Andrew Hill • Time Lines

 

Review by Thom Jurek  
Andrew Hill has been, in the gentlest of cases, an idiosyncratic player, composer, and bandleader. But often, reviews of his work have been quite strident and refer to him as an iconoclast. That's okay; some critics thought of Monk and Herbie Nichols that way, too. Time Lines has Hill back -- for the third time in his long career -- with Blue Note, the label that gave birth to his enduring classics like Black Fire and Judgment!. But Hill is still every bit the creative and technically gifted musician he was back in the day; perhaps more so. His band features seasoned veteran Charles Tolliver on trumpet, saxophonist Greg Tardy (who also triples on clarinet and bass clarinet, and beautifully, to say the least), and a rhythm section composed of bassist John Herbert and drummer Eric McPherson. The tunes reflect Hill's ranging interests as a composer, and they are demanding in that listeners must locate themselves within them, and yet must also meet the composer's criteria. None of these compositions are brief. They are almost all in the eight- to nine-minute range. Check the opener, "Malachi," dedicated to Art Ensemble of Chicago bassist Malachi Favors. Hill's chords lay down a series of colors, slowly, purposefully, without artifice or idiomatic device; he calls the other players in a few at a time before letting them drop out while his piano meanders through the emotions he finds in his own harmonic inventions. In other places, such as on the South African-tinged title track, one can hear the song-like structures of Abdullah Ibrahim, but the knottiness of Hill's own conceptual melodic sense moves somewhere else. He intercepts, interjects, and dictates the lengths of solos. All the while he explores the edges of each tune, finding new chords to color the melody he's playing with his right hand. "Ry Round 1" has some interesting front line play between the horns, as Hill plays chordal counterpoint to accent the swing in the tune. Tardy's bass clarinet playing on "For Emilio" is utterly lovely and engaging, and his solo in the middle is bright -- full of nuance and color. He is a master of the instrument, and while he's accompanied beautifully by Herbert, he is continually inviting the rest of the band in to track the lyric. As usual, Hill plays all around the lyric -- through it, on top of it, and underneath it -- bringing out its subtleties in the process. Hill's gift lies in his ability to employ the tradition exactly as he means to, yet he also seems to look for the mystery inherent in the improvisation and the dialogue of musicians with one another. The balladic genius in "Whitsuntide" is all the more so because, in various places, such as in Tardy's tenor solo, the tune threatens to break out into something else and Hill responds by giving him large modal chords to play off of, but then leads him back. Time Lines is yet another landmark in one of the most astonishing careers in the history of jazz.
https://www.allmusic.com/album/time-lines-mw0000272155



Artist Biography
by Chris Kelsey
Andrew Hill was a great and even groundbreaking composer and pianist, yet the relatively circumscribed scale of his innovations might have originally caused him to get lost in the shuffle of the '60s free jazz revolution. While many of his contemporaries were totally jettisoning the rhythmic and harmonic techniques of bop and hard bop, Hill worked to extend their possibilities; his was a revolution from within. Much of the most compelling '60s jazz was nearly aleatoric; Hill, on the other hand, exhibited a determined command of his materials, however abstract they might sometimes be. His composed melodies were labyrinthine, and rhythmically and harmonically complex tunes like "New Monastery" from his Point of Departure album exhibit a sophistication born of mastery, not chance or contingency. As a pianist, Hill had a flowing melodicism and an elastic sense of time. Like his composing, Hill's playing had an ever-present air of spontaneity and was almost completely devoid of cliché.

He began playing the piano at about the age of 13. As a youngster in Chicago, Hill was encouraged by pianist Earl Hines. Jazz composer Bill Russo also took an interest, and introduced Hill to the renowned classical composer Paul Hindemith, with whom Hill studied from 1950-1952. While in his teens, he gigged with prominent jazz musicians passing through the Midwest, Miles Davis and Charlie Parker among them. In 1955, he recorded So in Love with the Sound of Andrew Hill for the Warwick label. He moved to New York in 1961 to work with singer Dinah Washington. After a brief foray to Los Angeles with Rahsaan Roland Kirk's band in 1962, Hill moved back to New York, where he began his recording career in earnest.

He made several records for Blue Note from 1963-1969, both as leader and sideman. Hill's Blue Note work featured some of the best and brightest post-bop musicians of the day, including Eric Dolphy, Joe Henderson, Woody Shaw, Tony Williams, and Freddie Hubbard. Like many jazz musicians, Hill eventually turned to academia to make a living. He relocated to the West Coast, teaching in public schools and prisons in California. He eventually landed a teaching position at Portland State University, where he established the school's Summer Jazz Intensive. In addition to his teaching, Hill continued to perform and record in the '70s and '80s, making records for the Arista/Freedom and Black Saint/Soul Note labels. In 1989 and 1990, Hill recorded twice more for Blue Note, Eternal Spirit and But Not Farewell.

