Duke Pearson was an American jazz pianist and composer. All Music Guide
notes him as being a “big part in shaping the Blue Note label's hard bop
direction in the 1960s as a producer.
Born Columbus Calvin Pearson, Jr. in Atlanta, Georgia, Pearson first studied brass instruments at the early age of five, but dental issues forced him to pursue another instrument and he started to learn the piano. His budding talent moved his uncle to give him the nickname Duke, a reference to jazz legend Duke Ellington. He attended Clack College while also playing trumpet in groups in the Atlanta area before joining the United States Army in the early 1950s.
Pearson continued to perform with different ensembles in Georgia and Florida, including with Tab Smith and Little Willie John, before he moved to New York, New York in January of 1959. After moving to New York, Pearson gained the attention of Donald Byrd who saw Pearson performing with the the Art Farmer/Benny Golson Sextet (also known as Jazztet). Shortly afterwards, Byrd asked him to join his newly formed band, the Donald Byrd-Pepper Adams Quintet. Pearson was also the accompanist for Nancy Wilson on tour in 1961. During that same year, Pearson became ill before a Byrd-Adams show when and a newcomer named Herbie Hancock took over for him. This eventually led to Hancock taking over the position permanently.
On the 1963 Byrd album A New Perspective, Pearson arranged four tracks, including “Cristo Redentor”, which became a big hit. The song, Pearson later commented, was inspired by a trip he took to Brazil while touring with Wilson. Also that year, after the death of Ike Quebec, Pearson took over his position as A&R man of Blue Note. From that year until 1970, Pearson was a frequent session musician and producer for numerous Blue Note albums while also recording his own albums as band leader. This was odd, since Pearson also recorded with his co-led big band with Byrd for Atlantic Records, a stipulation he made sure was in his Atlantic contract. The Byrd-Pearson band consisted of musicians such as Chick Corea, Pepper Adams, Randy Brecker, and Garrnet Brown; the latter three were members also of the Thad Jones-Mel Lewis band that played the same night club, The Village Vanguard, but on different nights. Between the two ensembles, the musicians performed at their own discretion.
Pearson eventually retired from his position with Blue Note in 1971 after personnel changes were made; co-founder Alfred Lion retired in 1967 after the label was sold to Liberty Records the previous year and co-founder Frank Wolff died in 1971. Pearson opted to teach at Clark College in ’71, toured with Carmen McRae and Joe Williams through 1973, and eventually reformed his big band during that time.
He was diagnosied with multiple sclerosis in the 1970s, which he ultimately died from in 1980 at Atlanta Veterans Hospital.
Born Columbus Calvin Pearson, Jr. in Atlanta, Georgia, Pearson first studied brass instruments at the early age of five, but dental issues forced him to pursue another instrument and he started to learn the piano. His budding talent moved his uncle to give him the nickname Duke, a reference to jazz legend Duke Ellington. He attended Clack College while also playing trumpet in groups in the Atlanta area before joining the United States Army in the early 1950s.
Pearson continued to perform with different ensembles in Georgia and Florida, including with Tab Smith and Little Willie John, before he moved to New York, New York in January of 1959. After moving to New York, Pearson gained the attention of Donald Byrd who saw Pearson performing with the the Art Farmer/Benny Golson Sextet (also known as Jazztet). Shortly afterwards, Byrd asked him to join his newly formed band, the Donald Byrd-Pepper Adams Quintet. Pearson was also the accompanist for Nancy Wilson on tour in 1961. During that same year, Pearson became ill before a Byrd-Adams show when and a newcomer named Herbie Hancock took over for him. This eventually led to Hancock taking over the position permanently.
