George Benson • Compact Jazz

 

Biography by Richard S. Ginell
Simply one of the greatest guitarists in jazz history, George Benson is an amazingly versatile musician whose adept skills find him crossing easily between straight-ahead jazz, smooth jazz, and contemporary R&B. Blessed with supreme taste, a beautiful, rounded guitar tone, terrific speed, a marvelous sense of logic in building solos, and, as always, an unquenchable urge to swing, Benson's inspirations may have been Charlie Christian and Wes Montgomery, but his style is completely his own. Not only can he play lead brilliantly, he is also one of the best rhythm guitarists around, supportive to soloists and a dangerous swinger, particularly in a soul-jazz format; skills he first garnered attention for as a member of Brother Jack McDuff's band in the early '60s. Benson can also sing in a lush, soulful tenor with mannerisms similar to those of Stevie Wonder and Donny Hathaway. In a sense, he is the guitar-playing equivalent of Nat King Cole, a fantastic instrumentalist whose smooth way with a pop vocal helped solidify his prowess in the marketplace. It is this combination of singing and guitar playing that has garnered him numerous accolades and chart success, including most notably his 1976 breakthrough Breezin', which topped the pop, R&B, and jazz charts and took home Grammy Awards for Best Pop Instrumental Performance and Record of the Year. Benson has remained a chart and awards season favorite, releasing more Top Ten jazz albums, including 1980's Grammy-winning Give Me the Night, 1993's Love Remembers, and 2006's Grammy-winning Givin' It Up with Al Jarreau. Along with his original studio albums, Benson has paid tribute to his idols, releasing 2013's Inspiration: A Tribute to Nat King Cole and 2019's Fats Domino- and Chuck Berry-inspired Walking to New Orleans.

Born in 1943 in Pittsburgh, Benson actually started out professionally as a singer, performing in nightclubs at the age of eight, recording four sides for RCA's X label in 1954, and forming a rock band at 17 while using a guitar that his stepfather made for him. Exposure to records by Christian, Montgomery, and Charlie Parker got him interested in jazz, and by 1962, the teenage Benson was playing in Brother Jack McDuff's band. After forming his own group in 1965, Benson became another of talent scout John Hammond's major discoveries, recording two highly regarded albums of soul-jazz and hard bop for Columbia and turning up on several records by others, including Miles Davis' Miles in the Sky. He switched to Verve in 1967, and, shortly after the death of Montgomery in June 1968, producer Creed Taylor began recording him with larger ensembles on A&M (between 1968 and 1969) and big groups and all-star combos on CTI (from 1971 to 1976).

While the A&M and CTI albums certainly earned their keep and made Benson a guitar star in the jazz world, he gained yet more commercial acclaim after signing with Warner Bros. in 1976. His first album for Warner Bros., Breezin', became a Top Ten hit on the strength of its sole vocal track, "This Masquerade," and this led to a string of hit albums in an R&B-flavored pop mode, culminating with the Quincy Jones-produced Give Me the Night. However, jazz remained at the core of his sound, as showcased on 1989's standards album Tenderly, as well as 1990's Big Boss Band with the Basie band, the latter of which featured his guitar more prominently. In 1993, he scored another number one contemporary jazz album with Love Remembers, and followed with several more chart-topping albums, including 1996's That's Right and 1998's Standing Together.

The Latin-infused Absolute Benson arrived in 2000 debuting at number one on the Billboard Jazz chart, and was followed by 2004's number five-charting Irreplaceable. He then paired with vocalist Al Jarreau for 2006's Givin' It Up, which topped the contemporary jazz chart and took home Grammy Awards for Best Pop Instrumental Performance and Best Traditional R&B Vocal Performance.

In 2009, Benson signed to Concord and released Songs and Stories for the label; he followed it with his first primarily instrumental album in 35 years, Guitar Man, in 2011. Two years later, Benson released Inspiration: A Tribute to Nat King Cole, featuring arrangements by Nelson Riddle and Randy Waldman. In 2019, he returned with a second tribute album, Walking to New Orleans: Remembering Chuck Berry and Fats Domino. A concert album, Weekend in London, arrived in 2020.
https://www.allmusic.com/artist/george-benson-mn0000201760#biography