Hill moved back to the New York area in the '90s; a series of performances and new recordings helped place him back in the jazz spotlight. Hill formed a new Point of Departure Sextet for the Knitting Factory's 1998 Texaco Jazz Festival. The band included saxophonists Marty Ehrlich and Greg Tardy, trumpeter Ron Horton, bassist Scott Colley, and drummer Billy Drummond. The band went on to play New York club engagements to much acclaim. In 2000, Palmetto Records released Dusk, which was named the best album of 2001 by Down Beat and Jazz Times magazines. It was followed by A Beautiful Day in 2002, Passing Ships in 2003, and Black Fire in 2004, as well as a solid series of Blue Note reissues of his '60s work that included bonus tracks and new liner notes. His 2006 album, Time Lines, reunited him with both trumpeter Charles Tolliver and the Blue Note label. Hill also participated in a 17-piece big band, and a January 2002 engagement at New York's Birdland was filmed and recorded by Palmetto for future broadcast. After battling lung cancer for many years, Hill succumbed to the disease on April 20, 2007, leaving behind a stunning legacy of work.
https://www.allmusic.com/artist/andrew-hill-mn0000034617/biography

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Reseña de Thom Jurek  
Andrew Hill ha sido, en el más suave de los casos, un idiosincrásico intérprete, compositor y director de banda. Pero a menudo, las críticas de su obra han sido bastante estridentes y se refieren a él como un iconoclasta. Está bien; algunos críticos también pensaron así de Monk y Herbie Nichols. ¡Time Lines tiene a Hill de vuelta - por tercera vez en su larga carrera - con Blue Note, el sello que dio a luz a sus clásicos perdurables como Black Fire y Judgment! Pero Hill sigue siendo el músico creativo y técnicamente dotado que fue en su día; quizás más. Su banda cuenta con el veterano Charles Tolliver a la trompeta, el saxofonista Greg Tardy (que también hace un triplete con el clarinete y el clarinete bajo, y de forma excelente, por decirlo de alguna manera), y una sección rítmica compuesta por el bajista John Herbert y el batería Eric McPherson. Las melodías reflejan los variados intereses de Hill como compositor, y son exigentes en el sentido de que los oyentes deben situarse en ellas, y a la vez deben cumplir los criterios del compositor. Ninguna de estas composiciones es breve. Casi todas se sitúan en la franja de los ocho a los nueve minutos. Comprueba el primer tema, "Malachi", dedicado al bajista del Art Ensemble of Chicago, Malachi Favors. Los acordes de Hill establecen una serie de colores, lenta y deliberadamente, sin artificios ni artificios idiomáticos; llama a los otros músicos de vez en cuando antes de dejarlos marchar mientras su piano serpentea a través de las emociones que encuentra en sus propias invenciones armónicas. En otros lugares, como en el tema que da título al disco, con tintes sudafricanos, se pueden escuchar las estructuras de las canciones de Abdullah Ibrahim, pero el nudo del propio sentido melódico conceptual de Hill se mueve en otro lugar. Intercepta, interjecta y dicta la duración de los solos. Todo el tiempo explora los bordes de cada melodía, encontrando nuevos acordes para colorear la melodía que está tocando con su mano derecha. "Ry Round 1" tiene un interesante juego de primera línea entre las trompas, mientras Hill toca el contrapunto de acordes para acentuar el swing en la melodía. La interpretación del clarinete bajo de Tardy en "For Emilio" es absolutamente encantadora y atractiva, y su solo en el centro es brillante, lleno de matices y color. Es un maestro del instrumento, y mientras es acompañado maravillosamente por Herbert, invita continuamente al resto de la banda a seguir la letra. Como es habitual, Hill toca alrededor de la letra -a través de ella, por encima y por debajo- sacando a relucir sus sutilezas en el proceso. El don de Hill reside en su capacidad para emplear la tradición exactamente como quiere, pero también parece buscar el misterio inherente a la improvisación y al diálogo de los músicos entre sí. El genio de la balada en "Whitsuntide" es aún mayor porque, en varios lugares, como en el solo de tenor de Tardy, la melodía amenaza con romper en algo más y Hill responde dándole grandes acordes modales para tocar, pero luego lo lleva de vuelta. Time Lines es otro hito en una de las carreras más sorprendentes de la historia del jazz.
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Biografía del artista
por Chris Kelsey
Andrew Hill fue un gran compositor y pianista, incluso rompedor, aunque la escala relativamente circunscrita de sus innovaciones podría haber hecho que se perdiera en la confusión de la revolución del free jazz de los años 60. Mientras muchos de sus contemporáneos abandonaban totalmente las técnicas rítmicas y armónicas del bop y el hard bop, Hill trabajaba para ampliar sus posibilidades; la suya era una revolución desde dentro. Gran parte del jazz más convincente de los 60 era casi aleatorio; Hill, en cambio, mostraba un decidido dominio de sus materiales, por muy abstractos que fueran a veces. Sus melodías compuestas eran laberínticas, y melodías rítmica y armónicamente complejas como "New Monastery" de su álbum Point of Departure exhiben una sofisticación nacida de la maestría, no de la casualidad o la contingencia. Como pianista, Hill tenía un melodismo fluido y un sentido del tiempo elástico. Al igual que su forma de componer, la interpretación de Hill tenía un aire de espontaneidad siempre presente y estaba casi completamente desprovista de clichés.

