Artist Biography
Xavier
Cugat was the first bandleader to front a successful Latin orchestra in
the United States. He was largely responsible for popularizing Latin
music among North American audiences, paving the way for such future
stars as Perez Prado, and Tito Puente.
Sources differ widely on
Cugat's early life and career. It seems, though, that he was born on
January 1, 1900, in the Catalonian region of Spain and moved to Cuba
with his family when he was only a few years of age. A child prodigy on
the violin, at age 12 he earned a seat as first violin with the
orchestra of the Teatro Nacional in Havana. The young Cugat also
apparently struck up a friendship with famed opera singer Enrico Caruso,
who brought him to America near the end of the First World War. In New
York Cugat met pianist and fellow Catalonian Agusto Borgunyó. Together
they formed a classical duo.
In the early 1920s Cugat decided to
abandon classical for popular music. His main interest lay in Latin
rhythms, and picking up on the tango craze he formed a short-lived band
called the Gigolos. He spent the next few years playing odd engagements
and working with such popular orchestras as those of Vincent Lopez and
Phil Harris. In the late 1920s he jumped on the sound movie bandwagon
and formed a new version of the Gigolos. With this group he finally
achieved a modicum of success, opening at the Los Angeles Coconut Grove
in 1928 and appearing in the 1929 film Mexicana.
Cugat worked in
Anson Weeks' orchestra during the early 1930s before forming a new
outfit of his own. He continued to lead his band throughout the 1930s
and into the 1940s, spending a great deal of time at the Waldorf-
Astoria Hotel in New York. Cugat also had his own radio program. In the
early 1930s he had a big hit with the song ''El Manicero'' (''The Peanut
Vendor''), which started a rumba craze across America. His other hits
were “Perfida” in 1940, and the original recording of “Babalu” in 1944.
Cugat’s band always had very fine musicians and singers, and he put on a
top notch performance on stage.
He was married five times, including
to two of his vocalists, Abbe Lane and in the ‘60’s to Charo, who
incidentally is still capitalizing on her association with him. He used
his popularity in the music business to also have a very successful film
career and made scores of film 1930 to 1960. During the ‘50’s and 60’s
Cugat continued performing and recording, both on the Mercury and Decca
labels. He left quite a recorded history and his music is still very
popular today, and always sells. He briefly had his own television
program in 1957 and also spent time in Europe directing Italian
television. He was also quite a talented cartoonist and his caricatures
are now valued by collectors. Cugat retired from show business in 1971
after suffering a stroke. In 1978 he settled in Barcelona.
Xavier Cugat died in 1990 from heart failure.
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
///////
Biografía del artista
Xavier
Cugat fue el primer director de orquesta en liderar una exitosa
orquesta latina en Estados Unidos. Fue en gran parte responsable de
popularizar la música latina entre el público norteamericano, allanando
el camino para futuras estrellas como Pérez Prado y Tito Puente.
Las
fuentes difieren ampliamente sobre los comienzos de la vida y la
carrera de Cugat. Parece, sin embargo, que nació el 1 de enero de 1900
en la región catalana de España y se trasladó a Cuba con su familia
cuando sólo tenía unos pocos años de edad. Niño prodigio del violín, a
la edad de 12 años obtuvo un asiento como primer violín con la orquesta
del Teatro Nacional de La Habana. Al parecer, el joven Cugat también
entabló una amistad con el famoso cantante de ópera Enrico Caruso, que
lo trajo a América cerca del final de la Primera Guerra Mundial. En
Nueva York, Cugat conoció al pianista y compatriota catalán Agusto
Borgunyó. Juntos formaron un dúo clásico.
A principios de la
década de 1920, Cugat decidió abandonar la música clásica por la música
popular. Su interés principal residía en los ritmos latinos, y
recogiendo la moda del tango formó una banda de corta duración llamada
The Gigolos. Pasó los siguientes años tocando en compromisos extraños y
trabajando con orquestas tan populares como las de Vincent Lopez y Phil
Harris. A finales de la década de 1920 se subió al tren de las películas
de sonido y formó una nueva versión de los Gigolos. Con este grupo
finalmente logró un mínimo éxito, abriendo en Los Angeles Coconut Grove
en 1928 y apareciendo en la película Mexicana de 1929.
Cugat
trabajó en la orquesta de Anson Weeks a principios de la década de 1930
antes de formar su propio equipo. Continuó dirigiendo su banda durante
los años 30 y 40, pasando mucho tiempo en el Hotel Waldorf-Astoria de
Nueva York. Cugat también tenía su propio programa de radio. A
principios de la década de 1930 tuvo un gran éxito con la canción ''El
Manicero'' (''El Manicero''), que inició una locura de rumba en toda
América. Sus otros éxitos fueron "Perfida" en 1940 y la grabación
original de "Babalu" en 1944. La banda de Cugat siempre tuvo músicos y
cantantes muy buenos, y él hizo una actuación de primera clase en el
escenario.
Se casó cinco veces, incluyendo a dos de sus
vocalistas, Abbe Lane y en los años 60 con Charo, quien por cierto sigue
capitalizando su asociación con él. Utilizó su popularidad en el
negocio de la música para tener también una carrera cinematográfica muy
exitosa e hizo partituras de películas de 1930 a 1960. Durante los
años'50 y'60 Cugat continuó tocando y grabando, tanto en los sellos
Mercury como Decca. Dejó una historia bastante grabada y su música sigue
siendo muy popular hoy en día, y siempre se vende. Tuvo brevemente su
propio programa de televisión en 1957 y también pasó un tiempo en Europa
dirigiendo la televisión italiana. También era un caricaturista con
mucho talento y sus caricaturas son ahora muy apreciadas por los
coleccionistas. Cugat se retiró del mundo del espectáculo en 1971 tras
sufrir un derrame cerebral. En 1978 se instaló en Barcelona.
Xavier Cugat murió en 1990 de un paro cardíaco.
https://musicians.allaboutjazz.com/xaviercugat
No comments:
Post a Comment