On the 1963 Byrd album A New Perspective, Pearson arranged four tracks, including “Cristo Redentor”, which became a big hit. The song, Pearson later commented, was inspired by a trip he took to Brazil while touring with Wilson. Also that year, after the death of Ike Quebec, Pearson took over his position as A&R man of Blue Note. From that year until 1970, Pearson was a frequent session musician and producer for numerous Blue Note albums while also recording his own albums as band leader. This was odd, since Pearson also recorded with his co-led big band with Byrd for Atlantic Records, a stipulation he made sure was in his Atlantic contract. The Byrd-Pearson band consisted of musicians such as Chick Corea, Pepper Adams, Randy Brecker, and Garrnet Brown; the latter three were members also of the Thad Jones-Mel Lewis band that played the same night club, The Village Vanguard, but on different nights. Between the two ensembles, the musicians performed at their own discretion.
Pearson eventually retired from his position with Blue Note in 1971 after personnel changes were made; co-founder Alfred Lion retired in 1967 after the label was sold to Liberty Records the previous year and co-founder Frank Wolff died in 1971. Pearson opted to teach at Clark College in ’71, toured with Carmen McRae and Joe Williams through 1973, and eventually reformed his big band during that time.
He was diagnosied with multiple sclerosis in the 1970s, which he ultimately died from in 1980 at Atlanta Veterans Hospital.
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Duke Pearson fue un pianista y compositor de jazz estadounidense. All Music Guide señala que fue "una parte importante en la configuración de la dirección de hard bop del sello Blue Note en la década de 1960 como productor".
Nacido como Columbus Calvin Pearson, Jr. en Atlanta, Georgia, Pearson estudió por primera vez instrumentos de metal a la temprana edad de cinco años, pero los problemas dentales le obligaron a buscar otro instrumento y empezó a aprender el piano. Su incipiente talento hizo que su tío le pusiera el apodo de Duke, en referencia a la leyenda del jazz Duke Ellington. Asistió al Clack College mientras tocaba la trompeta en grupos de la zona de Atlanta antes de alistarse en el ejército de los Estados Unidos a principios de la década de 1950.
Pearson siguió actuando con diferentes conjuntos en Georgia y Florida, incluso con Tab Smith y Little Willie John, antes de trasladarse a Nueva York en enero de 1959. Tras mudarse a Nueva York, Pearson llamó la atención de Donald Byrd, que vio a Pearson actuando con el Art Farmer/Benny Golson Sextet (también conocido como Jazztet). Poco después, Byrd le pidió que se uniera a su nueva banda, el Donald Byrd-Pepper Adams Quintet. Pearson también fue el acompañante de Nancy Wilson en una gira en 1961. Ese mismo año, Pearson enfermó antes de un concierto de Byrd-Adams y un recién llegado llamado Herbie Hancock le sustituyó. Esto llevó a Hancock a ocupar el puesto de forma permanente.
En el álbum de Byrd de 1963, A New Perspective, Pearson hizo los arreglos de cuatro temas, entre ellos "Cristo Redentor", que se convirtió en un gran éxito. La canción, según comentó Pearson más tarde, se inspiró en un viaje que hizo a Brasil mientras estaba de gira con Wilson. También ese año, tras la muerte de Ike Quebec, Pearson asumió su puesto como responsable de A&R de Blue Note. Desde ese año hasta 1970, Pearson fue un músico de sesión y productor habitual de numerosos álbumes de Blue Note, al tiempo que grababa sus propios discos como líder de la banda. Esto era extraño, ya que Pearson también grabó con su big band codirigida con Byrd para Atlantic Records, una estipulación que se aseguró de que estuviera en su contrato con Atlantic. La banda de Byrd-Pearson estaba formada por músicos como Chick Corea, Pepper Adams, Randy Brecker y Garrnet Brown; los tres últimos eran miembros también de la banda de Thad Jones-Mel Lewis que tocaba en el mismo club nocturno, The Village Vanguard, pero en noches diferentes. Entre los dos conjuntos, los músicos actuaban a su antojo.
Pearson acabó retirándose de su puesto en Blue Note en 1971 tras los cambios de personal; el cofundador Alfred Lion se retiró en 1967 tras la venta del sello a Liberty Records el año anterior y el cofundador Frank Wolff murió en 1971. Pearson optó por dar clases en el Clark College en el 71, estuvo de gira con Carmen McRae y Joe Williams hasta 1973, y finalmente reformó su big band durante ese tiempo.