Comenzó a tocar el piano a los 13 años. De joven, en Chicago, el pianista Earl Hines animó a Hill. El compositor de jazz Bill Russo también se interesó por él y le presentó al renombrado compositor clásico Paul Hindemith, con quien estudió de 1950 a 1952. Durante su adolescencia, actuó con destacados músicos de jazz que pasaban por el Medio Oeste, entre ellos Miles Davis y Charlie Parker. En 1955, grabó So in Love with the Sound of Andrew Hill para el sello Warwick. Se trasladó a Nueva York en 1961 para trabajar con la cantante Dinah Washington. Tras una breve incursión en Los Ángeles con la banda de Rahsaan Roland Kirk en 1962, Hill se trasladó de nuevo a Nueva York, donde comenzó su carrera discográfica en serio.

Grabó varios discos para Blue Note entre 1963 y 1969, tanto como líder como sideman. El trabajo de Hill para Blue Note contó con algunos de los mejores y más brillantes músicos de post-bop de la época, como Eric Dolphy, Joe Henderson, Woody Shaw, Tony Williams y Freddie Hubbard. Al igual que muchos músicos de jazz, Hill acabó recurriendo al mundo académico para ganarse la vida. Se trasladó a la Costa Oeste y dio clases en escuelas públicas y prisiones de California. Finalmente, consiguió un puesto de profesor en la Universidad Estatal de Portland, donde estableció el Intensivo de Jazz de Verano de la escuela. Además de la enseñanza, Hill siguió actuando y grabando en los años 70 y 80, con discos para los sellos Arista/Freedom y Black Saint/Soul Note. En 1989 y 1990, Hill grabó dos veces más para Blue Note, Eternal Spirit y But Not Farewell.

Hill se trasladó de nuevo a la zona de Nueva York en los años 90; una serie de actuaciones y nuevas grabaciones le ayudaron a situarse de nuevo en el punto de mira del jazz. Hill formó un nuevo sexteto Point of Departure para el Festival de Jazz Texaco de 1998 en la Knitting Factory. El grupo estaba formado por los saxofonistas Marty Ehrlich y Greg Tardy, el trompetista Ron Horton, el bajista Scott Colley y el batería Billy Drummond. La banda siguió tocando en clubes de Nueva York con gran éxito. En el año 2000, Palmetto Records publicó Dusk, que fue nombrado el mejor álbum de 2001 por las revistas Down Beat y Jazz Times. Le siguieron A Beautiful Day en 2002, Passing Ships en 2003 y Black Fire en 2004, así como una sólida serie de reediciones de Blue Note de sus trabajos de los años 60 que incluían temas extra y nuevas notas de presentación. Su álbum de 2006, Time Lines, le reunió con el trompetista Charles Tolliver y con el sello Blue Note. Hill también participó en una big band de 17 músicos, y una actuación en enero de 2002 en el Birdland de Nueva York fue filmada y grabada por Palmetto para su futura difusión. Tras luchar contra el cáncer de pulmón durante muchos años, Hill sucumbió a la enfermedad el 20 de abril de 2007, dejando tras de sí un impresionante legado de trabajo.
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Tracklist:
1 Malachi
2 Time Lines       
3 Ry Round 1
4 For Emilio
5 Whitsuntide
6 Smooth           
7 Ry Round 2
8 Malachi [Solo Piano Version]


Credits:
Andrew Hill - piano
Greg Tardy - tenor sax, clarinet, bass clarinet
Charles Tolliver - trumpet
John Herbert - bass
Eric McPherson – drums

2006

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