Andrew Hill • So in Love

 

Review by Thom Jurek
The recorded debut of Andrew Hill's 1956 trio with bassist Malachi Favors and drummer James Slaughter is preserved here in acceptable monophonic sound on Spain's Fresh Sounds label. One has to turn up the volume a bit to get the real feel of the band playing together, but that minor annoyance is easily conquered. The low-end rumbled muffling of Favors' basslines is another matter, however, and requires some real attention by the listener. Recording quality aside, the music on this set more than makes up for it. "So in Love," from the Kiss Me Kate production, is the opener and is notable for Slaughter's contrapuntal 6/8 rhythmic shift against the waltzing rhythm of Hill's left hand and Favors' fills in full three-to-the-measure effect. "Penthouse Party" is likely the most underrated track on the set because of its dance-like rhythms. "Serious-minded" jazz fans of music from the era will no doubt write this off as not being bop enough or swinging in an elemental, super-sophisticated, proto-hard bop style, but they would be full of sh*t. What is truly amazing here is how Hill works a series of Caribbean rhythmic figures into the melody and vamps on them, allowing Favors and Slaughter to move around them in myriad ways, coming up with a series of polyrhythmic themes that Hill then improvises upon. The fact that this is done at all was forward thinking at the time; that it was done in such an uncompromising way and remained accessible is testament to the trio's shrewd musicianship. While there are a number of other standards here, including "Body and Soul" (which this writer votes should be retired in the 21st century to the degree that any fledgling jazz act or veteran, for that matter, would have their instruments taken away for a year for making us listen to it again), "Old Devil Moon," and "Spring Is Here," but the true gem of the set is "Chilonga," a blues-drenched lament of a track that features enough Afro-Cuban folk phrasing to choke a jazz critic -- so much so that the cat who wrote the liner notes here didn't even pick up on it. The lead-in is fiery, full of angles and rushes from Slaughter; Hill, too, with his left hand voices deep minor chords and adds space underneath drums, and Favors runs a groove over the top that brings the tempo to shift downward, where pure singing emotion takes the place of the frenzied tempo and the melody comes flowing in slowly, sadly, beautifully. This is a fine record, and despite certain sonic limitations, a very welcome reissue.
https://www.allmusic.com/album/so-in-love-mw0000657155

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Reseña de Thom Jurek
El debut grabado del trío de Andrew Hill en 1956 con el bajista Malachi Favors y el baterista James Slaughter se conserva aquí en un aceptable sonido monofónico en el sello español Fresh Sounds. Uno tiene que subir un poco el volumen para conseguir la sensación real de la banda tocando juntos, pero esa pequeña molestia se supera fácilmente. Sin embargo, el estruendo de las líneas de bajo de Favors en los bajos es otro asunto, y requiere algo de atención por parte del oyente. Dejando a un lado la calidad de la grabación, la música de este disco lo compensa con creces. "So in Love", de la producción de Kiss Me Kate, es el primer tema y destaca por el cambio rítmico contrapuntístico de 6/8 de Slaughter contra el ritmo de vals de la mano izquierda de Hill y los rellenos de Favors con un efecto de tres compases. "Penthouse Party" es probablemente el tema más infravalorado del conjunto por sus ritmos de baile. "Los aficionados al jazz de la época, de mentalidad seria, sin duda tacharán este tema de no ser lo suficientemente bop o de oscilar en un estilo elemental, supersofisticado, proto-hard bop, pero estarían equivocados. Lo que es realmente asombroso aquí es cómo Hill trabaja una serie de figuras rítmicas caribeñas en la melodía y hace vamps sobre ellas, permitiendo a Favors y Slaughter moverse alrededor de ellas de innumerables maneras, llegando a una serie de temas polirrítmicos sobre los que Hill improvisa. El hecho de que se haga esto era una idea avanzada para la época; que se haga de una manera tan intransigente y siga siendo accesible es un testimonio de la astucia musical del trío. Mientras que hay una serie de otros estándares aquí, incluyendo "Body and Soul" (que este escritor vota que debería ser retirado en el siglo XXI hasta el punto de que cualquier acto de jazz incipiente o veterano, para el caso, tendría sus instrumentos retirados durante un año por hacernos escuchar de nuevo), "Old Devil Moon" y "Spring Is Here", pero la verdadera joya del conjunto es "Chilonga", un lamento empapado de blues que contiene suficiente fraseo folclórico afrocubano como para ahogar a un crítico de jazz, hasta el punto de que el gato que escribió las notas de presentación aquí ni siquiera se dio cuenta de ello. La entrada es ardiente, llena de ángulos y acometidas de Slaughter; Hill, también, con su mano izquierda, pone voz a profundos acordes menores y añade espacio debajo de la batería, y Favors ejecuta un surco por encima que hace que el tempo cambie hacia abajo, donde la emoción pura del canto toma el lugar del tempo frenético y la melodía llega fluyendo lentamente, tristemente, maravillosamente. Es un buen disco y, a pesar de ciertas limitaciones sonoras, una reedición muy bienvenida.
https://www.allmusic.com/album/so-in-love-mw0000657155

Tracklist
1 - So In Love
2 - Chiconga
3 - Body And Soul
4 - Old Devil Moon
5 - Spring Is Here
6 - Penthouse Party
7 - That's All


Credits:
    Bass – Malachi Favors
    Drums – James Slaughter
    Liner Notes – Dick Martin
    Piano – Andrew Hill

Notes:
Recorded in Chicago, 1956.
Originally released in 1960.

Label: Fresh Sound Records – FSR-CD 322
Genre: Jazz
Style: Post Bop
https://www.discogs.com/Andrew-Hill-Trio-So-In-Love/release/4511759

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