En los años 70 se le diagnosticó esclerosis múltiple, de la que finalmente murió en 1980 en el Hospital de Veteranos de Atlanta.
Nacido como Columbus Calvin Pearson, Jr. en Atlanta, Georgia, Pearson estudió por primera vez instrumentos de metal a la temprana edad de cinco años, pero los problemas dentales le obligaron a buscar otro instrumento y empezó a aprender el piano. Su incipiente talento hizo que su tío le pusiera el apodo de Duke, en referencia a la leyenda del jazz Duke Ellington. Asistió al Clack College mientras tocaba la trompeta en grupos de la zona de Atlanta antes de alistarse en el ejército de los Estados Unidos a principios de la década de 1950.
Pearson siguió actuando con diferentes conjuntos en Georgia y Florida, incluso con Tab Smith y Little Willie John, antes de trasladarse a Nueva York en enero de 1959. Tras mudarse a Nueva York, Pearson llamó la atención de Donald Byrd, que vio a Pearson actuando con el Art Farmer/Benny Golson Sextet (también conocido como Jazztet). Poco después, Byrd le pidió que se uniera a su nueva banda, el Donald Byrd-Pepper Adams Quintet. Pearson también fue el acompañante de Nancy Wilson en una gira en 1961. Ese mismo año, Pearson enfermó antes de un concierto de Byrd-Adams y un recién llegado llamado Herbie Hancock le sustituyó. Esto llevó a Hancock a ocupar el puesto de forma permanente.
En el álbum de Byrd de 1963, A New Perspective, Pearson hizo los arreglos de cuatro temas, entre ellos "Cristo Redentor", que se convirtió en un gran éxito. La canción, según comentó Pearson más tarde, se inspiró en un viaje que hizo a Brasil mientras estaba de gira con Wilson. También ese año, tras la muerte de Ike Quebec, Pearson asumió su puesto como responsable de A&R de Blue Note. Desde ese año hasta 1970, Pearson fue un músico de sesión y productor habitual de numerosos álbumes de Blue Note, al tiempo que grababa sus propios discos como líder de la banda. Esto era extraño, ya que Pearson también grabó con su big band codirigida con Byrd para Atlantic Records, una estipulación que se aseguró de que estuviera en su contrato con Atlantic. La banda de Byrd-Pearson estaba formada por músicos como Chick Corea, Pepper Adams, Randy Brecker y Garrnet Brown; los tres últimos eran miembros también de la banda de Thad Jones-Mel Lewis que tocaba en el mismo club nocturno, The Village Vanguard, pero en noches diferentes. Entre los dos conjuntos, los músicos actuaban a su antojo.
Pearson acabó retirándose de su puesto en Blue Note en 1971 tras los cambios de personal; el cofundador Alfred Lion se retiró en 1967 tras la venta del sello a Liberty Records el año anterior y el cofundador Frank Wolff murió en 1971. Pearson optó por dar clases en el Clark College en el 71, estuvo de gira con Carmen McRae y Joe Williams hasta 1973, y finalmente reformó su big band durante ese tiempo.
En los años 70 se le diagnosticó esclerosis múltiple, de la que finalmente murió en 1980 en el Hospital de Veteranos de Atlanta.
Tracks:
1. Amanda
2. Bedouin
3. Farewell Machelle
4. Wahoo
5. ESP (Extrasensory Perception)
6. Fly Little Bird Fly
Personnel:
Donald Byrd: trumpet; James Spaulding: flute & alto saxophone; Joe Henderson: tenor saxophone; Duke Pearson; piano; Bob Cranshaw: bass; Mikey Roker: drums.
Donald Byrd: trumpet; James Spaulding: flute & alto saxophone; Joe Henderson: tenor saxophone; Duke Pearson; piano; Bob Cranshaw: bass; Mikey Roker: drums.
Label: Blue Note – BST 84191
Series: Cadre Rouge Audiophile Edition –
Released: 1986
Genre: Jazz
Style: Hard Bop
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