Jumpin' Jammies - 3:19
6 - Cello In The Night - 2:41
7 - Havana - 3:48
8 - Special Delivery - 3:52
9 - I Got Your Bach - 3:02
10 - Mattte Kudasai - 4:54
11 - Ostropolya - 4:02
12 - Gimme Some Scratch - 4:13
13 - I Remember - 3:49
14 - When Sasha Gets The Blues - 3:04
15 - Brookline Boyz - 3:05
16 - Fishy Takes A Walk - 3:29
Credits:
Bass, Cello – Tony Levin
Drums – Jeff Siegel
Engineer, Mixed By – Scott Petito
Guitar – David Spinozza
Liner Notes – Anil Prasad
Mastered By – Larry DeVivo
Organ, Piano – Pete Levin
Producer – Levin Brothers, Scott Schorr
Saxophone – Erik Lawrence
Label: Lazy Bones Recordings – none
Released: 2014
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/Levin-Brothers-Levin-Brothers/release/8726303
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Muchísimas gracias :)
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