Review by Richie Unterberger
When a soul-jazz artist decides to devote the bulk of his album to pop standards and themes from the movies, stage, and TV, he better make damn sure that he interprets them in an inventive fashion. Fortunately, that's what Smith manages to do on this 1967 session, heading a sextet with guitar, tenor saxes, conga, bass, and drums. The opening "Theme from N.Y.P.D." sets the table for his irreverence, as the band pounds out a cool, jazzy spy theme with police whistles and sirens whirring constantly in the background, adding the right gimmicky touch as surely as the foghorn does in Frankie Ford's "Sea Cruise." What really makes the album a success (the bulk of its material) is the sense of humor Smith and the other musicians bring to the arrangements, doodling busily on the melody lines and totally reworking the tempos so that something like "Ode to Billie Joe" will sound appropriate, rather than forced, as a funky acid jazz tune. It takes a lot to make "You'll Never Walk Alone" work in this genre, and Smith pulls this off too, throwing in strutting, rapid-fire key changes and a false ending. Also grooving is the bossa nova beat on "Here's That Rainy Day," which allows guitarist Wally Richardson some good solo space. The one original on the record, "Dirty Apple," has a more serious, straightforward blues-funk grind that isn't too different from Booker T. & the MG's.
When a soul-jazz artist decides to devote the bulk of his album to pop standards and themes from the movies, stage, and TV, he better make damn sure that he interprets them in an inventive fashion. Fortunately, that's what Smith manages to do on this 1967 session, heading a sextet with guitar, tenor saxes, conga, bass, and drums. The opening "Theme from N.Y.P.D." sets the table for his irreverence, as the band pounds out a cool, jazzy spy theme with police whistles and sirens whirring constantly in the background, adding the right gimmicky touch as surely as the foghorn does in Frankie Ford's "Sea Cruise." What really makes the album a success (the bulk of its material) is the sense of humor Smith and the other musicians bring to the arrangements, doodling busily on the melody lines and totally reworking the tempos so that something like "Ode to Billie Joe" will sound appropriate, rather than forced, as a funky acid jazz tune. It takes a lot to make "You'll Never Walk Alone" work in this genre, and Smith pulls this off too, throwing in strutting, rapid-fire key changes and a false ending. Also grooving is the bossa nova beat on "Here's That Rainy Day," which allows guitarist Wally Richardson some good solo space. The one original on the record, "Dirty Apple," has a more serious, straightforward blues-funk grind that isn't too different from Booker T. & the MG's.
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Reseña de Richie Unterberger
Cuando un artista de soul-jazz decide dedicar la mayor parte de su álbum a los estándares del pop y a los temas del cine, el teatro y la televisión, más vale que se asegure de interpretarlos de forma inventiva. Afortunadamente, eso es lo que Smith consigue hacer en esta sesión de 1967, al frente de un sexteto con guitarra, saxos tenores, conga, bajo y batería. El tema de apertura "Theme from N.Y.P.D." pone la mesa para su irreverencia, ya que la banda saca un tema de espionaje fresco y jazzístico con silbatos y sirenas de la policía silbando constantemente en el fondo, añadiendo el toque efectista adecuado con tanta seguridad como lo hace la sirena de niebla en "Sea Cruise" de Frankie Ford. Lo que realmente hace que el álbum sea un éxito (la mayor parte de su material) es el sentido del humor que Smith y los demás músicos aportan a los arreglos, garabateando afanosamente en las líneas melódicas y reelaborando totalmente los tempos para que algo como "Ode to Billie Joe" suene apropiado, en lugar de forzado, como una melodía de acid jazz. Hace falta mucho para que "You'll Never Walk Alone" funcione en este género, y Smith también lo consigue, introduciendo cambios de tonalidad rápidos y un falso final. También es muy divertido el ritmo de bossa nova de "Here's That Rainy Day", que permite al guitarrista Wally Richardson un buen espacio para el solo. El único original del disco, "Dirty Apple", tiene un ritmo blues-funk más serio y directo que no difiere demasiado de Booker T. & the MG's.
Cuando un artista de soul-jazz decide dedicar la mayor parte de su álbum a los estándares del pop y a los temas del cine, el teatro y la televisión, más vale que se asegure de interpretarlos de forma inventiva. Afortunadamente, eso es lo que Smith consigue hacer en esta sesión de 1967, al frente de un sexteto con guitarra, saxos tenores, conga, bajo y batería. El tema de apertura "Theme from N.Y.P.D." pone la mesa para su irreverencia, ya que la banda saca un tema de espionaje fresco y jazzístico con silbatos y sirenas de la policía silbando constantemente en el fondo, añadiendo el toque efectista adecuado con tanta seguridad como lo hace la sirena de niebla en "Sea Cruise" de Frankie Ford. Lo que realmente hace que el álbum sea un éxito (la mayor parte de su material) es el sentido del humor que Smith y los demás músicos aportan a los arreglos, garabateando afanosamente en las líneas melódicas y reelaborando totalmente los tempos para que algo como "Ode to Billie Joe" suene apropiado, en lugar de forzado, como una melodía de acid jazz. Hace falta mucho para que "You'll Never Walk Alone" funcione en este género, y Smith también lo consigue, introduciendo cambios de tonalidad rápidos y un falso final. También es muy divertido el ritmo de bossa nova de "Here's That Rainy Day", que permite al guitarrista Wally Richardson un buen espacio para el solo. El único original del disco, "Dirty Apple", tiene un ritmo blues-funk más serio y directo que no difiere demasiado de Booker T. & the MG's.
Tracks
1 Theme from N.Y.P.D. [Gross/Fox]
2 Dirty Apple [Smith]
3 Days of Wine and Roses [Mancini/Mercer]
4 Ode to Billie Joe [Gentry]
5 You'll Never Walk Alone [Hammerstein/Rodgers]
6 Alfie [Bacharach, David]
7 Tara's Theme (My Own True Love) [Steiner]
8 Here Comes That Rainy Day [Burke/VanHeusen]
9 I Got a Woman [Charles/Richard]
Credits:
Earl Edwards, Houston Person (ts)
Wally Richardson (g)
Jimmy Lewis (el-b
John Harris (d)
Richie "Pablo" Landrum (cga)
Johnny "Hammond" Smith (org)
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