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Biografía de Richard S. Ginell
George Benson, simplemente uno de los mejores guitarristas de la historia del jazz, es un músico increíblemente versátil cuyas habilidades hábiles lo encuentran cruzando fácilmente entre jazz directo, jazz suave y R & B contemporáneo. Bendecido con un gusto supremo, un tono de guitarra hermoso y redondeado, una velocidad tremenda, un maravilloso sentido de la lógica en la construcción de solos y, como siempre, un impulso insaciable de swing, las inspiraciones de Benson pueden haber sido Charlie Christian y Wes Montgomery, pero su estilo es completamente suyo. No solo puede tocar el plomo de manera brillante, sino que también es uno de los mejores guitarristas rítmicos, apoya a los solistas y es un libertino peligroso, particularmente en un formato soul-jazz; habilidades por las que llamó la atención por primera vez como miembro de la banda del Hermano Jack McDuff a principios de los 60. Benson también puede cantar en un tenor exuberante y conmovedor con gestos similares a los de Stevie Wonder y Donny Hathaway. En cierto sentido, es el equivalente a tocar la guitarra de Nat King Cole, un instrumentista fantástico cuya fluidez con una voz pop ayudó a solidificar su destreza en el mercado. Es esta combinación de canto y guitarra la que le ha valido numerosos elogios y éxitos en las listas, incluido sobre todo su gran avance Breezin' de 1976, que encabezó las listas de éxitos de pop, R&B y jazz y se llevó a casa los Premios Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Pop y Grabación del Año. Benson se ha mantenido como favorito en las listas de éxitos y en la temporada de premios, lanzando más álbumes de jazz entre los Diez primeros, incluidos Give Me the Night, ganador del Grammy en 1980, Love Remembers en 1993 y Givin' It Up with Al Jarreau, ganador del Grammy en 2006. Junto con sus álbumes de estudio originales, Benson ha rendido homenaje a sus ídolos, lanzando Inspiration: A Tribute to Nat King Cole de 2013 y Walking to New Orleans inspirado en Fats Domino y Chuck Berry de 2019.

Nacido en 1943 en Pittsburgh, Benson comenzó profesionalmente como cantante, actuando en clubes nocturnos a los ocho años, grabando cuatro lados para el sello X de RCA en 1954 y formando una banda de rock a los 17 mientras usaba una guitarra que su padrastro le hizo.. La exposición a discos de Christian, Montgomery y Charlie Parker hizo que se interesara por el jazz, y para 1962, el adolescente Benson tocaba en la banda del hermano Jack McDuff. Después de formar su propio grupo en 1965, Benson se convirtió en otro de los principales descubrimientos del cazatalentos John Hammond, grabando dos álbumes de soul-jazz y hard bop de gran prestigio para Columbia y apareciendo en varios discos de otros, incluido Miles in the Sky de Miles Davis. Cambió a Verve en 1967 y, poco después de la muerte de Montgomery en junio de 1968, el productor Creed Taylor comenzó a grabarlo con conjuntos más grandes en A&M (entre 1968 y 1969) y grandes grupos y combos de estrellas en CTI (de 1971 a 1976).

Si bien los álbumes de A&M y CTI ciertamente se ganaron su sustento e hicieron de Benson una estrella de la guitarra en el mundo del jazz, ganó aún más reconocimiento comercial después de firmar con Warner Bros.en 1976. Su primer álbum para Warner Bros., Breezin', se convirtió en un éxito entre los Diez primeros gracias a su única pista vocal, "This Masquerade", y esto llevó a una serie de álbumes exitosos en un modo pop con sabor a R&B, que culminó con el Give Me the Night producido por Quincy Jones. Sin embargo, el jazz permaneció en el centro de su sonido, como se mostró en el álbum standards de 1989 Tenderly, así como en Big Boss Band de 1990 con Basie Band, el último de los cuales presentó su guitarra de manera más destacada. En 1993, anotó otro álbum número uno de jazz contemporáneo con Love Remembers, y siguió con varios álbumes más que encabezaron las listas, incluidos That's Right de 1996 y Standing Together de 1998.

Absolute Benson, con infusión latina, llegó en 2000 debutando en el número uno en la lista Billboard Jazz, y fue seguido por el número cinco de 2004, Irreplaceable. Luego se emparejó con el vocalista Al Jarreau para Givin' It Up del 2006, que encabezó la lista de jazz contemporáneo y se llevó a casa los Premios Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Pop y a la Mejor Interpretación Vocal Tradicional de R&B.

En 2009, Benson firmó con Concord y lanzó Canciones e Historias para el sello; lo siguió con su primer álbum principalmente instrumental en 35 años, Guitar Man, en 2011. Dos años después, Benson lanzó Inspiration: A Tribute to Nat King Cole, con arreglos de Nelson Riddle y Randy Waldman. En el 2019, regresó con un segundo álbum tributo, Walking to New Orleans: Remembering Chuck Berry and Fats Domino. Un álbum de conciertos, Weekend in London, llegó en 2020.
https://www.allmusic.com/artist/george-benson-mn0000201760#biography

http://www.georgebenson.com/

Colaborador / Contributor:  Pere

Tracks:
01. Billie's Bounce
02. What's New
03. Thunder Walk
04. Low Down & Dirty
05. That Lucky Old Sun
06. Song For My Father
07. Sack 'O Woe
08. Doobie Doobie Blues
09. Tuxedo Junction
10. I Remember Wes

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